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午后，萧玲珑迎着阳光走了出去，脚步不缓不急，有似闲庭信步。他的背影越走越远，黑袍上洒满了金碎的光芒，直至融入丛树中再也看不见了，躲在屋檐转角处的简苍才回头轻轻一叹，满眼忧戚，说道：“初一还不知道吧，二公子一回去，就会袭爵做侯爷。到那时，他就真正变成第二个萧政了。”
她解释道，萧政以太后所赐之名“萧飞洬”领兵征战，获取勋爵，有意将家父的爵名落在萧玲珑头上，炮制出一家两候的荣誉。
冷双成微微沉吟，答道：“二公子做王侯，获得尊荣，能逃脱萧政的掌控，不乏是一条上好的归路。”
简苍摇头：“他之所以出逃，就是为了摆脱傀儡命运，如今这么走回去，再见他时，恐怕就不是先前我们识得的萧玲珑了。”
冷双成淡淡道：“我知道，但作为旁者，我也不便插手干预他的决定。”
简苍默叹一声，认同其理。木迦南走过来说：“妹子心慈，只想救人于水火之中，但为兄需点醒你，再见他们萧氏兄弟，要避远些，不可重蹈覆辙。”
简苍的容貌如凋零的花朵，逐渐萎靡了下去，只低头嗯了一声。
木迦南堪堪提醒她一句后，便持重行礼，坐回树下看书，如禅定，清风入怀，不乱衣襟。冷双成听觉话中有话，只微微一笑，适宜地不再接话。
简苍进屋收拾衣装，心绪拥堵难以舒缓，频频皱眉，几近垂泪。
冷双成路过，从窗口递进一束清霍的干花，说道：“送给你。”
简苍站起接过花束，问道：“什么花，很香呢。”
“荆棘花，生于陋处，美而多刺，可抗拒严寒。”
简苍缓缓一笑：“谢谢初一，我会谨记你的赠予，学它努力抗争下去。”
冷双成以话寓意目的已达，转身离去。简苍将花束装入布袋中，塞进了包袱里。她走去院里翻晒药材，不见冷双成身影，询问木迦南，未得结果。
小半个时辰后，冷双成匆匆走进院门，身形虽急，言语倒是温和。“即刻启程，此地不宜久留。”
简苍抓住了手帕，说道：“难道是侯爷寻来了？”
冷双成回道：“我去山顶观望，发觉山外十里处，有烟尘飘荡。以二公子离去的时辰来推算，应是他一显身后，就被侯爷的哨鹰捕捉到了动静，又让饲鹰的军队推算到了来处。为绝后患，我们应马上动身。”
简苍二话不说，进屋挽起大包小包，直直夺门而走。木迦南收起书卷，闲淡跟在后，驾起了马车。冷双成登车之后，默然思索着，黑鹰军为何能在儒州北线以外的地方长驱直入，难道是秋叶布置的防线失守了么？
论及这种可能，她又摇摇头，自行否认了。
简苍关切地问：“初一在担心什么呢？”
冷双成抬头温和一笑：“或许是我想多了，待去了边境，便会知晓结果，简姑娘勿要顾念。”
走到山林前，冷双成吩咐弃了马车，骑马前行，便于隐藏行踪。套车之马只有两匹，木迦南肚占一匹，冷双成扶着简苍共骑。
简苍伸手探了探，没找到落手的地方，轻声问道：“初一，我可抱着你么？”
冷双成回道：“仓促之途，无需顾虑礼节。”
简苍不客气地抱住了冷双成的腰，将整个身子伏在她后背上，缓解了紧张劲头。林道曲折，冷双成不便催动马匹疾行，也免去了简苍的颠簸之苦。简苍在后许久不闻声音，良久才说了一句：“不知为何，我跟着初一，总觉得心里稳妥些。”
冷双成微微一笑，未应声。简苍又说：“初一似乎懂得很多本领……又体贴人……胡语……胡语应该也是懂的吧？”
“简姑娘到底想说什么？”
“我装死出逃那晚，侯爷曾来看过我，对我说了一句话，‘多契米贡才达，乌里塔坡’，我听不懂意思，极担心他要加害于我，就紧闭着眼一动不敢动。后来侯爷被唤走，我才能顺利逃脱——就是不知这句话暗藏什么玄机。”
冷双成眼皮一跳，过后如常说道：“无多大玄机，只是侯爷向你表露殷勤之意。”
简苍半晌没了声音，只推着冷双成的腰，示意她加快骑程，早些逃离辽军的搜捕，连话语终是何意也不再问了。
冷双成却有意要探寻到萧政的隐秘，哪怕是私情，便徐徐说道：“‘即使你是荆棘，我也将你采在手里。’”
简苍闷声问：“什么？”
