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接下来的半年，形势依然比较艰难。
不过，比起肖恩刚刚死的时候，已经有了非常大的起色。
戴伦靠着从谈衍那借的几支精英部队，还有对新角色进一步的适应，获胜率比最开始时高了不是一点半点，获胜和战败差不多各占一半。
谈衍那边也是有赢有输。
吴桥的名气是越来越大。
他是唯一一个没有输过的指挥官。
他负责的区域战斗全都出色地达成了原定目标，越来越多的人对他抱有期待，有一些自诩为军事通的家伙已经将她给神化了。
同时，鸦九也成了奇迹的机甲，它越来越强悍，很多人都后悔当初鸦九找驾驶员时嫌它笨拒绝了它。
“你从升为准将开始，已经连胜29场了。”谈衍在通讯中对吴桥说。
“嗯？”吴桥愣了一下，“有那么多？”
“对。”
“你怎么知道的？”吴桥自己都不知道。
谈衍说：“我替你数着呢——每次的过程和胜负我都替你牢牢记着。”
“谈衍……”
“我的最高连胜记录只有你的一半而已。”
“那个，”吴桥并不觉得自己比上将强，“我只是运气好而已。”
谈衍笑了一笑：“你确实运气好。”
“……”
那边谈衍又说：“我等了你十年，而你刚一录入基因，就配到了我了。”
“喂……”吴桥想：可是你拒绝了我啊！
“吴桥，”谈衍又说，“我们两个交换下日记吧。”
“哎？”吴桥觉得奇了，“你也有日记吗？”
“没有。”
吴桥：“………………”这不是单方面交出日记本吗？吴桥觉得自己没有那么好骗。
“但是，”谈衍又说，“我有一个相册。”
“相册谁都有啊。”
“不是，”谈衍说，“是我专门留给以后的另一半看的相册。”
“……？”这东西还分是要给谁看的？吴桥在心里想象了一下谈衍电脑里相册的命名：给“给父亲看的”、“给母亲看的”、“给将来的恋人看的”、“给上级看的”、“给下属看的”……顿时觉得有点凌乱。
“对。”谈衍有点别扭地解释了一下，“我……那十年间，每到一个地方，就会拍张照片，保存在相册里，准备将来拿给那个人看。让他知道，因为他还没有出现，我一个人过了十年，一个人去了这些地方，一个人经历了这些事。还有想要让他知道在他出现之前我是怎么样的，我并不是打一开始就是今天这个样子，是很多很多事情让我变成了现在的我，所以我想他会想要了解我的过去，会想要了解都是些什么东西让我一步一步渐渐地成为现在他最喜欢的模样。”
“我……”吴桥有点愧疚，因为他没问过。不过，这是有原因的……吴桥说：“我不确定你想让我看你很青涩的时期。”毕竟，谈衍是个非常骄傲的人。
“不会。”
“我……”吴桥说，“在一起了之后，我到处查关于你的新闻，按照时间顺序，全部仔细保存好了。”他曾经很努力地查他的经历、轶事，绝对不仅仅局限于战场上的名局，希望能从这些当中摸到谈衍一路走来的痕迹。
“那我现在给你看更多的东西。”说完，谈衍便共享了一个相册给他。
吴桥一张一张地翻看着。在这些照片中，有时谈衍是一个人，有时身边还有朋友。在军校时的照片稍微多点，之后便是越来越少，想是随着战争发展，再也没有时间探访很多地方。十年前的谈衍，眼睛熠熠发光，少了一些稳重，比现在更嚣张。
“……”吴桥叹了口气，说，“谈衍。”
“嗯？”
“等到战争彻底结束，我再陪你重走一遍。”
“……”
“就在每一个相同的地方，我陪着你，用相同的姿势再拍一张，好么？”
“……”
“就连远近、角度，也全都是一样。”
谈衍这时才笑了下：“那当然好。”他完全没想到，吴桥会突然有了点浪漫细胞。
“我也要分享我的日记吗？”吴桥问。
“随你。”
吴桥想了一想：“那就给你看吧，不过只给你看。”自己那些日记，充满豪言壮语，实在是有一点……不适合被公布。
不过，在对方面前没什么秘密，没什么是对方不能够知晓的。
“说起照片，”谈衍又说了句，“昨天我给龙渊定期清数据时，发现鸦九传了不少照片给它。”
