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“夫君——”薛陈氏替进内院换外衣的丈夫欲言又止，纠结是否将这事儿告诉夫君。
薛家长子薛羽却没有注意到妻子的神色，他眉飞色舞地将了他和巡察使大人茶话论志，言语间对伍大人很是推崇，等说完了小半个时辰才发现，往日和自己交谈甚深的妻子，却对自己的叙述心不在焉。
“婉娘，母亲大人又为难你了吗？”自从妹妹薛娇失踪，往日温柔慈爱的母亲变得偏激专横起来，对儿子夫君还好，顶多责骂哭诉，对家中三个媳妇却是百般苛刻，言语偏激。二弟媳还因被罚捡佛豆流掉了盼了好久男胎，可这有什么办法呢，百孝为先，儿不言母丑，薛羽作为长子只能让妻子忍耐，“你再忍忍，妹妹失踪，母亲心里不舒畅，才这般。现在好了，妹妹回来了，母亲定能恢复往日的脾性的。”
薛羽话一落，薛陈氏反而心中更是忐忑，丈夫作为儿子并不知道内宅之事。婆婆眼里最容不得沙子，又自视甚高，将内宅交由儿媳打理，只是懒得与小辈打交道。公公和丈夫皆以为婆婆性情大变，是小姑子丢了，伤了心神，自己妯娌三人却知道这才是婆婆本性。特别是小姑子丢了，婆婆认为是自己妯娌三人失误，故意教训，才让二弟妹流了孩子，三弟妹失了聪。
薛陈氏心里一想，更是害怕，红着眼眶，拉着丈夫小声道，“夫君，我今天看小妹回来，有些不对劲，婆婆怕是更……”
“哪里不对劲啊？”薛羽有些不乐意了。今个抱了妹妹进府，除了穿得脏了点，不怎么说话，没少胳膊少腿，“少瞎想。妹妹受了灾，有些惊吓是正常的。”
薛羽看妻子惶惶不可终日，几月前，丰润白皙的脸也消瘦蜡黄，常穿的红色襟子也松松垮垮撑不起来，一双手全是骨头，叹了口气道，“娘，中年才得了个小妹，我兄弟三人又常不在身边，娘才对小妹有些偏爱，小妹丢了，这对女儿家是最伤名声的，娘才对你们三个媳妇有些迁怒。现下好了，小妹回来，娘想起前段时日对三个媳妇态度，指不定后悔呢。你呀，就放心吧。”
薛陈氏见丈夫难得好声好气地劝慰自己，也知道见好就收，不敢在这个话题上纠缠，惹恼夫君，哪怕心里是万般不信的，也渐渐舒展眉宇，淡淡露出一抹笑意。
薛羽舒了口气，套上官靴，“你们女儿家就是爱春愁，没事东想西想的，这点小事也值得你多想。就是小妹真的出了事，你好歹是我们老薛家的媳妇，生了两个儿子，娘亲还能无故迁怒你，休了你不成？”
薛陈氏倒是想回丈夫，小妹出事，三个媳妇怕不是休的问题，恐怕命都没了。复又想到林氏守孝的事儿，还需告之丈夫。薛陈氏给丈夫理了理官服，搭配上衣饰，小声轻语道，“今个林大人家的女儿和阿萝提了守孝的事情，想要去家里祭拜进香。”
“这事合该的。咱们家也该多多准备些祭品，好好待遗孤，若是当日没有周大人和林大人死守城门，这满胶州府都被倭寇给占了，哪里等到我们赶回府城？”薛羽挂着鱼袋，整理一下袖口，又端着一盏人参茶喝了起来，“特别是林家小姐，万万不能亏待。林家说起来对薛府是有大恩的，按理说当时林大人已经调往钱塘的，没有守城的义务，林大人弃城而逃，也无可厚非，顶多是不够道义，何况他只是文官，就是还是胶州知州也不是首责。”
薛羽喝完一盏茶，扫了疲惫，“倒是我们薛家才是满门的大祸，公器私用，守城的营兵被薛家派去寻妹妹，才未防倭寇。这要是朝廷追究，薛府是满门的责任，还好胶州府没丢，不然可是抄家的事情。所以说起来林府对薛家是有大恩的，林府是代薛家受了罪。”
