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沈荣华惹祸了。
沈荣瑶和沈荣瑜都摔得不轻,飞起有风,落地有声,都见血了。沈荣瑜鼻子嘴巴都出血了,不知道身体摔伤了没有,她落地之后抬了抬头,就昏过去了。沈荣瑶满脸是血,反应过来,叫骂哭喊不休,还用沾满血和土的手去抓唐璥。
唐璥咧着嘴后跳了一步,抖开扇子扇去晦气,连嫌恶的表情和动作都极具诱惑力。沈荣瑶见唐璥后退一步,她又向他爬去,哭喊呼救,大概是把他当成救美的英雄了。哪知唐璥飞起一脚,把沈荣瑶踢到了路边上,又飞出去五六尺远。
好一个怜香惜玉的美大叔,竟然对妙龄少女下此毒手。这句话只在沈荣华心里打转,没宣之以口,因为她触到水姨娘责怪的目光,赶紧低头认错。
这一回沈荣华可知道什么叫墙倒众推了。
在她两世的记忆中,江氏对她都不错,礼数上更是不差。可今天若把沈荣瑶和沈荣瑜摔坏了,江氏就担了责任,少不了受气,对沈荣华也就不客气了。江氏训斥她,沈家那几位没被摔伤的姑娘个个横眉冷对,都跟着指斥她。
听到下面的动静,林夫人和林梦婷等人也下来了,她们不再顾忌沈荣华的身份,都高声责怪她,向水姨娘告状,连冯氏等人都把矛头对准了她。店里其他客人都不清楚发生了什么事,大多数人也过来凑热闹,但也趁此机会吐露不满。
她这堵墙足够瘦弱,哪搁得住那么大的推力?不倒就邪了怪了。
“你们怎么不问是非呀!要是她们好端端选购货品,沈姑娘会让人把她们丢出去吗?”卢夕颜挤进人群仗义执言,立刻招来诸多责怪奚落声。
陆轻灵赶紧把卢夕颜拉出来,没说什么,只冲沈荣华竖了竖大拇指。不能帮忙说话,以免事态更糟糕,把信任和支持寄于无形之中,更令沈荣华感动。挤出人群,陆轻灵又向沈荣华做了一个撤退的手势,这倒提醒了沈荣华。
水姨娘生气了,不是还有水姨娘的两兄一弟吗?这三人可都是舅舅,还有一位美大叔。于是,沈荣华噘着嘴揉出几滴眼泪,向三舅一叔求救。这三舅一叔很上道儿,赶紧过来劝水姨娘,安抚混乱的客人,又让人把沈荣瑶和沈荣瑜抬到对面医馆。看到燕老四冲她使眼色,沈荣华会意,赶紧悄无声息溜走了。
把这烂摊子交给水姨娘吧!她要考虑的是今天的事接下来该如何收场。
织锦阁店铺的第三层一端有一个圆形平台,大概有一丈见方。平台一面与房子相接,三面有栏杆,上面栽种着几盆花木。这平台是做什么用了,沈荣华之前不知道。现在她知道,这平台是罚站最好的地方,高高在上,保证锻炼胆量。
沈荣华为了让水姨娘消气,在平台上站了半个时辰了。平台上阳光正好,站在上面浑身暖洋洋的,可总站着腿受不了,但沈荣华一再告戒自己要坚持。她要坚持惩罚自己不只是想让水姨娘消气,还有一个重要原因,就是她站在平台上可以听隔壁房里的人说话。她那三个舅舅还有美大叔就在与她一墙之隔的房子说话,而且她所呆的平台一侧就是窗户,他们说什么她能听得清清楚楚。
她先到平台罚站,过了一会儿,燕家三兄弟和唐璥才上来,到现在还不到半个时辰,她可是听到了不少各国各地商界政界的秘辛,心中大呼开了眼界、长了见识。她最关注的白氏商会,听他们随便说说,她就在心里印证了自己的猜测。
唐璥抚掌感叹,“圣贤皇太后死了,圣勇大长公主退了,她们开疆扩土、安邦定国,边关也稳定了。但她们都不擅长经营,也不重视开辟商路,盛月皇朝要想达到前朝庆宗中兴年间的繁荣富庶,还真有难度。我闲下来经常想,要是万夫人能多活上二十年,定会把织锦阁做到番邦去,让世人仰望,赚得盆溢钵满。”
“最可惜的不是万夫人英年早逝,而是她后继无人,恐怕她的在天之灵也会因此遗憾不已。”说话的人是燕四,燕家奉林楠为主,最清楚林阁老夫妇的情况。
燕四所言不虚,有时候沈荣华也怀疑她那糊涂娘真是万夫人生的吗?是不是让某些不良产婆或下人山鸡换凤凰了?因为林氏一点都不象她的父母。
“不瞒诸位说,我年轻的时候还真犯过傻,你们猜猜我做过什么傻事。”唐璥要自暴其丑,燕家三兄弟自然洗耳恭听,连窗外的沈荣华都支起了耳朵。
“没想到南平王世子也是性情中人,有什么事不防说出来听听。”燕七催促唐璥,又说了一番恭维之辞,令唐璥很高兴,跟他们也更随意亲密。
唐璥笑叹一声,说:“这话要追溯到十年前了,当时我看了林阁老和万夫人相遇相知相爱相守的传记,就想着自己要能遇上一个那么貌美如花、那么端庄大气、那么精明通达的女子该多好。于是,我就想着哪一天能英雄救美,遇上一个象万夫人那样的女子,帮我开拓商路,照顾生意,伉俪比肩,一起经营。”
“遇上了吗?”
