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送走周励,林海直奔后宅——自打出了正月,他媳妇怀胎已然满了七个月,因为是双胎,他比那哪一回都上心,得空就得亲眼看一看媳妇儿才肯安生。
此时杭州城里擅长妇科的大夫先后来了四个,看过之后都说太太这一回怀了双胎……最起码也有七八分把握。
双胎必定早产,除了自家用惯了的嬷嬷,产婆已然来到府里静等,不怕太太忽然发动。
却说今年林海专门请了骑射师父教一双儿女骑马,还特地烦了人,从西北马场弄了两匹温顺的小马驹。
贾敏性子活泼,小时候又跟着父亲学过骑射,虽然怀孕不能亲自试一试身手,好歹要亲眼过去瞧一瞧儿女们的英姿。
这吩咐一出口,前来禀报的大管事吓得差点要给太太跪下。
当时黛玉珝哥儿都在。
珝哥儿得了姐姐的眼色,扑到母亲腿上就不挪窝了,而黛玉则跑到书房把父亲请了过来。
夫妻俩一番打情骂俏似的“讨价还价”过后,贾敏终于同意没有老爷相伴就不出门。
贾敏怎么会不知轻重,实在是她心里有数:功德很是够用,这回生产也定会顺顺当当,无奈老爷孩子们不知道啊。
她答应时便有些不情不愿,林海看在眼里,于是他……就把媳妇儿守得更紧了。
而林海刚刚踏入夫妻俩起居的正房,就见媳妇正抱着珝哥儿教儿子认字——韩琦他媳妇刚刚生了个大胖小子,贾敏不好出门,便让侄儿贾珠和女儿黛玉带着贺礼上门道喜去了。
珝哥儿见到父亲,拍拍母亲拢住他的手,前迈一小步,规规矩矩地行了礼,之后便问向母亲,“爹娘要说体己话?那儿子告退啦。”
贾敏捏了捏儿子的小脸儿,“小鬼机灵。”
珝哥儿任由母亲摆弄,反正也不疼,又转向父亲,“儿子真走啦。”
林海不禁莞尔,“偏你话多。”
盼星盼月亮盼来的儿子,夫妻俩的态度其实都远远称不上溺爱。
珝哥儿见爹娘对望,似乎都懒得再搭理他,便笑眯眯地出了门……刚迈过门坎,便蹦蹦跳跳起来。
林海坐到妻子身边,拉了她的手问道,“怎么样?”
贾敏抬了抬腿,“肿了,想出门怕也不成了。”
媳妇已经在家闷了一个多月,林海不心疼也是假话,只是此时他不得不道,“你还得再忍些时日。”
贾敏稍微往后靠了靠,“周世兄可说了什么?”
她哪有不知道自家来客的道理?
林海也不含糊,“商量了些主意,为防万一还是别出门得好。”
贾敏也是一点就透的人物,“孙家都能想出养私兵吃大户这等主意,在江南哪还有他们不敢做的。”
实际上,前世孙家倒没把江南的同僚如何,而是直接对一位皇子出手……事情败露,才“兵败如山倒”,结局比前世的娘家更为凄惨。
不过以孙家向来不按理出牌的秉性,老爷真惹得他们愤恨,不管不顾非要出口气也不是不可能。
总归是小心为上。
林海继续道:“咱们黛玉和二小子身边我又加了人手,不许他们出杭州城便是。”
贾敏应道:“正该如此。”她抓住丈夫的手轻按在自己肚皮上,“老爷,我合计了一回,这两个小的出来,咱们家里人手虽然够用,却有捉襟见肘的一天。”
以前林家单传数代,家臣下人讲究的都是贵精不贵多,贾敏生珝哥儿的时候还出了点岔子,林海还亲自打发掉了整整两家人。
因此林海压根没犹豫:是时候招募一批新家臣了。
正好趁着对付孙家的机会,多留点心,挑几个像样的,早早带在身边或是放进府中~调~教一番。
内宅的人手则要贾敏自己生完孩子做完月子再细细挑选,她见老爷听进去了,又道,“我侄女儿元春年纪不小了。”
林海眉毛一挑,“想让她出宫嫁人了?”
