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刘知府正审问花晌的案子，众人听胡赛等人供述花晌这些年犯下的罪行，都义愤填膺。在这节骨眼上，沈惟蹦出来了，一句话就给一连串的案子带来了莫大的转折。他这跳梁小丑般的言辞举动缓和了众人的情绪，也吸引了大家的注意力。
今日过堂，沈慷来了，杜氏没来，沈惟来了，这就让众人感觉奇怪了。
除非是位高权重、很强势、有倚仗、有后台的人，一般人接到官府传召都会来过堂。盛月皇朝的律法明确规定不遵守官府传召来过堂，无罪变有罪，有罪就会罪加三等。杜氏这么精明的人，怎么会在这时候让人揪住这么明显的把柄呢？
原来症结在此。
杜氏乃至整个杜家与林阁老一家无冤无仇，若不是杜氏嫁到了沈家，也不会在林阁老夫妇死后，在沈阁老授意下，为谋夺林家财产，伙同沈慷等人对林府上下做下丧尽天良的事。他们没想到林家旧仆在邺州石墨矿饱受残忍虐待，沉冤近二十年，终有一日将罪魁祸首告上公堂，林氏巨额嫁妆丢失之谜即将真相大白。
天理诏诏，法网恢恢，做恶就会得报应，犯罪最终也会被惩处。时隔近二十年，沈家人的报应来了，他们要对当年犯下的重罪承担责任，接受审判。
夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞。
象沈慷这样心狠手辣，又无情无义没担当的人当然要和杜氏各自飞了。只是在他飞走的时候，还要踹杜氏一脚，怕杜氏连累他飞得更高。杜氏惨了，若当年对林家上下犯下的罪让杜氏一个人承担，杜氏的后果可想而知。估计今天不是杜氏不想来，而是沈慷不让她来，不让她来的原因就是把罪责都推到了她身上。
弃车保帅，以退为进，保住沈家的实力，这应该是沈贤妃的主意。当然，杜氏也罪有应得，当年的事她也是主谋，被沈家当成弃子推出来也是她应得的报应。
沈荣华冲山竹勾了勾手指，低声说：“去一趟沈家，把公堂上的事告诉大太太、大姑娘和大公子，再把这个消息透露给族长夫妇，快去快回。”
“姑娘放心。”山竹转眼功夫就从公堂旁观席溜出去了。
水姨娘摇头轻叹，说：“你爹虽说糊涂软弱，相比之下，还算正人君子。”
“只是相比之下而已，唉！矮子里拨出的将军也实属难得。”沈荣华轻哼冷笑，轻蔑的眼神投向沈慷，四目相遇，沈慷目光躲闪，赶紧低下了头。
杜氏是沈氏一族三房的宗妇，为了沈家兴旺和她的儿女们的前途，可谓殚思竭虑，也是沈家的功臣。这时候，沈贤妃要牺牲她，保住沈家人，确实有壮士断腕的魄力。对于他们来说，没有亲情和情意可言，没用了，弃如敝履再正常不过。
既然沈贤妃等人打算付出代价，沈荣华也打算欣然接受，见好就收。毕竟她现在实力有限，不能把沈贤妃和五皇子等人逼急了，再说也没有到跟他们决战的时候。但沈贤妃想牺牲杜氏一个人诚意还不够，代价还要再大一点，沈荣华才会放手。接下来逼沈贤妃牺牲谁，沈荣华要深思熟虑，还要跟连成骏和林楠商量。
杜家也是开国功臣，只是在先皇末年参与到皇子夺嫡中，才走了下坡路。但杜氏成了沈贤妃的弃子，杜家不会坐视不理，保国公府也会有所动。如何安抚他们是沈贤妃和五皇子接下来面临的最大难题，一招不慎，就会埋下隐患。到时候让他们狗咬狗、一嘴毛，沈荣华也乐得看热闹，还会适时火上浇油。
沈惟见自己一句话吸引了众人的注意力，也惊呆了一大部分人，怕有人发现端倪，顿时无比紧张。他搓着手犹豫了一会儿，偷眼看刘知府正在沉思，又见沈慷冲他点头示意，他才平静下来，深吸一口气，就想再给众人加深印象。
“刘大人，小人沈惟要替父兄鸣冤，揭发长嫂杜氏，请大人恩准。”