薛陈氏知道自家差点没守住城是有责任的，还不知道这里面的弯弯道道，更是觉得这事还是要告诉相公和公公的，否则那不是阻人尽孝，欺凌孤女，是恩将仇报了，犹犹豫豫道，“婆婆不让林小姐和阿萝给家里守孝，也不让她们回府上香。”
“什么？”薛羽也是一愣，万万没想到自己娘亲会做这么失礼的事情，大胤重孝，阻人敬孝，犹如杀人父母，皱着眉头，“母亲这是越老越糊涂，做事越来越不像话了。不行，我这就要去说说。”
薛陈氏赶紧拉住丈夫，丈夫为人耿直，最不会说话，这要让婆婆知道自己多言，不说像三弟妹那般折腾，怕是也少不了一顿排头，“夫君，你这要怎么和婆婆说啊？”
“就说派人送林小姐和阿萝回家进香，在薛府上摆设祭堂，给林小姐她们祭拜父母啊。”薛羽想没想就说。
“夫君，你想过母亲为何不让林小姐和阿萝守孝吗？”薛陈氏问。
薛羽有些奇怪的看着妻子，薛陈氏暗叹，“母亲是怕冲撞了妹妹。”
“这怕什么冲撞。”薛羽知道妻子所言不虚，按母亲对妹妹疼爱，这种忌讳还真有的事，“哎，能被林大人这种高义名士冲撞，我也是愿意的。母亲真真是糊涂至极。”薛羽比林玉煊小不了多少，但林玉煊少有才名，薛羽对这同龄人是自小仰慕的，等林玉煊来了胶州，薛羽却被调往宣州，好不容易今年申调回胶州，林玉煊却守城而亡。薛羽很是惋惜与林玉煊相交不久，要是能见见林玉煊魂魄，把把夜话，薛羽是巴不得的。
“你知林大人高义，然母亲只是个母亲。哪里能够不心疼子女呢？”薛陈氏也知道丈夫虽是武官，却喜文，文采不错，碍于勋贵继承武职，又是家中长子，才走了武官这条路，但对能够勋贵出生，名满天下的文状元林玉煊，有种心有灵犀、神交已久的认同感。刚来胶州府就与林大人成了至交，每次绿营回来，待在林家次数比在薛府还长，便是公公也是爱往林府去的。这次又受了林府大恩，薛家父子更是认为林大人是为了朋友之义，忠君之事，才守城而亡，心中既愧疚又感恩。
“哎，母亲疼妹妹过了。”薛羽对母亲溺爱妹妹有点不满，薛娇这个妹妹，他也是疼爱的，但说感情，不及兄弟三人，毕竟这个妹妹出生，三兄弟早就成家立业，自己长子也出生五年了，又常年不在父母身边，难得见上一回妹妹，“子不语乱力怪神，夫人你可不要糊涂啊，忌讳林家，好好照顾林小姐。”
“我哪能啊。你这是小瞧我了，我还巴不得沾沾林府书香气，靖忠公家的忠义之气。”薛陈氏嗔怪，“只是母亲那儿，你还是不要去说的。否则更是让母亲迁怒到林小姐身上，毕竟林小姐在后宅，这后宅做主的还是母亲。”
薛陈氏见丈夫沉思，出主意道，“你看这事情，还是和公公提一提，林大人家对咱们薛府也是有大恩的，与公公交情莫逆，甚过亲兄弟，府上专门辟个地方祭拜一下林大人也是应该的。”
薛羽也知自己父子兄弟四人都是战场上杀回来的，最不忌讳这些，但女子不同，成日待在后宅，算计些鸡毛蒜皮的事情，最会多想，也忌讳这些。何况母亲疼爱妹妹，什么事情也做得出来。想到两个弟弟的怨怪，薛羽也不是完全不知道母亲现在的脾气，只是作为长子要给弟弟做个表率，总不能真的让弟弟和母亲生分吧。
“好。我这就和爹爹商量一下。要真祭拜，还要选个好地方，拜祭物实也要早早准备，胶州府上下早就想祭拜一下林大人了。”薛羽道，“林家小姐还是多多拜托夫人，内宅男子是进不得的，我们也照顾不到林小姐。阿萝不说了，她是你表妹。”
“怎么会这样？你是不是你看错了？大夫，你一定要治好我的女儿，多少钱都行的。”一旁的老大夫不忍地摇摇头，道，对不住，难。
薛夫人昏昏欲坠，抱着薛娇痛哭起来，“我的儿，你怎么这么命苦，为什么只有你出了事？旁人不碍事啊？”