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高雄是台湾最大的贸易港口,拥有近30个深水码头和2个浅水码头,进出口吞吐量占台湾对外贸易的三分之二。
上世纪90年代末,这里曾跻身世界第三大集装箱港口,仅次于香港和新加坡。
随着大陆经济的迅猛发展,各大港口也随之繁忙。如今,世界前十大港口中,大陆的港口就占了一半。
在此背景下,高雄港已然不复当初的荣耀,渐渐没落的同时,也将经营重点转向观光和物流。“长舟号”此次靠泊,只是为了卸空集装箱,方便缩短之后航程中的装载时间。
因为停靠时间短,许衡没有专门办理入台通行证,只能留在船上遥望这座城市的天际线。
事实上,尽管两岸关系时有缓和,台湾方面对于大陆人员的签证管理依然十分严格——只有在这个港口,船员们不能凭借自己的船员护照登陆入境。
船代公司的职员过来时,顺路买了些消耗品补充给养。除此之外,这里的港口官员不似韩国人的彪悍,即便语速很快,因为用了很多语气词的缘故,也显得没那么凶。
手机铃声在整点响起,似是算准了“长舟号”的靠泊时间。
许衡按下接听键。
终于处在同一时区,两人之间却比隔了千山万水还要遥远,赵秉承声音沙哑地“喂”了一声。
许衡情绪平静:“赵老师。”
王航看到她在甲板上打电话,来回踱着步子,像是很不耐烦。他从驾驶室的墙上取下望远镜,调低倍数后,朝向那移动的人影。
女孩眉头皱得死紧,似乎在与人争辩什么,语速极快。
王航看不懂唇语,即便看得懂,也跟不上这么快的速度,索性放弃。
“我不可能不管。”许衡近乎咆哮。
“那个日本警察知道是什么情况,所里只需要盖章确认就可以了,没有必要上纲上线。”她意识到自己态度不好,慢慢放缓语气,“真查出来签字是假的,对任何人都没有好处。”
赵秉承叹了口气,像是教训不懂事的孩子:“小衡,《领事认证办法》3月份就要生效,所有签字盖章的个人和机构在外事活动中都要负责的。你这次跨境办理保释手续,即便只是临时动作,依然需要所里授权,我得对其他合伙人有所交代。”
许衡觉得太阳穴在一跳一跳的疼。
华海所虽然家大业大,但本质上还是由几个合伙人说话。赵秉承资历最浅,即便案源多、路子野,在大部分时候还是要受制于人。
她给赵秉承当助手这么多年,深知对方的尴尬处境——但凡遇到个人利益与集体意志有冲突,几乎都需要他作出妥协。
“大洋集团不是你的客户吗?我这样做也算是分内职责吧?”她换了只手拿电话。
“他们是跟律所签的顾问协议,我们的每一次服务都必须事前谈判、事后计费。你擅作主张,又是涉刑案件,所里恐怕不是那么容易通融。”
“实在不行的话,要按什么标准收费、提成,都算我个人的吧。”许衡的手肘撑在栏杆上,微微弯下了腰,“麻烦大洋集团跟我们倒签协议,把所有手续补全。律师资格证的认证手续就晚点再办,反正我这几个月也不能执业。”
挂上电话,回头忽见王航面色微凉,正无声无息的站在她身后。
许衡被看得心里发毛,也不知道对方究竟听到了多少,只好干巴巴地笑道:“忙完了?”
王航的语气很硬:“你们要跟集团签什么协议?”
许衡连忙摆摆手,装出不以为意的样子:“没什么,法律顾问的常规业务罢了,说了你也不懂。”
“说说看。”
她估计是自己最后半句话欠考虑,让心高气傲的船长大人不爽了,只好伏低做小:“我老师是大洋集团的法律顾问,要办点手续,需要你们配合。具体内容我也不知道,真的。”
王航挑了挑眉:“那个姓赵的律师?”
许衡点头如捣蒜。
“我们集团不止有一个法律顾问吧。”
许衡语带吹捧:“确实。大洋集团多大的企业啊,自己就有法务部和专职律师,怎么可能只配一个法律顾问?我还有同学在你们那儿上班呢。”
“哦。”王航点头,视线轻飘飘地落在她身上,“集团盖章都需要走合规程序,你说的是什么协议,居然想倒签就能倒签?”
