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这本是一个热闹的村镇，风景宜人的好地方。上有御笔亲赐的阳春山水牌匾悬于镇口高牌之下，下有各处名家小店的招牌吸引来往游人。在白勇的印象中，阳春镇从不缺人，可如今已过了早市的时间，街道上依旧只有熙熙攘攘几位路人，而且行走匆匆，似乎不愿意在街道上多留。这时，林萱便补充了一句：“听说这几日百姓已经自发将市场摆到了圣上御赐的牌匾处，只求圣上龙气护佑，能少出一些麻烦。”
白勇缓缓点头，仔细想想这举动也不是全无道理。
到了朱家，门前市井依旧空无一人，地上隐隐约约可见未消退的血迹，斑驳的映在地砖上，依稀可见事发次日早晨的情景。
他扶着林萱缓缓下了马车，带着锦珠站在朱家的红漆大门前。明明是很常见的红漆朱门，如今看着却有一番血染的意味。
拆了官府的封条，白勇便将白家的令牌挂在了门口石狮子的脖子上，这就意味着告知世人，这件事已经被白家接手，大家不必惊慌。
而后，他便领着林萱和锦珠走了进去，阴气森森的院落中不过短短五日就已萧条颓败，尸体是被收走了，但地上的血迹还在，看来之前官差来的时候走得匆忙，根本没来得及仔细收拾，不过这给白勇的调查留下了更多的线索。
他不慌不忙的打量着整间庭院，审视的眸光落在屋子里的每一处，不多时便走向了通往大门的台阶，从腰间锦囊中掏出一支炭笔在地上勾勒出两道人形的轮廓，而后又走到大门前，也沿着血迹的位置勾勒出这样一道轮廓。
“姑爷。”锦珠不解的看着他的背影问，“您这是在画之前死在这里的人的位置？”
白勇起身看了她一眼，并没有立即回答，眸光偏向林萱后方才回道:“人死后会有死气残留，根据死气可以确定死者死前的位置。门口那处血迹分明，容易区分。台阶前的血迹混为一片，但通过鬼气判断，可以察觉出此处死了两人。”
说着，他便迈开脚步朝庭院中最大的一片血迹走去：“可这一片死气混杂，相信不止一人死在了此处，详细情况要问了衙门的人才知道，不过，我倒是觉着朱家受难者中，最惨的几位尸首应该不在这里。”
不在这里？
林萱惊讶的瞪大了眼睛，那样的表情让白勇有些困惑。
原本想试探试探她的反应，可她的反应太正常了，像是之前根本不知道这件事。
原以为，她会比他先一步察觉的……
“姑爷。你说最惨的尸首不在这里，那应该在哪儿？”
好奇的人是锦珠，但白勇依旧没有回答，转身便迈出了朱家大门，背对着她们道：“去荒坟坡看看。”
荒坟坡就是血迹蔓延的另一端，那地方有着许多无字碑。白勇记得小时候曾经跟随爷爷去过一次，爷爷就站在那片荒坟的山头不停的抛洒纸钱。说这些人死后无人祭奠，通常会沦为孤魂野鬼，抛些纸钱便是希望他们知道有人还记得他们，有人还在祭奠他们，让他们死后内心的怨气能够少几分。
如今再次前来此地，白勇察觉到了明显的怨气，寻着泥地里残留的血印，三人来到了血迹指向的无字碑前，四处打量。
过了一会儿，他就听见林萱略带紧张的问：“要将这座坟挖开吗？”
他诧异的回眸看了她一眼，虽然的确有这样的想法，但林萱会这么问却让他有所迟疑。不过这件事刻不容缓，要调查线索必须趁早，白勇想了想，便对她和锦珠说：“你们去旁边等，不要靠近。”
即便爷爷让他带着林萱和锦珠，但白勇潜意识仍是不想林萱沾染这些事，更担心会引来更多的亡灵缠得她无法脱身。
他蹲下身去，先用手探了探坟头湿漉漉的坟土，总感觉这些土都是新土，像是不久前刚刚被人翻填过。
可就在他打算挖开坟墓时，身后突然传来了一道苍老的声音，紧张的盯着他的背影问：“你要干什么？！这坟头碰不到，快躲开！”
白勇不明原因，却心知是条可查的线索，便立即拍掉手上的泥土站起身来，转身看着突然出现的老人家，恭敬施礼：“老人家，你可知这坟墓埋的是谁？”
那是一位七八十岁左右的老人，身上穿着粗布麻衣，像是附近的村民，一听白勇这个问题，就立即板起脸道：“你问这做什么？总之这坟头碰不得，谁也碰不得！”
“老人家说这话，可是因为五天前发生的朱家惨案？”
“朱家那是活该！”此话一出，老人就后悔了，连忙憋住嘴止住了话题，转身离去，“不能碰！碰了会有大麻烦！”
“老人家，晚辈乃是寂镇白家的白勇，若不解决这麻烦，阳春镇只怕会日渐颓败下去，难道您想看到这样的阳春镇吗？”
