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阿九叼着一根稻草，颇有点无所事事。
车队不急不缓地行走在乡间小路上,路旁的枝桠俏皮地划过车顶,留下零落的花瓣或枝叶。马儿“噔噔”的脚步声十分规律,偶尔响起一两声鼻响，车夫就会吆喝一声挥起鞭子。阳光斑驳,草木的清香味始终环绕鼻尖。
车队后方随从们的笑闹声传来，阿九懒洋洋地瞥了一眼，觉得没劲极了。那些在阿九眼里一根小拇指就能碾死的普通人，阿九实在是没有和他们交流的*，更别提玩闹了。
唉,真无聊……
“小兄弟，要不要上来坐坐？”车帘掀开，一位头发斑白的老先生对阿九说道。
这位便是阿九的保护对象了。阿九使用变身术将自己过于艳丽显眼的容貌变得普通,身穿和其他随从们相差不大的利于活动的衣服，伪装成一个普通的随从。除了老先生以外，便只有一名沉默寡言的车夫。三人装成访友探亲的人，搭上了这个规模较大的车队。
“我走路就好。”阿九满不在乎地摆摆手。马车内的空间狭小逼仄，只能坐着或蜷缩躺着，比在外面走路还无聊。
老人将车帘挽起，对阿九感慨道：“岁月不饶人，老了啊……让我这么一路走过来，我非得累死在半路上不可。”言谈之间毫不避讳“死”这个字眼，语调中带着不符合年龄的轻快和调笑。
就是因为这种说话方式，阿九始终无法讨厌这个名为北原广的老人。
阿九生平最讨厌一肚子坏水、弯弯绕极多的阴谋家和政治家。被木叶长老团控制的经历让阿九对所有类似的人都极不顺眼。不巧，北原广正是一名火之国高层，宦海沉浮半生的政治家。
可这位老人就是有本事挑起阿九的兴趣。无聊的旅途中，阿九居然常常和他相谈甚欢。
“放心，我不会给你拖欠报酬的机会的。”阿九斜了北原广一眼，平凡无奇的褐色眼眸居然因此灼灼生辉起来。
北原广笑眯眯地回答：“那就拜托你了。”
阿九看着这位头发斑白、样貌苍老的老人，一时间有些发怔。北原广笑眯眯地表情总会让他想到鸣人，这两个人身上似乎有某种共同点，无关样貌和气度，而是某种更深层的东西。他不可抑止地想到，鸣人老了以后，大概就会是这个样子吧……
阿九神使鬼差地脱口问道：“喂，你嫉妒我的年轻吗？”
北原广也习惯了阿九的说话方式，有些失笑，却没有恼怒的情绪。刚开始的时候，这个少年还能保持住表面上的客套礼仪，时间一长就不耐烦了，不能说本性尽露，却能让北原广这个人精大概知道阿九的个性了。
偶尔像狐狸一样狡黠，大部分时候却直白到嚣张，像是黑夜中熊熊燃烧的烈火，有恃无恐地尽情舒展，映红半边天。
跟这个少年说话，北原广如果还是用一直以来习惯的说话方式——话出口前在喉间转三圈、永远说一半留一半——他自己都会觉得可笑。他直白地回答：“不嫉妒，但是羡慕。”
阿九歪头打量了北原广一番，满意地点点头下结论道：“实话。”
呵，确实是实话。这个少年总有种野兽般的敏锐直觉。北原广喜欢这个像只爪牙尖利、眼神狡黠的小兽一样的少年，不由语重心长地嘱咐道：“年轻是最大的资本，你可以尽情犯错、尽情体味世间种种，要珍惜啊。”
啊咧，连嘱咐的话都很像。“多体会一下世间种种”这种话不正是鸣人常说的吗？阿九下意识地又抛出一个很想问鸣人、却不敢问的问题。鸣人太敏锐而且太了解阿九了，如果阿九问他，他很可能会从蛛丝马迹中察觉出阿九的意图。
“你对永生怎么看？”
北原广毫不在意阿九的跳跃思维，倒是对这个问题很感兴趣。
“永生……你是怎么认识永生的？”
“就是永远活着呗。”阿九无谓道。
北原广笑眯眯地摇了摇头。
“我都问过了，没有。”
水月说着掀开帘子，坐到佐助对面，顺手给自己倒了杯茶，“咕咚咕咚”全喝下去了。
佐助仍是一身黑色斗篷，连大部分脸庞都被帽子的阴影隐藏住了，衬得下颚尖尖、略显清瘦苍白。闻言，他浅抿了一口茶水，不动声色地点点头。
