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上回说到吴国公庄铖让庄烃到聚宝斋去挑选礼物，庄烃果然不客气，回到京城之后立刻去了聚宝斋，选了两件东西，一件是顾绣梅兰竹菊四幅屏，绣心据说是顾氏第二代传人顾怜心亲手所绣，存世至今少说也有六十年了，架子用的是乌金楠木两侧镂雕寿字连绵花格，上下边框却是净面的，干干净净两条半寸见方的乌金楠木条，打磨的极为光滑，泛着极油润的宝光，让人一看便知不是凡品。太后最喜顾绣这是天下皆知的事情，庄烃选了这件东西想必是要送给太后的。
另一件则是一尊实心的赤金弥勒佛手托嵌宝聚宝盆立像，高约一尺五寸，沉甸甸的极为压手，怕不得有十几二十斤的份量。这尊弥勒佛立像且不论做工如何，单只这些成色极好的赤金和聚宝盆上宝石也能值五六千两银子，
庄烃环视聚宝斋一回，见里头除了自己选的两样之外便没有什么合用之物。古玩珍藏虽然值钱，可对庄烃来说那是死物，若想将之变现必要大打折扣，倒不如真金白银宝石来的实惠。庄烃有隐密的用钱之处，缺口还不小，现在他自然没有闲心收藏什么玩器。
庄烃命掌柜的将帐记在吴国公的帐上，聚宝斋大掌柜赶紧上前应了，连说立刻命人将东西送到府上，庄烃这才淡笑着走开了。说不得日后要多往这聚宝斋走几趟了。
庄烃走后，那大掌柜的不免摇头晃脑的说道：“公羊先生果然料事如神，竟是算准了他只选这两样。”说着，他回房关好门，从衣领内拽出一条红绳，绳上坠了一只寸许长的小铜钥匙，再拿起墙边多宝格上一只极不起眼的宝相花纹样珐琅花瓶，将花瓶翻转过来小心旋开瓶底，便露出一个小小的钥匙孔，掌柜的用钥匙开了锁，从中倒出一本帐册。原来这只花瓶中间是有夹层的，正好能放下一本帐册。记好帐掌柜的才将花瓶恢复如初放回多宝格上。若非知道内情的人，再没有人能找到这本密帐。
次日，庄烃果然带着那套四幅屏递牌子进宫，求见太后娘娘。内侍将消息报到懿坤宫，正在与庄炽的生母僖贵妃说话的皇后不免眉头微蹙了一下，这庄烃想做什么，他不是不知道皇上已经下旨不许任何人打扰太后休养的，如何还这般堂而皇之的带着礼物递牌子进宫。
他带着东西往宫门口那么一戳，倒让帝后不好办了。不让他去见太后，帝后必会落下个不孝的恶名，若是让庄烃进了慈安宫，便给了慈安宫与外面通传消息的可能。
太后虽然整日昏昏沉沉的，可谁知道她是不是装出来的，毕竟太后每三日的平安脉都证明太后并没有什么大毛病。太后但凡识趣一些，隆兴帝也不介意为太后张皇榜寻医问药。可太后在昏迷之前却与隆兴帝大吵一架，一架吵的极凶，便是连皇后都不太清楚内情，所以隆兴帝自然不会对太后如何上心，只等着太后熬到最后给她风光大葬也就算了。
“常海，你出去接肃国公，陪他到慈安宫外磕了个头也就是了，太后正在静养，不要让肃国公扰了太后娘娘的清静。”皇后想了一想便对进来回禀的懿坤宫二总管常海说道。
常海应声称喏，踩着一溜小碎步飞快的退了下去，前往宁武门接敬国公庄烃入宫。
僖贵妃一来是知道隆兴帝不高兴有人提起太后之事，二来她从前不得意的时候没少受太后的气，如今自然不会为太后说一个字的好话，于是便继续同皇后商量敏郡王庄炽出宫开府之事。依僖贵妃心中所想，自然希望庄炽的王府与睿郡王府隔的近一些，这样庄炽出宫之后兄弟之间多少也有个照应。可是睿王府附近已经没有什么合适做王府的宅子了，所以僖贵妃才想到皇后这里求个人情，看是不是能有什么办法为庄炽倒腾出一座王府。
皇后想了想，对僖贵妃说道：“炽儿和煜儿要好，这府第离的近此自是再好不过的，本宫想想办法吧。”
僖贵妃心中大喜，忙向皇后道谢，皇后微笑道：“妹妹不必多礼，好歹炽儿也本宫一声母后呢，本宫岂会不疼他。不过炽儿的事并不急，可顺宁的事就让本宫有些头疼了。妹妹可有什么好建议么？”
