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第一百二十六章 大鱼上钩了

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    夜幕降临,华灯初上,芦园内仍人来人往,忙碌中透出稳定与温馨。

    沈荣华主仆刚走进芦园大门,就有一老一少两个太监迎上来问安,并做了自我介绍。老太监姓邵,有五十多岁了,同沈荣华说话很是亲切,言谈举止及笑容里都藏满精明。小太监是邵公公的干孙子,叫小平子,也是个灵透人。

    他们是裕郡王府的下人,是裕郡王妃派他们来伺候萧彤的。同他们一起派来的丫头、婆子、小厮、太监足有几十个,萧彤就留下了邵公公和小平子。其他人由萧彤亲自押解护送,把他们送到裕郡王府离芦园最远的庄子里了。萧彤今夜回不来了,邵公公和小平子没主子伺候,就想跟沈荣华等人闲聊一番,混个脸儿熟。

    “沈二姑娘可能不知道,小黄跟咱家最熟,听说咱家要来凤鸣山,还请咱家代他向沈二姑娘问安呢。”邵公公一张笑脸如老菊,边说话边观察沈荣华的表情。

    沈荣华脑子转了一大圈,才明白邵公公所说的小黄是与她联手坑了杜昶的黄公公。黄公公在大长公主府当差,在京城颇有几分体面,邵公公敢称他小黄,就说明邵公公资历更老,面子更广,是个能结交却不能得罪的人。

    “黄公公太客气,有劳邵公公代为传话,多谢。”沈荣华言语得体,神态谦逊,举止言谈流露出端庄大气,“裕郡王世子下榻在桃花坞,与他同住的还有他的一位白姓朋友。芦园简陋粗糙,不比京城锦绣繁华,邵公公就先在桃花坞将就一夜。等裕郡王世子回来,想如何安排住处,我自会全力配合。”

    “多谢沈二姑娘,难怪小黄对沈二姑娘赞不绝口,咱家一见才知道沈二姑娘这模样、这气派、这风范和淑仪夫人真是一模一样的。”邵公公叹了口气,又一脸哀戚,说:“当年,林阁老刚到先皇御前办差,缺一个洗笔磨墨的人,是咱家引荐小黄去的。咱家当时在大长公主身边伺候,可没少听林阁老谈苦论今,跟他很熟呢。不成想林阁老这么早就去了,咱家现在想起来还心里难受呢。”

    又一个林阁老的熟人。

    朝廷要给林阁老正名了,这老熟人一下子也就多起来了。他们没机会跟林阁老叙旧了,承接他们的热情和感叹的重担就落到了沈荣华这后辈的肩上了。

    天下人都知道林阁老被刺杀而死,刺客死了,无人追究幕后黑手,这件案子就算终结了。这些年,朝野很少有人再提及为社稷、家国和百姓立下汗马功劳的林阁老。若不是连成骏感恩林阁老在天之灵助他清剿东瀛水鬼,愿意以自己的赫赫战功换取为林阁老正名的机会,林阁老就要被世人永远遗忘了。

    现在,林阁老死了将近二十年,他的春天却突然来了,“踏青”的人自会蜂拥而至。死去的人清静了,麻烦的是活着的人,这么多熟人,哪个也不能慢待。

    “逝者如斯,能等来正名的机会,外祖父也该含笑九泉了。”沈荣华不想听邵公公唠叨,同他感慨一番,就吩咐婆子带他和小平子到桃花坞休息了。

    李管事夫妇让人来叫初霜,说是商量种植瓜类作物的事,管理篱园的李嬷嬷也在,还说连晚饭都给初霜备好了。沈荣华兴趣大增,就让雁鸣去浣翠居传话说她的饭菜摆到李管事家,她要跟去听听耕作的事,也长长见识。

    耕作之事有多少听到了耳朵里,连沈荣华自己都说不清,因为她确实一窍不通。有李管事夫妇亲自带头耕作,初霜从旁参谋指导,她就是甩手大掌柜了。

    让她感兴趣的是李嫂子用刚长出的鲜葱炒的鸡蛋,卷到软乎乎的大饼里,一口咬上去能吃得满嘴流油水,香得五脏六腑都舒服。另外还有头茬韭菜爆炒小河虾、凉拌花椒芽和麻油炝芥菜,还有一锅玉米糁大枣粥。小河虾是傍晚才从小河沟里捞上来的,花椒芽和芥菜也都是做饭之前刚采摘的,没别的特色,就是新鲜。

