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西风渐颓，北风漫卷，孟冬时节的宁王府却自有一脉春意流转。上房伺候的内臣们近来得了闲，三三两两聚在廊下嬉笑私语。
只听一人低声道，“打昨儿晚上起到这会儿，那玉眉姑娘就没踏出过屋门。早起我送饭进去，你们猜怎么着？人家正伺候王爷穿衣呢，纤纤素手一根根的系着那贴身的带子，我可瞧得清清楚楚，王爷脸上挂着笑，看样子惬意得很。往后可是用不着咱们喽。”
当即有人咋舌道，“莫非王爷真瞧上玉眉了？不是说他不好这个嘛，早前还有人传，他原是喜南风的。梁总管为此下了死命，寻了那么些个绝色的，到底也没入他的眼，怎么就被小小玉眉拿捏住了。要说姿色也不过尔尔，尚不及教坊司送来的妩娘。”
另有人嗤笑道，“那便是你不懂了，妩娘虽艳，可惜是个罪籍，哪儿比的上玉眉清白身家。她是外头寻来的，老子娘都是京里良民，虽则穷些，也算好人家姑娘。”因又一晒道，“可不是穷嘛，不然谁又舍得卖儿卖女的。”
“总之这事蹊跷，忽然间开了窍，就好比千年铁树开了花，怎能不叫人费思量。”先头说话的人又道，环顾四下特意压低了声音，“我听人说，是为皇上要指婚的事，王爷见躲不过了，索性先放开手试练一番，等那新王妃过门也不至扭手扭脚不知如何是好。还有说，王爷对皇上指的人不满意，这会子干脆自暴自弃起来。借着这场病胡天胡地一番，也算是发泄腹内不满了。”
众人听他说的直白，都跟着低低窃笑开来，一时又感叹宁王时运不高，不受皇帝待见。正说得热闹，不防梁谦一脸阴沉地踱步过来，见他们几个聚在一处，不用细听便知道定没好言语，当即重重咳了两声，趁着众人惊慌散开的功夫，伸手点着人头，低声喝道，“各位可都是大闲人呐，白拿着王爷的俸禄，日日想着怎么拿好话编排主子。你们这起子混帐行子，回头叫内务府的人统统领走，全都打发上濠州守陵去。”
众人忙拥上前去作揖赔笑，一口一个总管大人辛苦，总管大人受累，又指天对日地道，“总管大人千万担待些，我们再不敢饶舌的。”梁谦一脸冷笑道，“当我不知道你们素日的心思，嘴上轻浮，心里恶毒！我可告诉你们，咱们王爷是宽宏大度，要是赶上旁人，你们这会子且摸摸腔子上的脑袋还在不在罢！”因又横了一眼，斥道，“还不快滚下去，在这里碍眼。”
众人忙噤了声，吐了吐舌头作鸟兽散去。梁谦等人走光，略整了整衣衫，迈步至檐下，轻轻叩了叩门。半晌里头传来李锡琮懒洋洋的声音，“是梁谦？进来罢。”
推门入内，只见李锡琮正在书案前执笔作画，身上仍是养病时惯常穿的青色直裰，也不戴冠，只用青玉簪束发。一旁侍立着一个婀娜纤秀的少女，正是府中新近采买的侍婢卓玉眉。
梁谦素知李锡琮擅丹青，却少有闲暇弄笔，每每有了一副得意之作也只叫自己拿去库里收着，是以外头知道他精于此道的人寥寥无几。见李锡琮并不抬头，手下亦不停，他便趋近去看，原来那纸上呈现的是一派吴中山水，崇山峻岭环抱，中见开阔。山间一瀑飞泄，于山脚下汇成一汪清泉。绿荫掩映村郭，中有闲客拄杖相访，意态尽显隐士风流。
梁谦看了一会，笑赞道，“王爷近来笔力更趋稳重，山势大开大阖，隐者恬淡从容，只是怎么忽然间走起文人画的路数来了？”
李锡琮已将最后一笔勾画完，滞笔半日却未想出留白处该题何字，索性搁下笔，一笑道，“我如今并无金戈铁马，只告病在家，可不正像个隐居之人，只是不知有谁可以让我访上一访。”略一停顿，抬眼问道，“托你去寻的东西呢？”
梁谦忙从袖中取出一绣盒，递与李锡琮，道，“王爷请过目。”李锡琮接过来，并不打开，只点头笑道，“不必看了，你办事办老了的，我一向最是放心。”说话间已转顾一旁的玉眉，像是着意打量她今日的衣衫发式，神情见透着罕见的温柔爱怜。
玉眉被他看得有些发窘，微微垂下头来，脸上却禁不住带着娇怯的笑意。一时间房内情致旖旎，春/色流觞，直看得梁谦亦跟着有些尴尬起来，见李锡琮无话吩咐，便即悄声退了出去。
玉眉仍是一味低着头，却也能感受到李锡琮温存的目光，一颗心跳得飞快，手中帕子早被扭作了一团。李锡琮打量她越来越红的面色，轻轻笑道，“我做什么了，你便羞成这样？前几日睡在外头软榻上，夜里隔着屏风和我说话儿的时候怎么不见害羞，倒是话多得很。”
玉眉的脸腾地一下又红了几分，想起这几晚和他闲话时，他和悦轻柔的声音，温柔细致的态度，虽不曾看见他的样子，也能猜度出他彼时定然是愉悦畅意的，可又不知他接下来会如何待自己。心里实在没底，只低语道，“王爷嫌奴婢话多，奴婢往后少说些就是了。”
