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德林到达时阿勒忒克正在做饭。
梅林依旧是过去的模样，大概是因为缺少打扫的缘故，地面上铺了厚厚一层的枝叶花瓣。结界内的风并不寒冷，甚至带着奇特的温柔气息，德林让方杜像往常一般把马车停在稍远的位置，而后摘下面上的白色面具，低头整理衣物。
抱着一沓牛皮纸走近木屋时，一阵风将半掩着的木门吹开了。褪下神袍的老人正在屋内试图烹制一坛野菜——祈祷日临近，他不得不强忍口腹之欲，以至于那一头总是容光焕发的银发也蔫蔫地，有气无力。
德林没有打扰他，而是将东西放在一边，沉默地立在一旁等待。
阿勒忒克最先开口。他将手中的银勺搁在一旁，用粗布慢吞吞地将衣上的污渍擦去。原本放在一旁的眼镜重新架上鼻梁后，这位老者才露出一个精神的和蔼笑容：“又来了？今天没法在这里吃饭了吧？”
有些无奈的，德林点了点头，“出了一些事。”
“奥斯韦德的贵客到了？”
“是。”
木屋内的沉默拉扯着气氛，两位隶属不同的从神者都在各自思索什么。德林注意到这位老人的指尖在细微的颤动，仿佛在计算什么。这种时刻，他的目光不由被屋外的树海吸引——也许是结界的缘故，那些梅花从未凋谢，淡色的花瓣谨慎地漂浮在半空，慢慢往地上落去。
草地里静静窝着一片水洼，那些透明的露水捉住花瓣的一角，一点点地吞噬着。而后——德林微微怔愣:那片花瓣仿佛溺死了，沉在了水洼的底端。
不仅是那一片。所有悬浮的花瓣都沉于水底，漫天的淡色都消失了，它们加速下坠，半空之中在没有花瓣的影子。整个天地仿佛死去，风也死去。
“——太早了。”阿勒忒克沙哑的声音倏忽响起，“还不是时候，再等一等。我明白，你并不想让西尔斯参与其中，惧怕三脉的临死反扑会刺伤他。”
惧怕。德林咀嚼着这个词语。
话音刚熄，一阵风吹过。花瓣又浮出水面。这个世界仿佛在这个瞬间纠正了他的错误，让一切归于正轨。阿勒忒克仿佛没有察觉，又像是早已知晓一切，他用那副被岁月撕磨得富有质感的嗓音低声道:“孩子，好孩子，你本该像他相信你一般信任他——吾神从不曾放弃他的信徒。”
最后一句有些莫名其妙。老人用的是“吾神”，仿佛刻意将两人的信仰区分开来。但德林偏偏能够理解——仿佛某些思想顺着这句话一同进入他的耳道，直通脑海:他想起了西尔斯的回溯。也许那并不只是切弥耶的旨意。
奥斯韦德陷入沉睡，神力微弱也许无法支撑这种神术，于是将他的旨意一并夹杂入切弥耶的旨意里。那么御上与他的相遇……某种意义上便是神旨所向。
尽管这个说法很奇怪，但这的确是看上去十分靠谱的切弥耶教廷的教皇大人提供的讯息，他的意思是天注定。神灵早已算到了这一些，自然不会忘记给他忠实的信徒提供一个恰当的时机。
阿勒忒克递给德林一个饱含深意的眼神:“太过急躁也许会错失良机，在这之前，你首先需要做的是保证那两个孩子的稳定——”他指的是莫莫以及彬霍，两人所掌握的个人军是胜负关键，“以及……我需要你帮我一个忙。”
德林混沌的思绪捉住了最后一句话，他疑惑地看向老者。
“帮我把这封信交给齿轮的老头子。好了，孩子。你的资料就放在这里，三天后我会将西尔斯那小子的笔迹连同安排一道发还给你。每日空余出一些时间磨刀，我嗅到了风暴的气味。”
……
…………
科贝哲感到惶恐。
自从那位很有气势的白面人离开后，这座院落的气氛就变得十分奇怪。两位贵族气势汹汹地霸占了里屋，他不好意思凑进去，只能独自一人蹲在角落里观察那些与金子一样贵重的小花。
