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“大姐姐,下次还要麻烦你跟我们过去。”马车上,慧娘看向对面的贞娘。
刘院使致仕了,上次帮母亲看病的是他的徒弟,虽也有成效,但慧娘感觉这人不如刘院使有经验,所以就想着再让刘院使帮母亲看看,这就还需劳动贞娘,领她们母亲去刘院使家中拜会。
“你我姐妹之间,又说什么麻烦?”贞娘立刻道,但一双眸子却不由自主的回避慧娘的目光。
“那我就先谢过大姐姐了。”慧娘口中说着道谢,心头却忍不住疑虑。
莫非自己的代嫁,也有这贞娘一份。
想想也是,仅靠二伯父和顾氏又怎么做得到。
再说贞娘这秉性,能看着娘家倒不参与,除非太阳从西边出来。
贞娘赶紧又推脱一番,之后便不再说话。
慧娘也沉默。
“缺什么少什么,还请五妹妹开口。”过了一会儿工夫后,贞娘又开口。
“谢谢大姐姐,什么也不缺了,有的东西戴上也未必用得着吧。”说到最后一句时,慧娘与其黯然。
但令她没想到的是,听了她这句,贞娘的眼泪一下子落下来,“五妹妹,对不起……”
慧娘立刻望向她。
“我是说……说我们的安然无恙是用你的换来的,我……我于心不忍呀……”贞娘赶紧又道。
“又关大姐姐什么事,大姐姐已经出嫁了,”慧娘一边说着,一边看着贞娘的表情,直到眼前那张脸上满是招架,才又道,“再说,如果真的牺牲我一人,保了整个肖家,我也无怨了。”
听她说到最后一句时,贞娘又哭了。
慧娘并没有再出言劝慰她,而是将目光投在车窗那镂空花纹上。
不管怎么说,心头也难免光火与失望,她自认为待贞娘不薄,但她还是向自己下手插了刀。
直到进了宫门,慧娘才看想那哭红了眼睛的贞娘,“大姐姐,别哭了,是妹妹命苦,只愿大姐姐日后帮我照顾母亲,提携姐姐和姐夫,慧娘就万分感谢了。”
贞娘满口应了。
慧娘亲自扶了她下车。
刀已经插了,她只奢望以后她能善待姐姐和母亲,至少贞娘这刀插得很是不安。
到了甘泉宫,一身玫红五彩通袖妆花锦鸡缎子袍、风情万种的吴贵妃已经遣退左右,在等两姐妹了。
对于慧娘的婚事,这位贵妃娘娘一番惋惜。
听得出,的确出自真心。
“能得娘娘如此挂心,慧娘也满足了。”慧娘禁不住泪盈于眶,然后拿出改配过的息肌丸配方给吴贵妃。
这也是她让贞娘带她来见吴贵妃的理由。
吴贵妃见了自然欣喜又感动。
“这是我翻阅了许多古书才得的方子,效用已经不全,但因里面有麝香等东西,用时还请娘娘慎重。”慧娘又道。
“嗯,本宫知道,辛苦了。”吴贵妃道。
“不辛苦不辛苦,慧娘一个平凡无能小女子,却能得娘娘如此对待,慧娘自然万死也不辞,只是……只是以后可能无法再为娘娘效力……”说到这里,慧娘眼眶里的眼泪终于忍不住落下来。
一边的贞娘见了,那刚刚干涸的泪水又落了下来。
被两姐妹这般一哭,吴贵妃脸色也一片悲戚,拉了慧娘的叹息。
“还有一份东西,慧娘要送还给娘娘。”之后慧娘又拿出美颜阁的契书。
“这……”不知吴贵妃愣住,连一边的贞娘也愣住了。
“当初这铺子开张,慧娘还是身无分文,若不是娘娘赐这铺名,慧娘又怎么可能有以后的这番作为,为了感谢娘娘的知遇之恩,慧娘特将这铺子连同里面几种香脂香粉的方子一起送给娘娘,如今这铺子虽不是顶尖的好,但也小有成就,还望娘娘笑纳。”慧娘看着吴贵妃,一片恳切的道。
“这不行,”吴贵妃听了立刻道,“这铺子是你的心血……”
“娘娘,还请莫推拒!”只是不待吴贵妃说完,慧娘又打断了她的话,“日后我入华家,还不知会如何,也许……也许这些东西就会旁落,还不如送给娘娘。”说到后来又禁不住面色凄然。
听了她这话,吴贵妃终于忍不住红了眼圈,又叹息几声后,忽然面色一整道,“肖五,你可愿意做本宫的女儿?”