    夏嫂子把沈荣华的饭菜拿到了李管事家,沈荣华已经吃饱了,可每样菜还是尝了一两口,就赏了众人一起吃。沈荣华怕因她在场众人拘谨,就和夏嫂子等人回了浣翠居,留下初霜跟李管事等人商量耕作之事,并放了大权给他们。

    沈荣华主仆回到浣翠居,正在院子里欣赏夜色中盛放的玉兰花,就听到熟悉的箫声由远及近。山竹安静了片刻,噗嗤笑出了声,又冲沈荣华使了眼色。沈荣华知道连成骏有事召唤山竹,看到山竹在笑,她知道不是坏事,心里就安定了。

    山竹附到沈荣华耳边,低声说:“主子说五皇子上钩了,让奴婢、蛇影和虫六立刻动身,连夜赶到津州,与蛇妈妈和蛇白汇合,做好捞鱼的准备。”

    “太好了,你去吧!路上注意安全。”

    “主子去见燕十一,还要到津州去会几个朋友,明天才回芦园。他让姑娘安心睡觉,有蛇皮、蛇骨、虫九等人在,一般高手肯定有去无回。”

    沈荣华点点头,看似无心地问:“那个王统领算什么样的高手?”

    “他是高手中的高手,武功比主子只高不低。象他那种人,主子不会跟他硬拼功夫,那多费劲呀!想制服他,方法多的是,姑娘只管放心就好。”山竹这番话说得很得意,别看王统领心机深沉,跟连成骏玩阴的,会败得很惨。

    “我当然放心。”沈荣华沉思片刻,说:“只是我担心你们要钓五皇子这条大鱼,王统领不会坐视不管,到时候肯定会起正面冲突,一番恶斗在所难免。”

    “我会提醒主子。”

    又有箫声响起,是蛇影等人再叫山竹到芦园门口汇合。山竹又嘱咐了沈荣华几句,匆匆上楼拿了些衣物用品,从浣翠居后门离开,绕道去跟蛇影等人汇合。

    沈荣华正仰头沉思,看到雁鸣出来伺候,问:“周嬷嬷好些了吗?”

    “周嬷嬷刚吃了安神的汤药,睡着了。”雁鸣扶沈荣华上楼,轻声说:“奴婢听青柚说周嬷嬷总唠叨以前的事,没完没了地说话,边说边哭。到了傍晚,周嬷嬷很害怕,拉着青柚不松手,连茅厕都不让去,还让两粗使婆子搬到她房里睡。”

    “明天去揽月庵请医尼来给她看看吧!”沈荣华也不知道该说什么了,周嬷嬷对她不错,就是该管的不管,不该管的瞎管,这次得罪了连成骏,可有罪受了。

    沈荣华和雁鸣刚进到客厅,初霜就回来了,说是有事和沈荣华说。主仆几人刚收拾完毕,要坐下来说话,就听到分不清是哪种动物发出的怪叫声从书房传出来,吓了她们一跳。山竹不在,雁鸣胆小,这探险的差事就落到初霜身上了。初霜深吸一口气,举着蜡烛轻手轻脚朝书房走去,雁鸣又叫来几个小丫头仗胆。

    初霜进到书房,怪叫声就止住了,众人松了一口气。过了一会儿,初霜从书房出来,跟众人说是一只叫春的狸猫,被她赶跑了,又让小丫头回房去,只留下了雁鸣。小丫头们刚走,“狸猫”就从书房跳出来,举双手双脚向沈荣华示威。

    “好一只叫春的狸猫。”沈荣华抱着雁鸣笑成了一团。

    “臭丫头,你说我是什么?”白泷玛在初霜头上弹了一下,又冲沈荣华呲牙。

    初霜揉着脑袋说:“其实我已经猜到是表哥了,只是你的叫声太吓人了。”

    白泷玛抱着肚子倒在软榻上,又一阵吟叫,“我饿死了,小泼妇,你为什么没回来吃饭?我不想和那两个太监一起吃,我一直在等给你送的饭菜。”

    刚才,白泷玛同沈荣华主仆一起回到芦园,见沈荣华同邵公公说话,白泷玛就来到浣翠居,想同沈荣华一起吃饭。谁料沈荣华在李管事用了晚饭,白泷玛就一直等呀等,等到现在,饿得都学会叫春了,也没等来饭菜。

    沈荣华促狭一笑,很认真地说:“你接着等吧!明天辰时正刻之前肯定有饭菜送来。初霜,你不是有事找我吗?说吧!雁鸣去告诉夏嫂子我今晚不要宵夜了。”

