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大胆女子,本宫已下令将她处死,此事以后不许再提。”
“什么?!”我与允祺均大惊失色,允祺失声大喊:“母妃怎如此心狠手辣!芸儿是受儿臣指使,母妃要打要杀只冲着儿臣身上便是,何苦为难——”
“啪”一声脆响,结束了允祺的指责。姨母手掌僵在了半空中,而允祺的一侧脸颊却清楚地浮现五指嫣红。所有人都怔住了,允祺茫然地捂住脸颊,一脸不敢置信的受伤表情,直直瞪视着姨母,声音喑哑,切切问道:“母妃,您果真处死了芸儿?”
姨母收回手去,一时似乎颇有怔忡,眼中有内疚、错愕之色浮现,然而在听到允祺问话后瞬间被冷凝取代,她朗然迎视着允祺,声音清冷,威仪逼人,“本宫一言九鼎,何曾出尔反尔?”
允祺脸色惨白,哆嗦着抬起一手指向姨母,一字一顿,生涩却极为坚定地道:“儿臣绝不原谅您。”
姨母眉心微微跳动,她转开脸去,“本宫行事,不必旁人置喙,亦不需旁人谅解。”她顿了顿,“日后你自会省得。”
如此一闹,各人各怀心事,一时气氛不禁僵持住了,我心下了然,必是那漠国来使发现我被掉包,要寻皇帝理论,姨母得知是表哥所为,为保表哥,抢在皇帝前头承担了此事,想来定是许了那使者偌多好处。毕竟表哥虽肆意妄为,可终究是姨母亲子,姨母要保表哥,要永远封印此事,就必然要除了假冒我之人。表哥使芸儿替我,原是为了她是自己宫人,左右可信得过,而且此去若顺利,对她来说亦未尝不是一桩改变命运的机会。然而万没想到不过半日光景便暴漏了痕迹,轻易误了芸儿性命……
我心头酸涩,不忍相信那年龄与我相仿,记忆里总是温和而略有胆怯地笑着的少女,竟然就这样殁了……然而心酸之余却更觉心寒,芸儿是表哥的宫人,服侍表哥快十载了,她一贯温和恭顺,姨母亦多次赞她懂事,谁曾想到今日一番变故,姨母生杀之间竟未念及半丝情谊。
允祺的身子似在颤抖,我从未见过他如此失控的模样,他一定是愤怒且难过的,我虽不杀伯仁,伯仁因我而死,我尚且如此自责难安,何况允祺?他平时虽脾气暴躁,时常发火,可我知道他本性纯良,待身边宫人其实是极好的,今日他为我生出如此事端,亲耳听到芸儿因为他的任性而失去性命,却叫他情何以堪?我心中静静思量,愈想愈觉心灰意冷,只觉所有人仿佛都只是姨母棋盘上的那颗棋子,生死皆由她摆弄。
姨母再无耐心,下令理事太监拽走允祺,允祺徒劳挣扎,却终究敌不过姨母身边一贯负责姨母安全、身强力壮的理事太监。他嘶声大喊:“母妃,您留下宓儿罢,她是您的亲侄女啊!您怎么忍心让她去那北方苦寒之地,怎么忍心?!”
我低埋着头,再不忍见面前发生的一切。按在地上的手掌已微微麻木,我浑然未觉,耳听得允祺声音渐远,手臂一软,终于支撑不了心神俱乏的身躯。我脑中混乱,胸中悲苦,满想要抢地大哭一场,然而泪腺却似干涸了,再无半滴眼泪。
姨母斥走了允祺,随即令品秋备上一应梳妆用品,示意妆晨与绣夜为我梳妆着装。妆晨走到我身边,伸手扶我起身,我这才回过神来,站了起身。
在姨母的示意下,粉色海棠烟纱碧霞罗,配以逶迤拖地的同色散花水雾绿叶裙,缓缓地裹覆住我纤细婉约的身子。妆晨向姨母请示道:“娘娘,时间紧迫,公主便作双鬟飞仙髻罢?”
