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帐中的熏香甜中带腻，让人昏昏沉沉。曾缙睁开浑浊的双眼，眼前的物什却影影绰绰，模糊不堪。他觉得口中干涩，张开嘴，只发出嘶哑的声音：“来……来人哪……”曾缙叫了一会儿，却无人应答，不由伸出干枯的手，一把撩翻了床前摆放的一只白瓷花瓶，怒声道：“人呢？人都去哪里了！”然而，他只吼了一声，便忍不住咳嗽起来，胸口发出沉闷的喘息声，几乎说不出话来。
门外发出一声轻响，随之，门帘轻挑，一个杏黄长衫的高挑身影走了进来。曾缙只觉得眼熟，定睛仔细看去，只见那人正缓步朝自己走来，一时间竟看不出是男是女。
“是……谁啊？”曾缙苍老沙哑的声音透过纱帐，那人却是轻轻一笑，并不答话。曾缙揉揉眼睛，只见那人一张斯文白净的脸上带着温婉的笑容，两弯柳叶眉，一双含情目，杏眼桃腮，唇若涂脂，鬓若刀裁，项戴紫璎珞，耳著明月珰，头上简单挽了一个垂云髻，插了一枝白玉蝴蝶的掐丝珐琅簪子，一身杏黄襦裙，并无繁复的花样，亭亭玉立，却叫人望而生畏。
眼前这丽人分明是个女娇娥，却掩不住逼人的英气。曾缙呆呆地看着，目不稍瞬，却露出极为不可思议的表情，仿佛是受到了极大的惊吓，腾地坐直了身子，用手点着来人，颤声道：“你……你……”他瞪大了眼睛，“……你是谁？！”
来人掩唇一笑，低声道：“舅舅，你怎么连青青都不认识了？”这人的声音清朗而温柔，丝毫没有女子的娇柔，眉目间却透着森然的冷意，叫人不寒而栗。
曾缙不住咳嗽，摇头喘息道：“杨青青……她早已死了二十多年……你是何方妖孽，为何要扮成杨青青的样子？”
那人却并不回答他，只是继续说道：“舅舅，我那孩儿呢？”他一步一步朝曾缙走来，发髻上的步摇随之摇晃，明眸善睐间光彩照人，唇边的笑意更甚，“我的那对双生孩儿，小的那个，在三岁时就被人害死在冰河之中，大的那个，舅舅把他藏在何处了？”
曾缙已唬得脸色发青，手指颤抖着指着眼前的丽人，却一句话也说不出来。
那人只是微笑道：“舅舅，你是不是把我那孩儿的头砍了下来，装在匣子里，送给了杨真真邀功啊？”说话间，他已经走到床前，幽幽说道，“舅舅，你非但见死不救，还要将我赶尽杀绝么？”
“不！你不是青青！”曾缙的脸上露出了骇然至极的神情，“鬼……你……你……你莫非是鬼？”
来人却哈哈大笑起来，俊美的脸上露出了森然的怨毒之色：“不错！我便是索命的厉鬼！”他逼视着曾缙，“曾嘉子是你唯一的妹妹，在你眼中，不过是曾氏家族的筹码，你处心积虑地将她送入清帝的后宫，一旦对四族的前途不利，却可以随时舍弃。”他哈哈大笑起来，“而杨青青，更是你的眼中钉肉中刺，唯处之而后快罢？”
曾缙愣愣地看着他，终于明白了过来，声嘶力竭地大声唤道：“来人！来人！！快来人哪！！”
然而，门外却未有丝毫的反应。眼前这人不住冷笑：“曾老爷子不必多费力气，我既然能进来，自然早就把外边的人都打发了。”他俯下身，在曾缙耳畔低声道，“老贼，你还是省些力气去阴曹地府去吧，自会有故人在下边等着你。”
曾缙惊恐地瞪大了眼睛，颤声道：“你到底是谁？你……你同杨青青到底有何瓜葛？”
来人淡淡一笑：“曾老爷子，咱们也不是第一次见面了。怎么，你竟然没有看出我到底是谁么？”说罢，他散开发髻，将身上的首饰一一除去，又撕去了眉眼处的易容，曾缙不由地目瞪口呆，脱口道：“沈碧秋！怎么会是你？！”他脸上的血色尽数褪去，喃喃道，“原来……原来你根本就不是沈眉的儿子！莫非……你就是当年那个孩子！你是赫连沉舟！”他若有所悟地点了点头，“老夫竟然被沈眉这小儿骗了这么多年！他当年交给我的那个孩子，根本就不是杨青青的儿子！是了，是了，他暗中调包，桃代李僵……原来如此！原来如此啊！”
