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荆棘原的风依旧是冬日所刮的寒风,如今虽是阳春时节,在北方却依旧不是太暖,特别是每日的早晨和傍晚,出门的时那寒风灌进衣袍,别提有多冷了。
与齐国士卒所穿戴的厚袄不同,赵军大多数都只有单衣短袖,能拥有铠甲的更加稀少。赵国屡经叛乱,国家贫穷,不论是百姓还是士卒都是过着食不饱腹的日子。齐国虽然也一直不安定,但拥有楚国这座靠山,不论是粮食还是衣甲,楚国都会支援。在当今这乱世,楚国就犹如战国末期的秦国,拥有鲸吞六国的国力。更加可怕的是,楚国还拥有数个盟友。秦魏韩赵四国也不是昔年战国七雄的大国了,领土保存得比较完整的只有秦国,但秦国的国民生疲,不复当年之勇。赵韩魏三国的领土大为缩水,不要说楚国,就连九江、临江国的国土都比三国的领土要大。或许唯一能比过,只有刘邦那汉中小国罢!
陈余虽替赵称王,但国中依旧有许多人不服。不然依照齐国的兵力,也不会这么快就打到巨鹿郡。
彭越控制陈余之后,便立即借陈余之手下令北方的边军南返。但足足过了半个月,北方军团的士卒都未曾南下。眼看整个巨鹿郡都要落入敌手,彭越不得不带邯郸军前往巨鹿救援。整个邯郸郡,除了安阳、邺城有兵,就只剩下武阳能抽调三千人,几处兵力集结起也不过两万来人。
彭越带着大军藏匿在深山之中,每日只派一些士卒扮着百姓前往巨鹿打听消息,几日过来,彭越已经将齐国的兵力部署打探得一清二楚。他知道要想击败齐军只有同巨鹿城的廉信里应外合,打齐军一个措手不及。如果能将齐军逼退至漳水,赵军就拥有和齐军长耗的资本。如果不能,彭越已经思量着干脆挟陈余北上,放弃邯郸、巨鹿二郡。等借陈余之手掌控北方军团后,再和齐军一决胜负。
昨夜夜袭,彭越先派出奸细在齐营制造混乱,随后收集木柴在旷野中点火,趁着夜黑彭越先拔掉了齐军的几座小寨,将齐国引出营帐后偷袭本营。其中细节非三言两语能道清楚,却说龙且兵退信城,彭越领军至巨鹿城下。
数万大军汇聚城下,然而巨鹿城中却大门紧闭,城墙上弓箭上弦。彭越在城下大呼,廉信在垛口便伸出头来,喝问彭越道:“彭越竖子,吾弟何罪?竟然被杀?我廉氏兄弟三人,一心为国。我们为国拼命,尔等却残害忠良,只恨当初我瞎了双眼,竟认陈贼为主!陈余贼子在哪?让他出来!”
看到廉信那势若疯狂的模样,彭越脸色大变,他竟不知道廉信已经得到消息。
原来那日事变,彭越控制陈余之后,又带兵杀死了前来救驾的廉越。廉氏兄弟的家眷皆留在城中,彭越将廉氏家眷尽皆收押。他深知廉信、廉佗兄弟二人手掌军权,此时若动家眷无疑是逼反二人。如今廉越已死,唯有封锁消息,待退齐军之后在收拾二人不迟。看如今情形,必然是消息封锁不严,廉信已经知道廉越之死。
“还好廉信还未投降齐军!”彭越在心里松了一口气,他只凭一言半语就能猜出,必然是齐军未肯轻信,所以廉信还在坚守城池。彭越在下面冷哼一声,反而大怒吼道:“汝弟意欲谋反,领兵进攻邺城,致使大王身受重伤!如此乱臣贼子,岂能不杀?廉信!吾知道你是个忠义之人!切不可莽撞行事!你若心有怀疑,等退过齐兵之后,再与我回朝向大王分说!”
廉信在城墙上哈哈大笑,他戟指彭越道:“好一个匹夫!竟敢污蔑吾弟!三弟为人,吾自然清楚!待吾杀了你这个匹夫,然后在向陈贼问个清楚!彭贼!你仔细看看,城头上立的是什么!”
彭越顺着廉信手指一看,却见到垛口上竖着一面大旗,上面血书四个大字:“报仇雪恨!”
彭越在下面又惊又怒,他心中暗思:“廉信擅长守城,连齐国的八万精兵都久攻不下,如今我兵力远不如齐兵,又岂能入城?若等廉信与齐军联手,吾必危矣!不如立即退走北方二郡!等掌握了北方军团,再与齐军一较高下!”
彭越当机立断,立即撤军回退。就在此时,廉信在城墙上哈哈大笑道:“彭越贼子!休想全身而退!”
廉信语刚落下,城门立开,城外吊桥放下,一支骑兵呼喊着杀出。彭越气得胡髭倒竖,却不敢恋战。令副将断后,急忙拍马逃走。
彭越担心背后齐军杀至,一心想撤。背后廉信却紧咬着不放,两支赵军就在城外厮杀,不觉已至中午,而昨夜刚吃了小亏的龙且很快就得知了巨鹿城下的消息。龙且抚掌笑道:“廉信果不欺我!传令三军,杀奔巨鹿!”
齐军立即开拔,龙且带着大军浩浩荡荡的杀奔巨鹿城来。不过一个时辰,齐军便赶至战场。龙固见战场混乱,两支赵军交杂在一起,根本分不出敌我。龙固忙问龙且,龙且道:“何须他想,见之即杀!”
七万齐军一拥而至,见人便杀。不过片刻,局势立即明朗,彭越带着败军逃窜,廉信带残军投降齐军。彭越的两万大军经此一战,只剩下六千余人,廉信的八千守卒更加凄惨,等齐军进城清点人数后才发现,八千守卒只剩下不到一千人。
廉信将龙且迎进巨鹿城,龙且入住郡守府,有心腹劝龙且斩了廉信。龙且心中犹豫,召廉信问道:“前些日子你为了守城,竟然监斩了亲弟。今日你为弟报仇,却又只身降敌。孤问你,你到底是忠还是奸呢?”
廉信直言不讳的说道:“斩三弟,乃忠君之举。为二弟报仇,乃为全兄弟之义!若大王相信,就请大王拨调一支人马与我。若大王不信,就请大王剑试吾头。”
龙且闻言大笑,待笑声止后突然肃穆,冷声说道:“孤不信什么忠奸,只管这人能不能用。在孤看来,用你之头平息吾军之怒更为有用!”
廉信莞尔,龙且拔剑挥去,地上便多死尸一具。
公元前202年四月中旬,廉信降齐致使彭越兵败,齐军入城之后斩杀廉信。随后齐国大军杀奔邯郸郡,赵国上将军彭越挟陈余逃往恒山郡。
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章后语:就在这个月结束吧!(未完待续。)