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“自己想吧!”听雨跺了跺脚转身跑了。宝儿抓了抓脑袋嘀咕道:“想不明白才来问你的嘛!”
“所以我说……”背后忽然响起了一个熟悉的声音。
“啊!”宝儿忽然吓得大叫了一声,跳起来回头一看,原来他身后的窗户不知道什时候打开了,香草正悠闲地爬在窗台上看着他。他顿时有点紧张了:“少……少奶奶……您起床了?”“我这样子像鬼吗?你吓成那样儿?”“不是……我是给听雨气的,气的!”
“宝儿,你直接可以笨死了!你不明白听雨为啥不收你的耳坠子吗?”宝儿使劲甩头说道:“不明白!”
“她凭啥收你耳坠子啊?她是你女朋友?你情人?或者是你媳妇?”香草无奈地摇摇头说道,“还不明白了?”宝儿仔细想了想,自言自语道:“听雨喜欢我?”
香草翻了白眼,把手里的糕点直接砸了过去说道:“我宁愿听雨不喜欢你,笨死了!这时候才想明白吗?”宝儿忽然咧嘴一笑,又自顾自地说了一句:“嘿嘿……有人喜欢我……嘿嘿……”
香草抄手道:“莫顾着笑,昨晚干了啥?”宝儿拔腿就要跑,香草叫住他说道:“把你的同伙都叫来吧,坦白从宽,抗拒从严,自己考虑哟!”
宝儿只好乖乖地把寻梅和同福叫到了香草和蒙时跟前。蒙时靠在书桌边上整理他的镇纸石,一块儿一块儿地用绒布擦着,拿眼瞟了宝儿一下问道:“府里规矩你们都不清楚吗?”
宝儿忙说道:“清楚清楚!”寻梅委屈地说道:“是清楚来着……可昨晚看少奶奶开了赌局所以就……”
香草站在书架前替蒙时整理书籍,听见这话,转身笑问道:“这么说来,这个罪恶的源头是我了?看来我也要被罚才算公道吧!”寻梅连忙摇头道:“我不是这个意思,就是手痒了点……况且银子都给小鹿赢去了,已经算惩罚了吧?”
亭荷和听雨雨竹在旁边忍不住偷笑了起来。蒙时点头道:“你这老手还给小鹿那新手宰了,也算你倒霉了。”“是呀,少爷,我们下次不敢了,您就饶了我们吧!”
“是谁起的头?”宝儿和同福一起指着寻梅,寻梅一副要哭的样子,十分委屈地点了点头:“是我!”蒙时问宝儿:“你有几年没挨过板子了?”
“啊?”宝儿抓了抓脑袋说,“好像……好像很久了……”
“上次挨板子是啥滋味还记得吗?”
“记得……横竖屁股是开花了……”香草忍不住笑了,转过头来说道:“这次横竖不叫你屁股开花就行了。可这事真不能就这么算了,要是我和你少爷身边的人都开了戒不罚,那往后这府里就没人会守规矩了。虽说有点杀鸡给猴看的味道,可也是你们自己撞上来的,心里服不服?”。
三个人一起点头道:“服!”蒙时接过话说:“宝儿,不介意背次黑锅吧?就说是你起的头,挨重点,只当买个教训。寻梅到底是姑娘家,叫她挨了板子,往后不好走路。”
寻梅忙磕头道:“谢谢少爷!”宝儿一副含冤受屈的模样点点头道:“是,少爷,您说了算。横竖,下次府里禁赌的时候,打死我也不赌了,这叫啥呢?偷鸡不成蚀把米。”
“晓得就是好,那罚你二十板子吧,同福罚十五板子,寻梅扣月银两个月,以儆效尤。”三人灰头土脸地退出了房间。蒙时把绒布往桌上一扔,转身笑问道:“少奶奶,您是不是也该受点罚呢?”
“随少爷您高兴呗!横竖我跟我肚子里这个一起受着。”香草笑道,“要不,你替我们娘俩受了?”“我就晓得你会这么说呢!你莫弄了,”蒙时拉过她在椅子上坐下说道,“我觉得你是不是太累了?我看你脸色都不太好呢。”“想给我找个妹子回来?”
“想哪儿去了呢?我是觉得你要安胎又要管府里的事,的确够忙的,想不想回镇上去住住?”香草很诚实地点点头说:“想!”
