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第18章

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    李湘的番外

    她叫李湘,小名香香,家住西河村,村子的附近有条小河,平时大家都喜欢在那里玩耍,这条河也正是她们村名字的由来,李湘喜欢这条河,也正是在这条河边,她第一次遇见了阿生哥哥。

    李湘家其实是在爷爷那一辈从别的地方搬过来的,在村里的根基比较浅,不过因为父亲后来在村里娶了母亲,再加上母亲的好人缘,他们在村里处的其实还不错,除了人口单薄些,与别人也没什么不同。

    阿生哥哥来李家提亲了,李湘有点开心又有点羞涩,晚上起夜的时候,她发现爹娘的屋里亮着灯,李湘壮起胆子过去偷听了。

    爹爹说,他不看好杜生哥,一来,他家穷,二来,他家的不正经的亲戚太多,三来,杜生都十五岁了连糖和盐都分不清。

    不是那样的,杜生哥是个学子,他如今在镇上读书呢,怎么会有功夫操心那些事情呢阿生哥将来可是要考状元的。

    母亲也不同意这门亲事,说他们太穷,说她太单纯,说两人差距太大,说大儿子还没回来,说......

    李湘觉得好伤心。

    从小李湘就特别听话,但是现在,她突然就不想那么听话了,因为,那可是阿生哥啊,那个会给自己捉鱼,会逗自己开心的阿生哥啊。

    父母总是拗不过子女的,最后还是同意了这门婚事,望着阿生哥含笑的面孔,李湘觉得自己开心极了!

    时间过得很快,转眼,三年过去,李湘十五了,阿生哥也十八岁了,村里的姑娘都是十几岁订婚,十四五岁成婚的,有时。李湘也会梦想着自己变成新娘的那一刻,但没想到现实却是那么残酷。

    那年夏天,父亲被人诬陷做了假账,不仅没了工作还赔了人家一笔钱,回到家的父亲因为抑郁很快就病了。

    母亲要照顾爹爹,所以家里的活儿现在都由李湘和她十岁的小弟包了。

    “姐,等我长大了,我就赚大钱,买八个丫鬟来伺候你,再也不让你干活了!”

    她笑着点着他的鼻子说我等着。

    然后突然有一天,李湘收到了阿生哥的纸条,他让她到小河的上游等他,他说,他想她了。

    李湘识字。

    因为爹爹在镇上的四海客栈当账房,所以李湘和弟弟从小就跟着爹爹学会了写字,不过因为李湘是女孩子,所以父亲对她管教的并没有弟弟严厉,

    后来,因为阿生哥哥是个饱读诗书的书生,所以这三年来李湘强迫自己跟爹爹学了很多。

    弟弟笑她是想讨未来姐夫的欢心,李湘只是笑,却没有反驳。

    “去吧姐姐,这里有我呢。”

    然后李湘就走了,她一个人来到了小河的上游,但是等在那里的却不是阿生哥,而是没见过的一个面目狰狞的高壮男子,他奸笑的朝李湘走来......

    当时恰巧王婶子带人到上游洗衣服,虽然李湘和那个男人什么也没有发生,但众目睽睽之下,他将她压在身下,而自己衣衫不整却是证据确凿的。

    “那天学堂的夫子正好有事找我,我已经让人送信告诉你不要去了,结果,结果你竟然、竟然背着我......”

    李湘被阿生哥哥退婚了,理由是不守妇道。

    李湘伤心欲绝,冒着大雨一路哭着跑到了邻村,想要和阿生哥解释,说她没有收到第二封信件,说她不是故意的,说她不是不守妇道的女子......

    阿生哥家的大门没有关,屋子里面有陌生人的声音,不知为什么,李湘没有敲门,而是就这么偷偷的,直接走进去了。

    “这是二两银子,等等,王兄先别着急,这事儿虽然办完了,但是这往后,呵呵,在下可不想听到什么......”

    “看你说的,我王二癞子作事你还不放心么,哈哈,就为了这二两银子,我也不会多嘴的,你就把心放进肚子里去吧!不过话说回来,那李家小娘子的皮肤还真白,要不是那个蠢妇,哼哼,我早就得手了!”

    “话不能这么说,那王婶子虽然救了李湘一次,但她本人就是大喇叭,这事过了她的眼,呵呵,我保证十乡八里都能知道这事儿!呵呵呵呵呵呵。”这是阿生哥娘亲的声音,那独特的笑声她到死都记得。

    “阿生啊,你这是什么表情,可是在怜惜那个李家小娘子?你可别犯浑,这婚退了,咱们可就能光明正大的迎娶梅家女儿了,那可是县太爷眼前的红人,梅师爷唯一的女儿啊,你是交到了多大了好运才得到了人家的青眼,这么好的机会,如果你抓不住,你信不信爹现在就一头撞死在你面前!”

    “爹!我不是在怜惜香香,而是想着这几年他父亲陆续送给咱们的东西和银两,我们都退婚了,那这些东西......”