姨母微微点头,表示允可。妆晨便回身仔细将我满头青丝挽到一侧,作双鬟,以金簪固定住,再插上红珊瑚蝴蝶头花、蓝宝石蜻蜓头花数颗。尔后将我脑后余发捉起两绺,以金丝线各自扎起,再用银线在近发尾处松松扎起。
我望着海兽葡萄镜中自己憔悴苍白的模样,不由暗暗神伤,镜中倒映出身后姨母的面容,她含笑看我,略略点头,似乎对妆晨的手法很是满意,忽而开口道:“作飞霞妆。”
妆晨忙忙点头,“是,娘娘。”
绣夜拿过专用以调弄胭脂的露水瓶子递给妆晨,妆晨打开胭脂盒取出一片金花胭脂,和着无根水在掌心匀过,在我两颊细细晕染开,尔后使玉簪粉为我仔细扑面,不错漏一处地方。
不多时,飞霞妆成。妆晨未作停歇,跟着便执上螺子黛细细为我描上涵烟眉,以绛色胭脂点唇,同色斜红入鬓、眼影覆睫,金箔花钿染额,作寿阳妆。一切事毕,我起身面向姨母,姨母嘴角噙了一丝笑意,点头道:“妆罢游鱼飞燕醉,江山谁与争明媚?宓儿,此去漠国,莫叫姨母失望。”
我合袖垂首,叩头,拜别姨母。蔻儿很快唤来软轿便要送我出宫,预备将我神不知鬼不觉地送上本该圣平公主乘坐的马车。
我不言不语,只任随她们安排摆弄,一如我的未来。我心下了然,在此之前我虽认命,心中却仍旧未泯那份贪恋,然而时至今日我却是真要了断的干干净净了,我不能容许再出现第二个芸儿,我不要任何人再因我而受伤,我的命运,我独自承担。
出了允祺所居飞霜殿,软轿便径直往北宫门而去。我挺直地坐着,心头静和如秋水无痕,耳中只听得内侍走动时软轿微微晃动发出的吱呀声响。行不多时,软轿却突然停了下来。
“奴婢(奴才)参见四王爷。”
允祯!
我听到胸腔里那颗小小的东西崩塌的声音。不要,允祯,不要开口,不要让我听到你的声音,不要逼我动摇……然而一切强作的坚定,却终究在一个温软而熟悉到令我心碎的声音下生生溃散——
“轿中可是母妃?”允祯的声音清楚响起。我的手指攀上了窗牖,只在下一刻,怕就忍不住要掀开帘去,大声唤出他的名字。
“是……是娘娘!”蔻儿忙道,“娘娘现下有紧要事,不宜耽搁,王爷不必见礼了。”
“如此,儿臣恭送母妃。”
软轿被抬起了,我知道,我与允祯,现下真正地要永别了。一步仿佛千里,一刻顿成半生,我猛掀开帘幕,泪眼朦胧中只模糊看到允祯跪伏在太庙廊下,我望着他,他却始终没有抬头。
软轿已上了玉带桥,我垂首掩泪,却不防叮呤一声脆响,允祯赠我那支萱花钗悄然自袖中滑出,落地。
心,仿佛堕入了深深谷底。在允祯听到声响抬头的瞬间,帘幕终于落下。再抑制不了泪水滑落,狠狠冲刷那一幕幕从不曾忘却的回忆。
也许,是天意罢。
第七章 长路漫浩浩(上)
北行,一早便知晓的命运,而今终于真正的来临。没有了惶惑,挥别一切应该挥别,割舍所有能够割舍,心下只觉安宁。
我步上马车时,见到了御林军总兵董致远。他伸手相扶,笑地好不惬意。我于是知道,为何允祺的计划如此快便暴漏。不消说,董致远识得我,又与姨母势力相对,他一心要将胞妹董挽晴相与允祯,心中必恨透了我,只盼我远嫁漠国,永不再与允祯有任何牵扯,怎能容得表哥从中弄鬼?表哥到底不擅心机,竟不知事先将护送人员打探清楚便贸然行事,却只可怜了芸儿无辜丧命。
心下思量处,一行人马很快出了深宫永巷,一路往北而去,不多时便出了京城,行上官道。
我蜷在蜀锦织就的绣榻上,微微怔忡了起来。官道尚算平稳,并无过分颠簸之感。此次和亲队伍很是声势浩大,光是负责护送的御林军便有五百人,更兼礼官六十名、随从四十名、太医五名。携着三十车金玉饰物、四十车丝帛绸缎、二十车瓷器、十车书册等嫁妆,足令漠国使者乐昏了头脑。马车厢亦极尽奢华,只差将整个寝宫搬了进去:瑰色锦盖,同色的轻纱,瑶琴青书,沉香瑞脑。如此的气派,如此的声势,我这圣平公主倒真是名副其实了。
妆晨见我发怔,忍不住开口相询:“小姐,您在想什么?”