闻言，老人再次止住脚步，缓缓回眸，皱着眉眼将白勇周身再次上下打量，疑惑的问：“你真是寂镇白家派来驱魔的？”
白勇点头，将腰间的玉佩拾在掌心翻过来给老人瞧：“您看，我没骗你，我真是白家派来的。”
见玉佩上的白家字样，这次老人是彻底信了。不过看着山坡下站着的林萱和锦珠，老人犹豫着不敢说出口，思忖了好一会儿才道：“详情如何我也不知道，就是我小时候家里长辈也是指着这座坟对我说，这座坟不能碰，碰了便会发生可怕的事。我还记得那时看守这片荒坟地的是林叔，他是个守墓人，一直防着外人前来此地，年年祭奠此地的也只有他。可旁边那座山口便是村里的坟地，清明重阳祭奠总会先路过荒坟地，所以对这里的事我也听说了一些。”
老人说了不少，却始终没有说到正题。
白勇眉头微微一皱，希望老人能尽快将详情告知。
好在过了一会儿，老人便继续说下去：“小时候听到的传闻从未得到证实，直到有一天，看守荒林的林叔突然暴毙，那时他的尸体便死在这座无字碑前。除了他之外，碑前还躺着一位从未见过的陌生男子。而林叔死时一直紧紧抓着陌生男子的手，防止那男子继续挖坟……”
他无奈叹息，双眼迷离，像是陷入了往事，一点一滴的回忆：“我那时被勒令在家，没有看见事发时的情景，只听人说这座荒坟被挖开了一半，露出了一条白骨手臂。村里人就想，这才挖出一条手臂就莫名其妙的死了两个人，若是将整具骸骨挖出来，还不知到会惹出怎样大的麻烦，就连忙把挖开的荒坟给重新埋了。”
白勇一听这话，连忙追问老人：“您知道他们死时的情况和模样吗？”
老人连忙摆手：“不敢知道！后来以讹传讹的传开了，也没人知道真实的情况是什么！我依稀那段时日有不少人晚上都做了噩梦，梦中见到的场景也差不多，说是有一个骷髅鬼从坟头爬了出来，出现在自己家家门口。那时县里的衙役就说这是日有所思夜有所想的结果，并不是撞鬼，可后来林叔和那陌生男子死了七天之后，哦，就是林叔丧事回魂那天晚上，也是有一户人家像朱家那样发生了离奇的灭门惨案。这件事虽然在几十年前也曾引起极大的恐慌，可死的那户人家和朱家一样曾经做过不少坏事，很多人虽然后怕，但心里还是痛快的，你不信可以去打听一下，看看这朱家人死后，村里可有一人去祭奠？”
“既然死的都是穷凶极恶之人，为何方才晚辈说破身份之时，您还是希望我能将此灵收复？”
一听这话，老人便再次叹了口气，将心比心的同白勇解释：“死的两户人家虽然平日里坏事做了不少，死了也让我们解恨，可还是有无辜受难的人。你看曾经守墓的林叔就对我们挺好的，不也一样死了？后来看守荒坟的守墓人虽然没有再出事的，可看守的人却换了一个又一个。现在负责看守的是个疯疯癫癫的傻子，因为长相恐怖，反而没人敢往这荒坟来！可这几天，那守墓的傻小子也不见了，我想，怕是也出事了……”
听了这番话，白勇心中已经有了调查方向，便向老人家打听了一下现在守墓人的住所，打算待会儿一并去看看。后来老人也说：“这朱家人死在五天前，想必十二天前一定发生过什么，不过十二天前这荒坟并没有被人挖开，想必出过别的什么事。”
同老人道别后，白勇也暂时放弃了开坟的打算，带着林萱和锦珠先去找守墓人。
一路上，林萱神色淡淡，对于白勇的计划安排没有任何异议，可锦珠却像是被吓到了，时不时就会抱着胳膊直打哆嗦。
虽然白勇知道这些地方阴气重，有些吓人，但始终对锦珠持有怀疑态度的他，并没有将她的紧张放在心里。
按照老人给的地址，没多久三人便走到了守墓人的住所。这是一个比朱家和荒坟看起来都要阴森可怕的地方。老人说住在这里的守墓人姓冯，因其疯疯癫癫，所以附近的村民都叫他冯傻子，年纪不过三十出头，生活尚能自理，只是五官生得畸形，模样甚为恐怖，村里的人多半都躲着他，才会派给他守墓的差事。
白勇打量眼前杂草丛生的小茅屋，意识到冯傻子的生活不是很好，独居的他虽然知道吃饭睡觉，可屋子内外却是脏乱无比。
他伸手推开挡在屋前破破烂烂的木板，随意丢在一旁，发现屋子里乱得无法踏入，只能静静在外打量一番，轻嗅屋内的气息。
屋子里没有死气，只是没有点灯，显得有些黑暗。
可就在他以为此处没什么线索打算离开之时，无意间用余光瞄到黑暗的墙角有一道模糊的轮廓在浮动。