慧娘一愣,一边的贞娘也一愣,然后贞娘狂喜,娘娘终于念叨过要收认妹妹的事情终于要践行了。
只是稍后她又忍不住可惜,五妹妹可能已是一步死棋。
“当然,贵妃娘娘德才双全,又有倾城之貌,能做贵妃娘娘的女儿,慧娘求之不得。”慧娘赶紧道。
这就是她想从吴贵妃这里得到的,能得一个封号,会让她享有许多特权与便利,避免许多麻烦与为难。
“那好,本宫今日就去禀明皇上收认你,封你为郡主。”吴贵妃又道。
“谢娘娘!”慧娘跪下身去,重重叩头,不过稍后却又话锋一转,“谢娘娘美意,如果慧娘没有华家这份姻缘,做娘娘的女儿,自然是万分的好事美事,但如今,却不敢领下娘娘这份厚爱,因……这可能会为娘娘惹来麻烦与牵扯。”
郡主当然好,比华国公还要高一级。
不过她却有些不敢受,因这样的话,就是处处在提醒华家人和云家人,她是死敌的人。
肖家虽也与华家是对头,但相比于吴家,还差很多。
特别是吴贵妃与云皇后之间,她也听李氏偶尔说过两句,宿怨已久。
她既然做了华家的媳妇,就免不了与云皇后打交道,到时冲着这层关系,恐怕连做个安心等命的透明人都做不到。
吴贵妃听罢蹙眉。
“娘娘,五妹妹这番思量……有道理……”一边的贞娘则轻声道。
为妹妹想是其一,还有一点就是,也替吴贵妃考虑。
本来慧娘和华家的婚事已定,这会儿若吴贵妃真认下慧娘,这不等于在向华家挑衅吗?皇上心里也会不快呀。
“不如……不如请路王爷……”贞娘再次开口,不过当吴贵妃看向她之时,又很快闭了嘴。
吴贵妃见了,笑着点头,“侄儿媳妇说的有道理,还是请路王妃帮忙吧。”
慧娘垂着头不说话,但唇角却又一丝笑意勾勒。
路王,隆和帝最小的嫡亲叔叔,一直走中立路线的闲散王爷,在两大派之间夹缝求生,却游刃有余,除了整日提笼架鸟游玩之外,最喜欢的就是热闹交游,但偏偏膝下只有清河郡主一个女儿。
这让不奈清冷的他想到了一个好办法,那就是收认义子义女,义子只收认了一个,是按照将来王府接班人的标准培养的,准备将来招赘为郡马。
义女收认了三个,个个都请封县主,一个受隆和帝之命嫁到了东朝国和亲,另两个还未嫁。
县主虽不如公主郡主,但在华国公府里,同样有一定的特权……
“五妹妹,还不快谢过娘娘!”听了吴贵妃的话,贞娘立刻欣喜的看向慧娘。
“谢娘娘!”慧娘再次重重拜倒。
“起来吧。”吴贵妃亲自从美人榻上起身来扶慧娘,“你回去等着吧,本宫会将事情帮你办好的。”
慧娘又是一番谢。
“好了,日后不要忘了本宫的恩情就好!”吴贵妃道。
“没齿难忘!”慧娘赶紧又道。
吴贵妃没说什么,笑笑。
可能此刻,这位贵妃娘娘永远也想不到,自己今日这番善举,将会挽救她与儿子的性命……
