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能这么顺利的得到北伐军的全力资助,水军将领甚为感动,感谢一番之后,便返回了自己的大营。
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在芜湖渡口方向,由于姚戈仲大军奇袭建康城之时,并没有派遣士兵留守这里,因此,当姚襄再次率领三千人马抵达渡口的时候,渡口已经被晋军人马占据。
不过晋军兵力不多,驻扎在渡口的人马只有八百余人,另外,芜湖城内还有千余守军,可以随时增援渡口方向。
当然,渡口的守军明白自己的力量很弱小,根本不足以对抗姚戈仲的主力大军,因此,特意将渡口的几百艘大船全都拖上岸,并藏在一处隐蔽的草丛里,渡口只留下十几艘小船,以方便渡口两岸的联系。
姚襄率领三千人马抵达芜湖渡口之后,立即对驻守在渡口的晋军发起进攻,渡口守军兵力不足,仓促之下更是无力抵抗,因此,在姚襄的人马向渡口发起进攻之时,渡口的守军在其主将的带领下,迅速撤离,将渡口拱手让给了姚襄。
如此轻松的便占据了渡口,姚襄心里很是得意,不过,当他进入渡口的岸边时,却是大吃了一惊。
偌大的一个渡口,只有十几艘小船,原本应该有的百艘大船到哪里去了,姚襄心中很是疑惑。
“小将军,渡口的大船全消失了,会不会全在对岸。”一名部将说道。
姚襄摇了摇头,蹙眉道:“不会,应该不会,我大赵主力皆在江北,晋军只有可能将江北的船只驶往江南,而绝不会将江南的船只驶往江北。”
“是啊！小将军说得对,不过,这么多的大船都跑到哪里去了呢?难不成全都被晋军凿沉了。”部将皱眉说道。
姚襄微微一笑,打趣道:“这么多的船,让你凿沉,你舍得吗?”
“太可惜了,末将还真舍不得。”部将回道。
姚襄看了看四周,轻声说道:“你都舍不得,晋军将领也一定舍不得,那么这批战船只有两个去处,第一是调往他处了,第二是被他们拖上岸藏起来了。”
“小将军,若是晋军将大船全都调往他处了,我军该怎么办才好?”部将问道。
姚襄轻哼了一声,正色道:“那就要看天意了,若是父将可以击破乌江渡口的晋国大军,王上的主力大军便可渡江南下,我军自然无需渡江北上,也就用不着这些大船了,但若是父将铩羽而归,乌江渡口岿然不动,晋军主力向芜湖渡口杀来,我军就要考虑退路了,这些大船对我军来说,也就显得很重要了,我军当全力寻找这些大船的下落,若真的被晋军调走了,那么,我军就只好原地造船,不过,这样会耽误好几日,晋军主力若是杀来,我军压力不小啊！”
部将一听,心里紧张了一下,忙道:“小将军,为了预防万一,末将这就安排将士们砍树,准备建造大船。”
“不必这么着急。”姚襄连忙阻止了一句,顿了顿,道:“晋军大船调往他处的可能性极小,藏在附近的可能性倒是很大,你先派出数百将士,前往附近查看,看能不能找到晋军大船的下落。”
“是,小将军,末将这就去办。”部将慨然领命。
很快,姚襄麾下的三百士兵,分成几十个行动小组,分散着向渡口周围探查,赵军士兵探查的很仔细,连一个小山坳都不放过,但探查了一个多时辰,却毫无晋军大船的下落。
就在三百赵军士兵,返回渡口向姚襄汇报情况的时候,姚戈仲率领八千大军抵达了渡口。
见姚戈仲一脸的不高兴,姚襄连忙上前问道:“父亲,怎么了,奇袭乌江渡口失败了?”
姚戈仲叹了口气,遗憾道:“我军奇袭本是极为顺利,王上的主力大军也从大江北岸前来增援,眼看着乌江渡口的晋军就要撑不住了,就在这时,晋军七八千骑兵突然杀来,为父不敢恋战率军撤离,真是功亏一篑啊！”
“父亲不必难过,胜败乃兵家常事,我军奇袭芜湖渡口,孤军深入晋国腹地,本就犯了兵家之大忌,是一招险旗,胜了则是运气好,败了也不必难过,大不了从头再来。”姚襄安慰父亲道。
听了儿子的安慰,姚戈仲心情稍缓,顿了顿,轻声道:“襄儿,我军兵力尚有万余,若是占据一座城池,则足以自守,难道就这么撤回江北吗?”
