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杨璇玑轻轻推开养心殿的门。
两旁的宫人向她屈膝行礼，随后关上了殿门，悄然退了出去。一时间，空荡荡的殿中除了正襟危坐的杨真真，再无旁人，安静得让人感到窒息。
杨璇玑缓步走上前，在母亲面前默默下拜叩首，轻声说道：“儿臣参见母上。”
杨真真只是神情专注地批阅着面前的公文，并不抬头看杨璇玑一眼。偌大的养心殿内唯有两人静静的呼吸之声。杨璇玑垂头跪在地上，一动也不敢动，良久，才听到上方传来杨真真淡淡的声音：“你昨晚去了杂役司的静苑？”
杨璇玑的身子微微一颤，不敢隐瞒，唯有伏在地上答道：“是的，母上。”
杨真真放下了手中的笔，冷笑了一声。她站起身，缓步走到杨璇玑的面前：“你同你父亲见过面了？”
杨璇玑不敢抬头，低声说道：“父亲他并不肯见儿臣。”
杨真真微微颔首，她望着小女儿单薄而柔美的背脊，骤然冷声问道：“璇玑，你可恨朕？”
杨璇玑一时不明所以，双手撑在冰冷的地板上，掌心却已经微微冒出汗来。她抬头望着杨真真，跪着答道：“不曾。”
杨真真盯着她的眼睛，仿佛想从女儿的目光中寻到些许蛛丝马迹。她缓声说道：“当年之事，你父亲不过是无辜受到了牵连。朕心里明白得很，却听凭大院君任意为之。璇玑，你真的不曾怨恨过朕？”
杨璇玑仰着头道：“雷霆雨露，俱是君恩。母上行事，自然有母上的道理。儿臣岂敢质疑母上的决断？”
杨真真微微颔首：“你能明白这个道理，朕很欣慰。”她沉下脸来，“朕即天下。而上天焉能有错？焉能有私？无论朕做甚么，身为臣子的第一要务，便是绝对地服从。璇玑，你要时刻谨记，你不只是朕的女儿，更是朕的臣子。”
杨璇玑叩首道：“儿臣自会谨记母上的教诲。”
杨真真淡淡道：“你且起来罢。”
杨璇玑依言起身，却不敢抬头，只是垂手而立。杨真真又道：“昨晚的事，朕已经处理好了。那些看到你的宫女太监，朕已经叫他们统统闭了嘴，不会让太后和大院君有半分的察觉。”她看了杨璇玑一眼，“这是最后一次，朕不希望再有下次。”
杨璇玑道：“儿臣一定恪守本分，谨言慎行，不敢再有丝毫的逾矩。”
杨真真的脸色稍霁，她轻轻抚弄着腰间的玉佩，发髻上的金龙步摇随之微微晃动，仿佛是不经意地问道：“江南道此番蠢蠢欲动，璇玑觉得朕下一步该如何呢？”
杨璇玑一怔，心思电转，缓声答道：“儿臣以为，江南之心，不过狼子之心，未曾驯服。且江南富庶，以盐铁足以挟持天下，不可妄取。四族虽则同床，实则异梦，虽有钱帛，却无斗志，偏安一隅，已百有余年，妄图中原，难上之难。”她看着杨真真，正色道，“怕只怕，有不轨之心者借江南之事暗度陈仓，自古卧榻之侧，岂容他人酣睡？祸起萧墙，才最最难防。”
杨真真默然无语，良久，莞尔笑道：“璇玑，你奉大院君之命读了这些年的女诫，可有什么心得？”
杨璇玑道：“儿臣也没有甚么心得，不过有所顿悟。”她抬起头来缓声说道，“以天下之至柔，驰骋天下之至坚。”
杨真真听了一笑，并不多言，只是转身回到了案边，手指轻叩桌案，淡淡道：“朕从坐在这里的那一刻起，便已经明白，无论眼前是怎样的歌舞升平，身为帝王之尊，朕将永远只是天下之独夫，孤家之寡人。父母兄弟，姊妹手足，乃至夫婿子女，一概不可信。”
杨璇玑心中一凛，唯有不动声色地微微颔首，只听杨真真继续说道：“朕自登基以来，夙兴夜寐，未敢有丝毫的懈怠。然，外有强梁，内有贼寇，魑魅魍魉，汲汲营营。昔日，太宗皇帝吞并南陈，使江南江北天下一统，却被渤海赫连氏乘势窃取幽云十六洲。渤海乃虎狼之郡，岂能安于北疆不毛之地？南陈复国之心未死，而渤海入关之心日盛。朕君临天下二十三年，收幽云，平北疆，灭渤海，制江南，若论功业，虽然不敢与太/祖太宗并肩，却也自问无愧于列祖列宗。”她看着杨璇玑，缓缓道，“江南终究是心腹大患，但强弩之末势不能穿鲁缟。璇玑，治大国如烹小鲜，前事不忘后事之师。你且说说，前宋为何而亡？”