白勇沉了沉心，再次将眸光移近。从前驱魔时游魂出没总在晚上，可如今快到午时，正是白天阳气最重的时候，按理说寻常孤魂野鬼是不敢出现的。可此刻在他眼前的狭小房间内，却有一道阴森森的鬼气正在悄无声息的漫延。
他止住了呼吸，屏息凝神的盯着鬼影出现的位置，那地方本就黑暗，看不真切，但白勇已经下意识去摸袖中符纸，无意间却被身后林萱拉住了衣袖，听她轻缓的说：“夫君，我有些累了，要不先找个地方休息一会儿吧。”
林萱一句话打乱了白勇的思绪，转眼一看，茅屋里墙角浮动的鬼影就消失了。
他愣了愣神，没有继续追查鬼影下落便一步退后，站在林萱身边道：“嗯，那就先去齐大人府上，想必接下来需要了解的事也需要同齐大人聊上很长一段时间。”
这一去，刚好在齐大人府上用了午膳。午膳后齐夫人便带着林萱、锦珠在府中小庭院处休息赏花，而白勇则和齐大人在书房讨论有关朱家的事。
“你听来的消息没错，这朱家曾经强抢民女，惹出了不少风波。原本是有人来报官的，可后来本官去追查时，朱家自己就已经花钱了结了此事。不但将抢来的女子纳为妾侍，还拿钱封住了报官人的口，这没了原告，本官想查也查不下去，后来隐隐约约也意识到还有几桩案子同朱家有关，无奈手中没有实质性的证据，也没有人来报案，除了派人暗中盯着朱家的一举一动外，还真没有办法。”
听了齐大人的说法，白勇便一边喝茶，一边问：“与之相关的都有哪些案子？”
齐大人皱眉端起茶盅细呷了一口，长长叹气道：“是命案，人命关天的命案，否则也不会派人去守着。可五天前朱家出事的时候，朱家大门禁闭，没有任何诡异之举，我派去的人又只守子时一个时辰，后来发生的事也就不知道了。”
“那这朱家，一共死了多少人？”
“找到的只有门前庭院的八具尸体，都是朱家的小辈。”说到此处，齐大人忍不住冷笑起来，“你是不知道，这朱家钱路来源很广，家大业大不易查清，本官总觉得他们背地里做着见不得人的勾当，否则这朱老爷子也不会养着二十多房妾侍，生养了几十个孩子。单是他名门正娶的妻子膝下就有三子。可朱夫人早年就看不惯朱家的作派，带着三个儿子回了娘家，算起来也有五六年没回过这阳春镇。哦，对了，还有早夭的。也不知这朱家是不是坏事做得太多，这些年朱家得一个儿子就死一个儿子，几个女儿倒是活了下来。不过五天前的事太诡异，本官本想详查，衙役们却担心有事把我给架了出来！这不，除了前院的八具尸体，其余的尸体都没找着，本官现在都不知这朱家其他人的尸体在哪儿，只能等白公子来了之后，再做详查。”
“那么之前发现的八具尸体，都是朱家已经成年的孩子？”
“不错。都是已经长大的孩子，还没成家立业的，也就十五六岁。爬到门口的是朱家老四，叫朱志业，我对他印象特别深刻，那算是现今朱家唯一一个不寻欢作乐的好孩子了，可惜人虽然爬到了门口，还是难以幸免。唉，别提那些还未长大的孩子，如今尸首还不知道在哪儿呢！”
一听这话，白勇更加好奇：“大人就这么确定朱家人全都遇害，无一幸存？”
“嗯，是，虽然没有详查，但后院的血迹还是有的，这隔了五日，虽然天气不热，想必尸体已经腐烂到了一定程度，下午本官再安排人手陪白公子一同前去，若是衙役们不愿意，本官就亲自陪同，总要将所有人的尸首都找着才行。”
说完这话，门外就有人来报，说师爷回来了，想同齐大人见一见。齐大人一听这话，连忙高兴的从椅子上站了起来，笑着摸了摸胡子，看着白勇说：“你看，今日你来了，师爷也回来了，想必朱家的事查起来也不难了。”
“大人为何这般说？”
“走走走，你随我去见师爷，见到你就知道了！”
跟随齐大人的师爷姓李，今年已经六十多岁，但身体依旧硬朗，做起事来毫不含糊。白勇随齐大人去了偏厅后，发现除了李师爷外还有一位中年妇人带着三个年轻人坐在厅中。白勇还没想明白这几人的身份，就听齐大人上前一步道：“朱夫人一路前来想必路上辛苦，可有用过午膳？若是没用，本官此刻替您安排。”
被称作朱夫人的中年妇人摆摆手，面色清冷的起身，向齐大人俯身施礼，语气却淡淡道：“民妇和孩子们都已经吃过了，不过既已离开朱家多年，早已不是什么朱夫人，还是请大人直呼民妇姓名。”
闻言，齐大人尴尬一笑，不过从两人的对话中，白勇已然知晓这位妇人的身份。