“唉!那几年,被我救下的女子倒不少,但她们谁也没帮我开拓生意、开辟商路,都争先恐后想着开辟我。”唐璥话音一落,就引来了一阵阵爆笑声。
沈荣华站在平台上,听几个大男人在里面说荤话,不禁脸红心热。又听他们谈古论今,讲了许多生意上的事,她收获颇丰,也有诸多感慨。
看到水姨娘送江氏等人去了医馆,又见沈家丫头手里的包袱多了几个,除了沈荣瑶和沈荣瑜的丫头,个个眉开眼笑,就知道她们在织锦阁讨到了便宜,恨得她牙酸心疼。到现在,她也意识到自己让人把沈荣瑶和沈荣瑜丢出去太冲动了。
林氏对万姨娘的几个孩子比对沈荣华也不差,但仍被她们骂为傻女人。其实细想,这对于沈家某些人来说不算什么。他们侵吞了林氏几十万两的嫁妆,最后又杀了林氏母子,他们也认为如此行径理所当然,根本无良心道义可讲。
她和沈家人及五皇子一派的斗争持久而艰难,她已做好心理准备,一定要斗到底、斗到赢。象今天这样摔伤沈荣瑶和沈荣瑜,根本解决不了问题,还会授人以柄。让织锦阁损失,让水姨娘难做并替她收拾烂摊子,她心里过意不去。她思虑片刻,决定去找水姨娘道歉,顺便看看沈荣瑶和沈荣瑜的惨象。
“这万永琎真不是东西,恨极了,我把万家上下全阉割了,让万氏一族断子绝孙,再问他们赚这么多银子百年之后给谁用。”唐璥恨恨咬牙,以万家那些上不得台面的事当笑料,又破口大骂万永琎,简直尊贵扫地,显然是恨极了。
沈荣华想走,听他们提到万家及万永琎的事,就停住脚步,靠在墙上偷听。
燕四轻哼一声,说:“万永琎打理皇上的私产,包皇上稳赚不赔,又帮吴太后和顾皇后经营商铺,也让她们赚了不少银子,这不是变相把真金白银送到皇上手里吗?现在连皇上都称他万总管,他没入太监的道儿,一不小心成了太监,倒做起太监的事了。万家人善经营,这才几年,连番邦客商都知道他的大名了。他接连几次出海,连海路都拢到了他手里,有皇上撑腰,哪个商家敢不买他的帐?”
“听说万永琎很低调,除了进宫伺候皇上,向吴太后和顾皇后交帐,到商铺里巡视公干,就是闷在家里,谁也不知道他干什么。皇上很信任他,连皇上身边的暗卫他都能调拨,想讨好皇上的臣子找他牵线的也不少,他帮的却不多,连沈家人他都不帮。要说他也算个能人,只是有一样不如人,天天郁郁寡欢,也值得同情。”说话的燕十三,这人年纪不大,倒是一个爽朗实在的人。
“十三老弟说得不错,他无法享受男人乐趣,不知心里有多么难受呢,他不憋在家里,出去丢人吗?”唐璥冷哼一声,说:“去年一年,让他弄得我损失了至少十万两银子,他却赚了一大笔,我可是恨透了他。现在想想,我恨他一个废人干什么?他断子绝孙,我儿女成群,他银子再多有什么用?我该同情他才对。”
燕七咂舌感叹,说:“听生意场上的老人说,凭万永琎现在经营的生意以及他控制的商路,不出三年,他将成为盛月皇朝最富有的人。我也纳闷,他一个无根的人,连个继子都没有,要那么多银子干什么,难道等死后带到棺材里去?”