杨璇玑俯身拜倒，双膝跪地，正色道：“启禀母上，儿臣身居深宫，只能纸上谈兵。儿臣以为，前宋之亡，由来已久，非一朝一夕造就。一者，朝中朋党之争太盛，士大夫终日清谈，言不及义，误国甚矣。二者，先有权阉陈良为奸，而后又有外戚陈靖威父子把持朝政，以致主少国疑，外辱侵凌，内容*。□□爷虽起于氓隶，却能在一夕之间夺得关中十九郡，恰是当时的赵宋皇朝已失尽民心，不堪一击，水能载舟，亦能覆舟尔。”
杨真真静静地听着，良久，方淡淡道：“你果真只是纸上谈兵。”她的脸上浮现了一丝不以为然的轻笑，“外戚和党争，犹如两翼，与生俱来，绵绵不绝。人主若圣明，自能运筹帷幄，譬如养蛊于股掌之间。而人主若昏聩，自然是养痈为患，自遗其咎。”她目光深幽地看着杨璇玑，语气中听不出喜怒，依旧是淡淡地说道，“既然纸上谈兵终觉浅，你自当好自为之，任何事三思而后行，不可操之过急。至于前途如何，只看你的造化了。”
杨璇玑愣愣地跪在地上，短短片刻间，内心仿佛从大喜过望到惶恐不安，此刻已是冷汗淋漓，一时间竟说不出话来。杨真真挥了挥手：“婚期将近，你便留在自己宫中好生将养，好好想想朕同你说过的话。跪安吧。”
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杨璇玑领命退下。杨真真又坐着批阅了几份折子，心中却烦闷不已。和杨璇玑的一席话勾起了刻意淡忘的往事，她放下笔，闭目坐在案前。杨琼失踪已有数月，这个由她亲自抚养长大的孩子，总叫她狠不下心来，仿佛是在她坚硬如石的心中开了一道温柔的口子，杨琼和欧阳长雄长得太像，如果蒙上那双让她感到不舒服的眼睛，便同梦中的故人一模一样了。
如果……如果，她的那个儿子尚在人间，是否也会有欧阳长雄的影子呢？
杨真真的手抚上自己的小腹，时隔二十余年，那种撕心裂肺的疼痛却恍如昨日。她闭着眼，仿佛又是那个雷雨交加的夜晚，她在无边的痛苦中翻腾着，死亡是那样的靠近，当她在近乎绝望中悠然转醒时，宫人们已经跪了一地。接生的老嬷嬷抱着一个小小的襁褓，膝行到她面前，以额叩地，却迟迟不说一句话。
她艰难地抬起上半身：“是男孩还是女孩？”
“启禀陛下，是……是个皇子。”
她的脸上露出笑容，挣扎着伸出手：“抱来朕看看。”
那名老宫人却极是迟疑，良久，才轻声道：“启禀陛下，皇子他……生下来便已殁了。”
殁了？杨真真愣在当场，许久，才明白了这两个字的意思。她木然地缓缓说道：“把孩子抱过来。”宫人不敢迟疑，将小小的襁褓放到她的怀中。杨真真只望了一眼，便发出一声惨烈的尖叫，所有的宫人均慌忙拜倒在地，不住叩首，齐声啜泣道：“陛下请节哀。”
杨真真神情恍惚地坐在床上，一动不动，漆黑的长发披散着，衬着她苍白的脸，憔悴不堪。她将孩子小小的冰凉的尸体紧紧搂在胸前，似乎想用自己的体温去熨热这个可怜的孩子。她的儿子，她满心期盼的第一个孩子，她整整痛苦了三天三夜才诞下的儿子，连这个世界都没来得及看上一眼，便已经永远地离她而去了。泪水缓缓地从她的眼中落了下来，滴落在被褥上。近旁年长的宫人忙劝慰道：“陛下节哀。女子产后月中不可流泪，否则，会伤了龙眼啊。”
杨真真却恍若未闻，只是抱着她死去的儿子，无声地流着泪。这一刻，她开始憎恨那个男人。她的儿子死了，但是孩子的父亲不会有一丝一毫的悲哀。对欧阳长雄而言，这个孩子只是一个意外，一切只是帝王的强取豪夺而已。而她，亦不过只是害得他妻离子散的罪魁祸首。杨真真的脸上浮现了一丝冷笑，幽幽问道：“燕园的那个贱/人生了没有？”
近侍道：“启禀陛下，已经生了。是昨晚子时生下的，是个男孩。”
杨真真的唇边勾起一弯笑意，却叫人看了毛骨悚然：“甚好，甚好。走，朕现在就去看看她。”