过了几日,慧娘就又被吴贵妃邀请入宫,见了路王妃。
路王妃郭氏身着一件宝蓝色淡青色银线团福如意锦缎长袍,生的身材微胖,眉目慈善。
琢磨着路王爷夫妇必然都是追求情趣的人,所以慧娘精心挑了几样朴实又雅致的香品送给她,果然这些东西就很得郭氏欢心。
郭氏也拿了见面礼给慧娘,是一对白玉镯子,也是好东西。
这番皆大欢喜的相见下来,收认之事就开始紧锣密鼓的筹备了——
路王爷亲自去找了隆和帝,说了收认肖家五姑娘之事,理由,当然是肖家五姑娘制得一手好香。
隆和帝也不知怎么想的,连多问一句多没有,就立马应允了。
慧娘当然不觉得这隆和帝是生了恻隐和怜惜之心,应该是想让自己带着这层身份去华国公府,让事情更有的闹腾吧。
隆和帝应允了后,路王爷夫妇就又开始选时间,和相关人员商定封号。
——然后终于在腊月初六这日,慧娘成了敏慧县主。
当然,封邑和其他是没有,但这对慧娘来说,已经足够了。
更何况吗,路王夫妇这对义父母,也是值得一交的好人。
转眼就到了新年,这个年慧娘过的分外忙碌,除了做嫁妆之外,就是被李氏拘着学习管家和驭下的本领。
虽有些东西她觉得以后嫁入华家根本不可能有用武之地,但李氏还是一丝不苟的教她,应该是将歉疚与对静娘的思念都凝聚在其中了吧。
母亲的病,因贞娘的帮助下,去那刘院使的家中看了两次,也明显好了起来。
只是母亲却依然郁郁,话也少,最常去的地方就是侍郎府的小佛堂。
对于这一点,慧娘很心酸,寄托虚幻,这是母亲在实在无奈下唯一能做的吧。
这更加让她坚定了好好生存的意念……
“姑娘,简二表姑娘过来了!”就在这时,掀帘进来的翘儿的声音打断了慧娘的思绪。
“哦,快请!”
简二表姑娘,自然就是简娇儿。
赵家的一场变故,让简娇儿满身的浮躁气去了不少,就是在得知她要嫁的比她还不如的时候,也没表示出任何幸灾乐祸,而且自来了上京之后,因同样待嫁的身份,还不时过来与她商议谈论一番。
很快那身着洋莲紫上裳的简娇儿就进屋来,和慧娘寒暄几句后然后拿出一盒造型别致的绢花,“慧表妹,这个送你吧,不是什么好东西,但你以后可以拿来送人。”
慧娘欣然收了,然后拿出几件上好的香粉当作回礼。
“下次我定还要来给慧表妹送东西,抛砖引玉,看看,我赚到了吧。”简娇儿见了,则笑道。
“好啊。”慧娘也笑。
又说了两句后,简娇儿忽然问慧娘,“慧表妹,你还记得那年端午我们见桓山伯夫人时见过的她那个外甥女吗?”
洪丽娘!
慧娘当然忘不了,“当然记得!”满心复杂的点点头。
“你觉得她怎样?”简娇儿又问。
“不怎样。”慧娘摇头。
“呃……”简娇儿一愣,然后又道,“为什么?”
