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杜怜雪又往嘴里塞了颗干橘，鼓起了腮帮子：“我不告诉你。”
兰芷盯着她。便是杜怜雪不说，兰芷也能猜到。这个世上，知道她要杀向劲修的人只有萧简初。身为宇元圣上一心想要剿灭的中原大寇，萧简初在浩天城定是有些势力。想来那日她带杜怜雪进城时，萧简初的眼线就发现了她们的行踪。她与杜怜雪分别后，萧简初的人又设法与杜怜雪联系，从杜怜雪嘴里得知了两人相识的始末。他们告诉杜怜雪她要杀向劲修，也是存了有机会让杜怜雪帮忙的心思。
只是，若杜怜雪不得萧简初信任，萧简初定不会将自己来浩天城的目的告诉她。而要获得萧简初的信任并不简单，至少……杜怜雪要表示效忠。
兰芷心知杜怜雪会跟随萧简初，十之*是想借助萧简初的力量，为家人报仇。两人之间无所谓谁利用谁，只有互惠互助。可没来由的，她还是觉得萧简初不该如此：杜怜雪才十五岁，她到底只是个孩子，命运待她已经太残酷，任谁也不该让她背负再多。
可是，这却是杜怜雪自己做出的选择，兰芷又根本没法责备萧简初。兰芷心中忽然有些闷：她与萧简初之间，是不是也是这种情况？他劝她来浩天城，是不是在暗中期待，她的复仇能助他一臂之力？那个男人到底是对她有情有义，还是深谙用人之道的真谛？
而身为青楼头牌，杜怜雪一定能获得很多消息吧，甚至，她能做还更多。兰芷缓缓发问：“萧简初让你做什么？”
杜怜雪嘴里不停：“萧简初？他谁啊？”
兰芷便不再多问。杜怜雪说出这话，只有两个可能：一是和她接触的人没有告诉她萧简初的存在，二是她不愿承认她是萧简初的手下。兰芷想了想，措辞道：“或许你觉得你为他做的事无关痛痒，可在宇元人眼中，你便是细作。我身在虎威卫，清楚宇元人对待细作有多残忍，我不想见到你惨死。”她犹豫片刻，还是道了句：“既然你的仇人已死，现下便抽身吧。萧简初那边……我去和他说。”
杜怜雪却自顾自一拍手掌：“啊！我知道了！萧简初便是你故事里那位萧公子吧？”她摇头叹气：“姐姐啊姐姐，他都不肯娶你，你还以为自己在他心中有多少分量？就算我真是他的手下，你又有什么资格去和他说？”
兰芷被噎住。她想说，萧简初有他的难处，他的兄弟们不肯接受他娶宇元人，他总要顾忌众人情绪。况且两人只是互有好感，可谁也没说破，哪里到了谈婚论嫁的地步。却又觉得和杜怜雪说这些毫无意义，遂只道：“我是虎威卫校尉，我能为他做的比你多。他要你做什么，我替你完成便是。他达成目的了，自然不会与你计较。”
杜怜雪便哼哼几声：“行了，你也别再操心我，现下是我说要帮你报仇。”
兰芷拒绝道：“不必，我已经找到了杀向劲修的法子。”
杜怜雪根本不信：“他是虎威卫正使，功夫还远胜于你，你要怎么杀他？”
兰芷反问：“你根本没有武功，又要怎么帮我？”
杜怜雪竟是没被她问倒，而是轻声一笑：“就凭他生性淫.乱，我能陪他上床。你能么？”
兰芷微皱眉。她想说你一自小尊礼守节的姑娘家，便是无奈暂时入了青楼，也该时刻想要脱身而出，似现下这般总将“男人”“上床”挂在嘴上，实在不好。却不习惯教训人，终是作罢。她解释道：“我真有法子。有人研制了一种蛊虫，种在女子体内，可以杀死和她交欢的第一个男人。我便打算用这蛊虫对付向劲修。”
杜怜雪很是惊异：“竟然还有这种东西！那你送几条给我罢。届时我想杀谁，还不是轻而易举！”
兰芷只觉无语：“那人都不舍得将蛊虫上交虎威卫，想是东西稀罕，我都还没拿到手，你却让我送你几条？”
杜怜雪便撇撇嘴：“不给就不给，小气！”她将吃空的果脯包扔去地上：“这蛊虫我用挺合适，找个时间给我种上，我去和向劲修上床。”
兰芷那番教育的话又被逼至嘴边，可转了几转，还是咽了回去。面前女孩的身影又与她爱胡闹的弟弟重叠了，兰芷只觉无奈：“向劲修虽然淫.乱，却小心谨慎，若是要找女人，都是直接将人掳去府中，从来不碰青楼中人，你要怎么改变他的习惯？”
她顿了顿，又道：“再说蛊虫虽然能杀人，可杀死一个人需要多长时间？被杀之人死状如何？若是向劲修不立刻咽气，拼着最后一口气杀了你，你可甘心？便是你侥幸不死，万一向劲修死状诡异，被仵作顺藤摸瓜查出端倪，你又要如何抽身？”
杜怜雪不说话了。兰芷这才一语定音：“需要考虑的问题很多。向劲修有百余侍妾，我可以轻易接近她们，给她们种蛊，不需要你去冒险。”
