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华安闻言,却是完全不放在心上,因为石虎的主力人马,已经被自己消灭了大半,麾下的北伐军立的功劳已经够多了,而且,赵军主力之所以一直未能攻破江水防线,完全是扬州军团水军的功劳,让扬州军团分一杯羹也没什么大不了的。
见华安如此大度,麾下将领也没有多说什么,但心里有些不舒服是难免的,对此,华安佯作不知。
华安麾下有万余骑兵,若要抢功,完全可以快速奔袭,追击石虎的溃败之军,但为了团结友军,多给扬州军团一些立功的机会,华安并没有这么做,而是跟随在扬州军团的身后缓缓而行,同时,不断的分析前方斥候传回的情报,判断石虎可能的溃逃路线。
为了摆脱晋军人马的追击,石虎和麾下的大军一路疾行,向西北方向行进,到达成德附近时,突然改变方向,向正北方向行进,试图以此来迷惑晋军的追兵。
急行军是非常考验士兵的体力和意志力的,而赵军之中,被大火烧伤的士兵又有不少,因此,一路上不断的有士兵掉队,抵达成德城附近时,已经有三千人马落在了后面,这些士兵大部分被扬州军团的将士俘虏和斩杀了,只有少数躲入荒山野地,逃过了一劫。
一路追击的华安,刚开始见石虎大军一直向西北方向行进,心中感到有些奇怪,因为东城才是最佳的撤军路线,但仔细一想,东城已经被自己派遣的王五占据了,石虎麾下兵力不足,自然不敢走东城这条路,换一条路走也是正常的。
但向西北方向行进,有几条退路可供选择,第一条是,从合肥、六县进入豫州。而后改道北上,第二条是,从成德、西曲阳、当涂、直接渡过淮水进入淮北。还有一条是从合肥、庐江进入皖城,而后西进。
这三条路。各有优劣,第一条路距离豫州最近,可以最快速的进入豫州,从而与自己麾下的另一路人马汇合,但走这条道,要连续经过淮水上的两大支流,渡船准备不足的话,很容易被紧随而来的晋军追上,从而损失惨重,同时也会让豫州方向。正在与晋军荆州军团对阵的人马,陷入被两路夹击的境地,第二条路,直接向正北方向行进,是最为便捷的。但也需要渡过淮水,没有渡船的话,也会很麻烦,至于第三条路,是向西南方向行进的,算是绕了一个大圈子,进攻的时候可以考虑这条道。撤退的时候,选择这条道就大大的不妙了。
但石虎究竟会走哪一条路,华安一时也判断不出,只有等石虎大军抵达合肥这个节点之后,才能做出准确的判断。
“大哥,大哥。”就在华安思考。石虎究竟会走那条道的时候,王三兴冲冲的奔了进来。
“什么情况。”华安连忙问道。
王三喘了口气,连忙汇报道:“大哥,斥候刚刚传回消息,石虎的主力大军。突然改变方向,从成德以东三十里的位置,直接向正北方向而去。”
“哦,石虎大军向北行进了。”华安应了一声,连忙打开案子上的地图,仔细的看了起来。
“大哥,正北方向的第一座县城是西曲阳,这里距离淮水只有十余里,石虎的目标是首先占据西曲阳,而后寻找机会渡过淮水。”王三看着地图分析道。
华安点了点头,赞赏道:“王三,你分析的很有道理,不过,西曲阳以北十余里的淮水岸边并没有渡口,勉强可以停靠三五人乘坐的小船,稍微大一点的船只都无法靠岸啊！”说完,华安蹙起了眉头。
“大哥,西曲阳以北没有渡口,可上游的寿春和下游的当涂都有渡口啊！石虎的真正目标也许是寿春或者当涂。”身旁的雷敝析道。
华安凝目仔细的看向地图,发现寿春和当涂,距离西曲阳都只有三十里左右,也就是一日的路程,石虎大军占据西曲阳之后,随时都可以向这两处进军。
不过,寿春一直被晋军占据,城中尚有五千守军,石虎大军能否快速攻破寿春,很值得怀疑,而当涂城虽然被赵军占据了,但自己麾下的赵武、铁牛已经率领两万主力向当涂城行进,应该可以在石虎抵达当涂城之前,一举夺取当涂城,从而断了石虎北归的退路。
“当涂城,石虎的目标是从当涂城直接渡过淮水,但愿铁牛和赵武可以截住他。”华安再次分析了片刻,指着地图脱口说道。
王三闻言,指着地图,道:“大哥,赵武和铁牛走的是临淮国大道,中间要经过池水的下游,横渡池水的时候,一定会耽误不少时间,就怕慢一步啊！”
“大哥,我部骑兵速度快,可以抄近道直逼当涂。”雷暴连忙请命。
华安摇了摇头,正色道:“你们不必过分担心,铁牛和赵武一定会早一步抵达的,大哥相信他们。”
“大哥,不怕一万就怕万一,还是多一手准备比较好。”雷暴一心求战,大声说道。
华安沉思片刻,看向雷暴,正色道:“不必跑这么远,只要我军骑兵早一步堵住西曲阳和当涂之间的道路,石虎大军便插翅难逃。”
“好,大哥,我部骑兵这就出发。”雷暴说着,不待华安下令,便急匆匆的转身离开大帐。
看着立功心切的雷暴离开的背影,华安笑着点了点头,麾下能有这么多勇于作战的将领,是他的福气。
“大哥,亲兵营是否一同出发。”王三走向华安身旁,轻声问道。
华安看向王三,打趣道:“怎么,你也急着立功。”
“大哥,石虎大军已成溃败之势,这正是立功的好时机,这么好的事,谁不想啊！”王三撇了撇嘴,如实回道。
华安闻言,笑了笑,道:“王三,你是我的副将,全军将士立的功,都有你的份,你急什么?”
