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一只粗糙的大掌伸过来，紧紧握住了娉婷的手。娉婷抬头，深深看了楚北捷一眼，把头转过去，柔声问东林王后：“王后娘娘可知何侠为什么要不择手段地得到天下？”
“为了权势、浮名。”
娉婷紧抿着唇，露出一丝苦笑，“是为了敬安王府。”
敬安王府。
曾经宾朋满座、笙歌达旦的敬安王府。
小池静谧，凉风拂柳，华贵而不奢靡，一夜之间被烈火吞噬的敬安王府。
“归乐大军溃败，四国之中，再没有大军能威胁何侠的地位。”娉婷续道，“四国尽在他掌中，何侠还有什么愿望呢？在归乐，回到敬安王府，触景感怀，何侠一定会迫不及待地让被毁的敬安王府重新拥有至高无上的辉煌。”
“姑娘是说……何侠会留在归乐，重建敬安王府？”楚漠然皱着眉思索，“但以小敬安王的为人，应该不会明知王爷已出山，却置之不理，专注其他事情。”
楚北捷露出笑容，“漠然，你没听清楚，娉婷的话里不是有‘至高无上’四个字吗？”
“我明白了！”罗尚心中灵光一闪，叫起来，“何侠是要立即登基！建立新国，登基为王，这才能使敬安王府变得至高无上。”
若韩也猛拍一下椅子扶手，叹道：“一旦名分确立，何侠就是名正言顺占据天下了，民间反抗的力量将被大大削弱。”
“若他再稍微耍点手腕，用怀柔政策安抚四方……”
“最后，才慢慢对付我们。”
“众望所归时他要对付我们，更是易如反掌。”
如此一来，虽没有双方立即对阵那么危急，但情势终归险恶，怎么想都是个将要被人瓮中捉鳖的兆头。
各人的脸色又都沉了下去。
楚漠然想了想，看向楚北捷，“到底该怎么做，请王爷快下决定。”
楚北捷微微笑了笑，娉婷见他开口要说话，抢在前头轻声道：“不许再考我，主帅是王爷你呢。”
楚北捷怕她因为这军报心里难过，本想逗她一下，让她放下少许烦忧，可听她这么一说，反而不好让她再出头，压低声音道：“王妃是要看为夫的发号施令吗？本王遵命就是。”眼中精光一凝，向着帐中众人逐个看去，那气势竟不输于挥师十万的瞬间。
众人知道他要定计了，精神一振，屏息静听。
“归乐大军败得太快，时间于我已经不多。不要再做筹备了，我和漠然，带领一千精锐兵士，潜入云常，夺取且柔。”
罗尚跟随楚北捷多年，笃定且柔之役一定有自己的份，偏偏没听见自己的名字，脸色猛变，差点就跳起来，“王爷，我……”
“不要急，你另有任务。”
罗尚这才放心坐了下来。
“新国不是说建就可以建的，何侠必会请大法师校勘天时，寻找吉兆，安抚天下。他要吉兆，我们就给他制造一些不祥之兆，扰一扰他想要的民心。”楚北捷果断地说道，“若韩、罗尚、华参，本王今天召来的那二十多名旧部都是精干的好手，你们一人领几个去，再各自从军中挑选机灵能干的兵士，组成三队，分别潜入各地。”
若韩听得比较明白，问：“是要我们在各地制造不祥之兆，引起百姓的恐慌吗？”
楚北捷点头，又问：“这些都是迷惑人的工夫，和上战场不同。如今到处都是云常兵，若韩要小心，最要紧是隐藏好踪迹，不要被人发现了。那些不祥之兆，你们放手发挥，做得到吗？”
若韩还没有回答，一个声音插了进来。
“泥土渗血，空中的燕子无故坠亡，土偶流泪……是不是这些？”
楚北捷一看，原来是华参，朝他笑了一笑，“想不到华将军是此中高手。不错，确实就是这些。”
“这些事倒也不难。”华参皱眉，“只是这样花工夫让百姓不安，对何侠数十万大军来说却无关痛痒，没什么实际的用处。”
做装神弄鬼的事当然比不上夺取且柔来得激动人心，罗尚也正为这个任务暗发牢骚。但一听到华参对楚北捷说话的语气不大好，罗尚立即反问：“华将军怎么知道这些事没有实际的用处？要知道，攻敌之计，攻心为上……”
