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她们在双月相交的时候登船出港。
路德萨准备的船只非常不起眼,看起来就如停泊在阿斯拉尔城的港口的众多商船一模一样。船上装备精简丰富,安亚看着甲板上隐藏在货箱下的武器和盔甲,不得不承认王兄的细心周到。但同时又为自己设下的假象感到担忧,精明如他怎能看不出她真正的目的?
但现在已经无法回头了。
夜色渐深,浓度随着船只出港到海中心而更加弥漫深重。寒气一丝丝的围绕了他们的队伍,水手们不得不在船头上点燃一盏盏灯笼,朦胧的云雾遮盖了前方的道路,他们只慢慢行驶。在寂静无声的海洋中,只有木浆慢划的细碎声和朦胧的火光伴着他们前进。
安亚裹着皮毛长袍站在船头上,看着逐渐遥远的阿尔拉斯城,她慢慢地晃荡着杯子中的酒液,小口小口的喝着,心中一片寒冷。
“殿下。”法尔西斯手中捧着披风走了上来为她披上,站在了她的身旁和她一起观望着慢慢被迷雾遮盖的城市。“国王陛下会回心转意的。”她试图安慰着主人道。
“不。”安亚坚决地回答,神情柔软但是悲切,声调带着凄凉:“我知道父王和哥哥们的打算。他们不会管,他们只希望我能自己争取到王后的位置。但不会再次在一个看似无望的目标下任何赌注,也不会为了我而冒险。”她深知家人们的脾性,为了家族而牺牲一个没有任何战斗力的女儿,太不划算。但她会证明给他们看,那些小看她的决定都是错误的。
“殿下现在到底有什么打算?这艘船……是前往哪里?”法尔西斯小心翼翼地问道。
“瓜达那。”
“!”侍女一震,身体难以发觉得颤栗了一下。“殿下真的......要去那种地方?”
“怎么?”安亚冷冷地看了她一眼:“你怕了?”
“我是为殿下的安全着想......毕竟去哪里,有损您的名声。”法尔西斯急忙低下头,颤颤地回答道。
安亚忍不住讽刺冷笑:“我已经是西西利群岛甚至整个北陆的笑话了。这些名声,我根本就不在乎。”
现在哪怕是有渺小微妙的机会,她都会紧紧把握,更何况是去一个偏僻无人的岛屿?就算是上诸神的神殿,只要她找得到路,就是爬着也要会抵达的。
“但是......这会引起诸神的愤怒的!”掩饰不了声音中的恐惧法尔西斯忍不住劝道。
“诸神早就不管这些事情了!”安亚严厉怒道:“如果祂们果真公正,就应该让我的丈夫顺利登基,这一切根本就不会发生!”她急促地呼吸着,整晚忍受着兄长的屈辱全都如火山的岩浆迸发而出:“世界上哪有什么诸神?如果海神真的庇护我的家族,就应该给亚达噶城高达百丈的海浪,把那些背叛者和卑鄙小人全都淹死在他们自以为豪的城墙内!”如果不是他们,她怎么可能如此狼狈,忍受这样的羞辱和讽刺?
“我诅咒他们,愿那些人世世代代的血脉延伸都得承受今日我所受到的所有难堪和痛苦!”她狠狠说道,那些平日怎么都不会说出口的话语带着毒汁随着浓郁夜色喷发而出。
“殿下息怒!”法尔西斯低下头颤声劝道,又往左右看去:“小心附近仍有路德萨王子的人。”
“我已经不在乎了,如果不给他们想要看到的真面目,那才是诡异呢。”安亚懒懒地冷笑道:“哥哥以为我不知道他想做什么吗?不过是不想和亚达噶破裂关系,但同时也渴望着有人拿捏着利昂山谷的国王;面上赚尽贸易和经济来往的优渥好处,暗地又同时支持着想要把当今女王扒下王座的储君;当然,这个坏人由我来做,让他收成所有的福利。”他们都是同样的人,不需要太难猜透路德萨的意图。
“所以殿下决定......去哪里吗?”
“噢,法尔西斯,你那么害怕做什么?我只不过是去咨询一下自己的未来。”安亚慢慢地恢复了平静,深呼吸之后对她展开了安抚的微笑。“听说哪里的占卜非常的灵,我只是想要被看一下掌纹和未来而已。”
未来么......法尔西斯不知道是因为周围冷湿的雾还是黑夜里有不知名的恐惧包围着她,但安亚温柔甜美的声音听起来格外诡异,她想起那些被遗忘在历史书里的古老的传说和故事,勉强咽下了想要尖叫的声音。
在西西利群岛王国成立之前,在那片土地上生活着什么样的人?在美丽宽阔的北陆上的南端,为什么强盛的利昂山谷长久未曾统治那些岛屿?