“大哥,我这不是看着雷暴去打仗,心里痒痒吗?”王三笑着回道。
华安拍了拍王三的肩膀,正色道:“如今天下大乱,四海陆沉,你还怕没有仗打吗?走,出去透透气。”说完信步走向大帐外。
王三闻言,笑了笑,跟在华安的身后,向大帐外走去。
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一日后,石虎麾下的主力大军,终于抵达西曲阳,由于连续多日的急行军,拖垮了大部分将士的体力,因此,石虎决定让主力人马在西曲阳暂作休整,同时,派遣孙伏都率领三千骑兵增援当涂城,以防止这座战略城池被晋军占领。
在石虎的命令下,赵军主力陆续进入西曲阳休整,孙伏都率领三千骑兵也立即向当涂城方向挺进。
就在此时,雷暴所率领的万余骑兵,敲抵达了西曲阳,并与孙伏都率领的三千骑兵撞在了一起。
赵军骑兵只有三千,突然发现了晋军的万余骑兵,顿时大吃一惊。
“将军,晋军主力骑兵杀来了,我军不敌啊！”一名小校连忙提醒道。
孙伏都见此也是大惊,忙道:“撤退,撤退,全军立即撤退。”
在孙伏都的命令下,赵军三千骑兵立即调转马头,向后撤退。
雷暴自然不会放过这么好的立功机会,他嘴角微微一笑,大声下令道:“将士们,追杀赵军骑兵,冲……”
“杀……”在雷暴的命令下,北伐军万余骑兵,立即拔出兵器,向赵军骑兵发起了进攻。
赵军骑兵躲闪不及,损失了几百人马,狼狈退回西曲阳城,雷暴追至城下,遭到了城墙上赵军弓弩手的射击,前进不得,只好向后退却。
“王上,王上。”败逃进西曲阳的孙伏都,连忙奔进石虎的大帐。
石虎见孙伏都慌慌张张的跑了进来,心头一惊,急忙问道:“孙伏都,本王命你增援当涂城,你怎么回来了,还有,为何如此狼狈?”
孙伏都连忙双膝跪地,大声汇报道:“王上,末将率领三千骑兵刚刚出城不久,晋军万余骑兵便杀了过来,我军人马太少,自然不敌,于是,末将便退了回来。”
“什么,晋军骑兵这么快就到了。”石虎闻言大惊,连忙起身在大帐中踱起了步子。
“王上,晋军骑兵已经堵住了我军前往当涂城的道路,情况对我军十分的不利啊！”一名部将担忧了起来。
“堵住道路倒是不怕,我军两万余将士,恢复元气之后,便可杀开一条血路,但当涂城若是被晋军占领就麻烦了,我军渡过淮水,必须依赖那里的渡口啊！”另一名部将说道。
“王上,我军在当涂只留下一千守军,只怕不是晋军主力的对手,当涂城失守几乎已成必然,王上还是要做好,一旦当涂城失守的打算啊！”一名老将已经开始想退路了。
石虎闻言,蹙紧了眉头,如今上游的寿春已经被晋军占据,若是下游的当涂城也被晋军控制,自己麾下的两万多人马,岂不是无路可走了吗?