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中国特使离开之后，远东第一军司令部内，一片静默。
外头的人呼马嘶，清晰可闻。
所谓“司令部”，不过是一个临时搭起来的竹棚子，四面漏风，简陋异常，基本没有隔音的功能——只棚顶覆以油布，勉强做到不漏水罢了。
阿尔诺将军缓缓环视诸将。
他的意思，非常明确：对于我的决定，有不同意见吗？
有的人，迎着阿尔诺将军的视线，微微颔首——这是明确表示支持的。
有的人，避开了阿尔诺将军的视线，或者微微垂首、或者略略偏转过头去——这是虽心不甘、情不愿，但，没有“不同意见”。
不过，终于还是有人打破了沉默——是莫雷尔将军。
他的声音，嘶哑而低沉，同时，微微颤抖着：
“将军，我不能挑战您的决定……不过，我本人……无论如何，不能向中国人投降。”
这种……嗯，“低调”的语调出于莫将军之口，司令部内诸公，皆第一次亲闻——之前，莫将军但凡开口，莫不慷慨豪迈、高亢激昂啊。
“与其向中国人投降，”莫雷尔微微的咬着牙，“我宁肯——”
打住了。
也不晓得，莫将军是宁肯“战死”呢？还是宁肯“自杀”？
阿尔诺将军神色漠然。
“将军！”莫将军的语气中，甚至带出了一点点哀求的意味，“法、中双方，尚未就投降的细节进行讨论、确定，在此之前，有少量……呃，有个别人员散逸或……逃亡，这个……并不能算是我军违约吧？”
嗯，您莫将军将属于“散逸或逃亡”之“个别人员”喽？
问题是，您莫将军不是普通士兵，“散逸或逃亡”，只要人数较少，便无关大局；您是将军，是全军仅次于司令官的第二号人物——这样的人物“散逸或逃亡”，一定会引起中国人的不满，甚或将之激怒，以致破坏“停战协议”。
以目下的敌我态势、力量对比——不必说了，瞎子都看得出来，人家是有以较小的代价全歼你部的能力的！
阿尔诺将军终于开口了，“莫雷尔将军，对于你的立场，我表示理解——在这种问题上，我亦不能强人所难；可是，你离开部队之后，只可能南下，不可能北上——你的目的地，该是越池，对吧？”
“呃……对。”
“目下，”阿尔诺将军说道，“我军之南，左育为中国人占据；左育之南，端雄也已为中国人占据了——莫雷尔将军，请你冷静的想一想，以你的……迥异于当地人的形容，有可能连续成功偷越左育、端雄两道封锁线，到达越池吗？”
“这——”
“对了，”阿尔诺将军说道，“目下，陆路固然艰险重重，水路——也已为中国人封锁了！”
顿一顿，“你看，目下，我们派出的两批信使——陆路的、水路的，都还没有回来！——他们可都是最优秀的侦查人员！莫雷尔将军，你认为，你偷越封锁线的能力，会比他们更强吗？”
莫雷尔说不出话来了。
这时，一直站在角落里的阮景祥开口了，“将军，非常抱歉，我和善娘小姐……也不能随大军一起……呃，行动了。”
“行动”是“投降”的委婉说法。
阿尔诺将军转过头来，司令部内其余的人，也随之将目光投向了阮景祥和他身边的善娘。
“是这样的，”阮景祥从容说道，“您也晓得的，我和善娘小姐都是顺化政权的‘钦犯’，我们涉及的罪名，拿越南人和中国人的说法，叫做‘遇赦不赦’，因此，即便我们投降了，也不可能被赦免——”
顿一顿，笑一笑，“而且，我们之被刑，很可能是最残忍的一种死法——凌迟。”
诸将相互以目。
“所以，”阮景祥继续说道，“请您允许，现在，我和善娘小姐就要向您告辞了；若等到对方提出交出‘钦犯’的要求的话——那，就徒然教您为难了！”
说罢，深深一躬。
阿尔诺将军略一沉吟，点了点头，“对了，我想起来了，你们两位，涉及越南前任国王的崩逝……哦，当然了，这是顺化政权对二位的污蔑！”
顿一顿，“好的，阮先生，我完全理解你和善娘小姐的处境，亦完全理解您的要求——对此，我没有任何异议。”
再一顿，“同时，对二位对法兰西帝国做出的贡献，我要表示深深的敬意和谢意！”
“感谢您的褒奖！”
“不过，以目下的情形，二位……有把握成功避过中国人的封锁和搜捕吗？
“请您放心，”阮景祥微微一笑，“我们毕竟是本地人，略略装扮一下，就同普通老百姓无异了——”
顿一顿，“另外，左育一带，春水社的力量虽不算大，不过，多多少少……嗯，我是说，会有人接应我们的。”
“好吧！”阿尔诺将军伸出手去，“既如此，就让我们在这里告别吧！”
阮景祥赶紧走上两步，握住了阿尔诺将军的手。
阿尔诺没有立即松开阮景祥的手，“如果可能，请二位……将相关情形告知山西、升龙方面。”
“当然！一定！”
阿尔诺将军叹了口气，“我已经没有资格替山西、升龙方面做任何决定了，何去何从……请尼格里上校和艾尔明加上校自行决定吧！”
尼格里上校是第三十五团团长，艾尔明加上校是第五十九团团长，留守山西、升龙的部队中，以此二人军衔为最高。
“是！我们一定会把将军的指示带给尼、艾二位上校的！”
“好！再次对二位表示感谢！”
阿尔诺将军终于松开了手。
阮景祥和善娘齐齐鞠了个躬，直起腰，转身出门。
“等一等！请……等一等！”
说话的，是莫雷尔将军。
阮、善驻足，转过头来。
莫雷尔将军踌躇了一下，还是下定了决心，对着善娘，深深一躬。
善娘轻轻的“哟”了一声，略略侧过身子，以示“不受”：“莫将军这是做什么？小女子可当不起呢！”
莫雷尔将军直起身来，满脸大写着“尴尬”，嗫嚅了一下，说道，“我要对之前……呃，对善娘小姐的冒犯……呃，表示最深、最深的歉意！”
善娘嫣然一笑，“什么‘冒犯’？是‘误会’嘛！再者说了，那一篇儿，不是早就翻过去了嘛！”
莫雷尔明知善娘在讥讽他，但眼见佳人笑靥，依旧神魂颠倒，“对，对！是误会，是误会！不过……也是冒犯，也是冒犯！我若不亲口对善娘小姐道歉，无论如何，是……过意不去的！”
“瞧莫将军的意思，”善娘秋波流转，“似乎还有什么吩咐吧？好啦，好啦，不必再说客气话了，时间有限，若有什么吩咐，就请明言吧！”
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