刘知府回过神来，微微点头，心里长长松了一口气。今天这案子怎么审起来就这么顺利呢？先是最粗鲁、最彪悍的塞北悍匪老实招供，还指认了花晌众多罪行。他正沉浸在审案顺利带来的喜悦和欣慰中，沈惟站出来又给了他一个这么大的惊喜。林家旧仆告沈家人谋财害命一案不好断，若能把杜氏抓出来，他也能交差了。看来今天是他的黄道吉日，有吉神护佑，他要好好发挥，再创奇迹。
“沈惟，你替父兄鸣冤、揭发杜氏可有状纸？”刘知府看了沈慷一眼，见沈慷低垂着头似乎在深思，他微微摇了摇头，眼底闪过鄙视。
只要沈惟呈上鸣冤揭发的状纸，他就能以调查为名缓一段时间，等皇上走了再审这个案子。或许那时候他也调走了，就把这一堆烂案子交给下一任吧！
“没有，还没写，小人……”沈惟将求助的目光抛向沈慷。
在场的大多数人都知道杜氏是沈慷的妻子，沈惟揭发杜氏，替父兄鸣冤，沈慷又持什么态度呢？众人抱着这个疑问也都看向沈慷，一时间，沈慷就成了公堂上的焦点。面对众人各色目光，沈慷慢慢抬起头，长叹一声，冲刘知府点了点头。
刘知府知道沈慷下定决心大义灭亲，冲他点头一笑，说：“师爷，给沈惟准备笔墨纸砚，让他当场写状纸，状纸递上，本官才能接下沈惟鸣冤并揭发之案。”
“是，大人。”师爷让衙役搬了小桌，并拿了笔墨纸砚去了旁听席。
“多谢大人。”沈惟松了口气，赶紧回到旁听席，跟沈慷商量写状纸的事了。
昨晚半夜，沈慷让人把他叫到外书房，说沈贤妃派人来传话，教他们应对林家旧仆及沈荣华状告沈家之事，沈惟这才了解到林家和沈家的恩怨。沈慷在跟他讲当年之事时，一再强调杜家和林家有仇，杜氏嫉妒林氏，而自己和沈逊都被杜氏蛊惑蒙蔽，才为杜氏算计林氏和林家旧仆开了方便之门，并提供了帮助。
沈惟小聪明不少，但没有一点智慧可言，又不是正直之人，而且一直惟沈慷之命是从。听沈慷讲了当年的事，又听说杜家霸占了林家那么多家财，而林家旧仆却要和沈家算这笔旧帐，他当即就急了。若不是沈慷阻拦，他就要去找杜氏理论，至少要让杜氏和杜家拿出当年侵吞的林氏的嫁妆，最好与沈家平分。
沈慷说服他要以大局为重，不能只顾眼前，更不能贪小财。等将来五皇子登基称帝，沈家就是皇上的外家，他们这做国舅的还怕没有大笔的银子可拿。沈惟这才安静下来，听完沈慷的计策，沈惟全力保证能在公堂上演好这初戏。
刘知府重重敲响惊堂木，惊醒众人顿时回神，他才高声问：“胡赛，你及你的兄弟刚才所揭露了花晌的罪行可属实？有没有人证物证可查？”
“小人刚才所言句句属实，请大人明察。”胡赛跟他的兄弟低语了几句，又说：“想找证据不难，到石墨矿周边的村子随便问，是人都可以提供一堆。”
“好，书记官，让他们签字画押。”
书记官拿着口供笔录让胡赛等人签字画押之后，让衙役把他们押回大牢等候惩处。随后，刘知府又敲响惊堂木，这一次，他要审问的人是花晌的随从。有胡赛等人的口供就能定花晌的罪，但没有花晌的随从认罪，怕花晌再次蛮缠抵赖。
花晌见刘知府要审问他的随从，狠啐了刘知府一口，拍手大笑，“今天过堂爷本打算不来，后来一想没必要难为你一个小官，就来了。没想到竟让爷看了两场好戏，买通胡赛等几个土匪就想扳倒爷，真是太可笑了。爷可不象沈家人那么软弱不仗义，你们也不想想，林闻和万雪莹都死了，凭几个奴才就能翻天吗？”
“大胆。”刘知府怒视得意洋洋的花晌，重重敲响惊堂木。
保国公府也是开国功臣，武将世家，举家男子都生得威武健壮。花晌同花家人却不大一样，他身材高大，却很清瘦，不够健壮。他也生得方头方脸，浓眉大眼，却没有笃直威武的气势，而是阴鸷深沉，即使得意时，也给人阴森森的感觉。
