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乍闻鲍信死讯，在场众人之中大概除了神色不变的郭嘉，没人能相信大军出征第一天，就遇到了这样的事情。鲍信一向勇武，如何只是遇到一小股黄巾贼寇就送了命？
孟小满又急又恼，就想快点知道事情始末原由。偏偏于禁似为鲍信之死悲痛不已，一时间情绪激动，孟小满也不好催他。直等到乐进也一身是血的走进来复命，这才叫众人大致了解鲍信究竟遇到了什么事。
原来，乐进、于禁二人带着五千人马前去接应鲍信，行至中途，就听见前方不远处人喧马嘶，脚步杂乱，绝不像是小股黄巾能有的动静。二人对视一眼，心中便道不妙，急忙快马加鞭前去接应。
行不数里，果见鲍信及其麾下亲兵已经陷入敌人重重包围之中。这些敌兵个个头包黄巾，手中武器十分粗陋，更不通武艺，确系黄巾贼寇无疑。原本如此乌合之众绝不可能是鲍信的对手，但架不住这支黄巾军人数众多，放眼望去，漫山遍野俱是敌兵。如此庞大的数量，就是一群兔子也能张牙舞爪变成吃人的怪兽，何况是一群手持兵器的黄巾军？
可怜鲍信等人虽然坐在马上，但被裹在步兵阵中，根本施展不开，砍倒了面前的敌兵，又有新的敌兵围上来。乐进等人赶到时，鲍信原本率领的三百亲兵，剩下的怕还不足十人，眼看就要被这只黄色的巨兽彻底吞没了。
若是按照曹军原先计划，遇到敌军大队兵马，当以骑兵将其诱入步兵埋伏而后三面围攻，又或且战且走，敌退我进，敌进我退，这才是以少胜多的取胜之道。乐进和于禁皆是知兵之人，自然明白以自己五千骑兵冲上去，也打不赢这一仗。可是眼见鲍信陷在敌军中，两人既奉了军令而来，又怎能不救？
乐进等人冲进去时，黄巾军仍无休止般从四面涌上来，幸亏这些黄巾与鲍信等人交战时间久了，锐气已褪，加上鲍信等人的悍勇亦叫他们心下生怯，乐进等人才得以成功杀进敌阵，一番浴血苦战，把鲍信自乱军中抢了出来。只可惜他们终究到的迟了一步，鲍信伤势过重，没等回到营地就不治身亡。
“当时与鲍将军交战的，哪里是斥候之前所说的小股敌兵？分明是黄巾大队兵马，只粗粗一看就知足有逾万之数。”乐进说起来，便觉一肚子火气。他这次虽然侥幸因为武艺高强没受什么皮外伤，可带去的五千兵马损失了近两千，负伤的更是不计其数，最终竟只抢回了鲍信的尸首。如此战果，实在叫心高气傲的乐进有些难以接受。
孟小满闻言皱起了眉头，不禁低语道：“斥候当初探得是小股敌兵，如何突然变成了上万人马？这么多敌兵，事先竟然没发现丝毫踪迹？”
自赵云来投，军中斥候就归赵云管辖，如今出了这种事，赵云从刚刚在一旁就如坐针毡，听了孟小满的话更自觉羞愧不已，跪下请罪道：“斥候情报有误，以至鲍将军及众兵士误入敌军包围。此番损兵折将，云有失察之过，还请主公降罪！”
“子龙先起来吧，暂且将此次打探消息的斥候押下看管，稍后再做处置。”孟小满自听完事情经过，神色悲痛之余颇有几分恍惚。她朝赵云摆了摆手，示意他先起来，又朝于禁问道：“此番允诚之死，系吾之过……如今允诚尸身如今何在？吾欲亲往祭拜。”
“……暂且停在鲍将军帐中。”于禁闷声回道，声带哽咽：“我已吩咐麾下兵士……先为将军擦洗更衣，准备棺椁……”
孟小满霍然起身，疾步朝鲍信帐篷走去，营中众将见此，连忙紧跟其后。