燕四不服气,轻哼说:“他就是再富有,实力和根基也无法跟我们燕家比。”
唐璥和燕家两兄弟都认同燕四的话,几人都笑话万永琎,自然也互相恭维。
“年前,因为番邦那艘商船的事,他张口就跟我要五万两银子。我父王说他是皇上身边的人,让我给如数他,我自是舍不得,就去求他罔开一面,给他三万两。他不答应,我就托人找了承恩公说和,没想到他直接把承恩公带去见吴太后了。最后,承恩公被吴太后骂了个狗血喷头,还跟他道了歉,也不敢管我的事了。”
唐璥愤愤冷哼几声,又说:“北宁王府是万永琎的外祖家,我的一个侧妃也出身北宁王府,论起来,我和他也算亲戚,可他却一点情面也不给。我也看出来了,他不会买我的帐,我就只能让他掐着肚子,上不来,下不去,要多难受有多难受。跟他分银子,他还想拿大头,又不知他喜好什么,真是块难啃的骨头。”
“那世子爷想怎么做?”燕十三心直口快,直接提问了。
“唉!如今我也只能另开新路了。”唐璥停顿片刻,又说:“不瞒诸位,我此次来与你们会面,就是想租用燕家在盛月皇朝境内的商路,尤其是直通东韩国的海路。把银子让燕家赚了,我又不用看万永琎那阉货的脸色,两全其美。”
从番邦商船卸货的南部海港到漠北的东韩国,这条海路很长。燕家的商船从南部海港出发,到林楠控制的东兴岛歇脚补给,再驶向东韩国的海港。东韩国建国曾受过燕家鼎力相助,几十年前,燕家复兴,东韩国就直接把一处海港租给了燕家,租期一百年。这条海路不经盛月皇朝任何一处海港,也不受朝廷控制,万永琎也无法干涉。唐璥接触燕家人,就是看中了这条海路,想借此摆脱万永琎。
燕家三兄弟当然不能马上答应唐璥,只说商量商量,就没有下文了。接下来,唐璥就开出丰厚的条件,以重金诱惑燕家三兄弟,可一直也没得到明确的答复。
听到水姨娘跟他们说话的声音,沈荣华才想起她刚才想跟水姨娘道歉,顺便去医馆看看。听他们说起万永琎,她听得入了神,就把这件事给忘了。看到医馆那边聚满沈家的人马车辆,可能要回府,想必沈荣瑶和沈荣瑜都没摔坏。
听说万永琎再过几年能成为盛月皇朝最富有的人,沈荣华满心欢喜。万永琎对她和晨哥儿最好,每次他们姐弟过生日,万永琎就是不能亲自来祝贺,也会送来厚礼。失去了林氏和晨哥儿,她若是能抱上万永琎这条大粗腿,以后的日子也不错。她给万永琎的信也快送到了,接下来怎么拉近关系,还需她费心思考。
沈荣华正洋洋得意,畅想前途光明、日子大好,忽见一个人从房顶跃下。她刚要惊呼,嘴就被堵住了,还没反应过来,人就被提起来跳上了房顶。房顶上有一片弧形花木,那人带她躲进花木丛中,才放开她。
“你有毛病呀?”看到把她掠上房顶的人是乔装改扮的白泷玛,她张口就骂。
白泷玛收起往日随意轻佻的神态,变得森寒随沉而一本正经,他冲沈荣华做了个禁声的手势,低声说:“你再改高声叫喊,信不信我会把你从房顶上丢下去。”
“不信,有本事你现在把我丢下去。”沈荣华高把下巴,满脸挑衅,声音却压得很低,“我低声同你说话是怕有人误会我和你在一起,不是怕你威胁我。”
“好吧!你赢了。”白泷玛坐到沈荣华身边,冲她摆出无可奈何的姿势。
沈荣华得意轻哼,“说吧!你扮成这副鬼样子把我带上房顶有什么事?”