    “哼,什么银两!什么东西!谁看见了!写借据了么!没有证据谁敢说咱们拿他家银子了,那是他送的,既然是人家送的,你管那么多干什么,有那个时间多想想怎么讨梅姑娘欢心才是正经的,那梅姑娘虽然是师爷的女儿,但却大字不识,把你当年勾引李家小娘子的力气拿出几分来,还怕那梅姑娘不上钩?”

    ......

    原来一切都是假的。

    头晕目眩,李湘觉得天都快塌下来了,就连自己是怎么回家的都忘记了,那声‘香香’听得她都恶心了,犹记得当初告诉阿生哥自己识字时他的表情,原来,那不是赞赏也不是高兴,而是意外,是烦恼也许还有记恨?

    一个账房的女儿竟然识字,凭什么!!

    是这么想的吧,早就知道杜生是个小气的人,但情人眼里出西施,自己当初是瞎了眼么!

    更可怕的噩梦还在后面。

    小弟心里自责,觉得他当初要是不让自己去见杜生就不会发生之后的事情,所以,自己突然失踪,让小弟很担心,这个傻孩子竟然冒着雨单独出去去找自己了。

    如今自己都回来好一会儿了,但小弟却仍不见踪影,乌云很厚,天很黑,雨下的很大,李湘和娘亲找了两个多时辰都没有找到小弟的踪影。

    回到家,发现小弟仍没回来,娘亲当场一个巴掌打了过来。

    李湘沉默的摸着脸继续和娘亲一起找,这一回,连卧床的爹爹也起来一起找人了。

    第二天,他们找到了小弟的尸体。

    娘亲一下子就病倒了。

    小弟的丧事还有父亲和母亲的病,再加上家里所剩不多的银钱......

    仇恨的火焰在李湘心中慢慢发芽。

    李湘的名声已经坏了,父亲和母亲还病着,没人愿意娶这样一个拖累。

    一年后,父母的病越来越严重了,而且家里已经没有米下锅了。

    为了那几两银子的彩礼,李湘将自己嫁给了邻村的蔡大壮。

    婚后一个月,父亲过世了。

    李湘不顾众人的反对,坚持将母亲接了过来亲身照顾。

    蔡婆子一家的那份彩礼毕竟救了自己父母一命,而且因为新婚之夜的元帕,知道李湘仍是处子之身后,刚开始蔡家并没有太过苛待她,直到那一天,李湘看见了王二癞子。

    “哎,这不是李家小娘子呢,大壮你可真有福气,小娘子那个皮肤,那叫一个白啊......”

    蔡大壮和王二癞子打了起来,之后,那是李湘噩梦的开始......

    蔡家养了很多只鸡,每隔两天就会攒满一篮子的鸡蛋,每隔一段时间蔡氏都会带着李湘到镇上卖鸡蛋,除了鸡蛋,她们的货物还有母亲夜以继日,费尽心血做出来的绣品。

    母亲对李湘还是有恨的,但她知道,相比恨,母亲更心疼她,做这些刺绣的目的也是为了帮她的忙,减轻家用的负担,同时还告诉蔡婆子,她不老,她能养活自己。

    李湘自己也会刺绣,但手艺却不及母亲一二,而且白天因为有着数不清的活计需要她去做,晚上还要满足蔡大壮的需求,以至于李湘根本没有时间帮母亲的忙。

    每每看到这些精致的刺绣,李湘总觉得自己眼睛在发酸,强忍着眼泪,将刺绣赚的钱在蔡婆子之前抢过来攥在手里——这是母亲的钱!

    时间就这样过了一年,李湘已经十七了,因为一直没有怀孕,蔡婆子对她的态度也是越来越恶劣,而且因为母亲的刺绣,李湘和蔡婆子的婆媳关系越来越不好,打骂都是常有的事情,而蔡大壮自王二癞子的事情之后,也时常因为一些鸡毛蒜皮的事情而加入了蔡婆子的行列。

    李湘的身体越来越糟了。

    每次卖完东西后,李湘都是走着回到村里的,这一回也是一样,蔡氏坐着牛车远远的走在前面,她跟在后面不紧不慢的跟着,因为蔡氏的关系,李湘不敢离牛车太远,好在牛车的速度不慢,她勉强跟得上。

    从结婚到现在,李湘的脚上一直都是这双鞋子,缝缝补补,鞋子已经磨损的很厉害了,脚很痛,为了忘记疼痛,她开始转移自己的注意力。

    然后,李湘看到不远处半山腰的地方闪了一道光(那是赵晓怡小食品包装袋反射的阳光),虽然眨眼就不见了,但她确定自己没有看错。

    以后,每一次经过那里的时候,李湘都会仔细观察,隐隐约约的,她觉得那里似乎有一个人影。

    几天以后,在葛婆子的激将下,蔡婆子破天荒的花了一文钱让李湘坐上了牛车,然后,在那个地方,她碰见了一个十二岁左右的孩子,眉毛比较粗,眼睛不大不小,脸上有点婴儿肥,他说他叫赵毅。