从父亲的话中,姚襄听出了不甘,但此时,在建康城附近,晋军已经占据了绝对的优势,而且,这种优势还有扩大的趋势,就凭万余人马,已经很难保障自身的安全了,只有退回江北才能万无一失。
“父亲,细作已经传回消息,前天夜里突然杀出的晋军骑兵,是北伐军的主力骑兵,也就是说,北伐军主力返回建康城了,我军遇到的,还只是北伐军的骑兵,若是其主力步兵抵达建康城附近,我军更加无力抵挡啊！为今之计,还是暂时撤回江北为妙。”姚襄劝说道。
“那万余骑兵竟然是北伐军,北伐军不是还远在交州吗?怎么会这么快就返回建康城了?”姚戈仲心中显然有些不敢相信。
“这个,孩儿也想不太明白,不过,北伐军万余骑兵返回建康城,倒是个不争的事实,骑兵能这么快返回,后续的步兵什么时候会抵达,真的很难说,我军不得不做好最坏的打算,此时,唯有返回江北,才能确保剩下的半数大军万无一失,我羌人人丁稀少,不能为了已经没有希望的事情,再白白损失人马了。”姚襄回道。
“好吧！今夜我军就返回江北,可好。”姚戈仲终于放弃了继续留在江南。
“父亲,渡口只剩下十几艘小船,要等到我军将士找到渡口原有的几百艘大船,而后方可从容渡江。”姚襄无奈的说道。
“什么,渡口只剩下十几艘小船?”姚戈仲顿时大怒。
见父亲动怒,姚襄连忙回道:“父亲放心,晋军多半是把战船藏起来了,孩儿一定尽快找到大船,父亲静候佳音即可。”
姚戈仲抬头看了看天,轻声道:“已经是傍晚了,天就要黑了,你快些去办吧！”
“是,父亲。”姚襄领命,决定亲自前去寻找大船的下落。
走到江边,姚襄看向渡口的十几艘小船,在小船的上面,坐着几名士兵,和士兵比起来,小船显得很庞大,是个大家伙,而那些大船呢?他们的的体积比小船大许多,不是更巨大吗?如此巨大的船,如何能隐藏的住呢?
若是将这些大船拖上岸,那得浪费多大的人力和物力,就算拖到岸上,如何隐藏也是个大问题,高达一两丈的大船,放在哪里都会很显眼。
而自己麾下的士兵,沿着渡口附近寻找了那么久都找不到,难道晋军真的将大船调走了,可芜湖渡口的上游和下游的临近渡口都很远,调拨着实不方便,同时,芜湖渡口也是个很需要船的地方,两岸的百姓往来,晋军自身的南北调兵和运输粮草都需要大船,将大船调走,对晋军也很不利。
大船一定就藏在渡口附近,只是藏得比较隐蔽罢了,姚襄暗暗的告诉自己。
“小将军,将士们又找了一遍,完全没有一点线索,路上抓了几个打鱼的,他们也说不知道,会不会,晋军真的将大船全都调走了。”部将连忙汇报道。
姚襄闻言,眉头一蹙,大声道:“命令将士们,继续寻找,要沿着江边找,快去。”
“是,小将军。”见姚襄有孝火了,部将连忙继续前往附近寻找。
姚襄跨上战马,带着十几名亲兵,沿着江边向西缓缓而行。在他心中,只要晋军将大船藏起来了,就一定是藏在江边附近,否则取用将变得极为不便,耗费的人力也太大。
傍晚时分,江边的芦苇地,在夕阳的照耀下,显得极为壮观,现在正值冬季,芦苇都是米黄色的,远远看上去让人有一种心胸开阔的感觉。
“江南的景色就是美啊！哈哈！”姚襄轻声感慨了一句,凝目仔细一看,眼前的大片芦苇,长得高度并不一致,有好多位置的芦苇明显高出一头,显得很突兀。
“你们看,那里的芦苇为何会高出数尺呢?”姚襄看向身旁的亲兵,小声问道。
一名亲兵立即回道:“小将军,这不奇怪,那里的地面一定比别处高出一块,上面的芦苇自然也就比周围的芦苇高了,这在江北也很常见。”
“哦,那儿的地面高出一块,可为何这么巧,这里有数百个高出一块的地面,这与渡口消失的大船,数量很接近啊！”姚襄淡然说道。
“小将军,您的意思是,那里藏着晋军的大船。”
“小将军,那里明明就是芦苇啊！看不出是船的样子啊！”
“小将军,要不要过去查看一下。”
几名亲兵连忙回道。
姚襄看了看芦苇地里的泥水,皱了皱眉,道:“你们几个,过去看看,快去快回。”
“是,小将军。”五名亲兵跳下战马,淌着泥水,缓缓向芦苇地的深处走去。