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“报告,瓦尔帕莱索湾遭到至少200架德国舰载飞机的轰炸,损失惨重!”
“报告,斯普鲁恩斯上将发动了第一攻击波,4个航母大队一共派出了8个战斗轰炸机中队(每个中队24架F4U)和8个俯冲轰炸机中队(每个中队16架SBD),准备采取穿梭轰炸的战术……”
巴拿马,美国海军太平洋-大西洋舰队联合司令部内,这个时候气氛也紧张到了极点,尼米兹上将、哈尔西上将、霍雷肖中将、卡拉汉中将和特纳中将(他是太平洋-大西洋舰队登陆部队司令官,在瓦尔帕莱索湾登陆作战成功后就被召回了巴拿马)等人都围坐在一张东南太平洋的海图台旁,紧张兮兮的听着参谋报告刚刚收到的前线战报。
听到斯普鲁恩斯派出8个战斗轰炸机中队和8个俯冲轰炸机中队去空袭被小美人鱼号潜艇发现的2艘德国航母,哈尔西上将就忍不住摇起了脑袋。
“太少了!8个战轰中队只有192架F4U,8个俯冲轰炸机中队才128架SBD,而且还分成4个突击群,每一群只有80架飞机。这样的战术在中途岛或许能奏效,但是根本突破不了德国人至少60架福克飞机和Fw190的阻挡……”
由48架F4U和32架SBD组成的突击群如果去空袭由2艘日本航母组成的战队,得手的概率还是颇大的。但是对付2艘德国的“齐柏林”级在哈尔西看来是完全不够瞧的。
因为哈尔西已经知道德国的齐柏林级航母在1944年初就采取了“全战轰配置”,航母上面是80架最新式的福克战斗机和Fw190。这些飞机挂上炸弹就是战斗轰炸机,扔了炸弹就是战斗机,和F6F、F4U是一个路数,但是性能肯定更加优越,飞行员的水平也高出一筹。
所有没有几倍的飞机数量优势,美国轰炸机群根本不可能炸沉德国人的齐柏林级航母。
而斯普鲁恩斯现在采取的分散编队战术,在攻击的时候肯定会打成添油战术,4个攻击群一波一波到场,很可能会被德国人的福克636和Fw190各个击破!
“威廉,”尼米兹打断哈尔西道,“雷蒙德(斯普鲁恩斯)现在负担的责任并不是孤注一掷的决战。因为我们根本不能承受一次失去8艘埃塞克斯级航母的损失,而且瓦尔帕莱索湾已经在我们手中了,靠几艘德国航空母舰是不可能把它从海军陆战第1师手中夺走的。”
拿下瓦尔帕莱索湾,再吸引住6-8艘德国的齐柏林级航母,斯普鲁恩斯就算完成了任务。至于歼灭几艘德国航空母舰什么的,尼米兹不敢想,斯普鲁恩斯更不敢冒着全军覆没的风险集中舰队。而不集中舰队,分散出击的机群就很难形成合力。
尼米兹这时又说:“而且雷蒙德派出舰载机空袭那2艘德国航母的目的也不是将它们击沉,而是为了将瓦尔帕莱索湾附近的德国航母引开。
这样我们就能继续从巴拿马向瓦尔帕莱索湾派出运输船队,以便增加在那里的地面部队和航空兵力。只要我们能在瓦尔帕莱索湾站住脚,把阿根廷赶出战争不过是时间问题。只要阿根廷退出或者发生剧变,我们就赢了!”
