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“大哥,一年不见了,你过得可好?”
苏人义因为一年前和苏妫有过见不得人的交易,他此时面上有些讪讪的,歪斜着嘴笑:“哦,我挺好的,大家都挺好的,你也挺好的。”
苏妫笑笑,她从袖中掏出一摞叠整齐的银票塞给老大:“哥,去年我并没有嫁给表哥,想来他这一年没少给你使绊子吧。”
这话正好说到苏人义的心坎,他面不改色地收下银票,摇头叹气:“小妹你别这样说,是当哥哥的糊涂,只图眼前的蝇头小利,竟然逼你去嫁那种小人。现在我也算看透他了,就说半年前,我和几个朋友在外面玩的好好的,忽然就被冲进来的官兵给抓起来。还是爹的老友石伯伯出面摆平,后来我才知道,就是王宾在后面捣鬼,什么一家子骨肉亲,都他娘的放屁。”
“正是呢。”苏妫当然不会问老大你玩什么见不得人的事了,才会被人抓,她邀老大坐下,皱着眉头道:“依我看,求人不如求己。不瞒大哥说,小妹曾和三王爷有段旧情,王爷怎么着都比他王宾强吧。”
老大仿佛如梦初醒般,他一拍大腿,青白的狐狸面开始泛起潮红:“小妹,我就没看错你,你才是咱们家最明白的一个。我就说当年在益州时,那姜之齐干嘛老往咱们家跑,原来是因为你呀。你说这话的意思是,想要?”
“不错。”苏妫勾唇一笑,她深知苏人义为人,只要对他有利,哪怕穿着铁衣去油锅里炸也在所不惜,长远计他想不明白,可是眼前小利他简直比谁都精明。
苏妫目中泛着晶莹,柔声道:“爹爹不在,全靠咱们兄妹撑起苏家。婵姐是斯文人,想来并不会争什么,小妹无能,愿为大哥鞍前马后。”
这一番简直都快将苏人义给感动哭了,他终于说了句人话:“只是委屈你要做媵妾,这身份实在是太卑贱。”
“哥哥快别这么说。”苏妫就喜欢和这种人交易,简单粗暴,收效极快。“爹当年也是贱籍发家,现如今谁敢小瞧了他?再说咱们朝廷的皇帝,他不也是造反,”
“嘘!”苏人义听见苏妫竟敢说到姜铄头上,吓得忙挥舞着手臂左顾右盼,他睁大了惊恐的细眼睛,压低了声音:“我的小姑奶奶,你不想活了?他你都敢编排。”
一个双手沾满鲜血的逆贼,人人得而诛之,我怎么不敢编排他了。
这话苏妫当然没在苏人义跟前说,她只是淡然道:“话糙理不糙,我看哥哥也同意,日后飞黄腾达,小妹必不忘哥哥的好处。只是小妹有一件事难办,还要哥哥成全。”
“你说,只要我能办到。”
“白瑞是不可多得的人才,我要让他跟我一起入王府。”
“这,这……”苏人义没想到苏妫竟然提起要白瑞,他眼珠子乱转,轻咳一声:“能者多了去,干嘛非要这干瘦老头。”
苏妫冷笑:“哥,你想想。白管家这么多年和爹爹在商政之间斡旋,他可是有大用处的。”
“可是,我,”
苏妫见老大支支吾吾的,便直截了当说出自己的想法:“这样吧哥,一会儿咱们去柳叶儿巷将白管家请回来,你只需说一句软话,剩下的就交给我吧。”
苏人义这下可是彻底对这个庶妹心服口服了,才回家多久就知道柳叶儿巷,而且说话是一个套一个套地给自己下。嘿,说不定这臭丫头以后真能飞上枝头呢,依照现在的情势看,靠老三那木头是不成的,要不,赌一把?
“成!就听你的!
柳叶儿巷之所以叫这名,是因为前朝名妓柳叶姑娘曾在这儿住过。有人就不满了,区区一烟花女子,还值得用她的名字来命名一条街道么。
话可不能这么说,这柳叶姑娘可是色艺俱佳,名冠京城,拜倒在她石榴裙下的名士和达官贵人数不胜数,就连皇帝也倾慕她的颜色,几次三番地出宫找她,最后甚至将她接进宫去了。
承了皇恩那可就了不得了,谁看她不得仰着脖子呀。后来国家离乱,柳叶儿姑娘在城破之日就失踪了,谁也不知道她去了哪儿,仿佛这位美人从未出现过似得,但她的香艳传说,一直在大街小巷流传,从未断过。
苏人义朝着一户朱漆大门努了努嘴,他打了一路的嗝,脸还拉的老长,明显地不情愿。
小厮前去叫门,里面的人出来看见是苏人义,没好气道:“大爷这是怎么说的,可是哪本帐又不明白了?请回吧,白爷已经和您老交割的一清二楚了。”
“滚,呃,”老大比那来人的态度更恶劣,他一边打嗝一边嚷道:“滚蛋,爷说账本的事,呃,事了么。”
苏妫见状,忙碰了下六幺。六幺立马会意,她轻巧地走上前去,倩笑嫣然:“天这么热,白爷也不请我们姑娘进去喝杯凉茶解解乏?”