白泷玛凑到沈荣华身边,带着几分撒娇的亲昵,说:“我想让你帮我一个忙。”
“什么忙?”沈荣华愿意让别人求她帮忙,这让她很有成就感。尤其是白泷玛求她,少不了一番讨价还价,正好锻炼她与人周旋的耐性,反正她今天很闲。
“帮我引荐万永琎,我想跟他做笔生意。”白泷玛语气沉重谨慎,却也透出必行的坚持,不管生意赔赚,他需要一个与万永琎认识并接触的机会。
“好处。”沈荣华听说白泷玛想跟万永琎做生意,结合她刚才从唐璥和燕家三兄弟嘴里听来的话,就猜到了白泷玛的身份以及他接下来的打算。接近万永琎对白泷玛来说是个难得的机会,帮他们穿针引线对她来说也是机会。
“我身上还有一千多两银子,是小五儿给我的封口钱,你可以都拿去。”
“这么大方?”沈荣华不可置信地看着白泷玛。
“当然。”白泷玛挑了挑嘴角,说:“反正我也不愁衣食住行的银子,连张手纸都不用自己买,要银子也没用,还不如全给你,免得让你总是惦记。”
沈荣华站起来,瞪视白泷玛,“我救了你的性命,你跟着我白吃白喝白穿白拿,你倒有理了。人家救人,被救者千恩万谢,我救了人,倒给自己救来了爷。”
“你少说一样,还有白睡呢,不,白住,白睡太难听了。”白泷玛指了指自己的肩膀,示意沈荣华给捶背揉肩,真摆出了一副大爷的神态。
“跟你多说一句话都是我闲得慌。”沈荣华起身要走,被白泷玛拉住了。
“你帮我引荐万永琎,少不了你的好处。”
沈荣华做出一个爱莫能助的手势,说:“我给你指条明路。”
刚才唐璥和燕家三兄弟说的话、谈的交易她听见了,白泷玛也听到了。白泷玛让她帮忙引荐万永琎,是想与万永琎联手制服唐璥,看得出白泷玛也恨极了唐璥。可沈荣华有另一重考虑,她怕白泷玛与万永琎联手会对燕家不力,因为唐璥想跟燕家合作。她想帮白泷玛,又担心因此引来的后果,心里很矛盾。
“什么明路?”
“你去连成骏谈,他跟琎表示更熟。”沈荣华把这件事推给连成骏,是想借连成骏的思维判断得失利害,连成骏想帮谁就帮谁,她也没必要自相矛盾了。
“我不想让小连子知道这件事,你懂的。”白泷玛轻叹一声,正色说:“现在前路未明,我不想轻易许诺你,但我敢保证只要事成,我会让你获得丰厚回报。”
沈荣华很为难,思虑一会儿,问:“我若不想要你丰厚的回报呢?”
“那你想要什么?”
沈荣华笑了笑,说:“我想听你故事,想知道你真正的身份和遭遇。”
“为什么要听我的故事?知道我真正的身份和遭遇对你有什么好处?”
“听你的故事就是我索要的好处。”沈荣华注视白泷玛,眸光清亮,她微微一笑,以低沉的语气说:“名扬天下的白氏商会的少主,万人仰慕的白公子被我救下,跟着我混吃混喝这么长时间,我要是对他一无所知,就太蠢了。”
自她和初霜救下白泷玛,初霜就对白泷玛无微不至地关心照顾,还认他做了表哥。当时,沈荣华就怀疑白泷玛真正的身份不简单,因为她前世的初霜可是比万夫人还高一级的一品端仪夫人。听初霜说了自己的梦,但初霜虽说得到过白泷玛的帮助,对白泷玛也知之有限,沈荣华仍无法确定白泷玛的身份。刚才听唐璥和燕家三兄弟说了各国商界政界的秘事,她一番思虑,就确定了白泷玛的身份。
白泷玛点头一笑,有气无力说:“你说错了,跟你混吃混喝多难听,是白吃白喝白穿白住白拿,谁让我姓白呢?也要发挥白姓的优势不是。”
沈荣华轻哼一声,说:“你真是死性不改,屁话真多,说正经的。”
“说什么?”
“你是不是白魅影的儿子?是不是北越国的二皇子?是不是白氏商会的少主?外界传言的那个最流氓、最阴损、最刁滑的白公子是不是你?”