航运业的利润巨大,风险也是常人无法想象的。价值千万美金的巨轮,稍不留神就有可能倾覆沉没,即便是小小的货损,也要扯上货方、船方、代理方等诸多利益相关人和保险公司。
对于这样的大企业来说,严格管控签字程序无可厚非,任何违规操作都需要有人背书。
许衡刚才的提议只是用来堵赵秉承的嘴,如果执业资格认证失败,再扯上伪造证据什么的,她真有可能吃不完兜着走。
想到这里,许衡愈发觉得头疼,也没有心思与王航继续应对下去。好在驾驶室里正好有事,派人叫走了船长。
他临走前,留下一个意味深长的眼神,让许衡忍不住打哆嗦。
从台湾驶往新加坡的路上,会经过东沙群岛。
晚饭时,餐厅里很热闹,船员们都在兴致勃勃地商量手电、网兜一类的事情,听得许衡懵头懵脑。
宋巍见她一脸疑惑,好心地解释道:“台湾人喜欢玩鸽子。信鸽比赛通常得用船把鸟儿带着,从高雄出发,到东沙群岛再放掉,让它们自己飞回来。具体怎么回事也没人清楚,反正船一到东沙附近,晚上就经常能抓到鸽子,很好玩。”
许衡眨眨眼睛:“抓到之后呢?”
“吃了啊。”敦厚的二副一脸理直气壮。
许衡刚喝了口汤,听到这里差点喷出来:“吃了?”
宋巍莫名地看着她,意思是“不然呢?”
在海上待久了,缺乏娱乐活动,也不能与外界的联系,任何小事都能成为全船人的节日。
看着一帮大老爷们举着手电朝天空照,时不时还真有一两只鸟儿落到甲板上,而后一大群人会兴奋地蜂拥而上,放血拔毛——场面着实壮观,以至于许衡觉得自己的三观都被颠覆了。
如果是在岸上,她肯定会说这是侵犯私产的行为,鸽子也并非野味,怎么能被这样扑杀食用,或者仅仅只是为了娱乐?
可如今是在海上,船员们有自己的消遣方式、习惯传统。她作为一个外来人员,又有什么资格说长道短呢?
总之,这一晚上的“长舟号”,群情激奋、杀生无数,简直沦为了“鸽子地狱”。
接下来的航程中,许衡并非因为道德洁癖而不吃鸽子肉,而纯粹是因为吃恶心了。
南大洋的主权虽然各个国家都在争,但实质性的冲突还是集中在个别岛礁上,商船航线并未受到太大影响。
接下来两三天的航程里,许衡经常往驾驶室跑,却单见张建新和宋巍,还有年轻的三副轮流值班,很少碰到王航。
不知道为什么,她也觉得稍稍松了口气。
在一望无际的洋面上,天气晴好、无风无浪,驾驶室里从早到晚都只有一两个人值班。许衡的出现增添了不少热闹,大家聊起天来也多了些话题。
高频上偶尔会出现其他船只的呼号:“中国船,中国船”。
值班的人此时便会接到另一个频道,和对方聊上两句。
有时候是渔船,有时候集装箱船或者散货船,驾驶室里却都和“长舟号”一样,是如出一辙的寂寞。
还有几次,频道上出现的不是中文,而是口音各异的英语。
但只要是在附近的船舶,都会有一句没一句的聊聊。
或许因为,船员的寂寞只有船员能懂。
张建新喜欢问对方是哪里人,有几个孩子;宋巍喜欢问对方有没有女朋友,长得漂不漂亮。当然,所有人都不会忘记问彼此收入如何。
08年金融危机之后,航运业大萧条,船员收入今非昔比。但相对于岸上的大多数人来说,这还是一个非常有“钱途”的行业。
但是,从另一方面讲,船员不可能一年三百六十五天都漂在海上。休假时收入全无,在船上出生入死的薪水摊到每一天,其实并没有那么惊人。更何况,他们在船上是24小时待岗,小时工资更比不上一般白领的加班所得。
每一个光鲜亮丽的表象背后,都有不为人知的甘苦辛酸,这一点再次在许衡眼中得到证明。
船到麦克岛的时候,意味着离新加坡不远了,据说这里也是经常闹海盗的地方。
“长舟号”上的气氛顿时变得紧张起来。