我摇了摇头,微觉懒怠,遂直起身子倚在车厢壁上,“此去漠国,约摸须得三两月罢?”
绣夜见我起身,忙细心地在我身后垫了块锦缎靠背,口中直道:“小姐仔细硌着。”
我拉过她手,让她坐在身边,妆晨仔细剥了一盘的葡萄、荔枝,并几盘细点,依次是蝴蝶酥、海棠糕、玫瑰果子端到我面前,笑道:“左右不过二个来月罢了。小姐若觉乏闷,不妨进些点心。”
绣夜亦点头,语音切切,“不管多久,奴婢们总是陪着小姐的。”
我心下感动,“你二人愿将身家性命托付于我,不管前景如何,此生终究也是不悔?”
她二人听了我话,齐齐摇头,“不悔!”目光坚定,令我心下温暖。我点头,亦恳切道:“如此,今日我苏宓便在此立誓。”我伸手握住她二人手掌,微笑面对她二人讶然的目光,“皇天在上,厚土在下,我苏宓此去漠国,前程未卜,然不管将来情势何如,只须我得一口气在,必尽全力保得你二人周全。如违此誓,”我顿了顿,“天人共弃。”
“小姐!”
我无奈摇头,绣夜这泪包,又要寻绢子去了。妆晨并不言语,只微微侧过脸去,然而眼角处清楚的一点晶莹。
我放开手,尝了尝盘中滴溜滚圆如紫水晶般莹澈的葡萄,一颗入口,只觉沁甜无比,忙招手道:“唔,正当好时令,这葡萄可甜得紧!你二人也来尝尝。”
她二人相视一笑,双双凑近我跟前品尝起来,绣夜嘟囔道:“眼见小姐如此,奴婢才真个放心了!”她捏住一颗葡萄,突然凑近脸去,“咦,妆晨姊,你这颗没有剥仔细!”
我不禁哑然失笑,只见妆晨捏起一块蝴蝶酥便往她嘴巴塞去,“死丫头,只管吃你的罢!”
绣夜鼓着腮帮,俏脸含嗔又不得不咽下的娇憨模样,连我亦忍不住轻笑出声。一时车厢中笑声频起,我一腔离愁哀思竟觉冲淡些许,既择之,便安之罢。
“公主,天色已晚,今日便在此歇息,明日再行罢。”
董致远的声音自车外幽幽响起。我放下手中书卷,这才发现不知不觉已是落日西沉。动了动身子,微觉颈酸,不由得眉头轻蹙,绣夜忙近前为我轻按后颈。我冲妆晨微微颔首,妆晨会意,大声道:“公主乏了,大人快些着人打理好公主寝室,安排妥当再来请安罢!”
短暂的沉默后,那董致远轻哼了声,“出门在外,公主还是将就些罢,这小小行馆便再如何打理,亦无法与皇宫内苑相提并论,公主何必为难属下呢?”
我微微冷笑,口中却道:“总兵大人言重了,丫头不懂事,你何必与她一般见识?”
董致远闻言,似乎颇是得意,“公主明理,这便请公主下车罢。”
我话音一转:“不过,总兵大人负责护送本宫前往和亲,所谓职责所在,本宫的一应所需自当该由大人安排妥当,大人怎么能说是本宫为难于你呢?这可折杀本宫了。”
“这——”董致远词穷,蹑嗫不可言,只得恨声道:“属下这便亲去安排,请公主稍候。”
“不必了!”我朗声道,妆晨打开车厢门,绣夜扶着我步出车厢。我微一抬眼,见已是灯火黄昏,然而小小的行馆根本也容不下这偌大的和亲队伍,怕是众多士兵和随从都要露宿于外了。
董致远眉心一跳,沉声道:“公主意下如何?”