白泷玛坐在房顶上,双臂抱着膝盖,以一种很无辜、很无奈的眼神注视着沈荣华,轻声说:“最流氓、最阴损、最刁滑的白公子不是我。”
“不是你?”沈荣华以为自己判断错了,很惊讶。
“最纯良、最俊美、最聪明的白公子才是我。”
“我呸——”沈荣华冲白泷玛的腿踢了一脚,她眼神如刀,飞向白泷玛。
沈荣华已经确定了白泷玛的身份,但她还是想亲口听白泷玛到说出来。因为这些秘事对她来说有些沉重,即使她的心已很坚强,承受太多真相也很疲累。
白泷玛若真是白魅影的儿子,那就是圣勇大长公主的外孙,和连成骏还是兄弟。白泷玛的生母白魅影和连成骏的生母狄水景是同父异母的姐妹,这对姐妹一个中南狄国皇后所出,一个是大长公主唯一骨肉,只是她们各自遭遇悲惨。
“你到底说不说?”
“我不知道该怎么跟你说。”白泷玛脸上布满沉痛的神色,沉默了许久,才说:“你年纪还小,阅历尚浅,一些邪恶阴狠的事情让你知道没什么好处。”
“我不这么认为,长大要趁早。”沈荣华心中感叹不已,白泷玛以为自己的遭遇邪恶阴狠,却不知道在她沈荣华的记忆里还有一个惨痛且骇人听闻的前生。
白泷玛点点头,“好吧!你想知道什么?问吧!”
沈荣华想了想,以轻缓的语气说:“刚才听南平王世子和燕家三兄弟说白氏商会现在名存实亡,已成了西金国敛财的金碗,这是什么回事?”
“这件事说来话长,我……”
“荣华,你在哪里?”水姨娘在平台上呼唤沈荣华,打断了白泷玛的话。
白泷玛叹了口气,“改天我再跟你说我的事,你代我给万永琎写封信。”
“来日方长,信我可以帮你写,但我不知道琎表叔会不会买的帐。”沈荣华决定帮白泷玛,会不会给燕家带来损失,这是她的隐忧,她想尽快找机会跟水姨娘说明白。相比只见过两次面的唐璥,她还是对白泷玛的信任更多一些。
她嘱咐白泷玛几句,就沿着阁楼的楼梯下去了,然后又绕到平台找水姨娘。
水姨娘看到沈荣华,皱眉急问:“你去哪儿?”
“我在房顶上。”沈荣华嘟起嘴,声音低若蚊鸣。
“不是说你自己让自己在平台罚站一个时辰吗?”
沈荣华点点头,说:“我罚自己站了差不多有一个时辰了,只是舅舅们说话声音太大,吵得我无法静心思过,我就爬到房顶上去罚站了。”
水姨娘嗔怪一笑,说:“你倒还知道自己该罚站、该思过。”
“知错就改,善莫大焉。”沈荣华挪到水姨娘身边,挽住她的手臂嘻笑。
“算你聪明。”水姨娘拍了拍她的手,说:“跟我去见客人。”
“是不是去见舅舅们?”沈荣华当着水姨娘称呼燕家三兄弟没有半点牵强。
水姨娘微微一怔,随即点头,“吃饭的时候我就跟他们说过你了,他们听说我收了个女儿,都很高兴。他们要去东兴岛接商船,你有信可以让他们带过去。”
“太好了,我不写信,直接让他们告诉林楠舅舅过来一趟。人死帐灭,一了百了,要是跟一个死人还守誓言,林楠舅舅不成傻子了?”沈荣华在水姨娘手臂上蹭了蹭,低声问:“娘,我能跟舅舅们讨见面礼吗?”
“能。”水姨娘回答得很坚定,随后又说:“我帮你要,你回头可要孝敬我。”
“娘就是不帮我讨见面礼,我也孝敬娘。”沈荣华挽着水姨娘的手臂去见燕家三兄弟,心里算计他们会给她什么宝贝,燕家人有钱,出手肯定不会寒酸。
除了要见面礼,她还想提醒水姨娘和燕家三兄弟有关白氏商会的事。她感觉要是大长公主知道了白氏商会的事,肯定不会袖手旁观,说不定还会掀起狂风巨浪。白泷玛对唐璥怨气极重,若燕家和唐璥合作,那不是自找麻烦吗?