    “小泼妇、小毒妇,你不给我饭吃可别后悔。”白泷玛从软榻上跳起来,狠狠瞪视沈荣华,看到雁鸣要出去传话,他马上妥协了,凑到沈荣华身边坐下。

    “决不后悔。”沈荣华深知白泷玛的阴损狡诈比连成骏有过之而无不及,但她并不担心,她相信白泷玛不会对她出阴招,这也是一种本能的信任。

    “好吧!你想知道什么,尽管问,我能回答的一定如实回答。”白泷玛可怜巴巴望着沈荣华,“一文钱难倒英雄汉,一顿饭……我不是英雄汉,哈哈哈哈……”

    沈荣华轻哼一声,说:“雁鸣,去告诉夏嫂子给我和初霜一人煮一小碗香葱龙须面,就说我们在李管事家不好意思多吃,现在都有些饿了。”

    “你还不好意思多吃?谁信呢?你吃白别人家的东西,不把肚子吃得溜圆才怪。”白泷玛嘴最毒,专拣让别人不舒服的话说,看到沈荣华沉下脸,他赶紧陪笑说:“我和五皇子八年前确实有过一面之缘,但只是交易,并不熟,什么约定之类的事都是瞎说。当时他说自己是六皇子,其实我早就知道他是谁。”

    “雁鸣,跟夏嫂子说我的面碗里放只荷包蛋,初霜的面碗里加几块酱牛肉。”

    白泷玛喜笑颜开,忙说:“我这次去京城查到了不少消息,都对你有用。”

    沈荣华冲雁鸣挥手说:“去吧!让夏嫂子快一点。”

    “应该再加两盘点心、四碟小菜,我还有好多消息要告诉你呢。”白泷玛很喜欢为芝麻大点儿的小事跟沈荣华讨价还价,无关输赢,他都很有成就感,比他以前经手的真金白银的巨额生意还令他满足,因为这样的感觉真实而温暖。

    “我这是为你好,晚上要少吃,撑积了食怪难受的。”沈荣华拿来纸笔,冲白泷玛抬了抬下巴,说:“五皇子曾经跟你有什么交易,我现在不想知道,知道得太多会很累,我今晚只想知道你在京城查到的有关我娘嫁妆的消息。”

    初霜给沈荣华和白泷玛倒了茶,又接过纸笔,说:“姑娘,还是奴婢来记。”

    沈荣华点点头,“先让你表哥吃饭,你先说你有什么事找我。”

    “就是关于耕作的事,奴婢和李管事、李嬷嬷等人商量好了,也告知了打理庄子的婆子们。就先在两个庄子的边边角角和零碎地块种植瓜类作物,长廊两侧还是栽种葡萄为好。另外,我们还商量鼓励佃户在自家园子里种植瓜类作物。要是连大人真有销路,我们可以先试着供应,销路稳定,明年再大规模种植。”

    “这样的事你和李管事、李嬷嬷全权做主,需要用再告诉我。”

    初霜连忙点头,得到沈荣华的认可,她也很受鼓舞,又说:“奴婢觉得篱园和庄子之间那块地空着可惜,李嬷嬷就说要把那块地以五两银子一年的价格租给了奴婢,秋后才算账。马上要春耕了,奴婢这边就是太缺人手了。”

    “我能帮你做什么?”沈荣华是甩手大掌柜,有事找到她,她再想办法。

    初霜愣了片刻,说:“听婆子们说,连大人的手下带来的十几个人住进了杏雨斋,男女都有,看那些人的样子象是干重活的人。奴婢不知道连大人打算怎么安排他们,麻烦姑娘代奴婢去问一下,要是他们能耕种就太好了。”

    沈荣华点点头,说:“明天我问过连大人再答复你。”

    “小泼妇和姓连的一个德性,一样奸诈,一样财迷心窍,绝不会养闲人。那些人肯定是姓连的弄来做苦力的,还住在杏雨斋,这不是浪费好端端的宅院吗?”

    初霜看到白泷玛抱着肚子蜷缩在软榻里,说话有气无力,皱眉一笑,问:“表哥一顿没吃,不,是晚吃一会儿就饿成这样了?那些天天挨饿的人怎么活呀?”

    “表妹,你别在跟我说话了,我饿得不想说话了,谁知道小泼妇……”白泷玛一再言明自己不想说话,却在初霜和沈荣华都不理他的情况下叽哩咕噜说了一大堆话,直到雁鸣端着热气腾腾的龙须面和茶点进来,才堵住了他的嘴。

    沈荣华不想看白泷玛如风卷残云一般稀里哗啦地吃喝,就带初霜和雁鸣去了书房。初霜整理春耕计划,雁鸣埋头记帐,一边忙碌一边陪沈荣华说闲话。

    “我想把我娘的两份嫁妆单子详细比对一番,把差了的钱物产业列明。这几天事太多,一直踏不下心来,不知道差在哪里,怎么让贪了的人吐出来?”

