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巨鹿城中,这几日连续不断有残兵逃回。主将廉信勒令士卒关闭城门,纵然有逃兵遣返,也都是篮筐吊进城。
三日前的夜晚,齐军精锐齐出,齐王龙且用火攻之法攻破了水寨。守将廉佗在水寨破后不仅不退兵,反而试图再战,导致五千赵军战死在漳河边上,将军邹方战死沙场。廉佗带残军逃回,巨鹿城中人心惶惶,军中士气大跌。为竖军威,也为了向城中百姓表露自己与城共亡的决心,廉信忍泪斩将,当着三军之面监斩了廉佗。
廉信斩弟,惊煞了城中那些怀有不轨之心的人。廉信在城中贴满告示,告之百姓赵王陈余不久就要带大军救援。
等齐军来攻之时,城中人心已稳。廉信借助城防坚厚,数次打退齐军,致使齐军伤亡不少。齐王龙且提刀亲自上前线监战,反被流矢射中手臂。
齐军攻不下巨鹿,只得转攻他处。巨鹿郡内,除了巨鹿城外,其余各城闻齐国大军已至,无不望风而降。如信都将军秋卓,归降齐军之后,反倒是助纣为虐,甘做齐军先锋,为齐军劝降了数座城池。
齐军攻下了大半个巨鹿郡,却唯独攻不破巨鹿城。巨鹿城中尚有精兵数千,齐军的粮草通过水军也已经运送到了岩柴小城。如弃巨鹿不攻,齐军继续南下时必遭廉信偷袭。若就这般耗下去,这无疑又给陈余集结兵力的时间。
赵国九郡之地,巨鹿、邯郸二郡皆与齐国接壤,如今巨鹿和之上的广阳郡的大部分土地已经落入齐军之手。赵军仗之横行天下的骑兵却大多在雁门、代郡等边塞之地。雁门之军是为了防备秦国,代郡之兵是为了防备燕国。如果齐军能在这二郡兵马未曾南下时就攻破邯郸,赵国必然亡矣!
齐国数年内耗,今此之战的一半粮草还由楚国担负。如今燕国豫先并未按照约定出兵,此次灭赵之战在开局之前就失算了一半。二国灭赵成了赵齐决战,如果楚王项羽再被魏王豹拖在魏国,此战的结果就很难预料了。
龙且在巨鹿城下负伤,未敢轻动。围城数日,也未见赵军来援。赵国降将秋卓向龙且献策道:“大军不可停滞于一处,末将熟知赵国地理,愿意带一旅偏师北上代郡。代郡兵留守于北门边塞,所供粮草皆从代县调拨。如果我军能奇袭代县,赵军无粮可食,安有战心?彼时只需一封劝降书,代郡兵马必然来降!”
龙且闻之大喜,他忍不住拍手大赞一声好字!哪知道牵动了伤口,疼得龙且龇牙咧嘴倒吸了一口冷气。
龙且忍疼下令,封王猛为主将,秋卓为副,带领五千骑兵北上代郡。又将一万赵国降卒开至常山国。若能奇袭代县,后面步卒便可以一挥而上。
待王猛分兵走后,龙且安心围城。这一围便是整整十日!十日之内,齐军用尽了各种办法,却始终攻不下巨鹿城。中大夫皇甫丽随军出行,闻齐王心忧,便要用三寸不烂之舌入城说廉信来降,龙且允之。皇甫丽入城不久,随后城墙上便抛下一颗首级,有士卒拾得回呈给龙且,龙且一看却气得暴跳如雷。原来廉信在皇甫丽的首级上刻了一行字,字上写道:“犹思龙且之头!”
龙且气愤,却又引得箭创崩裂,竟然疼晕过去。待龙且醒后,幽幽的对身畔众将说道:“如能攻破巨鹿,孤必要将廉信扒皮抽筋,将他送至油锅里炸一炸,以皆吾心头之恨!”
其子龙固劝道:“廉信之能不逊于战国时的廉颇,我军留滞在巨鹿城下长达十几日。如此一来,军中的锐气已失。陈余这么久都未来援,必然是得知了巨鹿城的消息。依照儿臣之见,陈余定然是拖延时日,等我军疲惫之时方才杀出。若到那时,我军必然败矣!”
