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第二天一早,白九辞率军出城。
慈青花同弟弟慈念君坐在同一辆马车里,掀开车帘望着渐行渐远的城门。想到兴许自己将会有很长一段时间都不能回来,她这心头忽然就有些发酸。
其实,如若可以,她又哪里愿意离开这个生活了十六年的家?她故去的母亲在这里,她那不知哪一天会回家的父亲在这里,她最美好的回忆也在这里,眼下,她却不得不姑且放下这一切的一切,跟随命运踏上一条未知的道路。
可是,坐直身子瞧见弟弟那两眼发亮的模样,她又觉得,她所做的决定都是值得的。
是啊,因着体弱多病的关系,弟弟长这么大还从没出过曙山城,这一次,直接便要领着他上京城,而且还能在京城里替他治好顽疾,让他从今往后都不用再靠着汤药度日,他岂能不觉兴奋?
想到这里,慈青花不自觉地笑了笑,又倾身替坐在对面的慈念君拢了拢毯子。
“阿姐?京城很热闹吗?”
“是啊,天子脚下,自然繁华似锦。”
“那京城有没有很多的私塾和书馆?”
“当然有。等我们到了京城,安顿下来,姐姐便替你去买书,你要看什么?”
“哇!太好了!阿姐对我真好!我要……”
“行了行了!”姐弟俩正相谈甚欢,一个不和谐的女声却冷不防插了进来,“整天就缠着我妹妹要这要那的,你当她是百宝箱啊?!要啥有啥?”
是的,她叶红绡已经骑着马在车外旁听了许久了——不怪她耳朵好,实在是那小屁孩儿说话声太大了,他娘的哪里像个生病的人?!
慈青花撩起车帘,仰头去望,长姐皱着眉头、双目圆睁的模样登时映入眼帘。
少女心下一阵好窘:幸亏弟弟坐在另一侧,看不见阿姐这吹胡子瞪眼的样子。
话虽如此,当她放下车帘,然后回头去看弟弟的时候,小家伙还是可怜兮兮地抿紧了嘴唇、垂下了脑瓜。
呜呜呜……大姐好凶,一点也不像阿姐待他好。
而且,他至今想不明白,为什么大姐总要以“我妹妹”来称呼阿姐。
说得好像……他不是她弟弟似的。
约莫是被排除在外的慈念君想破脑袋也想不明白,自己究竟是哪里得罪了这位才刚认识几天的长姐。
眼见小家伙略委屈地撅着小嘴——不敢再吭气的小模样,慈青花不免有些心疼,这就压低嗓门,小声说:“没关系,阿姐替你买。”
慈念君闻声抬起头来,这就给了姐姐一个灿烂的笑容:就知道阿姐最好了!
姐弟俩相视而笑,并不晓得车厢外的女子正在用鼻子出气:哼,敢跟她抢妹妹……就算是亲弟也不行!
于是,在接下来的旅途中,业已二十有四的女子全然顾不得旁人异样的眼光,有事儿没事儿就找慈念君的茬,以至于走过路过的孙蒙都有些看不下去——这还是亲姐姐吗?
他正要向瞪着眼珠子吓唬人的女子投递一个鄙视的眼神,就无意间瞧见另一名女子施施然向他们走来。
“嫂子。”
本来还在“教训”弟弟的叶红绡冷不丁听到了这两个字,不由得扭头循声望去。赫然入眼的,是一身素衣的貌美女子,以及……一个点头哈腰的小白脸。
看着孙蒙霎时化身“护花使者”的姿态,叶红绡嗤之以鼻。
呵,嫂子?这又不是明媒正娶的正牌夫人,就这么上着杆子讨好人家?
叶红绡当然不晓得白九辞和他女人抑或部下之间的私事,只是本能地觉着,那个本不该属于颜慕晚的称呼,让她感到很不舒服。
偏偏那个害她不太舒心的女子还言笑晏晏地朝他们姐弟仨走了过来,这令她下意识地提高了警惕。
她不喜欢白九辞的这个小妾,不知道为什么。
“叶姑娘,慈姑娘。”颜慕晚站定了,先后同姐妹俩打了招呼,又将目光停留在慈念君的脸上,“这是令弟吧?长得真是可爱。”
正在喝水的叶红绡一口喷了出来。
噗——要是让那混蛋老爹知道他的长相被人夸了“可爱”,大概他那张棺材脸都要绷了吧。
叶红绡径自发笑之际,身边的人正大多用一种见鬼了的眼神瞅着她。
“阿、阿姐——”除却对她最为了解的慈青花,赶忙回过神来提醒了一句。
“对不住,对不住啊,突然记起了一点好笑的事情。”叶红绡也不尴尬,这就灿笑着同席、孙二人赔不是。
也没人问她究竟是想起了什么好笑的事,因为他们鬼使神差地觉得,她想到的不会是什么当真好笑的事情。
气氛一时有些尴尬——当然,叶红绡并不这么认为,她这就笑眯眯地看向笑意稍减的颜慕晚,若无其事地说:“对不住啊晚夫人,我弟弟他身娇体弱,不便站起来给你行礼,您大人有大量,莫要同他一个小孩子计较。”
话音未落,那边厢,被擅自做主的慈念君几乎就要霍然起身。
他哪里身娇体弱了?哪里连起来给别人行礼的力气都没有了?
