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凤姐这些年管家理事,眼里也没少见过那些好东好西 ,再好的东西也不过多看一眼罢了。乍一见这尊观音还是小小的吃了一惊。这样大一块白如截肪的羊脂玉,便是未加雕琢也价值无算。 何况雕工精细，一看就是出自名家之手，贵重自不必提了。
于是笑道,“这件东西未免也太贵重了，我倒是不敢收的。”
鸳鸯把盒子递给平儿，笑道,“ 这是老太太命我亲自送过来的，我可不敢拿回去。二奶奶若是不中意,只管打发人给老太太送回去便是。”
平儿小心翼翼的接过来,放在桌子上,笑道,“ 二奶奶哪里是说不中意。只是太贵重了些，倒教奶奶不好意思的。”
一面细细看了半日，向凤姐道，“不如就供在外间那里罢？奶奶每日过去上柱香倒也便宜的。”
凤姐道，“也好，好生供起来罢。”一面向鸳鸯道，“今儿晚了些，明日我亲自过去给老太太道谢罢。”
鸳鸯笑道，“老太太说你只管好生养着罢，早些给她老人家生个曾孙才是要紧的，别的如今都不用你费心。”
凤姐笑道，“你这小蹄子越发坏了，还没嫁人的黄花闺女，说的这样顺溜。”
鸳鸯也笑道，“老太太特意交待的话，我还敢不说么。事儿也办完了，我可要回去了。”说着转身要走。
可巧外头小红打起帘子，贾琏进来，见了鸳鸯在屋里，便笑道，“姐姐今日贵脚踏贱地。”
鸳鸯也笑着请安，道“方才给二奶奶送了点子东西。”一面告辞自去了。
贾琏并不在意，只过来先瞧凤姐，道，“如今觉得怎么样了？可好些了？”
凤姐笑道，“也奇怪的很，方才倒觉得好了许多，吃着小月做的那汤味儿甚好，我倒多吃了一碗。二爷跟着老爷在外头用了饭了不曾？”
贾琏见她面色好了许多，笑道，“方才陪着老爷太太用了晚饭了，倒也不饿。 果然那先生算的是准的，那一家子刚搬出去了，你就好了许多。亏得机缘巧合遇上了那人，要不然----老太太方才打发鸳鸯给你送了甚么好东西？”
凤姐笑道，“果真是件宝贝。在外间摆着呢，二爷方才进来竟没瞧见？”
贾琏笑道，“我心里记挂着你，哪里顾得上看那些。”说着转身出去看了半日，进来笑道，“老太太倒真是有些稀罕物件。 亏得倒舍得给你，可见也算疼你了。”
凤姐道，“也不过是瞧在二爷的面子上罢了。二爷如今在外头也是有身份有体面的，老太太自然偏疼你这个嫡孙的。”
这话说的贾琏心怀舒畅，不觉笑道，“方才我和老爷商议过了，这府里没个大管家也不成体统，依着你的意思，就叫林之孝先顶上赖大的位子。日后再慢慢看着罢。”
小红站在平儿身后，听到这话 喜不自胜，忙跪下给凤姐磕头，说道，“奴婢替父亲谢过二爷和二奶奶。”
凤姐笑道，“赶紧起来罢。我也是瞅着你爹这些年在外头办差都是本本分分的，才肯抬举他。 你娘也是个能干的，往后这府里的大小事务，都从他们两个手里过，只不要忘了本分才好。”
一面向贾琏道，”我只怕赖家在外头有些怨言。二爷还须多分派些人手盯着他家才是。 那个赖尚荣是万不能许他捐个前程的，族里多少正根正苗的还挨饿受冻，他一个奴才秧子，反倒比外头那些主子小爷更体面尊贵，岂不是教外人瞧了笑话。”
贾琏道，“你说的是。今儿我也和老爷提了，外头几个熟人我也都递了话。他家的事，哪怕二老爷帮他说了，也只管拖着不办就是。二老爷那脾气是最古板的，便是过问也不过是一时的，哪里有空总想着他的事呢。”
