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郭绍接到枢密院军令,和家里的人道别后,率军出京。
他很为部下考虑,让大家分了赃之后,又以厢都指挥使的名义对部将进行了职位安排。一些比较高的职务都是暂领,已写成奏报先递送东京亲军侍卫司步军司;不过侍卫司的马步都指挥使李重进、枢密院的枢密使魏仁溥都在淮南,所以没人会批准,只有另抄一份到淮南之后先给李重进。
侍卫司的马军司和步军司分别掌管龙捷军和虎捷军。不过马军司和步军司只是称谓,因为龙捷军虎捷军都各有骑兵和步军,龙捷军骑兵多比较强悍。
拟书以李处耘为第一军都指挥使,罗彦环为都虞候;原第二军都虞候王璋为都指挥使(在唐仓镇帮郭绍打赢了关键的一战),杨彪为都虞候,罗猛子为亲兵指挥。因为战死重伤了一些中低级武将,其他有功的将士都各有提拔;指挥使以下郭绍直接就任命了……正道是有钱大家分,但有兵权的关键职位,郭绍默默地全给了自己的亲信。第二军的王璋也表示上面没人、愿意投效。
十余天后部队到达淮河北岸,然后郭绍安排军队分批从河上的浮桥渡河。
刚进入七月,天气仍然那么热。郭绍站在淮河边上四下回顾,一望无际的原野,原野上葱葱绿绿,天空蔚蓝河水清澈,淮南平原在这个时代着实是好地方,既利于农耕又便于交通。和年初在秦岭山沟里的见闻全然不同……难怪大周皇帝和南唐皇帝打生打死,双方不惜投入举国之力在这里角逐争夺这块地皮。
建立浮桥的地方已不在寿州(今寿县)西边的正阳,而在寿州北边的下蔡镇(今天的安微凤台县)……进入这片地区的大路上,有一个十分高大宽敞的牌坊,上书“下蔡”,真是想不知道地名都不行。之前听说周军的浮桥在正阳,怎么搬到下蔡的不得而知,或许皇帝认为淮河上游的诸城都没有攻陷,那地方地形太宽阔很容易受到唐军的攻击?
下蔡这几道浮桥的地方倒是有点讲究,淮水在这里的弯曲度很大,形成一个“凸”字上部形状,下蔡就在“凸字”的顶端位置。河流北面地势开阔,渡河之后被江河局限比较狭长。
郭绍带着众军渡过安全无事地渡过淮水,下蔡的淮水两岸全被周军控制驻守,十分太平。
但刚过淮水,郭绍的右眼皮就莫名乱跳……人道右眼跳灾,他一想便心中不安,隐隐有不妙的感觉。自从道士的仙丹治了皇后的病,又联系到麻衣道者关于宿命的一番话,饶是郭绍受过不少现代教育,也不由得越来越迷信。他总觉得这些玄虚之物说不清道不明。
怀着隐隐不安的心情,郭绍率部沿着这一道淮水南下,沿着大路走,下午到达了一条河流岸边,河上有一道石拱桥。这条河是南部的巢湖(今瓦埠湖)流向淮水的,名叫淝水,似乎就是淝水之战的地方。而今相比淮水,河面比较窄,有些地方水浅恐怕徒步涉水也可以渡河。不过有桥还是过桥方便。
人马连绵不绝,前面的战兵行军步伐整齐,“喀、喀、喀……”的声音很像现代军队走齐步的节奏。
郭绍抬头看去,前面那石拱桥有点不结实的样子,想起了共振现象,遂下令诸部打乱队列,乱走过桥。
……不料就在这时,郭绍刚过桥,就看见了一个文官带着数骑在道旁观看,那官员见郭绍的军队乱成一团,正叹气。郭绍笑着上前拜见,寒暄,一问才知原来是翰林学士窦仪。完全不认识的人。但窦仪介绍旁人时,随行的有一个人叫赵普,这让郭绍觉得好像在哪里听说过……但赵普看起来就是个无名之辈,连官职都没介绍,郭绍心中感到有些诧异,忽然之间却没想起来怎么回事。
郭绍刚才见窦仪在叹气,便解释道:“走得太整齐了,有可能把桥走塌,造成无益伤亡。”
窦仪愕然不语。郭绍有口莫辩,不知怎么和这位翰林院学士说,只好作罢,只是暗叹:学士没文化太可怕。
郭绍遂拜别窦仪,这时南边的喧嚣已经能听见了,郭绍向远处看去,看到了烟雾滚滚的寿州城楼在原野深处。除了各种各样的噪音,隐隐还有人的呼喊声。
这么快就进入战场了,周军的战线拉得真长,听说前锋已经攻下滁州城离长江不远了,而淮河这边也还在打。
就在这时,郭绍又碰到了另一个官员,是个五十来岁的人。他和窦仪一般,穿着官服也站在大路边瞧正在行军的军队。此人眼眶狭长,印堂不丰、两腮饱满,一嘴胡子,身材倒是高大。
郭绍策马走到路边,那人便笑吟吟地看着自己。郭绍打量了一番,一拍额头,笑道:“李丞相!”