    初霜刚要说话,就见白泷玛吃饱喝足进来,赶紧让他坐下。雁鸣放下手头的事,去给白泷玛收拾残局。沈荣华冲白泷玛抬了抬下巴,示意他说查来的消息。

    白泷玛也不拖泥带水,直接说:“你娘的两份嫁妆清单我只看过一遍,里面的条条款款太过琐碎,我记住的不多。我只记的宅子差两座、上等旺铺差十个,大小庄子差五个。庄子都在远郊,我没去查,只大概查了一下在京城的宅子和铺面。差的两座宅子一座在万永琎名下,一座在王统领的妻子胡氏名下,我不知道他们是强占的还是买下的,反正房契在他们手里。那十间上等旺铺有四间在胡氏名下,有两间在宁远伯杜纺名下,还有四间归了万家,万仁和万智名下各有两间。”

    沈荣华咬牙冷笑,说:“王统领的妻子我不认识,杜家和万家可都是实在亲戚呀!难怪王统领面对我时杀气浓重,估计是怕我要回产业,断了他家的财路。”

    “也不尽然。”白泷玛暧昧一笑,说:“王统领和他妻子关系生硬冷漠,但他们夫妇都跟沈贤妃相处融洽,尤其是王统领,比皇上跟沈贤妃都只近不远。王统领对沈贤妃比对皇上更忠心,说不定他们有奸情,要不王统领怎么这么听话呢。”

    “胡说八道。”沈荣华高声斥责白泷玛,不是因为羞臊,而是觉得不可思议。

    臣子或侍卫跟宫妃有私可是满门抄斩的重罪,王统领不喜欢自己的妻子很正常,但若为皇上的女人搭自己名声、前途和身家性命,那就只能说明王统领不正常,而且还是个十足的蠢货。且不说沈家在娶进沈老太太之前门风极为清正,沈阁老也是极重视子女教养的人。就说沈贤妃本身就是很聪明的人,野心极大,又爱重自己尊贵的身份,一个不择手段向往权利的女人会和比她低的男人私通吗?

    白泷玛阴涩一笑,“你说我胡说八道也没错,反正也没人捉奸在床,这也只是我的猜测。王统领官居正二品侍卫统领,以铁面冷漠、武艺高强闻名,在朝野交结的人极少,却颇得你们皇上信任。他的妻子胡氏和他恰恰相反,胡氏八面玲珑、一张巧嘴,宫妃贵妇,三教九流,没有她不交往的。她每个月至少都要进宫五六次,给后宫里有品阶的妃嫔和太后、太妃请安,陪她们说闲话,传递市井见闻消息。她并不是每次进宫都去给沈贤妃请安,但她跟沈贤妃说的都是正事。”

    沈荣华也阴阴一笑,问:“你在我朝的皇宫里安插了多少眼线?”

    “我只是为自己布置眼线,以备不时之需,不是象姓连的那样以国之名誉安插暗卫。我有多少眼线,不取决于我安插了多少人,而取决于我有多少银子。我这么说你明白吗?你要是不明白,就说明你不是奸狡成性的小狐狸。”

    “我不想当奸狡成性的小狐狸,可是我明白你的意思。”沈荣华冲白泷玛耸了耸肩,慧黠一笑,说:“把你的眼线用起来,银子我来出。”

    “你有银子吗?”白泷玛挑起眼角询问,脸上写满怀疑。

    “会有的。”沈荣华面带微笑,声音不高,语气却极为坚定。

    “拿出来让我看看。”

    “真金白银可以拿出来让你看看,一座隐形的银库怎么拿出来让你看?”沈荣华见白泷玛仍不相信,笑了笑,说:“不说别的,就说你,我曾经给过你四百两银子,你说等明年会还我四万两,我相信你能说到做到。”

    白泷玛从袖袋里拿出五百两银票,扔给沈荣华,说:“还给你,还多给你一百两,以后不跟你玩了,你不愧是姓沈的,太贪婪、太狡诈,我跟你玩不起。”

    沈荣华捧起银票仔细看了看,笑容在她的小脸儿上绽开,那狡黠得意的笑意真象一只刚偷到鸡的小狐狸,“不玩就不玩,时候不早,你也该回桃花坞休息了。”

    “我查到的消息都告诉你了,你好自为之。”白泷玛转身向阳台走去。

    “五皇子上钩了,连大人让我陪他钓‘大鱼’,你要是没兴趣就别参与,反正芦园也不多你这个闲人。”沈荣华深思片刻,又说:“知道那十间旺铺都在谁手里,我就有了思路,我敢保证不出一年我就能全部夺回来,你可以拭目以待。”

    “我参与、我帮你。”白泷玛又转回来,凑到沈荣华身边,捧出一张笑开了花的脸,说:“不管是钓鱼还是夺铺子,少了我的参与是你的损失,你信不信?”