凤姐笑道，“可不是这话。二爷如今越发老成了，看来日后我倒是可以在家里高卧，只管享福就是了。”
贾琏见媳妇如此夸赞自己，喜得骨头都轻，待要动手动脚，见凤姐那肚子圆滚滚的，又忍住了，笑道，“那是自然的。我是你的夫婿，可不就该万事为你打算的。”
果然第二日便有人来禀告说大奶奶昨日夜里偶感风寒，正在延医用药，只怕这几日不能过来理事了云云。
探春便和迎春笑道，“偏赶着这个节骨眼上，大嫂子竟病了。如今只好去找凤姐姐商议去。”迎春如今跟着理事，心里也有些成算，笑道，“可是有几日没去瞧嫂子了，不如过去瞧瞧。”
两人便往凤姐院里过来。小红和小琴正坐在外间说话，见两位姑娘进来，忙笑着起身请安问好。
探春道，“凤姐姐作甚么呢。”小琴笑道 ，“刚用了早饭，在里头歪着呢。”
只听里头凤姐笑道，“妹妹们来了么？”
迎春笑道，“只当嫂子歇了，刚预备回去呢。”一面和探春进里屋来，见凤姐果然正靠在软枕上歪着，见她俩进来，才坐起来笑道，“怎的大清早的就过来了，今儿无事不成？”
一面向外头道，“给两位姑娘看茶。”
探春便在炕沿上侧身坐了，道，“哪里是无事的。方才那边有人来说大嫂子偶感风寒不能过来理事，只是昨儿赖家的都挪了出去，那些管事的媳妇正等着重新分派，我和二姐姐有些拿不准主意，才过来和凤姐姐商议的。”
迎春也点点头，道，“赖家那几个媳妇子，在府里都是管着要紧事务的，这下子都挪出去了，倒要重新着人补上才是。原想着今儿大嫂子来了，我们三个一同议定些人选的，偏生她又病了。 ”
凤姐笑道，“果然病的不巧。昨儿你二哥哥已经和老爷议定了，如今赖大的位子就由林之孝先顶上。 赖大家的那一摊子事，自然就叫林之孝家的顶上就是。她在这府里也有二十几年了，那些丫鬟婆子好不好的，只管问她就是。她忙不过来的，自然有旺儿家的帮着，如今府里也无甚大事，不过是预备年下这些东西罢了。”
说话间外头小红端了两盏茶进来，奉与探春和迎春。因着凤姐自有孕以后便不再吃茶，单给凤姐端了一盏调的淡淡的蜜水。
探春精细，见了小红便记起来她正是林之孝的闺女，遂笑道，“既然这样就不吃茶了，我和二姐姐早些回去寻了林嫂子和来嫂子商议去。”
凤姐笑道，“也好，等闲了再过来找我说话罢。小月还做了许多新鲜点心，等下打发人给你们送过去尝尝。小红和小琴送两位姑娘出去罢。”
小红笑着应了。片刻和小琴复又进来，笑道，“二奶奶，泽儿来了，说是给二奶奶送东西呢。”
凤姐笑道，“且教他进来。”小琴便出去带了进来。
泽儿只在里间门口躬身请安，一面递上一个包袱来。
小琴接过打开，笑着捧在凤姐跟前，道，”奶奶你瞧，是小孩子穿的百衲衣呢。”
凤姐拿起来瞧了瞧，果然是一件新做出来的五彩斑斓的百衲衣。虽说是用无数碎布头拼凑而成，却是针脚绵密，做的十分齐整，一见便知是用了许多心思才做出来的。
东西贵贱且不论，这份心意便是难得了。 凤姐心里感叹，反复瞧了几回，才笑道，“这一看就是你姐姐的针线活计了，难为她这份心。”
泽儿笑道，“自从听说了奶奶的喜讯，我娘就带了我们姐弟两个在外头打听着那些儿女双全，日子过得又滋润的人家讨要布头，上个月总算凑够了数，姐姐便连夜赶制出来，命我送进来给奶奶瞧瞧，若是瞧着哪里不好，拿回去再改便是。”