说到这里,尼米兹已经显得有些得意了。如果他把哈尔西派去指挥第56特混舰队,那么那头蛮牛很有可能会选择和6-8艘德国航母决战。
而斯普鲁恩斯不会这么干,他会小心翼翼地进行试探,用手中的8条航母把同样数量的德国航母钓住——这对美国而言就是一场小小的胜利。
由于在之前的夏威夷群岛消耗战中损失了太多的舰载机飞行员,而且F4U和F6F在面对Fw190T、福克636时在性能上又居劣势。因此8艘埃塞克斯级实际上的战斗力连4艘齐柏林级都不一定能比。
而且瓦尔帕莱索湾毕竟还在美国手中!只要不失去那里,并且不断增强那里的兵力,那么早晚能用战略轰炸把阿根廷逼出战争。
不过尼米兹主导的反攻作战可不仅仅只局限于智利一地,反击还将在南美大陆的另外一边发起。
而在南美大陆东海岸发起的攻击,需要一位敢打敢冲的勇将。
“威廉!”尼米兹瞧了眼已经有些跃跃欲试的哈尔西,“现在已经可以确定有数量众多的德国航母抵达太平洋了,这样德国人在大西洋的兵力就会变得单薄。所以我们应该发起‘自由之神行动’了。”
“自由之神行动”是美军制定的众多反攻圭亚那的作战方案中的一个。方案并不复杂,就是由特立尼达的岸基飞机掩护登陆舰队沿着南美大陆海岸线南下,去攻打英属圭亚那的乔治敦和荷属圭亚那的巴拉马利波。
由于乔治敦距离特立尼达岛还不到500公里,完全在岸基航空兵的作战半径内。如果德军要进攻加勒比海,乔治敦就是必不可少的前进基地了,布署在那里的德国岸基飞机的作战半径完全覆盖特立尼达全岛。
因此一直以来美军都想要拔掉乔治敦这根致命的棺材钉子,不过苦于没有下手的机会。而现在,动手的机会仿佛出现了。
“长官,由我亲自指挥舰队出击吧!”哈尔西站起身,“4艘‘依阿华’级、4艘‘苏联级’再加上华盛顿号都去,一共出动9艘超级战列舰!另外,再出动‘企业’号航空母舰和15-20艘护航航母提供空中掩护,应该可以确保胜利了。”
尼米兹点了点头,说:“很好,就这样!”他又看了特纳中将一眼,“里奇蒙德,登陆作战还是由你来指挥,这次出动第5两栖军,去解放被德国人压迫的英属圭亚那!”
……
“帝国元帅,第10特遣舰队刚刚遭遇4轮空袭。”
国防军总参谋部,联合作战指挥中心内,赫斯曼听到参谋的报告,顿时有些紧张了,连忙问道:“航母有没有损伤?”
“雷德尔号和马肯森号各中了2枚500磅的炸弹,不过没有什么大碍。阿尔及利亚号重巡洋舰也中了1枚500磅的炸弹,失去了一个主炮炮塔,不过也能继续作战。”参谋说着话,就双手将最新的战报交给了赫斯曼。
赫斯曼低头仔细看了一遍,才轻轻吐了口气。看来赫尔穆特.海耶的运气不错,美国人的舰队距离他的第10特遣舰队有点远,所以舰载机不能满弹出击,挂不了1000磅(454公斤)的炸弹,只能挂上500磅(227公斤)的炸弹。否则雷德尔号和马肯森号就很有可能被重创了。
因为B41型航舰的装甲飞行甲板的装甲厚度只有60mm(并不是全覆盖,而是覆盖了前后升降机之间大约160米长的甲板),用来抵挡1000磅的航弹非常勉强。
不过美国人为这5枚500磅的炸弹也付出了非常惨重的代价,在4轮空袭中有41架SBD、42架TBF和28架F4U被击落!
特别是第4轮空袭发动时正好遇上去瓦尔帕莱索湾投弹的福克636和Fw190返航,结果天空中的福克636和Fw190数量比美国空袭机群的数量还多几十架,打得对方几乎全军覆没!
赫斯曼看完战报后又将其交给了雷德尔海军元帅,后者也细看了一遍,马上就得出了更多的信息:“美国人至少有8艘大型航母在智利北部沿海附近,为了避免被我们一网打尽,它们采取了分散编队布署的方式。而且它们距离第10特遣舰队至少有700海里,所以采取了穿梭轰炸和减少载弹的战术……战报上说完成轰炸后的飞机,全都飞往了瓦尔帕莱索湾。”
“距离第10特遣舰队至少700海里?”此时也在联合作战指挥中心内的凯塞林元帅听了雷德尔的分析,眉头马上拧了起来,“我们布署在布宜诺斯艾利斯附近的Me264恐怕也够不着它们吧?”
“肯定够不着的。”赫斯曼摇摇头,“美国人可不傻,他们一定算好了距离才布署舰队的。”
“而且他们还用几艘航母和最多2万登陆部队把我们的3个特遣舰队栓在了太平洋。”凯塞林点了点头,接着赫斯曼的话往下说,“如果我们的舰队一走,美国人就能大举向智利增兵,并且布署远程轰炸机去炸布宜诺斯艾利斯了。而如果我们的舰队不走,美国人多半就会在南美洲的东海岸发起反击……不过美国人未必有决心在圭亚那附近海域和我们决战,如果我们显示出强大的力量,他们多半就会缩回加勒比海。”
赫斯曼笑了笑:“所以应该让美国人陷得更深一些。”
就在这时,参谋的报告声再次响起:“长官,收到潜艇司令部的报告,停泊在西班牙港的美国大舰队正在离开!”