沈碧秋仰天大笑：“昔有赵氏孤儿，沈眉便是当世之程婴！是老天不亡我，定要我手刃仇人，为母复仇！”
曾缙只是呆呆地看着沈碧秋，上上下下，细细打量，良久，方叹息道：“这么多年，我竟没有发现，你的眉眼，是与杨青青有七八分的相似的……更何况，你与你那兄弟长得如此之像，老夫真是昏聩了，怎么就没有怀疑！！”他忍不住用力捶打着床榻，叠声道，“斩草不除根，春风吹又生！这些年来，你一直盘亘于江南，老夫也算是自小看着你长大，竟然就没有发现！！”
沈碧秋冷冷道：“曾老爷子不过是没有想到，自己亲手当年送上去的人头，怎么可能还活在你的身边呢？”
曾缙剧烈地咳嗽起来，仿佛是被人扼住了喉咙，不住喘息。此时此刻，他已深知大势已趋，在劫难逃，不由地长叹一声，低声道：“赫连沉舟，你要为母报仇，亦是人之常情。你现在便动手罢。只是——”他伸出干枯的手，颤抖着拉住沈碧秋的衣襟，“冤有头，债有主，老夫只求你，放过文杰。”曾缙的眼中有了乞求之色，“你那日用江南盟主之位来换取曾氏的武功心法，老夫也已如你所愿。看在我救你兄弟一命的份上，放我孙儿一条生路罢。”
沈碧秋却冷哼了一声：“曾老爷子真看得起自己，你以为，凭你的一条命就够了么？你如今已是风烛残年，你的命算甚么。”他的脸上渐渐有了戏谑之色，悠然道，“我又怎会愚蠢到在江南为自己留下一个隐患呢？”
“你！”曾缙气得发抖，颤声道，“赫连沉舟，你莫要忘了，你的外祖母曾嘉子亦姓曾，你身上亦流淌着曾氏一族的血脉！你为什么一定要置曾氏一族于死地！”
沈碧秋吃吃地笑了：“曾老爷子真是说笑了，我姓沈，曾家人的死活同我又有什么干系呢？”他低下头，散开的长发落到曾缙的脸上，犹如索命的艳鬼，他伸出手指，抵着自己的下唇，轻嘘了一口气，“你方才自己也说了，斩草不除根，春风吹又生，我不过以其人之道还治其人之身罢了。”
曾缙喘息道：“你母亲当年若不是逼人太甚，我又怎会向刘氏倒戈？自古而今，成者为王，败者为寇，赫连沉舟，你要怨，就怨你母亲为何会功败垂成！”
沈碧秋颔首道：“不错！成王败寇，自古之理，多谢舅公大人的提醒。”他的眸中闪烁着诡异而坚定的光芒，“所以，我绝不能败。不止是你，不止是曾氏，就连江南四族八派，一个一个，我都不会放过。”他满意地看着曾缙的脸色由白转青，笑道，“放心，曾家和欧阳家素有世仇，所以，曾文杰的命留着还有些用处，我不会让他这么快就去找你。舅公大人到了泉下，可要耐心等一等你那宝贝孙儿啊。”说话间，他拔下头上的步摇，发簪的尖端闪着寒冷的幽光，直直刺向曾缙的喉咙。
曾缙的瞳仁因为恐惧而放大，不由自主地向里侧过身，欲避开这致命的一击。然而，一切都只是徒劳，他只觉得眼前一花，刺骨的疼痛已没入自己的梗嗓，浓稠的血液喷涌而出，嘶哑的呼叫亦戛然而止。他再也发不出一丝声音，只是睁着眼睛颓然倒下，四肢微微抽搐，随即，便没有了声息。
沈碧秋静静地站着，看着曾缙枯槁而僵直的尸/身直挺挺地倒在床榻之上，喉间插着的那支步摇已然被鲜血染红，再看不出原本的色泽。他仰天长笑了一声，此刻的沈碧秋披头散发，形如罗刹，绸缪十数年，而杀/人不过一瞬，片刻的痛快并未让他感到由衷的愉悦，反而有一丝迷惘缠绕于心，难以释怀。良久，他终于用衣襟拭去腮边溅到的血珠，随即将那身襦裙脱去，抛在血泊之中，转身走了出去。