“因她一直喜欢她表哥赵世清。”慧娘又毫不隐晦毫不客气的道。
“你……你怎么知道?”简娇儿变了脸色。
慧娘不说话,只看着简娇儿。
“原来你也早就看出来了。”简娇儿脸上很快又平静下来,平静中带一抹自嘲和暗淡。
又何止是喜欢,她这会儿和赵世清已经有了首位并通奸受孕,让你早早嫁过去,也是想着尽快纳了她,掩饰这件事。
慧娘很想再次大声说,但最后还是将这些咽了回去,只说一句,“这人很有心术,你小心她些吧。”
其实前世赵家也提出让她早嫁,但让她以母孝在身,拒了,好歹拖到了近十五岁的时候。
后来那洪丽娘竟然将因此流到的那个孩子记在了她身上,对她满腹怨毒。
“五姑娘,表姑娘,太太让您二位过去她屋,说大姑奶奶拿了一些新样式的首饰过来,让您二位去挑两件。”就在这时,屋外响起卷碧的声音。
两人也就没有再说下去。
之后慧娘往李氏处,而简娇儿则郁郁的回屋。
慧娘本来要拉简娇儿一起过来李氏处挑首饰,却被简娇儿拒绝了,说没心情。
目送简娇儿领着丫头闷闷不乐的走远,慧娘无声一叹,爱莫能助。
不过等婚后,靠着自己前世的记忆,她也许可以给她一些指点和建议。
到了李氏处,才发现聚了一屋子人,杨氏,大小顾氏,娴娘,简橙儿,德娘。
“五姐姐,你怎么这么磨蹭,快来看看,我帮你挑的这几件喜不喜欢?”慧娘刚一进门,德娘就快步上前来拉她的手,向她指指放在一边的几件首饰。
“这丫头,还给你占着,真是没法了。”李氏白一眼德娘,笑了。
“我们的敏慧县主,当然最会招人疼,又不是一天了。”另一边和小顾氏坐一起喝茶的顾氏瞟一眼慧娘身后的简娇儿,然后笑吟吟的道。
慧娘又怎么听不出其中的讽刺。
无限恶毒的话,和着那甜蜜温和的语气,很容易让人忽略。
慧娘假装看不出,回顾氏一抹亲热的笑,然后看向德娘,“我和娇儿表姐说了几句悄悄话,所以晚了。”
“娇儿呢?”正为女儿没来而诧异的小顾氏立刻问道。
“呃……那个,娇儿表姐……说不舒服,先回屋了。”慧娘有些期期艾艾的答小顾氏的话。
小顾氏看她一眼,当即就明白了女儿是又想起赵家的事才如此,当即敛了笑。
前两日让人打听桓山伯府急急催嫁的缘由,竟然就听说了一点,那就是这赵世清和他寄养在家的表妹关系似乎十分好,这样她与女儿都颇闹心。
有深意吧?
一边顾氏蹙蹙眉,不吱声,尽量淡化存在感。
“这个给三姐姐吧,我戴着太隆重了,她是要做世子夫人的,正合适。”而慧娘这边却又从德娘挑的那几样首饰里,捡了一只累丝风头钗道。
小顾氏顿时沉下了脸。
“对了,忽然想起还有点事,我回屋去了。”顾氏很怕自己这个无脑的妹妹又当着人挑事,赶紧领了陶妈妈走了。
小顾氏很想追上去,但看了看那些首饰,又坐下了。
回头再去算账,先挑吧,女儿又没来,不然多亏呀。
那日究竟大小顾氏回去后有没有闹,慧娘不知道,但她发现顾氏在公开场合并不再挑衅,只是看着她冷笑。
慧娘当然知道她的心思,无非是别得意,华国公府有你受的,我等着你哭的那日……
想起这些,慧娘也禁不住有些不安和茫然。
前面等待她的又将是什么呢?
但不管她怎么不安和茫然,时间还是如飞一般的往前走,转眼就过了年,李氏和母亲开始着手安排她出嫁的事。
除了那几房陪嫁之外,李氏又帮她安排了一位姓任的妈妈,是高妈妈的表妹,不仅性情精明,而且通些医理懂药膳。
慧娘很高兴,因到了那陌生的地方,防明路的同时,更要防暗路,有这样一位妈妈在身边,自然放心多了。
母亲则是帮她安排肖记,肖记她已经完全自己打理,汀兰管香坊,两位掌柜管理经营,母亲又写信去让舅舅选了几名得用的家生子送过来,替下了原来四叔和贞娘安排的人。
母亲帮她管生意,她自然放心。
至于陪嫁丫鬟吗,翘儿梦儿小草芳儿几人是必带的,做一等大丫鬟,而姐夫帮她选得那对叫小美小丽的双胞胎,则是二等丫头。
这两个丫头年纪小,又不太熟,历练是必须的。
忙忙碌碌、斟斟酌酌中,很快就进了二月底,临嫁的日子到来了……
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又晚了,哎,我总是推延,有拖延症。