海盗、摄魔徒、杀手、逃犯、在群岛战争的时候被擒来的罪人、出卖国家或队友的懦夫、拐卖健康孩童和少年们的奸商、所有被人们和诸神鄙夷的变态和使人作呕的卑鄙之流。在拉墨尔家族还未出现的时候,由他们占领着这些岛屿。
还有......女巫。
在上个星纪元,这些女子曾经地位极高而名声威望,受尽百姓们的崇拜;她们信仰死亡之神和祂的子女们;用人类和生灵们的血来做各种各样的草药和魔蠹。其实在信仰诸神的北陆上并非没有她们的一席之地,毕竟死亡和冥界之神努斯库也是十二主神之一,而在她们之间,也不少对草药植物和治愈疾病深有了解的医学女子。
但后来,她们开始用活婴来做实验。
无数母亲的凄惨嘶喊在清晨时响起,她们在摇篮上找到在睡梦中被开膛或截肢而折磨致死的婴儿,愤怒的百姓们等不到各国君主的旨意,纷纷亲自解决了许多在村庄间流浪或居住的女巫,她们被绞死或淹死,并且在死之前被缝住了眼睛和嘴巴,以防死后仍然能看能说。
虽然错杀了不少无辜的少女,但最终把所有的女巫都消其踪迹。
而余剩的那些,逃的逃,死的死,能活下去的都聚集在西西利群岛领域中最偏西的小岛——瓜达拿岛。
那是渔船和商队宁愿多在海上漂泊十天十夜绕路走也不要接近的地方;据少数从哪里逃命出来的水手传说,哪儿常年被乌云笼罩,岛屿上道路交错,宛如迷宫;而头顶则永远都是漫长无尽的黑夜,不见日光又找不到出路的人就只能在其中被岛屿上的众人玩弄折磨致死,尸体被抛在围绕岛屿的海滩上,给试图接近的人再明显不过的警告。
在王国建立之后,拉墨尔家族曾试图把岛屿清理一番,但全都以失败告终;船只不是被困在海上数天最后触礁阵亡,就是毫无声息的沉没大海,所以虽然十剑团骑士们各个英勇彪悍,都有把瓜达拿铲为平地的能力,但王室再也不敢冒着全军覆没的险而派他们出海。
双方保持着某种奇妙的默契,互不干涉对方。
时间久了,瓜达那就犹如一个在西西利群岛的管辖下的独立小国,聚集着北陆上最危险可恨的犯人和恶魔,成了拉墨尔王室喉咙中最尖锐疼痛的刺。
就是现在安亚要去的地方。
船只在水中缓缓行驶,围绕西西里群岛的宁静之海一向都是风平浪静,但随着他们的接近,海水却越来越凝固停滞,仿佛一潭巨大宽阔的死水。双月被遮盖在乌云之后,只有几丝微弱的银光照耀着他们的道路。
安亚站在船头眺望在前方逐渐出现的目的地,只见岛上被无数高耸入天的尖形树木铺盖,犹如一只潜伏在海面上的庞大刺猬,那些茂密树木犹如荆刺,在雾云弥漫和朦胧的月光下有张牙舞爪的狰狞模样。
船只原地停了下来,水手们不愿再继续前进,更不要说靠岸停泊了,无论安亚的侍女们如何威胁劝说以及承诺重金都没用,他们都只是坚决地摇头。于是她只好挑选了两名奋勇自荐的骑士、两名侍女和法尔西斯伴随,乘了小舟划桨前行。
瓜达那边缘的海滩和其他安亚看过的岛屿并无差异,有柔软细密的白沙,和清澈透明的海水。不同的是,有不少从岛屿深处流泻而出的水源,他们划着桨逆流而行,进入了传说中的魔鬼之地。
进了岛屿深处,空气都仿佛凝固起来,安亚抬头看望,水流两岸的树林茂密而繁乱生长,无数树枝藤蔓死气沉沉地垂落而下,林间在黑暗的夜色里只是无数的森森魅影,许多忽远忽近的飞虫环绕声、夜鸟鸣叫声、和细细碎碎的人声随着他们的深入而逐渐响起。舟船下的水流逐渐增快速度,风声渐大,他们几乎不用掌浆就可以流畅前进。
风中有人呢喃的声音,夹着令人悚然刺骨的笑声,很多人低低的说话声忽高忽低的传来。安亚站在最前头点燃了手中的灯笼,月光石散发出了微弱但温暖的洁白光芒,引导着他们在黑暗中坚定前进。
“殿下......殿下!您听到吗?”法尔西斯脸色苍白,她紧紧地裹住自己的外袍,走到安亚身边问道:“有人......呼唤着您的名字!”她的牙齿上下打颤,发出着克拉克拉的声响。
“呼唤......我?”安亚的状况比她好不了多少,她咬住嘴唇忍住无边无际的恐惧,紧紧攥住手中的灯笼,仿佛那是唯一让她安全的东西。她竖耳聆听过去,沙沙的风声和无数女人幽暗的欢笑混绕在一起,让人觉得四处都有幽灵荡漾。
“我什么都没听见!”她大声应道,像是要给自己勇气一般。
但在这时,她手中的灯笼的光射影到左边的岸上的一道身影。
白光晃荡,一张笑着的女人的脸正直直看向她!