所幸他的脾气并不似叶红绡那般火爆,心下虽有不满,但好歹还是及时克制住了,只抿着嘴地侧过脑袋,眼巴巴地瞧着他最喜欢的阿姐。
慈青花也是无奈——姐姐话都放出去了,难道她还能张嘴否定,去打姐姐的脸吗?
是以,业已站起身来的少女只得冲来人歉然一笑,柔声说:“晚夫人请见谅,念君他没出过远门,身体有些吃不消,民女代他向你赔礼了。”
话未说完,她业已朝着颜慕晚福了一福,也因故错过了长姐一瞬间流露的不满之色。
“慈姑娘言重了,出门在外,哪儿讲究这么多虚礼?况且,我们马上就是一家人了,你的弟弟便也是我的弟弟,这当姐姐的,怎么会跟自己的弟弟计较呢?”
此言一出,在旁作陪的孙蒙简直就想拍手称好:就是就是!看看人家这气度,这才像个当姐姐的人嘛!
叶红绡听罢,则不着痕迹地斜睨她一眼:呵呵,开天眼了啊?讽刺她呢?
完了,她便瞧见慈念君礼貌微笑的面孔。
嘁!胳膊肘朝外拐。
“谢晚夫人体谅。”几个人里头唯一接话的,也就是慈青花了。
“诶——同我客气什么?”颜慕晚依旧柔柔地笑着,还上前两步,轻轻握住了少女的柔荑,“这样吧,反正往后都是一家人了,你也别唤我‘晚夫人’,便叫我‘姐姐’吧。我就称呼你……”
“慢着。”谁料她话还没说完,就被遽然站起身来的叶红绡给一口打断了,“晚夫人,我家妹子只有我一个姐姐。再者,这八字还没一撇呢,眼下咱们跟贵府可是半点儿关系都没有。”
换言之,别这么急着跟我家青花套近乎——哦不,是咱小老百姓高攀不起您们高门大户。
一番怎么听怎么不识抬举的拒绝之词入耳,连慈青花都禁不住面色一僵,可大约是被针对的颜慕晚却面不改色心不跳,兀自笑得温和。
“叶姑娘言之有理,是我疏忽了。”
“呵呵。”
两个相差三四岁的女子“相视而笑”,只是,这笑容是何含义,怕也只有她们自己心里清楚了。
返京的队伍休息了一会儿,前头便传来了上路的传令。女眷们各自回了马车,男人们也重返岗位,规规矩矩地赶路。待浩浩荡荡的长队行至一山谷处时,在最前方领队的白九辞忽然觉得不对劲,即刻抬手示意身后的将士们停下。
“阿姐,怎么了?”这时,见马车突然停住又迟迟不动,慈青花便将脑袋探出车厢,询问在车厢旁为她保驾护航的姐姐。
“好像有埋伏。”叶红绡虽不是行军打仗的,但在江湖上摸爬滚打多年,对于观测这等敌我明暗之事,还是有些准头的。
于是,她这样回答了她的妹妹,顿时令其大吃一惊。
“什么?埋伏?可是,敌人不是都已经撤退了吗?”
诚然,就在褚遂远被阿姐割喉而亡的那一夜,白九辞便已率领麾下精兵与援军汇合,一鼓作气将敌人杀了个片甲不留。敌营里火光冲天,战死的战死,被俘的被俘,撤离的撤离,而今再看,那搭满帐篷的营地早已一片狼藉——怎么还会有敌人埋伏在他们回京的半道上?!
岂料还未等她思考出个所以然,一声惊呼就依稀传来,紧接着,便是越来越多惊慌失措的呼喊。
慈青花隐约听清了“碎石”二字,见长姐业已仰头望向天际,她也忙不迭抬头去看。
这不看不知道,一看吓一跳——道路两侧的山崖上,竟有大块大块的石头滚滚而下!
那一刻,少女几近空白的脑海中只剩下一个念头:他们当真遭遇了伏军!?