龙固话中的意思已经很明显了,可龙且却长叹了一声道:“陈余小儿就是奸猾,他在以逸待劳,孤又岂能不知?可是孤受楚王大恩,如今楚军的消息还未传来,孤又岂能先退?孤在楚王帐下为将这么多年,常被授予先锋之职。孤现在虽然成了齐王,可一样是楚王的先锋啊!”
龙且说完,却又摆手道:“再等一等吧!说不定王猛能偷袭成功,到时候没有代郡兵马的牵扯,赵军未必是我军的对手。”
一日过后,有斥候慌忙禀报,在曲梁旁的群山之中,发现赵军留宿的痕迹。齐将姜奉立即禀报龙且,龙且惊道:“原来赵军竟然在眼皮底下藏匿!”言毕,顾不得伤痛立即召集众将商议。
正当齐国君臣苦思破敌之策的时候,一个被齐军擒获的赵卒却言有机密事告之齐王。士卒禀之,龙且许其入帐。等甲士将赵卒押进主帐后,那赵卒不卑不亢的说道:“吾有机密事要告之齐王,这帐篷里有其他人,请齐王退散众位将军,不然恕我不能开口。”
帐中齐将皆怒目而视,有人说道:“此人遮遮掩掩,定然不坏好心!”
龙且目视那人道:“你既是机密事,孤帐下的将军亦是机密人。你但说无妨!”
赵卒犹豫半响,却摸出一封锦书,双手托着献出。锦书由身畔甲士递给龙且,龙且观信后脸色大变,过了半天脸色方平缓下来。龙且将锦书交由众将观阅,众将观后无不吃惊讶然。一时之间,军帐里竟然升起一片吵闹音。等龙且大喝了一声肃静之后,军帐里才安静了下来。龙且扬起手中的书信问道:“单凭一封手书,又如何取信于孤?”
那赵卒又在怀里摸出一物,由近侍交给龙且。龙且低头一看,手中却是一方印章,那印章雕刻得颇为精巧,整块由白玉雕成,印绶四个字“后将军信”。那赵卒说道:“此物乃赵王登基之后让人选上好的白玉雕刻而成,绝非有假,可为凭证!”
龙且手抚玉印良久,见此物不似有假,却还是有些不可置信之感。龙且又摸出了那封锦书看了看,随即问诸将道:“诸位怎么看?”
将军姜奉说道:“廉信都已经拿出了将军印,想必不会有假。”
老臣司马贾说道:“若依廉信所言,赵国必然发生了大乱,陈余不可能无缘无故的杀死廉越(廉信二弟)。我军来赵已久,却始终不见赵军来援,这已经颇为可疑。若藏匿在山野中的赵军是上将军彭越,那陈余又在何处?”
龙且想了一会也摸不到头绪,他问司马贾道:“卿以为如何?”
司马贾捋须说道:“邺城之中定然有变!”
齐军众将相顾无语,心中觉得这事情越来越诡异了。
原来那赵卒所呈的锦书竟然是一封降书,而投降之人却是斩弟明志的廉信!齐军在巨鹿城吃了无数次亏,就在连龙且都在思虑是否该退兵之时,廉信竟然要举城投降!
在信中,廉信解释得很简单,他通过邺城的密探得来的消息,赵王陈余以莫须有的罪名斩杀了其弟廉越,所以廉信准备降齐。
为一弟而血战,为一弟而投诚。——这廉信到底是个什么人?齐国君臣都有些想不明白。
虽有廉信降书,但齐国君臣却未肯轻信。前有皇甫丽之鉴,这一次龙且也不愿轻易派大臣深入敌城。将送信的赵卒收押之后,龙且便散去了众将,独自揉额沉思。
夜晚很快来临,此夜阴云密布,大地上一片漆黑。齐军围城日久,仗着人多马众,早已心生懈怠。半夜子时,突闻一阵喊杀之声,龙且骤然惊醒。他翻身下床,提剑揭帐而出。帐外守卒也都面带焦躁之意,龙且冷喝道:“可知是何情况?”
守卒未及作答,却又听得似山崩一般的巨响,接着似有无数的喊杀声从四面八方传来,齐军大营里尽是杂乱的回音。不少士卒赤脚单衣到处乱窜,北边又燃起熊熊大火。龙且忍住伤痛翻身上马,带领亲卫砍杀乱军,一众人向北而去。
行不多久,却遇齐将姜奉,龙且大声喝问,姜奉答道:“四面受敌,必然是廉信通会了陈余,假借投降之名麻痹我等,好趁着今夜天暗夜袭!”