顺宁公主庄嫣比庄炽还略大些，她明年就及笄了，如今还没有定下亲事，虽然隆兴帝从前说过要将庄嫣远嫁异国他乡，可皇后知道那是气话，近两年顺宁公主表现的极好，只怕隆兴帝念着父女之情改了主意也未可知。所以皇后还是要做好在大燕亲贵子弟中为庄嫣挑选驸马的准备。
僖贵妃很认真的想了一会儿，眉头也紧紧皱了起来，本来皇帝女儿是不愁嫁的，可顺宁公主却有些不同，前几年顺宁公主动不动就被禁足，这事亲贵们谁不知道。大家不用思考都知道顺宁公主不得圣心。再加上顺宁公主的亲哥哥，原本应该被封为郡王的六皇子却只被封为国公，都已经是十八的人了还没领什么正经的差事，谁愿意有这么个使不上力还会拖后腿的舅爷呢，要知道但凡是能尚公主的亲贵子弟，至少也得是个国公世子的身份。
“确是有些棘手，妾身细细想了一回，真想不出有什么特别合适的人选。”僖贵妃为难的说道。
皇后轻叹一声道：“谁说不是呢，本宫这阵子正为此事发愁。”
僖贵妃赶紧宽慰皇后道：“娘娘也不用太着急，这姻缘之事也有天意，只不定赶明儿顺宁的缘份到了，这驸马人选都不用您费心思便有了呢。”
皇后苦笑道：“你说的倒轻省，哪有这么容易的。你帮着本宫再好好想想，多想几个人选备用。”
僖贵妃忙应了下来，因为庄烃突然要给太后请安，所以僖贵妃猜测着一会儿常海必来回话，所以随意指了一事起身向皇后告辞，皇后也没有留她，只亲自将僖贵妃送到殿门外，再命孟雪将僖贵妃送出懿坤宫。
僖贵妃走后莫约两刻钟，常二总管便回来复旨，说是肃国公在慈安宫外给太后磕了头，看着里头的人将那顾绣四幅屏抬进去便起身离开了。
皇后微微皱眉，常二总管忙说道：“娘娘，奴才已经仔细检查过那四幅顾绣，并没有任何问题才送进去的。”
皇后双眉锁的越紧，只挥挥手沉声道：“退下。”
常二总管赶紧低头退了出去，他用眼角余光偷偷看见皇后似是面色阴沉，心中便有些不安。他前几日才被提拔为懿坤宫的二总管，刚开始有了些威风福气，千万不能办砸了差事毁了前程啊，要不，还是去问问干妈吧。常二总管心里打着小鼓的走开了。
站在皇后身边服侍的常嬷嬷被常二总管气的不行，宫中伶俐的小太监不知道有多少，她怎么偏偏就收了常海这么个憨货当干儿子，一点儿心眼都没有，真不知道他在宫中是怎么活到现在的。
没错，常嬷嬷就是常二总管的干妈，若没有这层关系，常海便是再熬上十年都混不上个小管事，更不要说做懿坤宫的二总管了。
常嬷嬷有心跪下替常海请罪，可是她见皇后心思重重，知道现在不是请罪的时候，便轻声道：“娘娘，老奴去打听打听？”
皇后缓缓点头道：“也好。”慈安宫里有常嬷嬷奉皇后之命安插的钉子，只悄悄去一问便知。
却说那顾绣四幅屏被李嬷嬷带人抬到太后的寝殿之上，放放在太后的床头。李嬷嬷命其他人都退下，对重重帷幔之后，躺在床上的太后回禀道：“太后娘娘，六皇子来给您请安了，还送了您一套四幅屏，奴婢瞧着象是顾大家的绣品，太后娘娘，您醒来看一眼吧。”
帐中还是没有什么动静，李嬷嬷又跪着说了一会儿方才起身离开，她走之前还特意将门窗都紧紧的关了起来。李嬷嬷走后不到一盏茶的时间，太后的床上便有了动静，只见身形消瘦，脸色异常苍白的太后摇摇晃晃的下了床，直奔那四扇屏风。
太后并没有去观赏那精美绝伦的绣品，一双枯柴般的双手却在乌金楠木的边框上不停的摸索着。也不知道太后按了什么地方，只听“咔嗒”一声细小的响动，绣梅花的那扇屏风的底框突然弹开一条小木片，一卷三寸宽，手指头粗细的薄绢便掉了出来。
太后飞快捡起薄绢藏好，又将那弹出的小木片按回去，然后便急急上了床，在重重帷幔的遮掩之下细细看那薄绢上写了些什么。
太后回到床上不到一刻钟，李嬷嬷便又回来了，她是来给太后送药的。太医虽然诊不出太后到底得了什么病，可暗暗体察皇上之意，开些个太平方子的心眼儿他们还是有的。只不过太后从来没喝过这些药，每回李嬷嬷服侍太后进药，都会把药倒入恭桶之中，只是辛苦了那些不知就里的药僮们，还得每日不错眼珠子的给太后煎药。
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存稿箱君第二章