“刘大人，你为官多年，应该懂得为官之道，哪些案子该接，哪些案子不能接，你心里要有数。”花晌推开一名书记官，抢了一把椅子坐到公堂正中，与刘知府对峙，“刘大人，你有多年公堂断狱的经验，就算你接了不该接的案子，也该知道怎么审吧？胡赛和那群土匪指认的那些罪名都需要证据，就算有些人能拿出证据，爷也能推番。光凭他们的口供，你就想断爷的罪，也太异想天开了。林家旧仆无论被谁卖到石墨矿，都是签的最下等的死契，在他们的卖身契上，都注明了性命属于主子。他们的命都属于主子了，就更别说他们的身体了，那自然是我想让谁干活就让谁干活，我想睡哪一个就睡哪一个，他们死……啊——”
沈荣华使出全身的力气，抡起一把高脚凳砸向花晌。只因她年纪不大，力道不足，即使花晌坐着，凳子也没砸到他头上，而是砸到了他肩膀上。花晌正说得洋洋得意，凳子突然砸到他身上，也着实吓了他一跳，疼了他大叫一声。
花晌蹿起来，看到砸他的人是个十几岁的小姑娘，恨得咬牙切齿。他扑过来要抓沈荣华，一把寒光闪闪的软剑绕到他脖子，他当即就不敢再动了。
“游龙软剑？”花晌小心翼翼看向剑的主人，看到游龙剑的主人是一个身材颀长、相貌俊逸的美男子，正冲他露出很无害的微笑，他松了一口气。
白泷玛点了点头，“游龙软剑，先皇赐封，杀人无须偿命。”
“兄弟，有话好好说，公堂之上见血就不好了。”
“见血怎么不好？”白泷玛压着花晌的身体向下弯，又给沈荣华使了眼色。
沈荣华又一次使尽全力抡起高脚凳砸向花晌，凳子正中花晌的头部，把他的头砸得见了血。白泷玛收回软剑，怕花晌找沈荣华的麻烦，又用剑隔开了花晌。
花晌不怕沈荣华，但他怕白泷玛的软剑，就强忍怒气转向刘知府等人，“你们瞎了吗？看不见有人扰乱公堂吗？你们等着，爷跟你们这帮杂碎没完。”
刘知府垂下眼皮，脸上没任何表情，以这副神态表明自己什么也没看见。若不是花晌跟裕郡王妃的嫡亲表弟，裕郡王对这个内表弟极为看重，他就不会这么软弱窝囊。当年，他是裕郡王全力保下并提拔起来的，必须要感恩。裕郡王在朝堂举足轻重，他也惹不起，没有裕郡王提示，这案子审起来让他很犯难。
其他官员和众衙役见花晌被砸，都出了口恶气，以沉默表示我们瞎了。公堂里面旁听的人和门口围观的人有的大呼活该，有的冲沈荣华竖起大拇指，都觉得解气。人们听说花晌猖狂是因为和裕郡王府有亲，对裕郡王又有诸多非议之声。
“花晌，你可知罪？”刘知府又一次敲响了惊堂木。
“爷何罪之有？你说清楚。”花晌冷眼怒视刘知府，“胡赛和他那帮兄弟都是土匪，他们说受我指使要烧死林家旧仆，以何为证呀？只有他们的口供，没有证据，你凭什么让我认罪？我还说有人指使胡赛兄弟诬陷我呢，难道你想屈打成招？林家的仆人是我买来的奴隶，身体性命都归我所人，我要奸要杀要虐待，谁管得着？刘大人府上没签了死契的奴才吗？你把奴才当亲人供着了？”
“刘大人，我有话要说。”沈荣华站到花晌对面，冷眼注视他。
“你说。”
花晌捏紧拳头想冲沈荣华发威，触到沈荣华森寒冷厉的眼神，他的心剧烈一颤，有点胆怯了。他不知道沈荣华的身份，可看到沈荣华的眼睛，他莫名地害怕。
沈荣华冷哼一声，说：“据我所知，邺州石墨矿的东家是裕郡王，花晌的身份只是总管事，不是石墨矿的主人。林家忠心的仆人被卖到石墨矿为奴，是给裕郡王为奴，不是给花晌为奴，他们的身体性命也不属于花晌。花晌刚才说他对林家旧仆要奸要杀要虐待，没人管得着，这就说明他承认奸污、杀害、虐待林家旧仆了。刘大人，有花晌这番话，又有胡赛兄弟是不是就能给花晌定罪了？”