    “我信。”沈荣华笑得清冷干脆,“时候不早,初霜,送送你表哥。”

    白泷玛伸着懒腰、打着哈欠往外走,初霜包了一些点心果品带上,作为给白泷玛准备的宵夜。她好多事要请教白泷玛,不贿赂些小东西怎么行呢?

    夜深人静,沈荣华躺在床上,却无半点睡意。白泷玛去了一趟京城,就替她查清了十间旺铺、两座宅子在谁手里,巨额嫁妆丢失之事总算有了眉目。萧彤在查这件事,很快就会有消息,她也相信萧彤是真心真意想帮她。想要夺回林氏丢失的嫁妆不是简单的事,她要做出详细的计划,找好稳妥的切入点,才能实施。

    王统领的妻子胡氏占了林家四间旺铺、一座宅子,很可能还有庄子。如果沈荣华没猜错,这些产业的幕后东家应该是沈贤妃,胡氏只是替沈贤妃打理。沈贤妃也不会少了胡氏的好处,林家有一座宅子不是记到胡氏名下了吗?

    杜纺占有的林家的两间旺铺应该是杜氏和沈慷的,只是记在杜纺名下掩人耳目。还有四间旺铺分别归了万仁和万智,一座大宅子在万永琎名下。万仁就不必说了,是沈老太太的亲哥哥,伙同沈老太太等人占了林家的产业再正常不过。

    万智是万姨娘的父亲,他名下也有两间旺铺。这些旺铺每一间一年至少能收入一两千两银子,可听说万智一家日子过得很拮据,靠万户侯府接济渡日。由此可见,这两间旺铺只是记在万智名下,并不是由万智经营。那两间铺子若说是万姨娘的,也有些牵强,毕竟那时候万姨娘还小。由此可见,这两间旺铺也是沈贤妃的,万姨娘是沈贤妃得力的帮手,从中分一杯羹而已。

    无论是胡氏、杜纺,还是万仁和万智,在没有足够的把握之前都不能动。要想从这些人之中找一个突破口,那就只能找万永琎了。万永琎是万仁和松月乡君的嫡次子,沈老太太的嫡亲侄子,但沈荣华对这人的印象很不错。

    万永琎被废有十来年了,刚开始,他接受不了自己成了太监的事实,又没有求死的勇气,就选择了逃避,一直出海与番邦贸易。万家人善经营,每一代都有杰出的人物,这一代自然非万永琎莫属了。接连几年与番邦贸易,他为盛月皇朝开出了海上商路,也给自己赚下了难以计数的家财。

    仁和帝之所以把自己的产业交给万永琎经营,就是因为在不与民争利的情况下,仁和帝的产业仍稳赚不赔。这几年,吴太后等人也都效仿皇上,把产业交给万永琎打理,就是因为万永琎有的是银子,就算赔了也有他保底。

    在沈荣华两世的记忆里,万永琎都对她不错,尤其对晨哥儿最好。沈家移居津州之后,每逢她和晨哥儿过生日,万永琎都会让人送来厚礼。每一次他外出贸易或有番邦的货船到港,他都会挑最好的东西送给她和晨哥儿。

    前世,她陪嫁到杜家那一年,正逢万永琎准备再次出海贸易。听说她自愿嫁给杜昶为妾,万永琎没说什么,却给她封了一份厚礼。尽管这份礼在送礼的人还走出杜家大门时就被沈臻静抢走了,但沈荣华很感激他。万永琎那一次出海耗时两年有余,回来后,他也几次关照沈荣华,并有意助她离开杜家。那时候,她被折磨得心如死灰,不管是谁,也不能再把她“扶”起来,最终还是失望而已。

    左思右想半夜,沈荣华决定以万永琎为突破口。她起床叫丫头准备笔墨,她要给万永琎写封信,哪怕打草惊蛇,导致林氏的嫁妆更难追回,她也要试试。

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    燕十一是谁?大家都熟识的人,谁能猜到?嘿嘿……