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京城的百姓近来又多了件热闹事瞧，而且还是平日里看不起的高门大户的热闹——向来高高在上的荆国公府和卫国公府被人弹劾，先后遭了斥责，如今都闭门谢客了，连带着京中不少权贵人家都跟着收敛了起来，京城的街道上一时间竟是不见了那些纨绔子弟的身影。
王勉和李毅这些天的日子都不太好过，因为荆国公和卫国公遭到的弹劾和斥责中都有一句“治家不严，教子无方”。于是两位国公爷带着一肚子怨气加怒气回复之后也不用多问了，他们两个惯爱在外惹是生非的，首先就被狠揍了一顿。
这两人也算是倒霉，前些天才被魏来揍了一顿，遮遮掩掩的才把脸上的伤养好，转眼就又被自家老子狠揍了一顿。这次倒是没再伤着脸，不过那被打得皮开肉绽的后背，也足以让他们在床上趴上一个来月，没机会再跑出去惹是生非了。
这一顿鞭子下去，卫国公府还好，李毅揍也就揍了，乖乖躺在床上哼哼唧唧的养伤便罢，荆国公府这边却是热闹了。
王晓雅一开始并不知道自家大哥为什么被父亲责打，待到后来听说了缘由，便不知怎的想到了当日在红枫苑时，大哥说的给家里招祸的话。她一着急，便将这事儿在府里嚷嚷开了，没一会儿功夫就闹得荆国公府沸沸扬扬了，同时也终于让荆国公知道自己所受的这番斥责是为何而来了。
如今的荆国公和卫国公的爵位都是世袭得来的，是早年间王家和李家的祖上跟着太祖打天下时，立下的汗马功劳换来的。传到如今，已经过了三代了，两府虽然表面上看上去光鲜依旧，但内里的颓势却已经不可挽回，如今的荆国公和卫国公也不过只剩下了个国公的名号罢了。
何煜是什么人？手掌大权的吏部尚书！魏延又是什么人？军权在握的定北军元帅！这两人在朝中都是举足轻重的大人物，无论哪一个，就算是把荆国公府和卫国公府绑一块也得罪不起的。所以荆国公在知道这个消息的时候，第一反应并不是报复，而是要赶紧和卫国公通气，然后看看该如何上门赔罪。
可惜王晓雅并不明白这些，她只是个被娇宠着长大，不识愁滋味的国公府小姐，从小到大看到的也都是自家光鲜荣耀的外表，却不知其中的危机。所以在看到父亲得知事因却错愕惊慌之后，她并没有意识到事情的严重性，反而有种出离的愤怒和不解。
荆国公自然不会向小女儿解释这些，而且他正被何尚书的报复弄得焦头烂额，便也没太注意王晓雅的神色不对。于是在他不知道的时候，一个关于何芷的流言又从荆国公府传了出去。
那一日王晓雅刚去看了还趴在床上动弹不得的哥哥王勉，正是满心愤怒悲伤之际，听闻闺中好友来访，于是便忍不住冲人抱怨编排了几句：“我爹和我哥遭的那些罪，都是那个何芷害得！一个二十几岁还嫁不出去的老姑娘，跟着个男人在红枫苑里幽会，能有什么好事？我们撞见时，还看见那个姓魏的衣衫不整呢，谁知道她们之前在做些什么。依我看，那天根本就不是我哥射箭时差点儿伤了他们，而是他们被撞破了好事，恼羞成怒才来找我们家麻烦的！”
王晓雅是个没脑子的，但她那闺中好友却并非如此。只是这一次也不知怎的，竟是顺着王晓雅的话说了下去，两人凑一块儿，说着说着倒仿佛真有这么一回事，还被她们撞见了一般。
王晓雅本就不喜欢何芷，这一说，她自己倒先信了。那日两人凑在一起说得过瘾了，可之后这些话不知怎的就传出去了。其后不过短短数日光景，尚书府的大小姐和定北军将军私会的事儿，便在京中的上流圈子里传得沸沸扬扬，最后几乎到了尽人皆知的地步。
何夫人听到这些话的时候，只觉得一口气堵着心口，差点儿没晕过去——她家女儿的名声本就不怎么好，这样的流言蜚语再一传，将来可怎么嫁得出去啊？！
跟在何夫人身边的张嬷嬷见状吓了一跳，赶忙上前来帮何夫人顺气，却被已经缓过来的何夫人一把挥开了。正在气头上的何夫人二话不说，带着张嬷嬷和两个小丫鬟便杀去了何芷的化雨阁。
彼时，何芷正站在书桌旁作画，远远看去，便可见那画纸上一片火红。她所画的，却正是那一日和魏来在红枫苑中所见的红枫。
何夫人匆匆赶来时，看见的就是这么副场景。若在平时，她大抵还会站在一旁欣赏一番女儿的画作，顺便夸赞几句。但今时不同往日，她刚听了外面那些编排何芷和魏来在红枫苑幽会的话，扭头却见着女儿在这儿画枫树，心里自然就更不说滋味儿了。
第一次失态的一把夺过了何芷手中的画笔，何夫人一脸的恨铁不成钢：“芷儿，我原以为你是个有分寸的人，如今怎的就做出了这等糊涂事啊？！”
何芷平日里向来很少外出，和权贵圈子的接触也是不多，此时还没听到那些流言蜚语，所以一时之间还有些茫然：“娘，怎么了？”
何夫人一指那画中的枫树道：“我问你，你前些日子是不是和那个魏来去了红枫苑，还碰到了荆国公府和卫国公府的人？”
这事儿何芷还真没对何夫人说过，因为何夫人并不看好魏来，所以有关魏来的事儿，何芷大多还是和父亲商量得多。不过此时听何夫人一提，何芷便也明白了其中关键，她收敛了神色，又恢复了往日的淡定：“娘，不过是些流言蜚语罢了，何必在意。”
何芷的聪慧，身为母亲的何夫人自然清楚，见她猜中也不觉惊讶，只是她这般淡然的态度却着实让人恼火：“你早就知道会这样？！芷儿，你糊涂啊，你可知外面现在都传成什么样了？你那名声……你将来可还怎么嫁人啊？！”
见着母亲气得瞪眼，何芷也只能软下了语气上前安慰：“娘，你别急了，这事儿就顺其自然吧。我的名声已经是那样了，有这一桩没这一桩也不差，该留下的人不会走，会因为这几句流言蜚语就走的人，我们留不住也不用留。”
何芷摆出这般姿态，何夫人便也拿她没办法了。不过到底是自己的女儿，何芷的那点儿小心思何夫人要猜出来倒也不难，她免不了叹了口气道：“芷儿，你是真看上那个魏来了？”
何芷闻言只是眨了眨眼睛，她倒也不矫情，便肯定的点了点头道：“是，她很好。”
何夫人盯着何芷看了好一会儿，自然也看出了女儿的认真。哪怕心里再看不上那些武夫，此刻也不得不叹口气认了：“既然如此，便都依你吧。我倒要看看，外面都传得这般沸沸扬扬了，那魏来到底要等到什么时候才上门提亲。”
听到母亲说起上门提亲的事儿，向来落落大方的何芷终于也忍不住微微红了脸颊。她眼眸微垂，目光却是落在了面前那副火红的画卷上——能做的一切，她都已经做了，接下来也只能看魏来如何选择了，只愿她不要看错人了便是。