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四月,初夏时节。
慈青花手上的伤早就好了,故而仍是日复一日地对着靶子练习射箭。自打从白夫人那儿悟得了少许窍门后,她就循着妇人教的法子上了手,不但脱靶的次数越来越少,箭头射中的位置也愈发接近靶心了。
没多久,她还算光洁的手心里就长出了两个薄薄的茧子,连带着一张小脸儿也不似从前那般白嫩了。
对此,白九辞既是欣慰又是忧虑。一方面,他看着小丫头日渐取得进步,心下是为她感到自豪的,可另一方面,他摸着她那不再柔嫩的小手,心里莫名生出了点儿古怪的落差感。
直到一场情|事过后,他委婉地提及此事,愣了一会儿的小丫头才哭丧着脸,忧心忡忡道:“将军……是不是嫌弃妾身了?”
白九辞哭笑不得:这怎么可能?
没等他张嘴替自己正名,小丫头就失落地说:“那,那妾身……”
她支吾了半晌,也没能说出那句“那妾身不练了”,因为,她委实舍不得半途而废,可一想到白九辞可能会因此而“厌弃”她,她这心里又不是个滋味。
没想到,有朝一日,她还会在这种事情上患得患失啊。
“我没有嫌弃你。”所幸就在此时,白九辞及时道明了他的立场,令他的小丫头眨巴着那双湿漉漉的大眼睛,一动不动地盯着他瞧,“只是……”
他想了一小会儿,竟没能组织出合适的措辞。
罢了,他也不知道该如何同她解释了。
小丫头见男子抿唇无言,心知他是真不晓得该怎么跟她说。
但无论如何,他既然给出了答复,她就信他。
“妾身相信将军的。”
自己没有被嫌弃,小丫头自是安下心来,拿脸往男人的胸口蹭了蹭。白九辞很是受用,摸摸她柔滑的青丝,轻轻地应了一声。
“那,那往后,妾身就挑太阳下山后练箭,每次练完以后,妾身决不偷懒,一定好好地往手上抹香膏。”慈青花脑瓜子一转,随即想出了两个应对之策,然后认认真真地征求白九辞的意见,“将军,能不能把练箭用的靶子放到妾身的院子来?”
这样,就不会影响他歇息了。
不消她把话挑明,白九辞就顿悟了她如是请求的原因。不过……
“靶子给了你,我拿什么练箭?”他破天荒地说了句假话,面不改色地等着小丫头回话。
果不其然,慈青花这就面色一凝,弱弱地开口道:“府上……府上没有别的靶子了啊?”
“没了。”白九辞眼观鼻、鼻观心。
“那……做一个靶子,很麻烦吗?”
“嗯。”白九辞继续吹牛不打腹稿。
小丫头本是仰头目不转睛地看着他的,这会儿,却已经失望地垂下了脑袋。
那怎么办啊……
白九辞又立马读懂了她的心思,这就脸不红、气不喘地说:“不碍事,你就等到天黑了,到我院子里练,我让人替你点着火把。正好,你有哪里不对的,我还可以纠正你。”
慈青花心想:呃,将军教人的本事……啊不不不,她不是那个意思,她只是……
“可是,那样也太劳烦将军了。”
“不麻烦。”
反正等她练完了,洗个澡,换身衣,就可以直接在他屋里睡下了。
白九辞从来没有想过,自个儿的如意算盘可以打得这般噼啪作响。关键是,他的小丫头对他的这点弯弯肠子几乎一无所察,这就感激地应下了。
得偿所愿的白九辞很满足,搂着他的小丫头,安然入眠。
接下来的一整个夏天,除却刮风下雨打雷,慈青花都无一例外地去白九辞那儿报道,张弓拉弦地练上一个时辰。
消息很快就在白府传了开。起初,大伙儿都不太相信,毕竟,之前听说去年刚来的花夫人就承蒙少爷亲自教授射箭之道,他们已经觉得这是天方夜谭了,大多都是壮着胆子亲眼去瞧了,这才眼见为实的。结果过了没一两个月,事情竟演变成花夫人天还没黑就去少爷那院练箭,少爷还动辄全程陪同,大家伙儿不禁觉得:他们的少爷不可能这么……这么……原谅他们词穷了。
不过,从这件事里头,白府众人算是摸出了点门道:少爷还真是喜欢这位花夫人啊!嗯,看来不出一年半载,白家就能传出二十几年来的头一条大喜讯了。
下人们暗自揣摩得高兴,可白老夫人却不是这么想的。
九辞这孩子,怎么……怎么跟个妾室走得这般近?这也太宠着那丫头了吧?!