难以遏制的回忆像利刃一般肆虐着她的心。二十多年前那个漆黑的夜晚是杨真真永远不曾忘却的噩梦。她仿佛看到自己抱着儿子小小的尸体，如幽/灵一般走在禁城宫苑的游廊下，她依然能感觉到从庭院四周呼啸着吹来的冷风和刻骨的寒意。近侍跟在她的身后，不厌其烦地叮嘱着产后不可见风，她却恍若未闻，身体极为虚弱，但是比起锥心刺骨的丧子之痛，已经微不足道了。一时间，她感到无比的绝望和孤独，没有爱人，没有孩子，她什么都没有了。纵使有无上的权力，却不能随心所欲，又如何能左右人心呢？
她一走进燕园的院门，就听到里面传来婴儿的啼哭声，还有女子轻柔的哄慰声。一霎时，憎恨和嫉妒像两条毒蛇一般撕咬着她的心，她死死咬着自己的下唇，将怀中的死孩儿抱得更紧。房门被用力推开，她阴沉地站在门口，目光中带着刻骨的恨意，死死盯着床上的女子。女子只穿着白色的中衣，怀中抱着一个小小的婴儿，惊恐地看着她。
杨真真的唇边勾起一抹冷笑，冷冷吩咐左右道：“去把那个孩子抱过来。”
两旁的宫人立刻走上前去，抢夺那个孩子。女子尖叫起来，将孩子死死护在胸前，拉扯之间，婴儿大哭起来，拼命扭动小小的身躯。女子怕伤了孩子，眼睁睁看着自己的儿子被抱到了杨真真的面前。
那个孩子大哭不止，杨真真瞥了一眼，脸上却露出了厌恶之色。床上的女子跌跌撞撞地下榻，跪爬着到她的脚边，匍伏于地，不住叩首，额头上磕出了血：“陛下！陛下！求求你，把孩子还给我吧！求求你！”
杨真真冷冷看着她，道：“你是什么东西，竟敢在朕面前自称‘我’？”
女子睁大了美丽的眼睛，那双眼睛如梦如幻，却让杨真真感到恶心，她看了那个啼哭不止的婴儿，突然发现那孩子的眼睛同眼前这个女人长得极为相似，她咬着牙，低低地说道：“这孩子的眼睛看着真让人讨厌，剜去了才好。”
“不！不要！”女子苦苦哀求，“陛下开恩！一切都是贱婢的错！求陛下将贱婢千刀万剐，只请陛下高抬贵手，放过将军的儿子吧！”
杨真真笑了：“苏小环，你以为，朕会为了欧阳长雄，放过这个孩子？”她伸出尖锐的护指，捏住女子如玉的脸庞，鲜血和着女子的眼泪，顺着两腮缓缓淌下,“欧阳长雄又算什么东西？朕是君，他是臣，君要臣死，臣不得不死。更何况，这个孩子，不过是一个贱/人生的孽/种。”
女子绝望地看着她，仿佛灵魂都从身上抽离了。她喃喃说道：“陛下究竟要怎样，才能给这个孩子一条生路？”
“朕会让他活着，但是，却要他生不如死。”杨真真嗤嗤地笑了：“苏小环，你不过是一个低/贱的娼/妓，娼/妓的儿子，能做什么呢？自然子承母业最好了。康河两岸多得是歌楼楚馆，朕会命人从小调/教他，说不定，十几年后，你的儿子也能像你一样，艳压群芳，成为京城名/妓。你说可好？”
苏小环怔怔地看着她，半晌，才吐出四个字：“你好狠毒。”
杨真真扬手给了她一记耳光，尖锐的护指刮伤了女子脸，如芙蓉花般娇艳的面容被鲜血所染红。杨真真冷声道：“竟敢在朕面前放肆！你信不信我现在就在你面前摔死你的儿子？”
苏小环满脸是血地伏在地上，哀求道：“贱婢该死！贱婢该死！”
杨真真哈哈大笑起来：“留你儿子一条贱/命，已是天大的恩典。你儿子的花名，我都想好了，就叫琼花如何？你应该感谢朕，只是让你儿子做娼/妓，而不是净身做太/监，还不快谢恩？”
苏小环含泪叩首，一字一顿地说道：“贱婢谢主隆恩。”
杨真真满意地点了点头。她静静地看着跪在地上低低抽泣的柔弱女子，微微冷笑：“接下去该做什么，不用我教你了吧？”苏小环抬起头一愣，只见杨真真把手中小小的襁褓放在了她的怀中。她定睛一看，竟然是一个全身绛紫的死婴！她发出一声惊呼，却听杨真真幽幽道：“神威将军的爱妾苏氏产下死婴，悲痛欲绝，自缢身亡。”
苏小环颤抖着看着眼前这个犹如罗刹般的女人，一个字也说不出来。杨真真淡淡地笑了：“苏小环，你儿子的命，就在你的一念之间。朕已经为你准备了一副上好的棺椁，你好自为之罢。”