那些仆人很照顾他……但这种态度不应面向科贝哲内心中衡量出来的德林，的哥哥。他不大敢想，自家神秘的弟弟如今究竟是什么身份，并对此很是烦恼。
下午，白面人依旧没有出现，直到傍晚时分才有人重新牵来他们来时所乘的马车。科贝哲以及两位贵族被邀请上马，目的地是烈焰酒馆。
自从齿轮加入合作关系后，对方很快开启了一系列的友好便利的功能。这种小型会面厅处于烈焰酒馆的二楼，里边放置桌面椅凳，各类会议用品等等等。齿轮侍者恭敬地带上一盘水果，一壶热茶。
等待比想象之中的还要冗长。有人出现时莫莫正在抱怨，他一面啃着水果一面对邀请他到处转悠就是不给句准话的某白色面具拥有者表示了极大的怨念，以至于刚进房门的青年打了个冷颤。
彬霍有所感应似的抬头一看，很不优雅地“哇”了一声。一旁情绪低落的莫莫与科贝哲两人下意识抬起头，就看见有一张熟悉的脸出现在视野间。
“德、德林？”科贝哲的脑袋有些晕乎。他没坐稳，在德林靠近后猛的站了起来，莫莫与彬霍对于他的失控表现出一种格外包容的温和。柏克小镇的两位大男孩拥抱了彼此，而后，科贝哲发动了自己的话唠天赋技能。
“你变瘦了。”科贝哲嘴皮子动的飞快，“母亲老说你不喜欢多吃，看来他没有说错。最近她腿脚不大好，大多数时间都拿来思念你这个没良心的小混蛋。”说到这儿，他用肩膀撞了撞从刚才起就专注却不语的青年，“她写了好多封信没敢寄过来，说不知道你有没时间看……来到小镇的商人都说大切弥耶的课程很紧。”
“有时间的，随时。”德林首次开口，他看了看面前有点儿激动的科贝哲，和其身后那两道怨气浓重却克制的视线，不得已出面好好拦了拦这个打算吐尽一肚子话的家伙，而后一手压着科贝哲肩膀，目光往他身后看了一眼。
“莫莫，彬霍。”他小声道。
迎接他的是莫莫愤怒致极的一踹。娃娃脸青年鼻尖和眼圈儿都红了，但面上却装出一份“自我了断还是我帮你动手”的表情。彬霍挤在两人中间无奈地哄了好几次，最终莫莫还是很大度地原谅了他的两位旧舍友。
德林稍微向目瞪口呆的科贝哲解释了当今状况，但也没有透露太多，特别是“他与贵族少爷私奔”这件事被耿直的德林改成“为这位大人提供服务”。在被质问缇斯所在时德林飞快地糊了过去，表示西尔斯御上为他们安排好了一切。
对于欺瞒两位朋友这件事，是最初西尔斯决定的。想要更好的保守秘密，就不能让太多的人知道。态度的不妥能让敌人很快分析出什么，风险太高了。等这一切结束——德林想:并不需要太久，而后，他就可以与亲近的人们坦白了。
气氛顿时融洽了很多。
守在门口的方杜和面前的男人——卓，点了点头。那正经严肃的表情半分不像是来申请上菜的……而卓则是对“自家老大夫人”这个存在表现出了极大的兴致，最终由方杜喊人扒拉走了。
……
…………
“你怎么来的？”德林勉强吃了一些就把勺子放下了，他的目光落在科贝哲身上，浑身哪有半点类似白面的地方，像过往一样内里温柔。
“大概是切弥耶的意志——”科贝哲想了想，“有个来自奥斯韦德的贵妇说要找个向导引领到蒙重来……她说她的儿子和你差不多年纪——所以就选择了我。”
房内出现了一瞬极其诡异的沉默。
德林微微眯了眯眼，他不动声色地望了一眼身侧面色在一瞬间肃然的旧舍友两人，嘴中话语的力道依旧温和，“她叫什么？”
科贝哲搞不懂气氛的骤变是怎么回事，于是有些尴尬地挠了挠脑袋，“西卡。”他说，“她好像是一支小型商队的主人。”