幸好她自个儿年轻的时候,已故的白老将军也教过她骑射之术,所以,她好歹是没拿这个说事儿。
可是,这不一样啊!她白家八抬大轿娶进门的正室,那丫头呢?只是个小户人家出生的妾室啊!岂可同日而语?
想想就觉着憋不住这口气,白老夫人直接把慈青花叫到跟前训了一顿。小丫头对此压根就没心理准备,还以为这么久过去了,白家人都是默许她学射箭的呢!这下可好,她被白老夫人训得说不出话来,但到底也没像上回那样忍不住哭起来。
“你可知错?”
“青花知错。”
老妇人见她低眉顺目、态度诚恳,又深知这也不是什么诸如传宗接代之类的大事儿,是以,气也慢慢地消了。
“罢了罢了,回屋里面壁思过去,三天不许跨出玉骨轩半步。”
“是……”
这一罚,说轻不轻,说重不重。叶红绡一听,这好端端的,宝贝妹子居然又被这老妇人莫名其妙得给罚了,她心里当然不服!
早先得知妹妹要跟白九辞学射箭的时候,她就一口茶喷了出来:开啥玩笑?他教她射箭,难不成是要带她上战场击杀敌人吗?
可见妹妹两眼发亮,一副巴不能现在就学的样子,她还是心软了:算了算了,就白九辞那副惜字如金的臭架子,能把人教好?等妹妹哭丧着脸表示他不是个好老师后,她再趁虚而入——由她来手把手地教妹妹吧。
然而,让女子始料未及的是:嘿,这丫头跟着那家伙,居然还练得有模有样的?
叶红绡的希望落空了,心下自然不太痛快,但看在妹妹全身心投入的份上,她也没多说什么,自顾自地忙她手头的事务去了。结果三个月过去了——好啊,你之前闷声不说,等我妹妹练得快要出成效了,他娘的冷不防地就不许她练了?!还讲不讲理了?!
叶红绡气得要去找白老夫人理论,可想也知道,一只脚还没跨出第二步呢,她就被妹妹给拦住了。
“阿姐,女儿家嫁了人,在婆家练这个,本就不合常理。将军开明,故而愿意教我,可这不代表,整个白家都该纵容我啊。”
“纵容?这能叫‘纵容’?!”
就是!宝贝妹子练个射箭怎么了?这一没偷、二没抢的,难道还丢了你们将军府的脸面?!
“啊呀阿姐——我的意思是,我……我终归是个妇道人家嘛,这要换做寻常的王公贵族,哪儿能容许家中女眷舞刀弄枪的……”
叶红绡还是不服气,直到慈青花忧心忡忡地垂下了眼帘,她才意识到妹妹的情绪略不对劲。
“怎么了?”当姐姐的关切地问着,下一刻就自以为顿悟了个中缘由,“是不是你也觉得,白老夫人的做法有失公允?”
慈青花啼笑皆非:“不是,我是在想,往后是不是真的不能再练了……”
话音未落,小丫头已经可怜兮兮地耷拉了脑袋。
叶红绡看得那叫一个心疼啊!
不行!这事儿不能就这么算了。谁惹出来的麻烦,谁给解决!
如此思忖的女子当天就辗转找着了白九辞。
没错,妹妹会顾及他,怕他难做,所以宁可自己忍着委屈,也不会求助于他,但她可不一样——她才不管!死活都是你们白家人闹出来的事儿!
风风火火的女子忘记了,她的宝贝妹子也已经是他白家的人了。
总之,她理直气壮地站在了男子的跟前,将这天发生的变故一五一十地告诉了他。
白九辞听罢,不免略觉诧异。
难怪今晚没如约见到他的小丫头,原来在他外出练兵的时候,家中发生了这样的事?
他二话不说,抬脚就往外走。
“啊喂!我话还没说完呢!”
叶红绡在后头追着他,可没追几步,她就恍然大悟了。
甭管他是去找白老夫人还是去跟她的妹妹道歉,嗯哼……都算他识相。
是的,此时此刻,男人的脑海中已然情不自禁地浮现出小丫头眼泪汪汪的模样了。他没有忘记,上一回因着情毒和避子药一事,她被祖母训得有多惨,事后又哭得有多伤心。
然而他未曾料想,等他大步流星地迈进她的屋门,很快映入眼帘的,会是她就着烛光做女红的恬静画面。
白九辞微微一愣,随后就三步并作两步地走了过去。
“青花。”他唤她一声,看着她惊讶地抬起头来,与他四目相接。
“将军……”怎么来了?
女子放下了手中针线,下意识地站起身来,而这时,来人业已匆匆行至她的身前,目光在她脸上徘徊了不下三圈。
好像……没有哭?