“侯爷的话意。”
简苍听懂了，摆头不愿听进耳里去，涩声道：“我若为荆棘，便长在他够不着的悬崖峭壁上，让他来采，摔断他手脚，再也不去搭救——”
冷双成暗想，这句恨话，大概就是先生提及过的“覆辙”旧训。她适宜沉默，没再刺探什么。简苍在冷风中咬唇一刻，最终还是向冷双成揭开了往事之痛。
“我的家乡在辽宋境外的北边，终年覆盖积雪，长着厚厚的冰层。在冰原的西南处，有一块回暖地带，族人便搬迁到这里，依山修建了一座巨大的砾石城。我在城里快活长大，从来没有想过，有一天会离开它。”
“萧政走过乌干湖，来到城前捕白熊，又饿又冷，一头栽进冰水里去。阿母见他是出家人，唤我一起捞起他，将他拖回了家里。我记得那天下着大雪，他全身上下冻得乌紫紫的，捂了一夜才回过气。醒来后，他饿得手脚无力，还是劈了一车的柴，感谢我家的救命之情。”
“阿母问他怎么走到了冰原上，他说是为了化缘，阿母听了后更加可怜他，就唤他留了下来。他在我家住了半年，时常朝北走，去探查更远的地势。后来我才知道，他想打仗征地，给自己找更多的屯兵地盘，就把辽国四周都走遍了。”
“萧政在三年后带兵攻进了砾石城，杀了族长和抵抗的族兵，将我族上下万余人尽数驱逐去了北边冰原，我们乌尔特族发轫的地方。那一仗，萧政动用了十万兵力和弩车，杀得我族惨败，我至今还记得，族人的血流进乌干湖的情景。我拉着阿母，冒着风雪朝北走，却又被他阻断了下来。随后，我与其他的工匠一起被抓进辽营，供他们奴役。”
“我没有一天不想杀了萧政，趁他来找我的几次，我都要拼尽全力毒害他，挖陷阱、放暗箭、倒水银、藏烙铁……只要是能想到的办法，我全部使出来了，可他只受了两次重伤，又命大活了过来。再朝后，他就开始毒打我，不准我反抗，还不准我逃跑。我有一次被打得昏死过去，醒来时就被安插了一个王妃的名头，身边还有看守的女官。我问女官原因，她回答说是侯爷的意思，为了保护我不被抓出去做官奴，只能与我成婚。”
“做了虚名王妃后，我的境况稍有好转，能在女官的跟随下到处走动，与被抓的工匠们交谈。我在他们的掩护之下，从枯竭的地下河道逃出，回头救援他们时，被萧政发觉，险些又被抓了回去。我仓皇跑走，二公子在营里纵火放马，趁乱也跑了出来。他送我马匹干粮，一路护我安全，可我实在是害怕看到他，哪怕他蒙着脸，我也不敢向他瞧一眼，趁他睡着后就独自离开，去了萧政兵力达不到的地盘。”
“我找到先生，伴他左右，一起想办法，该怎样突破萧政的防线，走回乌族冰原里去。”
“我平时唤他‘侯爷’，是想提醒自己，他再也不是多年前，那个眉眼温和的小僧，对着他时，当真不能顾念半点旧情，一定要记得他现在的身份，他是怎样一个冰冷的人。”
简苍一股脑向冷双成畅述所有，郁心缓解了不少。说到最后，她还在冷双成的衣背擦去了眼泪，颤声说道：“初一，我好恨，那天救了他。”
冷双成细心听清了一切事，不插一句话，知道简苍在哭，也能多少辨析她的泪水意味。“简姑娘心善，善心必得善果，在你看不见的地方，它其实已经生根发芽了。”顿了顿，冷双成又说：“侯爷从不取你性命，应是念了旧情，你能伤到他，也是他愿意被你伤——这话听着不近人情，实则是在提醒你，若真正斩不断对侯爷的情意，你走到哪里，都不会放心，也不会开心。”
简苍细细咀嚼了一下话意，破涕为笑：“初一说话绕来绕去，险些没让我听明白。不过我已想明白，我与他没有善果，杀不了他，我只能避得远些，不帮他修城造车，助纣为虐。”
冷双成点头。“那就好。”
前面树林里，突然涌入了大量人潮，拉妻挈子，成群结队转移物资。
木迦南在前先打探了一番，再驱马走回冷双成身边，说道：“儒州北线已起战火，百姓担心受牵连，纷纷走避。世子兵力先护着百姓撤退，扎寨在中州地，等待时机再战。”
冷双成一叹：“难得他听了进去，知道先要妥善安置百姓。”至此，她也明白了，搜捕农居的辽国黑鹰军能长驱直入的原因。她回头劝简苍，与木迦南随着百姓先走一步，留她断后。