李锡琮淡淡一笑，半晌又转头去看方才那副画作，却听玉眉道，“王爷画得真好看。”李锡琮侧过头来，问道，“是么，好在何处？”
玉眉愣了片刻，却是想不出如何评述，只得低头道，“奴婢不懂画，只是梁总管夸好，又是王爷亲笔画的，想来一定是好的。”
李锡琮转顾玉眉，摇首道，“这话不然，我并不是画什么都好。譬如山水、人物、花鸟，我尚且来得。若是为女子画眉，我就不知该如何下笔。”笑得一笑，复道，“不如你来教我，可好？”
玉眉惊讶抬首，却又慌忙垂下眼去，半日嚅嗫道，“王爷别取笑奴婢。奴婢虽粗，也知道画眉之趣，原是形容夫妻之间。奴婢没有那个福分，更加不敢劳动王爷。”
李锡琮眉尖轻蹙，望着眼前娇俏的少女，心里忽然涌上一阵刺痛，良久方点头道，“罢了，是我说错了话。只是这些日子辛苦你了，我心里想着该当感谢你一番。”说着将那绣盒递给她，笑道，“并不是什么金贵物事，只是难得衬你。”
玉眉双手接过，慢慢地打开盖子，却见里头赫然是一枚雕花白玉梳，玉色温润，花纹精巧，观其形状宛若初升新月，又恰似一弯曲眉。她心中一漾，知道这玉梳正暗合了自己的名字，不禁垂眸，欠身道，“奴婢谢王爷赏。”
李锡琮微笑道，“我不大懂这些，听他们说，这东西也可插在发髻上做装饰，果真么？”玉眉点了点头，道，“是呢，京师贵人常做那样的打扮。”李锡琮沉吟片刻，忽然自她手中拿过玉梳，又将她按在椅子上，道，“我替你戴上。”
玉眉慌得要起身，只被他温柔得拂住肩头，耳畔是他清浅柔软的呼吸，只听他笑着说了一句，“容我也服侍你一回。”头上发髻却已是微微一紧，知道他已将那饰物簪入自己发中。
李锡琮移步到她侧首，笑道，“果然衬你，你自己瞧瞧去。”玉眉此刻心跳纷乱，怔了怔才缓缓起身，四下一顾，却也不禁笑了出来，“王爷这屋里哪有一面镜子，让奴婢拿什么来瞧？”
李锡琮亦跟着一顾，当即哂笑道，“是了，我因不喜那东西，是以从不叫人在房中置办，倒委屈你了。”说着摇了摇首，忽又想起什么，自去里间箱笼里翻找了一通，须臾手里拿着一面铜镜，笑吟吟道，“幸而还有这个，经年不用，险些已忘了。”
玉眉见他这般肯花心思，不单寻来合自己的饰物，又专门去找了镜子出来，不由更是欣喜，只觉得眼前有着弯弯笑眼之人和传言里冰冷似铁，喜怒无常的宁王根本就是两个人。下意识伸手接过铜镜，转过来比在头上照了一照。
却只听玉眉扑哧一声笑了出来，李锡琮蹙眉道，“怎么？是我戴的不好？”玉眉摇头，跟着笑道，“王爷戴得好不好，奴婢真是瞧不出来，您这面镜子果然是有年头了，竟是一点人影都照不见呢。”
她将正面翻过来给他瞧，李锡琮不禁也笑了出来，半晌无奈道，“我今日真是唐突佳人了。”见玉眉抿嘴看着自己，想了想便即打开房门，唤来院外内臣，道，“叫梁谦去找个会磨镜子的人来，快去。”
这边厢梁谦得了信，却是怔愣良久，同传话的内臣抱怨道，“真是想起一出是一出，平常从不用镜子，这会子倒想起来找人磨了，一时半刻让我上哪儿去寻人，这哪儿是磨镜，分明是磨人！”
那内臣听得掩口直笑，笑罢劝道，“您老也别犯难，只叫人去街面上溜一圈，管保有那盘街修刀磨镜子的。”
梁谦无法，亦只得派了人出去，果真在隔了一条街的巷子里找到一个串街的磨镜手艺人。因要带进去见李锡琮，梁谦又将其上上下下好好整理了一番，教导了几句问安的吉祥话，这才放心地将人领到了上房。
李锡琮倒是等得气定神闲，只略略赞赏地看了一眼梁谦，便即免了那手艺人叩拜行礼，请他在凳子上坐了。梁谦因道，“王爷将镜子交给他，让他去外间磨好了再拿过来……”李锡琮摆手，截断他的话，道，“就在此处，我瞧着怪有趣的，正好学了来打发时间。”
梁谦听了这话，嘴角已是坠了几坠，又见李锡琮摆出一副认真的模样，只好对着玉眉招手道，“咱们出去等罢。”便带着她一道出了上房，关好了房门。
房内倏忽安静了下来。那磨镜人将身上带的器具匆匆一卸，只听叮叮当当一阵乱响，其人已站起身来，上前两步，双膝跪倒，叩首道，“末将参见王爷，王爷万安。”
李锡琮一个箭步赶上去，双手扶起他，颔首道，“唐参将请起。”待他起身，方轻轻一叹道，“筠谷，要你如此乔装来见孤王，确是委屈你了。”
那人缓缓抬首，虽装扮得满面虬须，仍是难掩眼中精光如炬，“王爷何出此言，志契自入京师，日夜牵挂，今日得见王爷，才算寻到了正途。”
原来这磨镜人正是甘州参将唐志契所扮，他此番上京原是为面见圣上，并赴任十二团营都指挥一职。