营帐中为鲍信擦洗更衣的士兵刚替鲍信换上一身干净的里衣，见了孟小满率众进来，忍不住跪地哭诉道：“曹将军，我们将军死的太惨了，您一定要为他报仇啊！”
闻听此言，再见鲍信尸身，孟小满跪倒在地，终于忍不住痛哭失声：“允诚！是吾之过，竟大意许你贸然出战，才害得你竟一去不归！”
鲍信是曹操所有朋友中，唯一一个叫孟小满感觉他是真心与曹操结交之人。自孟小满扮作曹操以来，取东郡，收荀彧，得兖州，亦都有鲍信鼎力相助之故。相处日久，孟小满待鲍信自有发自真心的一番情义。谁知二人此番雄心勃勃一同到寿张平定黄巾，未建寸功，鲍信竟然横死，怎能不叫孟小满难过。
更叫她心中难安的，是她亲自放任、应允了鲍信这次行动。之前郭嘉曾提醒她不可涉险，她怕死不去，怎么就能放任鲍信自己去冒险，以至于最终送了性命呢？
郭嘉……郭嘉……想到郭嘉，孟小满骤然从悲痛中想起郭嘉当时异样神情，心头一跳：莫非像是刘岱之死一样，郭奉孝早知道鲍信会在此地遇到埋伏以至于死于非命，所以才坚持拦住她不许她同行？
孟小满越想越觉心惊，心里正暗自琢磨的时候，耳边恰巧就传来郭嘉声音。
“还请主公节哀。”
原来见孟小满为鲍信之死放声痛哭，众将虽在心里感叹主公真是重情重义，可面面相觑半天，又都不好第一个上前开口解劝。鲍信之死虽然冤枉，但要全怪在主公身上，似乎也有些勉强——虽说如此，可此时谁也不会傻到这样说话。
典韦自忖嘴笨，瞅瞅小满，拍了郭嘉肩头一把，朝他努了努嘴。众将也是暗暗颔首：郭嘉身为在场唯一的谋士，又算是孟小满的亲信，确实是合适人选。于是，郭嘉只好揉着肩膀率先上前一步，趋近孟小满身边，扶着她的手臂道，“鲍将军已去，如今诸事待决，主公须得先保重身体，才能为鲍将军兄弟报仇，为兖州百姓除害。”
“主公节哀！”众将这才附和着一同劝道。“此事并非主公之过。”
“是啊，”于禁看一眼鲍信遗体，忍不住道：“黄巾似乎设伏寿张，此事大有蹊跷，我等愿以将军马首是瞻，为鲍将军报仇！”
有众人相劝，孟小满方才稍止悲恸。她皱着眉探究的看了一眼身边郭嘉，在他搀扶下起身，吩咐兵士准备厚葬鲍信，这才回自己的中军帐去。
曹军才打了一场败仗，天色又已晚了，孟小满反正也无心留众人议事，称赞了乐进、于禁两句，而后遣散了其余众将，单把郭嘉留了下来。
“我问你，你是不是早就知道，鲍允诚会遇到埋伏，死在这一战当中，所以才拦着我，不许我和他同行？”有典韦在帐外守卫，孟小满又心情烦躁，也懒得再陪着郭嘉兜圈子，直接诘问道。
郭嘉一哂，矢口否认：“主公说哪里话，难道主公以为，嘉是能掐会算的活神仙不成？嘉并非尊师，可没有这等本事。”
“那你方才……”
“嘉之所以制止主公出战，是因为那鲍信素与曹公相熟，对曹公的身手一定再熟悉不过，若主公与之一同出战，嘉恐怕主公在他面前露出破绽。”郭嘉又拦住了正想开口辩驳的孟小满，续道：“我知主公的本事，主公定是想说前几次也曾率兵亲自出战，从未引人怀疑。但那是两军交战，无人分心注意。况且鲍信又与曹军众将不同。他虽然为鲍滔之死急怒攻心，却仍不失是个十分细心之人，主公仅带数骑出战的情况下，难免叫他看出什么破绽。主公若从开始就打定主意与之通行也就罢了，偏偏又犹豫了一次，可不叫鲍信起疑？”
