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薛蟠觉得有句老话儿说的好,情场失意赌场就得意。他不好赌,这辈子来了这两年多都是一猛子扎到底地做买卖去了，所以银子是赚了不少,可是这情场么……
当然，他从来也没有自恋到觉得跟徒凤羽有过啥。不过,徒凤羽是他来了此处后,头一个上心的人。薛蟠自己也说不好，当初关注徒凤羽,到底是因为要抱紧他大腿以免以后被咔嚓了，还是因为他那不输天人的眉眼？或者是因为那张看向自己时候总是略带着戏谑的笑脸？再或者是那人无意间露出来的关切宠溺？
不过薛蟠很是有些自知之明,就算再怎么着,俩人身份地位摆着呢。先前人家是王爷,这跟自己个小皇商就是个天壤之别。就算是拿着手给自己个儿擦过一回药酒,那也是多半儿是因为拿着自己逗乐儿的时候多。这回倒好，逗乐儿都不必了，人家升了，成了皇上了。
想起那摩挲在自己身上的热乎乎的掌心，薛蟠偷偷地在心里竖了个中指。晃晃脑袋，将徒凤羽的身影晃出去，化悲愤为力量，继续赚银子。
唉，再怎么说，这兜里有钱，心里不慌啊。
这次来扬州，薛蟠本是为了一块儿上好的墨玉籽料而来。
墨玉，早在秦汉时期便已经有了开采的记录。陕西频阳的墨玉名扬天下，其色漆黑如墨，光洁可爱，其质纹理细腻，典雅温润，有‘贵美玉’之称。只是墨玉难求，普天下也唯有频阳、泰山与蓝田三处有之。
薛虹带人往频阳走了一趟，倒是带回了不少籽料，只是薛蟠都不大满意。又听闻说上一次开山时候有一块儿最大的籽料被扬州陈氏玉坊高价购得，听薛虹形容了那籽料大小，又有跟着薛虹去的老于好生叹了一番那籽料的成色，薛蟠便坐不住了。
原本想着先行拜会林如海，不想林如海进京朝贺未归，薛蟠只得自己先去了陈氏玉坊。
陈氏玉坊的当家陈万里倒是痛快，墨玉虽然难得，却也并非独一无二。薛蟠肯出高出当初几倍的价钱来买，他自然乐得出手。
购得了心仪的墨玉，又恰好赶上林如海回来，薛蟠少不得去拜见了一回，惊讶地得知，林妹妹居然已经跟着回了扬州！
这林妹妹一回来，往后林如海还会不会一病而去让女儿落个孤女泪尽的结果？
等回了金陵，薛蟠叫来刘万全，让他开了那墨玉籽料。
刘万全对着牛头大小的籽料直搓手，“这，这样大小的可真是难得了！不知道大爷是花了多少银子得来的？若是叫我说，这么大一块儿，若是只雕咱们坊里那些摆件儿器物，倒是可惜了。”
薛蟠心里一动，他大小的玉坊也转了一些，自家里开着的金楼里也有不少的玉器，只是那前世曾经看过的山子雕，倒像是没有见过。
记得前世去帝都游玩，在某博物馆里看到一座大禹治水的玉山子，当时便被震住了。当时还听人说，山子雕乃是最为考验玉雕匠人雕工与巧思的。一般说来，都是雕些山水人物，或是气势雄伟意境博大，或是清零婉约巧思慧智，总之，乃是极佳的赏玩之物。
本朝无论官宦还是富贵人家，都是极爱玉品的，这样的山子雕若是出来，销路自然是不愁的。只是，山子雕极为费时费力，倒不如现下玉坊里那些个器物好做了。
“你先别兴头，我且问你，若是叫你雕出这样儿的东西，你可能行么。”
薛蟠连说带比划，后来还上了自制的炭笔来画，“总之，就是要有山有水有人有物，譬如说古来的典故，名人的佳句，或是你们知道的什么遇神仙儿的故事，都可以刻来。”
“哎呦……”刘万全吸了口气，“照大爷这么说来，那可不是一时半会儿就能出来的。况且这个跟雕个玉佩做个笔筒不同，都是得大块儿的籽料，这须得借着整块儿料的纹理走势，谋篇布局，何处当透雕，何处要深雕，何处该藏，何处该露，都要心里先有了底子才行。”
“那是，简单了我就不做了。”薛蟠吊儿郎当地笑道，“我冷眼看了，这些玉坊里头都没有出过这样的东西，想来若是你们做了出来，将来少不得还是个这行里留名的。”
刘万全被忽悠了，晕晕乎乎地回去构思如何在这块儿墨玉上雕琢出薛蟠所说的东西。
薛蟠嘿嘿一乐，叫青松翠柏收了那墨玉籽料，小心翼翼地抬回了府里，他可是还有大用处呢。
人一旦忙活起来，日子过得是很快的。薛蟠上蹿下跳地忙着赚银子，不知不觉间，竟已经在这里生活了三年。
请和尚道人做了道场，拜祭了祖宗，薛蟠兄妹算是正式除了孝。这一年，薛蟠十五岁，宝钗也已经十三岁了。
“蟠儿……”这天早上，薛王氏对着过来请安的薛蟠欲言又止。
“妈，怎么了？”
薛王氏斟酌了一番言辞，才道：“咱们家里也出了孝了，好些事儿啊，也该有个思量了。”
薛蟠正叼着一块儿芝麻卷儿，“什么事儿？”
“譬如说府里的丫头们，年纪大了的有几个。先前因着你父亲的孝，不能给她们放出去配人。如今呢，算是没了这层忌讳。因此我就想着，院子里的大丫头们，凡岁数到了的，该往外放就往外放罢。”