凤姐笑道，“我瞧着好的很，没有一处不好。小孩子家穿这样的衣裳才是安稳的。那些金的玉的，倒压着孩子的精神。难为你们娘们在外头替我费心，回去替我谢谢你娘和你姐姐罢。”
泽儿忙躬身笑道，“小的全家都全靠着奶奶的恩典才有今日，便是为奶奶粉身碎骨也是应当的，何况只是些许小事。姐姐还做了些衣服鞋子，只是尚未做好，过几日我再给奶奶送过来。”
凤姐笑道，“如今也快过年了，外头也冷，你们且还在那庄子里住些日子罢。 待来年在外头替你置个宅子，就带着你娘和你姐姐搬过去住，离我也近些。况且自家门自家户的，脱了奴籍，日后在外头 也体面些。”
泽儿忙跪下磕头。凤姐道，“你且别忙着谢我。如今外头那些铺子越发多了，芸儿一个人也难照应的过来，我有心教你跟着他学上一年半载的，你可愿意么。”
泽儿道，“小的但凭奶奶吩咐便是。”
凤姐道，“我也知道万般皆下品，惟有读书高 。 按说你年纪也小，送你去念书也不是十分晚。只是天下的读书人多了去了，最后能一举成名的终究太少，有多少人头发都熬白了，一辈子也是穷困潦倒的。倘或你有那心，也只管和我说，我必定成全你。”
泽儿道，“承蒙二奶奶瞧得起。小的虽说识得一些字，却也有自知之明，小的委实不是念书科举的料子。如今奶奶肯抬举栽培，小人求之不得，那里还敢痴心妄想别的。”
凤姐点点头，笑道，“那边好。如今也快年下了，我也没有别的东西赏给你的，外头他们送进来些过年的孝敬，等下给你一些，拿回去和你老娘姐姐好生过年罢。 ”说着向小琴道，“带他出去取，就说我的话，拣着那些稀罕的，每样给他一些。”
泽儿忙说不敢。凤姐道，“你也辛苦了一年，也是分内应得的，不必推辞。小琴如今在府里也帮着管事，她带你去，谁也不敢怠慢你。”
泽儿便又磕头谢了恩，跟着小琴出去了。凤姐这里依旧拿着那件百衲衣看了半日，越看越爱，又想起茜雪的模样，心里不觉动了动。
过了几日便是贾蓉娶亲之期。因着凤姐如今有着身孕，自然不能过去，只打发人过去送了贺礼。贾母和邢夫人王夫人都过去坐了一坐，也就回来了。
谁知宴席刚散了，后面就有人来报，说是东府里的红姨娘要生产了。
邢夫人正过来凤姐屋里说话，听了这话皱皱眉，道，“怎的偏赶在今日。”
那报信的婆子道，“听说红姨娘的产期本该再等数日的，只是今日一时兴起，非要到外头瞧瞧小蓉大爷娶亲的热闹，偏生外头人多大约是惊了胎气，已经被抬进房里生产了。”
邢夫人便回头看看凤姐的肚子，道，“到底是凤丫头大家出身的，胎像稳固也不四处乱走。---她要生就生，咱们等着喜讯来了送贺礼便是。”
凤姐见婆婆如今很是关照自己，也笑道，“太太说的是。咱们只等着听信儿罢。”
那婆子便退出去。
这里邢夫人正和凤姐说起今日席面上薛蟠闹的笑话。
薛蟠素日和贾珍贾蓉都十分交好，赶上这样大喜事自然是要来喝酒的。 只是来了也罢了，偏生在席面上喝的多了些，瞅着戏班子里头一个做小旦的小戏子扮相俊美，竟跑到后台要去调戏。
谁知那小戏子模样柔媚，拳脚却硬，薛大爷一点便宜没沾上，反倒被打的哭爹叫娘。等贾珍等人听见动静过去瞧时，那小戏班子怕受连累，连赏钱也不敢等着拿了，早就溜之大吉。只剩下薛蟠鼻青脸肿的躺在地下叫唤。