孟小满想起当时鲍信的反应，心里对郭嘉的解释信了三成。但她稍加思索，又疑道：“但若你从开始便不阻拦，我也不会反驳，根本不会引起允诚怀疑，岂不更好？或者你干脆连允诚一同拦住，以你口才，说服允诚当不是难事吧？”
这话说到最后，已经有了几分质问味道。
郭嘉见长篇大论没能糊弄过小满，垂下眼帘轻笑道：“主公真是愈发精明了。”
“岂敢，多亏郭奉孝不时指点。”孟小满没好气的讽刺道。她差点就信了这家伙的鬼话——虽说郭嘉刚才那番话不见得全是假的，但他必定隐瞒了内情无疑，这点孟小满还是看的出来的。
“不错，嘉确实是觉得，这时候出兵不妥。”郭嘉抬眼看了一眼中军帐里原本属于鲍信的那个位置，“鲍信将军建议出兵，情虽可悯，但毕竟乱了方寸。他不该想不到另一种可能才是……”
“另一种？”
“虽然斥候来报发现了小股敌军，但以黄巾军驻扎的各县位置，若是黄巾军把劫掠目标转移到了寿张方向，那虽然确实有可能只是黄巾习惯性的劫掠，但也有可能是因占据的东缗、任城、樊县、金乡、亢父已不足以支应数量庞大的黄巾军及其老弱妇孺所需，所以黄巾军准备另觅新的目标。以昔日黄巾作战习惯来看，他们一旦开始转移，先锋探路的部队后面，经常跟着一支数量较大的援军支应，主公也就罢了，鲍将军曾与黄巾交战，实不该忘了这点。”
“所以，你就是故意叫鲍信跑去送死？！”郭嘉说话间一脸惋惜神色，孟小满却早已经按捺不住，强行压低了嗓音，怒道：“郭奉孝，你究竟是何居心？！”
鲍信此人在兖州颇有名望，又一向支持曹操，对孟小满坐稳刺史之位大有裨益，郭嘉竟故意叫这样的人物前去送死。何况孟小满又和鲍信有了几分交情，也难怪她心里冒火。
“主公又不信我？”郭嘉无奈而惫懒的摇了摇头，一脸遗憾之色。“嘉早说过，嘉身为主公谋士，自是为主公谋划。嘉斗胆先问主公一句，主公以为，鲍将军帮的，是曹孟德，还是孟小满？”
孟小满不禁语塞。郭嘉这一针见血的一句话，就把孟小满和鲍信的交情冲淡了八成。确实，若是鲍信知道她是个假曹操，还不知要作何选择呢！
郭嘉似乎并不意外孟小满会有这样反应，不禁轻轻一笑，转而正色道：“其实，鲍将军之死，非是嘉故意算计所成，而是另中了他人圈套。这次这事，还有第三种可能。主公应当记得，之前派了文若去联系东平太守毛晖出兵？”
“不错。”和郭嘉打交道久了，孟小满的耐心算是被磨练得十足十，她耐着性子，看郭嘉究竟打算如何分辩，才能说服她。
“按照文若离开的时间计算，若是毛晖已同意出兵，此时寿张城外这一带，本来该有东平守军不时巡逻，好准备与我军会合才是。”郭嘉趋前几步，凑到孟小满面前桌案边，展开东平一带的地图，指点着位置说道：“寿张县城距我军驻扎之处只有五十里路，鲍将军遇袭之地距离县城更近，可双方大军压境，而后一场鏖战，寿张守军竟然毫无动静。难道他们始终一无所知？此事实在蹊跷。”
“怕是那毛晖不愿出兵……”孟小满见郭嘉笑得高深莫测，悚然一惊道：“……莫非毛晖与黄巾勾结，早就知道那些黄巾贼寇就在寿张城外？不好，那文若现在处境……”
“主公莫急，文若与我早就讨论过此种可能——”郭嘉倒是一点也不着急，他对荀彧的本事信心十足，“文若在出发前往寿张之时，便已经做好万全准备。主公安心，他自有办法对付得了那毛晖。若是文若连自己性命都保不住，主公还敢用这样的谋士保命否？”