“珠哥儿在江南,我二哥二嫂那边得有人看着。”贾敏冷笑一声,“我不嫌丢人,出嫁女对娘家指手画脚怎么了?我若是不管,还不知要惹出什么祸事来呢。薛家的宝钗丫头,那可是我二嫂和王家太太的亲外甥女儿和亲侄女儿,说卖就卖一点犹豫都没有。老爷,宝钗丫头才十四!就算让人家火中取栗,好歹也等人家长大一点不是?”
林海是真不怕火上浇油,“为了自家前程,儿女算得了什么。”又解释道,“人家孩子的亲爹恼火不已,却也回天乏力。其实他要是真求到我跟前,我一封书信请德妃把那丫头的名字黜了就是,可惜薛桓舍不得这条晋身之路。”
这回若是黜了名字,以后也没了待选的资格。
宝钗身为七品官的长女,就算是从二品亲舅舅和从五品亲姨夫递上来的人选,终究不是什么要紧人物。
王子腾和贾政如今都跟着太子,因此宝钗也是要嫁入东宫的。不过往太子的东宫塞人,要么是圣上金口玉言,要么就是大挑之际太子妃从德妃眼前张口要人。
要是王子腾和贾政能让圣上改主意,压根不必再送女孩儿待选;而太子妃又怎么乐意再给丈夫预备人伺候,还是她亲自到庶母跟前去求?
因此掌管宫务的德妃想把宝钗送回家,真是一点劲儿都不费。
贾敏也摇了摇头,“随他去吧。”
林海便笑问,“元春丫头你是什么章程?”
“寻个踏实的少年人嫁了吧,最好是宗室,嫁过去熬不了几年便能挣个诰命……好歹咱们也没白费回力气。”贾敏靠住丈夫道,“咱们家可无需再在后宫中添上什么助力,干干净净地做臣子才是最好。而且面子里子比起来,我当然是要里子,但面子也不能太过不去。”
媳妇儿这番话他听得万分顺心,林海又直截了当问道,“你瞧中谁了?说出来我给你办了去。”
他媳妇儿与京中几位消息灵通的太太都有些交情,有哪位给媳妇儿荐过出挑的才俊或是自家亲戚后辈,他一点都不意外。
虽然猜着丈夫不会拒绝,但亲耳听他所说,贾敏还是觉得十分贴心……脸上的笑容更柔美了几分,“老爷不怕麻烦,管人闲事?”
林海坦然道:“你娘家的事儿算什么闲事,若是多个明白孩子照看,给咱们省点心也是好事。”
二舅哥夫妻俩说不上多糊涂,但也绝不是什么明白人。照看一下这夫妻俩的儿女,不求他们报恩,只要能拦着他们爹娘别拖后腿就好——再说凭珠哥儿和元春的本事和品行,他也的确乐意多照看一下。
他故意把这番心思说给媳妇儿,也是希望媳妇儿无需对他也存有感恩之心。
贾敏听完,捶了丈夫一下,“你说不谢就不谢啦?”
老爷的官职跟娘家一点关系都没有,其实真不怕二哥二嫂惹出祸事而拖自家后腿。林家多年屹立不倒,靠得便是一心忠君,对皇子们始终不偏不倚。
可话说回来,自从父亲去了,娘家纵然想一心忠君,只怕都没有无视皇子们或是拉拢或是威胁的底气。
没准儿孙家已经下过二哥几次颜面,二哥和二嫂才联合王子腾两口子准备把宝钗送到太子身边,好表一表忠心?
这么说二哥没来信“劝说”自己,也是他终于有点担当了?于是她立即问道:“我二哥给你送信儿了?”
林海笑道:“是啊,说你有喜别让你担心,叮嘱我别跟孙家再生龃龉,毕竟大家都得看着太子的面子。”
贾敏闻言捂住了额头,半天才说出话来,“我二哥真没救了。”
她多想告诉老爷:她捧着水镜见到忠顺王府派个长史上门,二哥都没问上几句就立即把儿子推出来分说……自家好歹也是国公门第,二哥还是朝廷命官,就能懦弱成这副样子!