薛蟠点点头，不说别人，就是他屋子里的春华冬雪几个，也都有十七八了。要是再耽误下去，可就成了老姑娘了。
“依我说，咱们也别管了，索性给个恩典，都叫各人父母领回去自便罢。”
“也罢了，就按着你说的办。”薛王氏看看儿子越发高挑的身形，笑道，“就是你，岁数可也到了呢。”
薛蟠险些被芝麻卷噎着，忙忙地灌进去一口热茶，“妈，您说什么呢？我才出了孝，就想这些，叫人怎么说呢？”
对女人，他有欣赏，但是绝对提不起性趣。上辈子就知道自己的取向，这辈子又怎么能改的了？
“虽不好直接做亲事，可这房里的丫头，还是能先放上两个的。”薛王氏笑眯眯地说道，“我这心里盘算不少日子了。满府里看着，好丫头不少，你若是看上了哪个，就跟妈说。春华冬雪跟着你时候不短了，虽是年纪大了你两岁，不过这伺候你细心，你要是愿意，就留下来。再不然，当初香菱是你带回来的，那丫头生的相貌好。我冷眼看着，性子也和顺。若是你喜欢，我把她拨到你的屋子里？”
薛蟠吓得连连摇手，四下里看看，屋子中就只同喜同贵两个丫头，忙道：“你们两个，出去伺候。刚才的话，若是传了一个字儿出去，别怪我不客气！”
他执掌家业久了，身上自然带了一股子气势。同喜同贵都连忙福了福身子出去。
薛蟠便起身凑到薛王氏身边儿，“我的好妈嘢，您就别添这个乱了……”
头上立马挨了薛王氏一下子，薛蟠瘪着嘴委屈，“您听听刚才您的话！香菱那是宝钗贴身的丫头，我能要了她？传出去妹妹还要不要做人？”
薛王氏一怔，她只顾着满府里头给儿子挑通房，倒是一时忘了这个茬儿，“哎呦”了一声，一叠声道：“还是我儿想的周到。”
薛蟠一口气还未松下来，薛王氏又试探着问：“那春华冬雪……”
“妈，我还小呢。”薛蟠忙打岔，“再说，眼下正有件大事要跟妈说。金陵这边儿咱们的买卖也稳当了，我留下虹大哥哥在这边照料玉坊。跟张家合开的铺子我只拿分红，经营交给张添锦去。其它的老铺子掌柜伙计都是我叫人品查了两年的，也还靠的住。因此我想着，等到下个月，咱们就往京里去。”
“进京？”
“对，进京。”薛蟠在自己的左手上戴了个扳指，这会子食指无意识地摩挲着，“京里繁华不让金陵与扬州，且达官显贵多在京中。咱们家的买卖，也该往京里拓展了。”
京城是薛王氏娘家，她当然乐得进京去。况且现在儿子出息，家里外头一手拿；女儿也已长成，娇嫩的跟朵花儿似的。这与薛讯刚刚过世时候不同，若是这会子回去，可不就是“衣锦还乡”么！
又想着薛蟠有一句话说的对，到底那京里贵人多，比之金陵，儿女的姻缘说不定更加妥当。
几下里一思量，薛王氏喜道：“那我先写信往你舅舅姨妈家里去，跟他们说一声。”
薛蟠并不拦着，“我也正要写信，咱们京里的宅子先叫人收拾着。咱们下个月动身，在路上也要小一个月，赶到了京里的时候，也就都收拾好了。”
“那也不急。”薛王氏盘算，“你舅舅家宅子也极大，未尝不留咱们住下呢。”
薛蟠好笑，这老妈怎么还是想着要住亲戚家？
“别，咱们还是住在自己家里好。在京里，咱们不过三五家铺子。要想立足，也须得好生筹划呢。这一进京，不知道要住多少年。若是好，还兴许就不回来呢。哪里有住亲戚家的道理？妈只听我的，舅舅姨妈那里，咱们自然得去拜会，不过住下，还是免了。有宅子有地儿的，住自己家里才自在呢。”
薛王氏心里高兴，斜眼瞪了薛蟠一眼，笑骂:“我就知道你是怕你舅舅拘束了你呢！也罢，就听你的罢。”
与薛王氏商量好了，阖府便开始忙碌起来。薛蟠仔细挑选了十来人，问准了愿意跟着进京。其余的或是赏了身契放出府去，或是安排好了差事留在金陵宅子里，还有些年纪轻的放到了玉坊等处去。
又有张添锦等一干纨绔朋友知道他要上京，三五日便拉出去小聚一番。等着都安排好了启程的时候，也已经是四月底了。
薛蟠是个不会亏待自己个儿的，况且还有老娘和妹子，都是经不得旅途困顿的，因此便租了一条楼船，上下两层，虽不是十分的豪奢，却也算是舒适。另外又有两条普通的，一船上是行礼等物，一条上是带进京去的下人。
一路闲话少叙，只说这一日到了码头弃舟登陆，早有薛家在京里看守宅子的人等候了多时。先进京来料理杂事的大管家薛四一溜儿小跑着便接了过来，“大爷路上顺遂？”
“嗯，好着呢。辛苦你了！”薛蟠看着人行礼装车，便自骑了一匹高头大马，叫薛王氏和宝钗坐了车，一路众人簇拥，赫赫扬扬往薛宅而去。
薛家京里的宅子自然不比金陵的那般，却也很是不错了。薛蟠也是头一次来，顾不得旅途劳累，兴致勃勃地在家里转了几转，薛宅里也有一处后园子，也有几处小院落，雕梁画栋涂漆绘彩，“啧啧，这不比住了别人家一个小院子强的多？”