龙且十分烦躁,他令一亲卫前去斩杀携带降书的赵卒,然后带着大军继续聚拢散兵。
原来齐军在巨鹿城外扎下了两座大营,一北一南互相呼应。为了防备敌军逃窜,又在周围荒野中扎下了几座小寨,每寨人数一千多人。一来可以防备城中赵卒悄悄逃匿,二来可以监视赵国来援之军。
就在今日白天方才得知赵军援军的踪迹,到了晚上却四处有喊杀声传来。龙且毕竟是统兵日久的大将,他在南边大营绕了一圈,很快就制止了军中慌乱,随后查出是奸细混进营中四处放火。龙且当即处斩了奸细,心忧北营情况,便带领大军向北而去。
北营主将乃齐国名将齐牧,他曾是田荣的爱将,却恼怒田荣偏爱彭越,所以田荣一败就投降了那时的楚军先锋龙且。龙且在齐地多年,几次剿灭叛乱齐牧都立下了大功。
龙且领军向北,走了十余里,却突然止步。原来前面的探马发现了端疑,龙且闻言便抽身前观,却看到原野之中好大一处火场,火场上尽是零星的火堆和灰烬。姜奉观之急道:“大王,中贼之计矣!贼军必然偷袭营地去了!”
龙且急令回军,人马刚刚转身。斜刺里却又遇见一支兵马,两军陡然相遇,龙且军中有人大叫:“前面是赵军!”
两支兵马隔得太近,随着龙且军中的大叫之声,齐军便欺身杀去,两军混战一场,黑夜中兵将捉对厮杀。渐渐的,还是有人发现了端疑,便拉扯脖子大喊:“不要厮杀!来的是齐军!”
军中将军闻言立即约束人马,待齐王龙且拍马上前之后,那边站在阵首的将军立即翻身下拜,龙且视之,其人齐牧也!龙且喝问道:“汝不安守大营,为何来此?”
齐牧答道:“吾见南面突起火光,心忧大王安危,所以带兵南下。”
龙且拍额长叹一声道:“你我皆中贼之诡计矣!”齐牧喏喏不敢出声,龙且叹后又问:“营中何人留守?”
齐牧答道:“乃公子固留守北营!”
龙且下令道:“立即回军!不然固儿必遭贼手!”
齐牧应喏起身,龙且亦带军回去。
大军赶回营地,却看到营前一支兵马整军相迎,背后的营地里到处是火光。在火光的映衬之下,一个满脸胡髯的大汉拍马出列,枪指龙且道:“龙且小儿!可识得故人彭越?”
龙且怒目圆睁,戟指彭越道:“何将出列?替孤斩杀此贼?”
骁将景岳飞马杀出,彭越抽马迎上,两人交手只一合,景岳便被一枪捅下马背。彭越随后将长枪一指,背后赵军齐声呐喊,便朝着齐军杀去。龙且见赵军杀来,亦鞭指赵军道:“吾军数倍于敌,又岂能惧之?”
两军交战,龙且本欲亲自动手,旁边大将姜奉劝道:“大王箭伤未愈,不可轻动!不如到前面矮山上观战!”
龙且闻言颔首,便拍马前往矮山观战。两边兵马皆打着火把,背后齐营更是燃起了熊熊大火,将天空印得跟白昼似的。齐国兵力是赵军的数倍之多,两军交战却丝毫未占到便宜。那彭越带着骑兵在齐军阵中往来冲突,如过无人之境。龙且捏拳叹道:“如果孤骑兵尚在,又岂能让此寮如此猖狂?”
夜战不久,乱军丛中的彭越却不知怎么瞅见龙且所在之地,一声喝令,背后骑兵直向矮山杀去。龙且暴怒,本欲出战,身畔大将姜奉死死抱住,苦劝道:“大王乃千金之躯,又岂能跟这猖狂小儿计较?我军不擅夜战,不如暂时退去,待明日天亮之后,再与之交锋!”
龙且无奈,只好让士卒鸣金退兵。背后赵军一阵追杀,齐军损失惨重,直逃到信城方止。(未完待续。)