“……鸦九给龙渊他自己的照片？”
“对。”
“……”一个机甲，也拍照吗？
“而且，照片还都修过。”
“啊？”
“修得闪闪发光，并且把划痕都抹了。”
“……”
“还在金属边缘加了几道特别假的反光。”
“……”
“能亮成那样的，根本不是金属，只能是面镜子。”
“喂……”
“龙渊却没有讽刺它，我真搞不懂龙渊了。”
“它们两个的事，你就不要管啦。”
“它怎么这么像个少女？”
“……”想起刚才那番对话，吴桥想说“没你少女”，不过还是硬生生地憋回去了。
“对了……”吴桥又问谈衍，“我听人说，现在各地反-政府的力量越来越多越来越大，最后到底……会怎么样？”
形势每况愈下，不少人认为是皇帝无能，再加上政府一系列新政策，比如强制征兵、比如被俘士兵家人要遭处罚，让不少人日渐厌恶这种独断专行。事实上，自从建立帝制之后，反对的声音就从来没有停过，只是过去的情况并不足以让很多人下定推翻帝制的决心。现在，一些承诺会让人们生活变得更好的组织和倡导自由的宗教获得了不少的关注和支持。
谈衍很无奈地笑了一下：“我也没法预测，只能等待发展。”在他看来，帝国早就渐渐开始了从内部的坍塌，肖恩的死，最多也只是加速了这个过程而已。
“等待”的结果可以说是好的。
四个月之后，在皇帝两名谋士的推动之下，皇帝做出妥协，决定建立议会并且进行一次全国性的议员选举。从此之后，议会有立法权，但皇帝有否决议会立法的权力，主要法令必须经其签署，皇权依然受到维护。
大多数*势力接受了皇帝做出的这一努力，并且提出了己方将会参与议会席位角逐的候选人名单。
又是两星期后，候选名单公布。
人民发现，这实际上是一场新旧势力的角逐。
候选议会名单上的人大致可以分为两派——代表皇权和现政府的帝国贵族和党羽还有及其谋士，还有激烈地想要做出改变的受过相当教育、具有批评精神和反抗精神的知识界。
因为事情比较突然，这一届的议员选举，没有采用全民普选，而是做了一些限制，比如，选举地点只包括了帝国前十大的行星，详细地划定了投票人的年龄范围和工作年限，并且，想要参与选举的人，必须缴纳较为高额的费用。
事实上，这一举动，将帝国目前最困苦的人排除在外了。
不过不管怎么说，这总归是件好事。
在那两个月中，人们的目光似乎都转移到了这件事上，连战况都有些忽略了。
每个人都在等待着见证一场史无前例的变革——这是帝国确立帝制以来第一次组建议会。
所有人都在思考：议会成立了之后会有什么变化？
“皇帝不会再独-裁了。”吴桥听人这样说道，“大事都要经过议会。”
然而，现实却给了帝国人一记响亮的耳光。
用纪遥的话来说，“完全是被皇帝玩弄于股掌间。”
公布候选名单的一个半月后，在严格的监督之下，全部选票尽数被人统计完毕。
由于对投票人设置了高门槛，选举人呈现出三个泾渭分明的派别——保护既得利益的贵族、忧国忧民经济上中高产的知识界，还有财大气粗的商界。
在这次选举中，商界的表现令人很失望。
清高的知识界没能抓在他们，而是被旧官僚利用了十足十。
历来官商都时常纠缠在一起，在这次选举前，贵族和商界二者的关系也是盘根错节。很多贵族投资了商人的公司，很多商人在受贵族的庇护，“依靠官家”似乎是不少商人心里根深蒂固的观念。再加上，不少贵族用丰厚的利益来诱惑甚至明目张胆地贿赂来自商界的投票者，还有些商人，就像“沉默的螺旋”中所说的那样，本来想投的是来自知识界的候选人，但却因为认为贵族必胜无疑而选择了从众，将自己的观点隐藏了起来。
最后，本以为会充满悬念的投票呈现出了雪崩似的倾塌。
议会一共293个席位，代表皇权的贵族独得210席，知识界得到35席，其他派系得到48席。
至此，一场本可能改变帝国命运的改革正式谢幕。
从人数上来看，如果商界能够与知识界结盟，或者可以拼死与贵族势力一较高下。
可惜没有如果。
很快，商界就为他们这次的短视付出了惨痛的代价。