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位列于金銮殿上的文武臣工以及内侍、宫娥和侍卫即使没见过林闻,也听说过他的故事。他又一次中了状元,人们正在为他感慨,没想到他又出了幺蛾子。
沈逊是六年前的状元,同林闻一样少年成名,亦是博学多才、风雅俊逸。只不过他低调安分,稳当上进,不象林闻那样起起落落。中状元短短几年,他就由七品翰林升任到从四品内阁侍读学士兼翰林院侍讲学士,非一般的清贵。
而今,林闻要告沈逊,别说是臣子侍从,就连隆顺帝和圣勇长公主都瞪大眼睛想听下文。林闻不负重望,把满腹才学附注于口,绘声绘色讲述了案情。
沈逊亦在臣工之列,听说林闻要告他,他还很纳闷。他一向忠直守法,又与林闻素昧平生,怎么会被林闻盯上呢?听到林闻罗列的罪名,他的心“咯噔”一下,不由后背泛凉。接下来听林闻讲述事情的来龙去脉,陈述大量证据,越听他的心就越往下沉,听完了,他的心也沉到了谷底,全身好像被冰水浸透一样。
成亲前,他恪守礼法,与他的妻子素未谋面。只是之前听万武夸耀自己的女儿多么多么贤惠漂亮,多么多么心灵手巧,他信任万武,自然心里充满期待。
洞房夜挑起红盖头的那一刻,虽然新娘子脸上的粉厚比象皮,他的第一感觉是万武骗了他。新娘子化上浓妆只能算一般人,跟漂亮根本不搭边。之后,他渐渐发现他的妻子不但不贤惠,还蛮横粗鲁,更谈不上心灵手巧。
等到他对他的妻子有了整体认识的时候,他的妻子已怀孕三个月了。即使他对他的妻子失望至极、对万武满腹怨气,也无计可施了。婚姻有缺憾,还好能用纳妾添补,取妾室的优点,补妻子的短处,这样他心里才慢慢平衡了。
成亲五年有余,他一直认为他的妻子并非伉俪良伴,直到现在,他才明白原来所娶非人。枉他聪明一世,却被人当成的猴子,真是丢尽了祖宗八代的脸。
“呃,这个……”隆顺帝摸着鼻子掩饰眼里的笑意,“沈爱卿有何话说?”
沈逊据实讲述了从认识万武到与万雪莹定亲之后的事,并为自己做了无罪申辩。当然,他不会自揭污垢,讲述他妻子的劣迹,毕竟在外人眼里他和妻子仍是夫妻一体。再说,万春芳也给他生下了三个孩子,嫡长子,还有一对龙凤胎。
“林兄弟所说的罪名我一条也不敢认,想必是他误解我了。”此时的沈逊冤比窦娥,被人坑惨了,娶了个母夜叉不说,还被林闻捅到朝堂上丢人现眼。
“不是林闻误解你,而是他居心叵测,明知你被蒙在鼓里,仍把你卷入这件公案。你只要自辩无罪,就要把万户侯府推出来,还要自揭内院伤疤,成为人们茶余饭后的话柄,任人评说非议。”圣勇长公主冷眼挑视林闻,点评一针见血。
“长公主慧心慧眼,毫不逊于圣贤皇太后。”林闻拿出厚厚一本奏折请内侍呈上,说:“臣替万武之女状告万户侯府,请皇上圣裁。”
隆顺帝接过林闻的奏折,说:“朕看看,沈爱卿,你也想想你还要说些什么。”
“臣无话可说,臣要休妻,请皇上恩准。”沈逊低头垂脸,心中恨痛至极。
“沈逊,与你定亲的人是万武之女,你所取却非此人,是被人骗了婚,又何谈休妻呀?”圣勇长公主是光风霁月之人,对此等龌龊之事嗤之以鼻,“依本宫之见,你直接把人送回万户侯府,还要跟万家要个说法,连休书都省了。”
“多谢长公主提点,皇上,请恩准臣告退。”沈逊双手掩面,羞愧不已。
“沈爱卿留步。”隆顺帝冲圣勇长公主挤了挤眼,说:“朕听说万武之女贤淑仁惠、才高貌美,你又与她有婚约在前,不如你先把万文之女送回万家,朕给你与万武之女赐婚。爱卿官至从四品,也该为你的夫人上旨请封了。”
盛月皇朝有明确规定,男子官至从四品,才会给其夫人赐封,诰命的品阶与前朝官阶相对应。如女子对家族或朝廷有特殊功勋,可酌情另加封赏。
沈逊年初才升任从四品官阶,即使对妻子百般不满,也要为妻子请封。沈逊正在思虑此事,万春芳就把一个为他生了女儿又怀了孕的妾室活活打死了。沈逊一怒之下与万春芳发生了激烈冲突,险些休妻,请封之事自然就压后了。
圣勇长公主含笑说:“皇上圣明,直接为沈爱卿封赏万武之女再妥当不过。”
“不行——”林闻跳起来一声急喊,吸引了所有人的目光。
“大胆,金殿之上岂能容你放肆?”隆顺帝沉着脸高声斥责了林闻,又转向沈逊,笑眯眯地说:“沈爱卿还是先退下处理家事吧!有困难尽管和朕开口。”
“臣告退。”沈逊躬身退出,荣享了所有人的注目礼。
“皇上,那件事万万不可。”林闻恭恭敬敬跪下,满脸恳切。
“哪件事呀?”隆顺帝抚着额头,好像浑然不知。
“那……”林闻无论如何也说不出他是为万雪莹才来考状元的。
“皇上,时候不早,该议正事了。”圣勇长公主见林闻如跪针毡,冲隆顺帝别有意味一笑,又说:“做一个忠正能干的臣子,想改变皇上的圣裁也不是很难。”
到现在,林闻要是还不明白圣勇长公主的意思,就是傻子了。他费尽心思考状元,是想给万雪莹一份荣耀,并帮她申冤,顺便给沈逊设个套,让沈逊成为笑柄。没想到,事情刚开始,他就钻进了圣勇长公主和隆顺帝的圈套。不做一个忠正能干的臣子,他的妻子会成为别人的,他幸福的小家就要毁掉。
林闻果然是治世之能臣,十余年时间,他就从七品翰林直杀内阁,升迁的速度比沈逊还快。入阁之后,他又大刀阔斧变革,很快挤掉内阁首辅,取而代之。他只有一个妻子万雪莹,封一品淑仪夫人,只有一个女儿林诗韵,在金环玉绕中长大。林家又一次把他记入族谱,林闻对此不置可否,只是再也没回乡祭祖。
当然,这些都是后话了。
今日是大朝会,巳时已过,还未退朝,金鸾大殿里,隆顺帝和圣勇长公主坐着,众臣子侍从站着,林闻跪着,正在议国家大事。
掌事太监主旨进殿,强忍笑意禀报,“回皇上,沈家闹起来了,还有万家,这下可热闹了。”
“朕好久没凑热闹了,皇姐,要不我们也去看看。”
圣勇长公主点点头,说:“林状元的案子皇上已经接了,就好好审审吧!”
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接下来一章视角又回到当下了。