第二日清晨，兰芷早早起身，离开了新凤院。她今日还要去找袁巧巧，设法从她那拿到蛊虫，并且弄清蛊虫的效用习性。如果可能的话，在成功暗杀向劲修之前，这件事她还得瞒住段凌，免得那人知道了原委，还要插手进来，白费了她保护他的苦心。
她一心思考，因此没有分神注意杜怜雪，也不知道在她离开后，躺在床上的杜怜雪便睁开了眼睛。
杜怜雪简单梳洗一番，来到了偏房。她的手掌在墙壁某处一抚，衣柜便缓缓滑开，露出了一扇暗门。她穿过暗门，来到了新凤院的另一间屋中。有个丫鬟正在打扫，见她到来，行礼道：“杜姑娘。”
杜怜雪回礼，又看看卧房的门，低声问：“公子可醒了？”
丫鬟一声轻叹：“一夜来了几拨人，公子一宿没睡，现下还在书房里。你直接过去便是。”
杜怜雪点头，推门进入。书房已经灭了灯，几张小几上都摆着茶杯，有的茶水还冒着热气，显然客人刚走不久。一男子坐在房正中的书桌后，手肘撑着木桌，手指支着额头，姿态很是疲惫。晨曦自半开的窗户中照入，投射在男子脸上，光影交错间，那张傩舞面具显得有些狰狞。
杜怜雪在离男子几步远的地方站定，轻声唤道：“首领。”
男子身体微微一动，抬起了头：“阿雪，你来了。”他似乎是笑了，声音愈发柔软：“不必唤我首领。我说过，你和他们不一样，你随时可以离开。唤我元白便是。”
说话间，丫鬟捧着水壶进来，想要给杜怜雪上茶水。元白指尖捏了捏太阳穴，问杜怜雪：“渴不渴？”
杜怜雪一愣，摇头：“不渴，来时刚喝过茶。”
元白便朝丫鬟挥挥手：“别上茶了。喝了一晚上的茶，嘴都苦了。”他想了想，又朝杜怜雪道：“饿了，我们吃小笼包好不好？”
杜怜雪看着面具下男子的眼，微红了脸：“好。”
丫鬟便退了下去，出外买小笼包。元白这才起身：“走吧，我们去厅堂聊。”
杜怜雪跟在男人身后，听见他问：“她走了？”
杜怜雪应道：“走了，寅时一过便走了。她一走，我便过来了。”
男人点点头：“你说要帮她杀向劲修，她是什么反应？”
杜怜雪一边回想一边道：“很吃惊，但没有否认，还问我是从哪得来的消息。”她偷偷看元白一眼：“她以为是一个叫萧简初的人告诉我的。”
她心中猜测着元白和萧简初的关系，可元白显然不愿谈这个问题，他只是偏头朝杜怜雪一笑，面具下狭长的眼微弯：“然后呢？”
杜怜雪有些失望，却还是道：“她还说不要我帮忙，她自己已经有了法子。她说她打算将一种蛊虫种去向劲修侍妾体内，靠那蛊虫杀死向劲修。”
元白一时沉默。两人走到厅堂坐下，元白方才又开了口：“阿雪，你觉得兰芷这人，可不可靠？”
杜怜雪试探问：“首领怕她会出卖我们？”她想了想：“那日她出手救了我，我心中便对她有偏袒，你若问我，我自是信她的。首领不是说她的家人都被宇元人杀了么，却为何不相信她？”
元白沉吟道：“几个月前，刘叔传送消息出了岔子，引来虎威卫抓捕，当时抓住他的人便是兰芷。可刘叔入狱前又留下暗号，说消息在兰芷手中。”他停顿片刻：“后来兰芷去了一趟无相寺，将刘叔留下的香囊扔去了树上，我听到消息，本以为她还是心系中原。却不料当天晚上，段凌的人又在无相寺设伏，杀了取消息的小罗。”
说到此处，他停顿片刻，缓缓道：“小罗当场便死了，是以当时发生了什么，我并不清楚。我不知道小罗的死是不是与兰芷有关，也不确定是不是兰芷向段凌告了密。”
杜怜雪皱着眉头想了想，也不敢断言兰芷无辜。可她想到兰芷对她的关心和那句“我替你完成便是”，莫名不希望兰芷牵扯进他们的事情中，便道了句：“首领若是不信她，别见她便是。”
元白看她一眼，那眼神仿佛看透了她，杜怜雪不自禁低下了头。却听元白一声长叹：“如果可以……我是不想见她的。”
便是此时，敲门声响，丫鬟推门送小笼包进来。杜怜雪托着碟，拿了筷子夹小笼包，却见元白将面具抬起至鼻梁，直接用手捏起一个包子，送进嘴里。他的动作虽然随便，可吃相却优雅，面具下的那张脸一半伤痕狰狞，一半光洁如玉。
他进食时倒不说话，杜怜雪也一样，两人默默吃完了小笼包，元白这才将面具盖回，喃喃道：“可是虎威卫里进一个人，着实不容易……更别说，她还和段凌关系亲密。”
他行去屋中角落，动作缓慢在盆里洗手。待他取来汗巾擦干手，终于下了决心。男人又是一声长叹：“阿雪……下次她来你这，你便带她来见我吧。”