孟小满无奈，只得继续问道：“黄巾若是有意埋伏我等，又是如何能刚好埋伏在寿张，又瞒过斥候的呢？难道那斥候……”
“不错，那个斥候也必有问题。幸好主公处置得十分妥当。此番我军所用斥候，为地利之便，俱以兖州兵士充任，兖州将领对兵士余威仍在，若暗中使他们做些手脚，不是难事。”郭嘉极少在孟小满面前提起赵云，此时说起，神色间亦是促狭。“子龙为人，主公比我更加清楚。子龙素来耿直忠勇，并非是心机深沉之辈，带兵并不以兖州兵及将军旧部区别相待，反察觉不出这等小人算计。”
“先是一郡太守暗中与黄巾勾结，又是有人泄露军机，叫黄巾知道我军动向……”说到此时，郭嘉神色终于显得凝重起来。“由此可知，兖州有相当一部分官员就算弃兖州百姓于不顾，也誓要对主公不利。鲍将军非只因嘉一人而死，更是死在这些人手中。”
“既然你知道如此重要事情，怎不早说！”郭嘉说前，孟小满还并未想到事情如此严峻。黄巾已经够令人头痛，如今又添了内乱，这场战斗岂不是更加艰难。
“这些事情，鲍将军死前，嘉并不能确知。”郭嘉见孟小满埋怨自己，淡然道，“倘若鲍将军不出战，嘉怎知那东平守军据城不出？又怎知那斥候所传消息有假？嘉确是故意叫鲍将军前去试探一番，若无阴谋自然最好，若有阴谋……”
郭嘉直视着孟小满，沉声道：“其一，嘉可确保主公毫发无伤；其二，确定黄巾阴谋，方可早做准备，且对方自以为得计，必定疏忽；其三，鲍将军若死，主公身份当毋须担心战时有人识破，且主公还可再得大将兵马；其四，哀兵必胜，有鲍将军之仇，众兵士中伏之恨，三军更能齐心效命。嘉斗胆再问主公一句，若主公身为谋士，见此一举数得之策，该当如何？”
这一次，郭嘉说完，罕见的起身整整身上长袍，朝孟小满深施了一礼。“嘉昔日曾言主公不可心慈，主公今日当明此意。”
孟小满沉默片刻，也如郭嘉刚刚那般，看了一眼原本鲍信的座位，长长的叹了口气，：“换做是我，也未见得会心慈手软。”
不错，她是看重鲍信，只是相比之下，鲍信毕竟还是比不上曹营众人，更比不上她自己的性命。相反，她现在甚至有点庆幸没叫典韦跟着鲍信同去了。若是典韦有个三长两短……
想起出征前竭力主张自己立威的陈宫，孟小满忍不住又问道：“毛晖可能勾结黄巾这事，只有你和文若商议，公台不知情？”
“陈公台借着为主公谋得刺史之位的功劳，一心要做个谋主，那这位置便让给他就是了。”郭嘉说得轻描淡写，似是真没把陈宫的事情放在心上。陈宫一心在谋士中占个头筹，却不想自己形单影只，反倒落了下乘。他只一个人，哪里比得过荀彧加上郭嘉两人的心思更加缜密？“何况陈公台乃是兖州人士，虽然他支持主公当众立威，可若是主公怀疑兖州有官员勾结黄巾，他未必肯信。”
孟小满听得脸红了一红。她自然明白郭嘉所说的意思。当初她为求立威，以其人之道还治其人之身的反击了许汜，如今若再把这等毫无理据的推论说给陈宫听，自是毫无说服力。事已至此，孟小满惟盼着此番能击破黄巾，查明原委，或许才能找出一些真凭实据，也好还冤死的鲍信一个公道。
不过，郭嘉虽然把事情全说清楚了，但孟小满心头却仍然有个疙瘩：今次如此大事，郭嘉却再度把自己瞒在鼓里。上次还能说是不便互通消息，可这次……郭嘉奉自己为主公，究竟是因为所谓的想助她成就女子从未有过的大业，还是他根本就将自己当做傀儡，只是觉得一个小姑娘家更好摆弄？