也许是一度被大蛇丸困在水牢里的经历所致，水月偶尔会显得格外喜欢聊天——尽管他不怎么会寻找话题。等了一会儿，香磷和重吾都没回来，水月坐不住似的东张西望半晌，开始和佐助没话找话。
“喂，你为什么想找他啊？”不等佐助回答，水月自顾自地猜测道，“找他报仇？”
水月、重吾和香磷对宇智波佐助的过去或多或少都知道一些。当佐助跟他们说“寻找宇智波鼬”的时候，三人就料定了佐助想要报仇。
出乎意料地，佐助淡淡地回道：“不是。”
“诶~？”水月讶然。这这这、香磷暗地里制作了“宇智波鼬稻草人”、“宇智波鼬磨刀石”岂不都是会错意了？！
“我有些事需要和他谈谈。”
佐助回道，水月的目光自然地落在佐助微微开合的嘴唇上。佐助的唇色较淡，沾上一点茶水，透出一种健康润泽的淡粉色来，黑色的斗篷一衬，便让人忍不住目光流连。
“谈完了呢？”水月顺口接道。
“谈完了……”佐助的话音顿住了。似乎想到了什么，淡粉色的嘴唇勾起一抹弧度，像是讽刺又像是愉悦。
这个面容冷淡的音忍村首领，凭借着强大的实力和不容置疑的魄力、气度，让整个忍者村的忍者低下了他们骄傲的头颅。忍者们不在乎长相。在音忍们的心目中，佐助的气势和挥剑的狠辣更让他们印象深刻。可是在这样一个不经意的时刻，水月发现佐助这个年轻首领的唇线意外柔和好看，挑起的弧度似乎带着润泽的微光。
“谈完再说吧。”佐助抿一口茶水，稍稍抬头，目光滑过水月。
水月立刻低头，掩饰性地给自己灌了几口茶水。接下来的静默让水月坐立难安，心里想着重吾和香磷怎么还没回来，却也不敢擅自离开。尴尬之下水月又开始没话找话了。
“那你预计会是什么结果？”
预计？
未来充满了变数，谁知道呢……
佐助还没回话，怎么等也不出现的香磷和重吾掀开茶水屋的帘子走进，都冲着佐助摇摇头。
佐助顾不得回答水月的问题，开始思索起来。他们几人一路追踪着宇智波鼬，将近半个月的时间，终于揪住了对方行踪的尾巴。按照已知情报来看，这个小镇是宇智波鼬最有可能暂时休息补给的地方。
宇智波鼬加入了一个名为“晓”的组织。这个组织的成员全是非常棘手的叛忍，据说每个人都拥有毁灭一个小国的实力。黑底红云的袍子是他们的标志。佐助几人寻访了很多村镇，发现“晓”的成员们并不特别掩饰自己的行踪——起码那一身黑底红云的袍子十分显眼，看过的人大多会记得。这个小镇上得不到任何关于宇智波鼬的情报，不大可能是他们漏掉了。
难道宇智波鼬已经发现佐助带领的“鹰”小队在追踪他们吗？还是说他们中途因为别的原因改道了？
正想着，佐助听见香磷用一种十分古怪的语气说：“佐助……”
接下来的话已不必再说。
鬼鲛中气十足的声音响起，“进去喝杯茶吧，鼬？”
“好。”鼬应了一声。
香磷、重吾和水月彼此对视一眼，心里都有点微妙，有点无奈、有点紧张，还有点兴奋。无论佐助接下来要做什么，他们都会无条件地支持他。
想是阴差阳错之中，他们在鼬和鬼鲛之前来到这个小镇。佐助思维清晰地得出一个结论，心中一派平静，像是无波深井，连潋滟的阳光都没有。
鼬和鬼鲛走进茶水屋，立刻注意到了鹰小队几人。
佐助施施然站起身，摘下了自己的帽兜。一身朴素黑袍，面庞如玉，气势内敛、浑然天成！
宇智波鼬表情毫无波动，瞳孔却因为太过惊诧而收缩。
佐助露出一个礼貌的清浅笑容。“好久不见。”佐助如此说着，伸手，自然而然地邀请道，“一起坐吧？”
香磷、重吾和水月立刻起身，站在佐助身后，从属和护卫的姿态非常明显。
“鼬的弟弟？”鬼鲛还记得这个有过一面之缘的小子。当初对方还是个需要打磨的璞玉，没想到短短三年，对方居然变成了一个光华内敛的强者！成长速度，实在是太惊人了！
佐助冲着鬼鲛点点头，然后目光落在宇智波鼬身上。
——相似的黑色眼眸，同样深不见底。
作者有话要说：咳咳，我错了，这周四可以恢复规律更新了，周四之前还有一更
【顶锅盖爬走】