这番动静闹得大了些，虽然贾珍有心遮掩，却也被许多宾客得知了消息，笑的喷饭。 连贾赦和贾琏身边的小厮都跟着瞧了热闹，回来绘声绘色的学了，笑的贾赦差点呛一口茶水。末了才对贾琏道，“往后离这样人远些，没得打嘴现世的。”
贾琏笑着应了。王善保家的是个最爱打听闲话的，吃着酒也不忘四处打听，自然也得了消息，回来路上便当笑话也说给邢夫人知道。
凤姐听邢夫人说了，也笑道，“薛大傻子就是那样的性子，吃多少亏也不改的。前儿为着那个秦家的小相公，我听说在外头说了许多不敬的话，连北静王爷都得罪了。如今又闹这样的笑话，真是把脸面都丢尽了。 亏得是蓉儿的大喜日子，就敢这样，若是换做别人，只怕珍大哥哥打死他的心都有了。”
邢夫人见媳妇并不袒护王家的亲戚，心里更悦意起来，道，“先前二太太和老太太还一心要留着他家娘们在咱们府里住着，也不怕闹出事来给咱们做祸。亏得分了家他们搬出去了，倒是省了咱们操心。”
因着薛姨妈是王夫人的姐妹，邢夫人自然也不待见薛家。凤姐也知此情，笑道，“亏得老爷太太见识的明白，早早的分了家。如今老太太对琮儿的好处，我瞧着比原先对宝玉也差不多许多了。”
提起贾琮，邢夫人便舒了口气，道，“ 原先老太太不过是被那块玉蒙蔽了，才拿着宝玉当宝贝。如今他那副样子，显见得这辈子没甚么出息了，老太太哪里还能待见他。倒是琮儿孝顺懂事，我瞧着比宝玉不知道好了多少。”
正说得热闹，外头小琴进来道，“回太太和二奶奶，外头婆子们来报信儿，东府里红姨娘只怕是不好了。”
邢夫人吃一惊，道，“这是怎么说？”
小琴道，“奴婢也说不明白，她说的含含混混的，奴婢也不大懂。”
王善保家的便来了精神，向邢夫人道，“不如小的出去问问。这些姑娘们都是没生过孩子的，哪里能听的懂那些话。”
邢夫人便点点头。王善保家的得了令，一道烟的跑了出去，半日气喘吁吁地回来道，“果然是那边的小姨娘不大好了。”
凤姐和邢夫人正尝着小月刚送进来的一碟子桂花红豆糕，见她回来，忙问道，“怎么不好了？” 平儿和小琴小红几个也都瞪大眼等她往下说。
因跑的急了，王善保家的一面喘了两口气 ， 方才道，“奴婢在二门外打听了这半日，听说是那小姨娘有些难产，那几个接生婆子出了一身汗也生不下来，只得出来问珍大爷是去母留子还是去子留母。 听说珍大爷十分恼怒，又从外头请了几个婆子赶过去，也不知如今怎样。”
须知女人生产时都是九死一生。邢夫人因着从未生育倒还罢了， 凤姐却想起自己当日生大姐时也受了许多罪，不觉拿手摸了摸自己的肚子。
平儿心细，忙笑道，“你老人家也累了，不如先出去坐着喝吃杯茶润一润罢，”说着向小红道，“出去给王嬷嬷倒杯茶来。 ”
王善保家的跑了这半日，果然觉得有些口干， 便跟着小红出去外间坐着吃茶去了。因着知道府里如今是林之孝两口子当家，倒也不敢在小红跟前拿大，反笑道，“劳动姑娘了。”
小红也笑道，“嬷嬷是长辈，理当的。”王善保家的见她谦卑，一时倒想起自己那外孙女司棋，爹妈都没甚么大本事，偏生又是个泼辣性子。和人家林家这闺女一比，立刻便分出高下了。心里想着等下回去必定好生说她一顿才是。
里头平儿便和凤姐道，“奶奶也不必操心。横竖迟些时候就有准信儿了。 想来她是头一回生产，有些不易也难说，熬得过去许就无事了。”