楚北捷抬手一摆，制止了罗尚往下说，对华参道：“有什么用处，很快华将军就会知道了。”不再谈及此事，继续部署道，“剩下的人都留在大营，由王嫂统领，潜入深山，静待消息。”转身对东林王后微微拱了拱手，沉声道，“王嫂一切小心，万一有敌靠近，只管躲，不要硬碰。”
东林王后自从掌管了东林王权，历经了几度危难，早不是从前那个藏在深宫里的妇人，听楚北捷这么一说，也不推辞，缓缓点头道：“镇北王放心，哀家绝不会逞强，只照一个‘稳’字做，把大营看顾稳妥，等你们回来。”
“那本王就放心了。”
楚北捷三言两语就布置好了三方面的人马。大家都是能征善战、纵横沙场的将士，在这里早待腻了，恨不得快点儿有事做。楚漠然站起来道：“属下先去准备一下。带去且柔的人，属下先挑一千五百精兵出来，然后再让王爷从中挑选一千，如何？”
楚北捷道：“没那么多工夫。本王信你的眼光，跟我们去的人马都由你来挑，命令他们立即换上轻装，随时准备出发。”
罗尚也站起来，边松动筋骨，边道：“我们这边分成三队，哪队潜入哪国，怎么谋划，还需要仔细商议。若韩将军，华参将军，来，我们找个地方商量一下。”
几名将领风风火火一去，东林王后也站了起来，“接了镇北王的命令照看大营，哀家现在也要去巡视一下了。”走了两步，忽然又停了下来，转身问娉婷，“醉菊那孩子，我记得是在云常出的事，对吗？”
娉婷料不到她忽然提起醉菊，心里微痛，轻声回答：“是在云常和北漠交界的松森山脉……”
“嗯……”东林王后点了点头，思忖着道，“这次镇北王去且柔，能不能把霍神医带上？他一直想到云常去，哀家担心他出事，三番两次用哀家的病当借口挽留。但瞧他的样子，迟早是要去一趟的。跟着你们一起去，哀家还放心点。”
楚北捷和娉婷交换了个眼色。
楚北捷这次率兵前往且柔，是潜入敌人腹地，实在是凶险万分。霍雨楠是醉菊的师傅，娉婷绝不愿他发生不测。
娉婷道：“醉菊的尸骨并不在云常。我隐居的时候，带去北漠边境葬了。”
“万万不能让他看见醉菊的墓茔，老人家受不了的。”东林王后叹道，“唉，你们年轻，还不懂的，老人受不了这种打击，若见了墓茔，更不得了。哀家就是想叫你们带他走一转，敷衍过去就好……”说着这话，不禁想起自己死去的儿子，眼圈猛地红了，只是忍着不肯落泪。
这样一来，楚北捷便不好拒绝了，应道：“王嫂放心，若是霍神医要去，本王一定会好好照顾他。”
楚北捷送东林王后离去，再回帐，见娉婷还站在原处。他看惯鲜血淋漓，是个杀人无数的将军，偏偏就怕瞧见自己的女人伤心。
娉婷离开两年重回他身边，他总觉得她是个随时会碎的琉璃娃娃似的，只要见娉婷露出郁色，他就不免担心。于是轻轻走到娉婷身边，放柔了声音问：“在想什么呢？你怎么不去找长笑？”
娉婷知道他担心自己在为醉菊难过，抬头瞅着他，露出浅浅的笑容，“王爷今日的部署，是料想着何侠会立即建立新国。万一娉婷猜错了，何侠不将注意力放在登基为王上，而是立即领军到东林来围攻我们，岂不大错？”
“娉婷怎么会猜错？你是最了解何侠的人。”
娉婷幽幽叹了一声。
楚北捷问：“怎么？娉婷对自己信心不足吗？本王对你可是有十成信心的。”
“我本来也以为自己很了解他，他要做什么，我若没有全猜中，也会猜中七八分。”娉婷将目光轻转，停在那份军报上，叹息道，“可我从来没有猜想到，他不但杀死了何肃，还将何肃的王后和幼子一并杀了。何肃王子和我们是一起长大的，他杀何肃，定是为了报敬安王府被毁之仇，我也没什么好说的。但那小太子只有几岁，他出生的时候，我们曾一起欢庆，少爷还送他一个翡翠坠子，用金丝线挂在他脖子上……”