原来是李谷,郭绍是觉得眼熟……在此之前,平生就只见过李谷一面,是去年在从高平去晋阳的路上,李谷还赏了郭绍二十几匹马。
“哈哈!”李谷大笑了一声,“郭都使好记性,一面之缘,时隔一年有余,你还记得老夫。不过老夫现在不是宰相了。”
郭绍以为到了淮南,最可能先遇到的熟人是王溥,不料却是这个不太熟悉的李谷,压根没想到。忽遇认识的人,郭绍也比较高兴,脱口答道:“哈哈,我这人,谁对我不好很容易忘记;谁对我好过,却总是记得很清楚!去年李公赏过我二十几匹军马,那时候对我来说可算是丰厚,怎能不记得?”
“好!好!”李谷一脸笑意,看郭绍的眼神又更有意思了几分。大概是他脱口说出好与不好的歪理之故。
李谷又叹道:“通过军功着实升得快,一年多不见,真是要士别三日刮目相待了。”
“哪里哪里。”郭绍故作谦虚道,“李公现在居何要职?”
李谷道:“判寿州府事。我如今主要为寿州诸部供应军粮、筹办军械用度;也会派人去附近诸地安抚百姓,让百姓各安其职。我已经不带兵了,但这些事也十分棘手,将士骄纵,时有滥杀无辜之事,屡禁不止。”
郭绍忙道:“我定会约束部下,禁止他们烧杀劫掠,不给李公添乱。”他心道:如果抢了钱能分赃的话,大伙还费什么事去劫掠?
李谷忽然对郭绍很推心置腹的样子,又沉声说道:“官家怪我贻误战机,差点获罪。”
郭绍也没多想,径直说道:“正阳的事我也听说了,李公是稳重谨慎的人,所以步步为营;而官家求胜心切……想法不同而已,我倒不觉得李公做错了什么。”
“那是。”李谷摸着胡须,十分赞同。
李谷又道:“对了,新增兵马的驻地兵营也归我安排,所以我在这里等候郭都使。我现在与你们同去,兵营藩篱都修好了,营中还囊括了一个征用的小村子,中军可以设在村子里,有好些房屋可以住人,比住帐篷好得多。”
郭绍忙道谢:“那真是好地方,多谢立功照顾。”
“哈哈,应当的应当的。”李谷笑道。
一行人随军更加靠近寿州城,来到了城池的西边。郭绍一路观察了一番,这寿州城其实地形不是那么险恶:虽然号称扼守淮河,却没有在淮河边上,西北方距离淮河还有很辽阔的一片平坦地区,甚至中间还有许多稻田。城池北靠巢湖(今瓦埠湖)流向淮水的河流淝水,北面有水门,三面都是比较平坦的地方;三面受敌,一面受水上威胁的地势,实在算不得险要。
不过寿州城墙看起来十分高大,还有非常宽阔的护城河,着实在建城时应该很费了一番工夫。
走近了一些,郭绍看到了架在城墙外的无数攻城器械,有几处地方的护城河被填了,一些云梯架在城墙上,不断有身上燃着火的人掉落下来,城外黑烟滚滚,空中石块和箭矢乱飞,三面都围着无数的人。嘈杂和喊声让人的耳朵“嗡嗡”直响。远离寿州城墙的道路上,接连不断的民壮抬着惨不忍睹的伤兵向这边走,路上的人流如潮。
此时此景,郭绍顿时头皮发麻,心道:但愿别让我去攻城啊,这差事实在干不来,太惨了。
想来虎捷军左厢第一军第二军都是左厢比较能打的两支野战精兵,应该不会被赶上去爬墙,不然太浪费了。想到这里郭绍心下稍安。
郭绍又邀请李谷到去军营。不料李谷道:“我今后还会为你们送粮筹备军械,来往的机会很多。现在郭都使最好赶着去中军大营见官家……”李谷小声道,“我刚听说有密报,南唐东都(扬州)没有守备。估摸着官家最近会亲自赶去滁州部署新的战役,你再不去见个面,到淮南来连官家的面都见不着了。”
“多谢李公提醒。”郭绍遂不逗留,赶紧问明白了地方,去中军大营。
进了营门,遇到王溥,被轻轻提醒:官家想让你攻寿州城。
郭绍的脸顿时一黑,心道:我勒个去!z