来人见是六幺,倒是吃了一惊,他踮起脚尖往后瞧,冲马车里端坐的苏妫扬声问道:“可是七姑娘回来了?”
六幺眨着水灵的大眼睛,掩着嘴儿排揎道:“我都回来了,姑娘能不在?”
“好好,您先等等,我回去请示白爷。”
不一会儿,只听的一阵急促的脚步声传来,白瑞穿戴整齐出来,走到已经下了马车的苏妫跟前,手摆出朝里的姿势,笑道:“是姑娘回来了呀,请进,请进。”
苏妫蒙着面纱,微笑给白瑞福了一礼,柔声道:“瑞叔,好久不见了。”
六幺和苏妫配合的极好,她见姑娘跟白瑞打招呼,忙在后腰推了老大一把。
“哎呦,瑞叔,可是好久不见您老了。”老大忙抱拳上前寒暄:“您老康健哪。”
白瑞故意不回老大的话,他挺直了腰板,仰着头站在原地品着,眼眸低垂,嘴角含着意味不明的微笑。
老大心里有气,一个被主子赶走的奴才,不回爷的话还摆上谱了,脸真长。
忽然,一道冰冷的目光向老大射来,是苏妫,她用一种带着威胁和冰冷的眼神看老大,仿佛在强迫他赶紧去做事。
老大心里更气恼了,他咽了口唾沫。陪着笑上前,给白瑞作了一个大大的揖,弯着腰,脸儿侧着抬起,俏皮道:“瑞叔,侄子年轻不懂事,在这儿给您老赔罪了,求您千万海涵哪。”
白瑞是聪明人,既然已经在众人面前将丢了的面儿找回,也不再揪着不放。他亲昵地上前扶起老大,亲热地笑道:“快进来吧,一家子站在外边像什么话。”
这宅子三进二出,宽敞透亮,院里栽着葡萄架,窗上贴着花儿,鸟儿等物,虽不能和在苏家时候比,倒也算宜室宜家。
白瑞长子名白福,大小就和老大一起长大,也算半个知己了。老大不愿听白瑞跟他嘀咕,一盏茶过后,就随便寻了个由头出去找白福闹去了。
现在书房里只剩下白瑞和苏妫主仆了,只见端起盏雨过天青茶杯凑近唇边品,蒸腾的茶气能让他放松,也能让他更冷静地思考问题。
苏妫打破沉默:“瑞叔,我这回是专门来请您回去的。”
白瑞微微一笑,他小口抿了点茶,还很烫,不过味道醇的恰到好处。
“敢问姑娘,一个行将就木的家,还要我做什么。”
白瑞这话说的虽毒,但正好掐到点上。
“瑞叔,小七是想请您一起去三王府。”
茶虽烫手,白瑞仍旧端的平平稳稳。
“哦,让我去做媵从,姑娘不觉得会委屈我么。”
花房的地上摆着炭炉,炉子上架着铜壶正在滚沸。苏妫用帕子垫着手提起铜壶,恭恭敬敬地为白瑞续水。
“不会。”苏妫倒水的手法很娴熟,那是因为她的心足够冷静:“三王爷乃当今皇上嫡次子,未来的事是怎么样的,一切都在变化之中。”
许是滚水太烫,白瑞这双经过风雨的手有些颤抖。良久他才稳住,只是嗓子却有些沙哑了。
“好,冲这句话,我答应姑娘。”
有时候,聪明人之间的交易是简单明了的。
苏妫心里欢喜的不行,她知道自己年轻阅历浅,在许多事情上都不可能和饱经风霜的过来人匹敌,与其孤身一人去经历残酷现实,还不如请了真正的厉害人为己所用。
“六幺,把东西拿来。”
在跟前的六幺笑着上前,从怀里掏出个小瓷瓶,恭恭敬敬地递到白瑞手里。
白瑞倒没有任何惊讶之色,这种事他见惯了,不过是买卖谈妥后的谢礼罢了。
苏妫简直越发喜欢白瑞了,她归坐后点头微笑道:“这是八宝丸,刘神医花了十年时间陆续采集全药材,今岁才制成,此药有延年益寿,保命还魂之效,虽万金而求不得。”
白瑞当然知道刘神医的神通,去年六爷的衰竭之症,就是他一手炮制的。当时在殿上,就连宫里的太医署里的国手们都丝毫诊断不出六爷有中毒之状,可见是相当了不得了。七姑娘不一般哪,这东西都能弄到手。
“哎。”白瑞发自肺腑地叹了口气,他忽然感觉年轻一辈崛起的速度太过惊人,未来谁主沉浮,真的说不准了。“既然做了七姑娘的人,老朽也不瞒你了。”
苏妫挑眉一笑,静静地看着白瑞。
“老爷虽远在千里之外,但他无时不刻地心系着苏家。对于大爷的做派,我和老爷早在一年前就料到了。我之所以还待在京城,是想等你哥回来辅助他,现在看来,大势所趋,计划真的赶不上变化。”