“能。”刘知府敲响惊堂木，“花晌，你自己都招认了，还想抵赖吗？”
“臭丫头，爷掐死你。”花晌要对沈荣华出手，被几个手疾眼快的衙役制住了，他又怒视刘知府等人，“姓刘的，裕郡王对你有恩，你们既然知道邺州石墨矿是裕郡王府的产业，就不该接下这个案子给他添堵。林家旧仆是一群猪狗不如的奴隶，都死了又能怎么样？替他们鸣冤能让你升官发财吗？”
沈荣华冷笑几声，说：“花晌，你可真愚蠢，你已经认了罪，再游说刘大人放过你已经晚了。再说，你想让刘大人徇私，也不能在大庭广众下说出来。你要是提前请裕郡王或裕郡王妃替你求情，再找几个替罪羊，这案子就结了。”
刘知府听到沈荣华这番话，没有反对，只表现出很无奈、很为难。外面围观的人群听沈荣华这么说，又见刘知府这副模样，都议论纷纷。裕郡王和裕郡王妃就是没给刘知府施压，看花晌这副德性，人们也会有诸多猜测宣之以口。
“花晌，你真是个蠢货，十足蠢货，你这么看我是不知道我的身份吗？”沈荣华做了自我介绍，又冷声说：“花晌，你必须为自己当年做出的事付出代价。”
“原来是林闻的外孙女，臭丫头，你本事不小呀！”花晌感觉沈荣华的眼神象极了当年的万夫人，令他不寒而栗，他心里不由示弱，表面却要强撑。
沈荣华看到沈臻静扶着杜氏走进公堂，冷笑说：“花晌，恶有恶报，你不要以为你逍遥了这些年没有报应就是老天放过了你。今天，你的报应来了，不管你当年是从谁手里买下了林家忠心的仆人，你都会让你、让你们付出惨得的代价。”
“臭丫头，你真是活得不耐烦了。”花晌挣脱了衙役的控制，向沈荣华扑去。
“花晌，你这个畜生。”华嬷嬷掏出一把剪刀，扑向花晌并刺出剪刀。
华嬷嬷唯一的女儿浅画被卖到邺州石墨矿，就是被花晌糟蹋蹂躏致死，象浅画这样死去的林家的丫头有十几个之多，其中有一个只是十来岁的女孩子。
花晌只想着去撕打沈荣华，没想到被他虐待多年、早已畏他如虎的林家旧仆敢行刺他。华嬷嬷这一刺也用尽了全力，正好刺到花晌的软肋上，疼得花晌一声嚎叫。血流出来，染红了花晌和华嬷嬷的衣服，也惊吓了众人。
“你这个老贱人，你敢对爷动手？我掐死你。”花晌转身扑向华嬷嬷，一手抓住华嬷嬷衣服，一手掐住她的脖子往下压，华嬷嬷当即就被他掐得要窒息了。
“住手，快住手。”刘知府狠敲惊堂木，也没能震慑住花晌。
林家旧仆这些年确实被花晌的残忍吓怕了，看到他要把华嬷嬷掐死，他们哭泣愤恨，却束手无策。衙役们围住花晌，以眼色商量该怎么解救华嬷嬷并制住花晌。旁听者都着急了，门外看热闹的人也都往里挤，公堂就乱了起来。
忽然之间，森森寒光闪过，一股热血喷流而出，一颗脑袋掉到地上，又滚出了几步远。花晌尸首分离，身体轰然倒地，血腥气在公堂上弥散开，在场的人都惊呆。过了一会儿，才有尖叫惊呼声响起，有人昏倒了，有人拼命往外跑。
……
府衙斜对面有一座茶楼，坐到茶楼二层，透过临街的窗户，就能看清府衙外面的情况。今天茶楼的人很多，多半是来看热闹的，茶楼里充斥着诸多议论声。
仁和帝坐在窗户一旁，边吃喝边往府衙看，不时跟冯白玥说几句话。冯白玥担心沈荣华，心不在焉，但陪着微服私访的皇帝，她还不敢说离开。一名侍卫匆匆上来，看到仁和帝正吃喝得津津有味，就躬身侧立一旁，想回话却不敢开口。
“什么事？”仁和帝拿起冯白玥的手帕擦了擦嘴。
“回主子，沈二姑娘用碧泉剑砍掉了花晌的脑袋，府衙内外都乱套了。”
“哦！这件事不小。”仁和帝一点也不惊讶，接着吃喝。
冯白玥很着急，赶紧站起来，说：“我、我要去看看。”
“去吧！下楼小心点，别让人群给挤倒了。”
“知道了。”