楚北捷不等她说完，一把将她紧紧抱在怀里，一遍一遍亲吻她的眼睑，柔声道：“不要再说了，再说你又要难过了，你难过，我也会跟着难过。我快要前往且柔了，你还要我睡不着觉吗？”
娉婷被他吻得一脸通红，躲开了道：“被你这样天天烦着，人家也睡不着呢。嗯，我们都去了，带不带长笑去呢？”
楚北捷倒呆了一下，“你也跟着去？”
“难道我不去？”
楚北捷道：“这么危险，你不要跟着去。”眉头拧了起来，英气勃勃的脸多了几分阴沉。
娉婷一点也不怕他这脸色，反而将头轻轻靠在了他的肩膀上，问：“王爷不愿意让娉婷留在身边吗？”
这一句问得婉转缠绵，楚北捷被人灌迷汤的次数不知多少，偏偏对娉婷一人灌的迷汤毫无抵抗力，将眉皱成一团，但声音已没了方才的坚决，“当然不是。”
“王爷把娉婷留在这里，不怕回来的时候，妻儿都不见了吗？天下这么大，娉婷好想带着长笑，四处游历一番呢。”
楚北捷一把抓住她，往她侧腰乱挠，“岂有此理，你又威胁本王，竟习以为常了。”
娉婷扑哧一声笑起来，在楚北捷的大掌下扭着身子要逃开，“不敢，不敢了，王爷要娉婷留下，娉婷遵命就是。”
楚北捷没有想到她那么容易说服，停了手，把她拉到面前，仔细为她整理了额前的乱发，“快出发了，我要去看看长笑。”
“他一定在和则庆玩呢。”
两人找到长笑，果然在阳凤身边，正与则庆玩得像两个小泥人似的。两个小家伙见了楚北捷，都缠上来想扯楚北捷腰间的神威宝剑。楚北捷想着将要离开儿子，抱着长笑又亲又捏，许久才恋恋不舍地把扭动着身子一心想去玩的儿子放下。长笑哪里知道父亲的心事，一下地就咯咯笑着和则庆跑远了。
过了一个时辰，楚漠然准备就绪，过来禀报，“人马已经挑选好了，就等王爷的帅令。”
楚北捷点了点头，斟酌了一会儿，对楚漠然道：“你另外给娉婷选一匹乖巧的马。”
楚漠然应了，立即就去办了。
娉婷等楚漠然走了，才笑着瞥楚北捷一眼，“不是已经屈人之兵了吗？欺负得我答应了不去，怎么又要给我选马？原来你真怕我带着长笑浪迹四方。”
楚北捷气得咬牙，抓住她的手就把她往怀里扯，“你哪儿也休想去，本王亲自当狱卒守着你好了。”
这两年里因为娉婷他受够了各种折磨，想来想去，还是带着娉婷在身边，尽管危险，但若出了什么事，至少能在她身边保护她。
要是再来一次当年松森山脉下连挑云常四关的疯狂寻觅，那才叫痛不欲生呢。
“长笑怎么办？”
思及长笑，楚北捷何尝不是怜爱不舍、左右为难？半晌他才咬牙道：“暂且托付给阳凤吧，大营里安全点。我看紧了儿子他娘，就不怕丢了儿子。”
娉婷虽然不舍得，但把长笑托付给阳凤，也算放心，便点头答应了。接着伸了个懒腰，伏在楚北捷怀里，再没有动弹。
楚北捷之前被她气得无可奈何，此刻低头一看，温玉在怀，柔美诱人，倒觉得带着娉婷是件好事。大手撩拨她的乌发，正想把钗子取下来，好好温存一番，帐外脚步声忽然传来，只能硬生生克制自己，停了手。
有人掀开帐帘进来，又是楚漠然，他向楚北捷禀报道：“白姑娘的马匹已经挑好了。”
娉婷早在楚漠然进来前就睁开眼睛，挣出楚北捷怀抱，走到一边去整理行装。
“为免云常兵发现异常，最好夜行。传令下去，今晚早点做饭，饭后出发。”
暮色苍茫中，一支军容严整的队伍悄悄在林中起程。穿山越岭，直奔且柔。
那座不起眼的云常小城，静静屹立在远方，丝毫不觉改变天下的征程，即将由它而始。
当镇北王携带着心爱的妻子，身下战马发出第一声嘶鸣时，一切已经注定——在伟大辉煌的亭朝开国史中，且柔这座小城，将被人们永远记住。