“我找个机会跟二哥说说,我们回镇上安胎去。正好客栈不是可以开业了吗?我们得回去瞧一眼。等你生完娃儿,我们再回来。”
“这主意不错,不过得辛苦二嫂看着家里的事了。”两人正说着,亭荷推门进来了,对香草说道:“少奶奶,不好了,二少奶奶的娘晕倒了!”蒙时和香草都吃了一惊,忙问是怎么回事。亭荷说:“今早绿儿就来找过我了,说二少奶奶非要老夫人和姑奶奶她们走,也不说缘由。兴许是因为这样,老夫人才晕倒的吧。”香草问:“请大夫没有?”
“已经请了,应该快到了。”
“那我得去看一眼,好赖是二嫂的亲娘呢!”蒙时叮嘱她道:“那老太太说啥你听着就是了,莫跟她一般见识,我觉着二嫂家怕是出啥事了,你去问问。”香草带着亭荷去了晋氏院子。绿儿正和高氏在院子里铺了软席,让蒙靖在上面玩呢!
高氏忙起身行了个礼,然后指了指另一边说:“少奶奶,您先莫进去呢,老夫人正在骂二少奶奶。”香草一边逗着蒙靖一边小声问道:“骂啥呢?”
高氏跪下来,搂着蒙靖在膝盖上,望着香草悄声道:“说二少奶奶没良心,要赶亲娘上绝路啥的。您莫怪奴婢嘴多,那老夫人怕是住着不想走了。”
香草道:“不走也不是啥大事,是二哥的丈母娘,养她一辈子都不成问题。”
“可……”高氏转头往旁边瞟了一眼道,“可难不成还要养她小姑和侄儿一辈子?”
这时候,玲珑从房里走了出来,抬头便看见了香草,走过来向香草深深地行了个屈膝礼。香草忙问道:“这是做啥呢?你我同辈,不必行此大礼。若是行此大礼,必然是有所求的,你直说吧。”
玲珑眼泛泪光地说道:“这次来府里实在叨扰了,若不是因为我大堂哥败了家业,连同我们家的本金都折在了里头,我们也不会躲到这儿来。债主凶狠,我爹出去躲债了,家里只剩下我和娘,若不躲开,只怕我已经给卖到……”她说着抹起泪珠儿。
“你先莫哭了,有话慢慢说,二嫂呢?”“在舅母屋里呢!”“请她出来吧,我有话跟她说。”玲珑请了晋氏出来,晋氏也是双眼红肿,神情憔悴。两人坐在了小茶亭里面说起了话。
香草对她说:“大娘不走,你养着她,二哥没话抱怨去,何苦闹得不开心呢?”
晋氏叹了一生气道:“香草,你是不晓得我这娘,为了护我大哥,啥事都做得出来。眼下我大哥败了家业,她一门心思地要从我这儿找点油头去贴补我大哥。早前我带的那些嫁妆陆陆续续地给了她了,难不成还要我拿了蒙府的东西贴补她?那不真成了拿婆家的银子贴补娘家人吗?我可做不出这样的事来!”
香草知道晋氏是个很传统守旧,文雅敦厚的人,就算是这样的人,也很在乎自己的脸面。拿婆家的钱贴补娘家,就像是卖女儿一样,她自己也不愿承认这样的事。
“先不说贴补不贴补的话,你娘住在这儿至少不会饿着,我们先把这事解决了,省得她又晕了。毕竟上了年纪,能经得住多少折腾呢?”
“她以为我瞧不出来吗?是装的!”
“装也好,不装也好,到底是你亲娘,你也狠不下这个心不管她是不是?”晋氏含泪点了点头,香草继续说道:“那不就结了,让她住在府里就住吧。至于你姑姑和玲珑,慢慢再打发。”
“可我娘叫蒙定纳了玲珑为妾,你说这叫咋回事呢?比叫我拿银子还割肉呢!我虽说没你那么贞烈,不许蒙时纳妾,可也得瞧着情况来办事呀!蒙定那身子都没好全,纳妾来有啥用呢?”