仁和帝又吃了一块点心，喝了一杯茶，才站起来，说：“我们也去看看。”
一袭青衣洒下长长的倒影，落到了仁和帝身上，一名高大清瘦的男子挡住了他的去路。几名侍卫赶紧围上来，紧紧握住剑柄，随时准备出手护驾。仁和帝看清来人，很惊讶，也很激动，看到来人脸色不好，又抚额长叹一声。侍卫见仁和帝这副神态，就知道他和来人相识且有渊源，都退到一边，松了一口气。
林楠轻哼冷笑，拿起一只盛满温茶的茶壶，掀开盖子闻了闻，又将一壶温茶泼了仁和帝满头满脸。茶水沿着仁和帝的脸往下流，打湿了他的衣服，可他却没有要擦的意思。侍卫围上来，要对林楠动手，被仁和帝制止并呵退了。
仁和帝轻叹说：“子卿（林楠字子卿）的见面礼总是别具一格，多年也未变。”
“我还有。”
“不要了，你还是自己留着吧！”仁和帝这才拿出手帕擦自己的脸。
“我有话跟你说。”
“好。”仁和帝给侍卫使了眼色。
侍卫找了茶楼的掌柜，把他们带到了另一侧的包房，并在门外全线戒备。
……
当年，先皇曾赐封圣勇大长公主珍藏得八把宝剑，杀人无须偿命。不管大长公主将宝剑赠送或赏赐给了谁，只要在盛月皇朝的领土上，先皇的赐封就有效。
花晌被沈荣华一剑砍掉了脑袋，死得很干脆，也白死了。花晌死了，但案子没有结，还要继续审，今天肯定不能再审了。花晌的尸体被抬走了，衙役清扫公堂，偌大的公堂除了洒扫声，再无半声响。花晌的随从见主子死了，都慌了神，除了刘知府准许一个回京城报信，其他全被押入了大牢，等待审问。
沈荣华很认真地擦拭碧泉剑，脸上的神情比杀花晌之前还要坦然从容。众人目光不时落到她身上，触到碧泉森凉的目光，连大气都不敢出了。她擦好剑，转向沈慷和杜氏等人，比划了一下，才插剑入鞘，脸上笑容清寒倨傲。
杜氏因丧子重病，听说沈慷要把她推出去当替罪羊，当即吐了血，又匆匆赶到府衙，已有气无力。她倒在椅子上，见碧泉剑闪耀寒光，已没半点恐惧了。她了解沈慷，也想过自己有一天会成为弃子，但她没想到这一天来得这么快。她只做了匆匆安排，还有好多事没有做，就这样败下去，她不甘心，也不放心。
“沈惟，你的状纸可写好？”
沈惟看到沈慷冲他点头，这才回答写好了，并把状纸交上去了。这份状纸交上去，也就等于把杜氏的命交上去了，但恩怨会不会因此终结还是未知。
“父亲，你怎么能……”沈臻静见父母反目，预想后果，已哭成了泪人。
沈慷冷哼一声，不负众望且义正辞严地说：“你母亲当年对林家做下丧尽天良、违背人性之事，带累了沈家，也连累了你们，她为自己所作所为付出代价理所当然。静儿，你是知书达理的孩子，千万不要被你母亲迷惑了。”
杜氏目露绝望，拉着沈臻静的手，惨笑说：“静儿，别哭了，母亲错了。”
“你知错就好，还是赶紧认罪吧！”沈慷见周围没人注意他，才压低声音，说：“素儿（杜氏闺名），这是贤妃娘娘的意思，我也实属无奈，只好先顾全大局委屈你。你先去家庙住几天，我会派人好生照料你，你尽快养好身体，等贤妃娘娘来了，我会替你求情。只要把这件事糊弄过去，你还是沈家三房的宗妇。”
“为什么要去家庙，而不是去牢狱？呵呵……”杜氏凄惨的笑声和沈臻静的痛哭声及沈慷的感叹声交织在一起，不知道的还以为他们是花晌的家人呢。
刘知府看完沈惟的状纸，拿起惊堂木还未拍下，就见万永琎挤进公堂，冲他招手示意。他赶紧起身迎上来，看到万永琎手里的玉牌，又躬身跪倒。
“圣上口谕：花晌罪大恶极，死有余辜，着刘知府速严审其奴才。圣驾马上驾临凤鸣山，其它鸣冤之案压后再审，嫌犯酌情看押。沈家二姑娘系林阁老夫妇嫡亲血脉，着其在奉贤堂开祭之日为林阁老捧灵拈香，津州府衙协助其准备。”