    弟弟。

    李湘低着头想要掩饰自己的眼泪,那眉毛,那眼睛,那可爱的婴儿肥,还有那顾盼之间的神采,无一不让她想起了自己早逝的弟弟,如果弟弟没有死,大概就是这个模样吧。

    虽然这人长得比弟弟清俊很多,但莫名的,李湘总能将他和弟弟联系在一起,从那以后,来回那两个时辰的道路再也成不了李湘的噩梦了。

    王二癞子又来了,蔡大壮和他两人的关系虽然已经不像以前那么好,但他们对彼此的性格也是最为理解的,蔡大壮有这样那样的不好,但他却是一个嘴严的人。

    他让蔡大壮帮忙,让他将一批刀具混进木柴里装进麻袋,然后在明天将它们送到镇子里,这趟活儿要是干成了至少能得5两银子!!

    蔡大壮做这事瞒不了李湘,于是,他用母亲威胁李湘,让她过去帮忙。

    李湘答应了,但在系口袋的时候,她故意系的松了几个,李湘发誓,只有几个。

    不过第二天,因为蔡婆子的关系,蔡大壮并没有跟王二癞子一起把东西送进镇里。

    再后来,王二癞子被抓了。

    蔡大壮提心吊胆了好一段时间,结果一直没有人来抓他,即使如此,他最近也不敢再出门了,因为王二癞子的事情,他怀疑到了李湘身上,但毕竟没有证据,不能肯定就是她搞得鬼,不过,有些时候,即使是没有证据,只要蔡大壮想,他依然能让她生不如死。

    李湘和母亲的日子越来越不好过了。

    没过几天,李湘的母亲又病了,病得很重,瞅着那一篮子的鸡蛋,她忍不住冲和小弟想象的少年露出了恳求的神色——蔡婆子说了,如果能在规定的时间将这些鸡蛋全部卖完,那她就允许李湘用剩下的时间去到别的地方去兜售绣品!

    母亲的绣品很好,大户人家的下人,或者小户人家的小娘子都乐意花钱买上两个,不过本着我不好,你也别想好的中心思想,蔡婆子从不让李湘离开她的视线,母亲的绣品也是,那些精致的绣品也只能拿在摊子上卖,而且,价钱也比别人家要便宜好多,原本能卖上十文钱的东西,在摊子上能卖五文钱就已经很好很好了。

    因为这回的绣品卖了高价,李湘不仅买了药,还特意到大药店花了大价钱买了一根不到小指长的人参须。

    三天后,母亲死了。

    李家如今就剩李湘自己了,不对,还有一个离家十年一直没有消息的大哥,可是大哥你在哪呢?

    蔡家不愿意出钱给母亲置办身后事,李湘自己也拿不出太多的钱来,到最后,还是葛婆子偷偷借了她一些钱,再加上母亲刺绣卖的钱全部花完,才办了一个体面点的丧礼。

    为了这些钱的由来,李湘又遭受了一阵毒打。

    没了母亲,李湘的日子还在继续,每次那个同样叫小毅的孩子来买鸡蛋的时候,已经成了她最期待的时刻。

    蔡婆子很快就发觉了不对,不过小毅出手大方,她不会让自己失去一个赚钱的机会,所以只能变本加厉的打骂李湘来出气。

    因为知道李湘是看上了别人才挨的打,蔡大壮不仅不帮她,还和蔡氏一起殴打李湘。

    又一次即将陷入昏迷的时候,李湘听见蔡婆子说了一句话:“真是,早知道就不将她娘的药给换了,让她再活一阵也好,省的现在死沉死沉的,连个把柄都没有了!哼,这个扫把星,竟然还敢买参须给她老娘,吃吃吃,我都没吃过,吃死她得了!”

    蔡氏,原来是你......

    弟弟死了,父亲死了,现在连母亲也死了,为什么,自己还要活着呢,李湘吐了一口血,觉得自己应该也活不了多久了。

    不过,她还有仇没有报,在这之前,就让她先活几天吧。

    两天后,病好后,李湘写了一封信给杜生。

    李湘之前学过的东西还没有丢掉,之前苦练的字体依然是那么好看,信里的内容哀怨异常,大体内容如下:我已经活不了多久了,杜生哥,我想你了,在死之前,我只有一个愿望,能,再见你一面么?

    第二天,梅师爷的女婿,已经是童生的杜生,浑身□□的被发现在一个暗巷中,并且,右手已废,此生估计与秀才无缘了。

    第三天,陪着蔡氏买了香料,然后认认真真的看了一眼平安喜乐的‘小弟’,握了握别在腰后的柴刀,李湘挎着篮子跟在蔡氏的身后,一步一步走出了平安镇。