“这事你姑姑和玲珑是晓得的吧?”“她们只当不晓得呢!我大哥欠了她们家钱,害得她们也走投无路了,只好奔我这儿来了。但凡能安分守己,我养几个月也养得起,可揣着这种心思上门,问谁谁都受不了。”
香草点头道:“我明白了,二嫂你也莫急,我还掌着家呢,我来安排。”
“我只怕给你添麻烦了。我怀娃儿的时候你没少帮我,这会儿子你怀着娃儿了,我反倒一点忙都忙不上,净给你添乱了。”
“只能说我是个闲不住的命呢!”香草笑道。
这时候,大夫被请来了,晋氏起身道:“你就不必去房里了,你怀着娃儿不好进去,先回去歇着吧。”
晋氏离去后,香草在小茶厅里坐了一会儿,让亭荷去瞧一眼大夫怎么说。亭荷回来说道:“没啥事,大夫说是气郁。这话还不明白吗?是老夫人自己心里想不开,跟自己找不痛快呢!”
“去把晋三娘请来,只说我有事跟她讲!”
亭荷把晋三娘请了过来,晋三娘眼眶子正红着呢,见了香草就掩面难过了起来。一会儿说头晕得很,一会儿又说心里难过死了,总之是一副比侯氏还病怏怏的姿态。
“姑姑要不要让大夫看一眼?我瞧着你更不好呢?”
“不花那钱,”晋三娘摆手道,“我们来都给你添麻烦了,我自己的身子自己横竖是晓得的。刚才玲珑都跟你说了吧?唉……我这人就好点面子,你莫见怪。可话说回来了,谁不得好面子呢?我好好的一个家给晴晴大哥给弄得血本无归,有家不能回,我一个妇道人家带着一个如花似玉的女儿能往哪儿去了呢?真是让你见笑了!”
“不好笑,谁没个三灾八难的呢?姑姑有困难,我们帮衬一下是应该的。既然你们暂时没处可去,那我就另拨个院子给你们住下。等姑夫回来了,你们再做决定。”
晋三娘含泪欣喜道:“香草,你真是个好人呢!起初我都不好跟人开口说我家败了,只怕人家嫌弃不理我们呢!就算到了府上,我也装样子充面子,哪晓得你是这么地通情达理呢!我都不晓得该咋谢谢你了!”
“姑姑不必这么客气,横竖您是二嫂的亲姑姑,我总得照拂着点,不是吗?不过——”香草把身子微微前倾小声对晋三娘说道,“要是您再揣着明白装糊涂,打蒙时蒙定或者蒙易的主意,那就怪不得我扫地出门了!”
晋三娘的脸色顿时变了,慌张地说:“是……是谁在你跟前乱说呀!没有的事!我家玲珑不是那样的人。”
“姑姑是个明白人,又何必跟我装糊涂呢!”香草面带微笑地说道,“二嫂的性子好,我的性子可不太好,要是谁想给二哥添个妾,我未必会答应!到时候,我再发发狠,除了田产,不给二哥其他东西,您也一样得不到半点好处。我劝您,最好安分守己地待着,要是待不下去了,我想您应该还有别的地方可去。再有,您要是又在大娘跟前说三道四不消停的话,我可就不客气了!”
“你……你……你倒是挺狠的!”晋三娘的脸一阵红一阵白地,像花了彩妆似的。
“我不够狠,要是再狠点的话,直接可以请你们离开了,”香草起身道,“姑姑好好琢磨琢磨吧,是留下的话让二嫂来跟我说一声,要走的话,我自然会送些盘缠,也是做亲戚的情分。”她说完带着亭荷离开了院子。
候白来他。晋三娘做在亭子里发了一会儿神,直到玲珑来找她时,她才猛然回过神来,拉着玲珑激动道:“那个婆娘……”“哪个婆娘?”
“还有谁呀?香草啊!她……她可会演戏了!刚刚在这儿威胁我来着!”
“威胁您啥了?”
“叫我不许打蒙家那三兄弟的主意,否则就对我不客气呢!哎哟喂,这死丫头平日里看着慈眉善目像朵荷花似的,谁晓得变了脸还真可怕了!”
“她咋说的?”
“要么留下另拨院子给我们住,要么送些盘缠叫我们走!玲珑,你觉得走还是留?”
玲珑环顾了一眼这小院,嘴角扯起一丝轻蔑的笑容说道:“留下来!忍一时之气,才能往更高处去想。”
“你忍得下?娘倒无所谓,可担心你……”“不必担心我,只要不被追债的人卖去柳花巷子里,我啥事都能做!我可不愿意下辈子在教坊里过着没盼头的日子!”