她当时都想踹上二哥一脚。
见媳妇儿愤愤不平,林海忙劝,“路总是自己选的。”抬手便给媳妇儿顺气,“还没说你瞧中谁了呢。”
贾敏果断道:“宁王次子。”
林海想了想,“倒是个不错的人选。”
宁王是今上的堂弟,当年便没选对人,于是只落得个在家享乐的结果。不过宁王府再如何不得志,也是郡王府,门第绝非荣国府二房轻易攀得起的。
巧的是,宁王次子乃是嫡出,却是没了的宁王原配所出,如今宁王府当家的则是比宁王小了足足二十岁的第二任宁王妃。
这位宁王妃容貌娇艳,也很有心计,连着给宁王生了三个儿子,也笼络得宁王偏爱起自己所生的三个儿子。
作为一个出身普通的继母,为了自己儿子着想,也不会为原配的儿子聘个出身高贵的媳妇。
这门婚事只要德妃肯露个口风,这事儿也就成了八~九~分。
之所以挑中这位,当然是宁王次子在六皇子夺嫡时出了力,六皇子登基之后也颇得重用,却绝非最出风头的那批从龙功臣。
贾敏也考虑过干脆早早把元春送到六皇子身边,如同前世一般。
前世里元春最早在东宫伺候,因为告发太子而立下功劳,被六皇子也就是之后的圣上纳入后宫,晋位贵妃并得了个“贤德”的封号。
本朝妃嫔封号多是单字,双字的……已经是死人了。
元春当时可以想成她是因为极得圣宠,而让圣上破例;或是……圣上已经把她当成了个死人。
只看元春后来无子早亡,活着的时候也没能提携父兄,甚至让忠顺王府欺负到头上,也无半点反应。
作为亲姑妈,贾敏再一厢情愿也不会认定元春是前一种情况。而且六皇子也就是将来的圣上,似乎是真的不大喜欢元春。
这一世就别让元春丫头在宫中战战兢兢如履薄冰,还是找个好前程又不会宠妾灭妻的男人嫁了吧。
贾敏自从积攒起功德,又连着怀胎,心也跟着软了不少:自己过得顺意,绝不会阴暗且无缘无故地盼着别人过得不好。
却说林海应承了媳妇儿,当晚便修书一封,送往京城。
第二天,贾敏趁着自己肚子还没动静,赶紧把珠哥儿叫到眼前说话。
贾敏没工夫寒暄委婉,而是直接道,“元春年纪不小了,你这个做大哥的可有主意?”
贾珠真心不想妹妹再让爹娘卖上一回,他直接大礼拜上,“有劳姑母费心,全凭姑母安排。”
贾珠不愧是个明白人:若不是看在姑母面上,姑父管得着他们兄妹?!因此姑父虽然出了大力,但真正该拜谢的还是姑妈。而且姑妈对他们兄妹的关爱之心,做不得假!
贾敏看着拜倒在自己眼前的侄儿,欣慰地笑了,“既然你谢过我,我便替你妹妹安排了。我知道你们兄妹自有办法传信儿,你告诉元春,我给她挑了宁王家的二公子。若是不满意尽早告诉我。”
贾珠知道姑父与德妃娘家交好,闻言便立即道,“侄儿这就去办。”
此时此刻,薛姨妈已经带着女儿宝钗在京中住满了一个月——薛蟠再怎么闹腾央求,薛桓还是把儿子扣在了自己身边。
期间薛姨妈带着宝钗往荣国府和大哥府上走了一圈,只是再见大嫂和大姐也没了当初的亲近之心。
坐在一起说话,薛姨妈听大嫂说宝钗入东宫一事,依旧做不得准……登时脸色一变。
王夫人见状,忙道,“日子还早,不急。”
王夫人与薛姨妈的大嫂,王子腾之妻亦道,“你们大哥这就要回京述职,妹妹不用担心。”
话虽如此,可回到自家,薛姨妈抱着宝钗便忍不住泣涕横流,“我苦命的儿!”
母亲这一两年间颇受打击——她一心相待的舅母和姨妈都非她所想的那般,宝钗思及此处也是轻叹一声。
她不过十四,有父亲悉心教导,却比母亲更稳得住,此刻更劝起了母亲,“元春表姐入宫时,怕也是听天由命吧。”
薛姨妈心中更痛,“我也不知怎么回事,怎么就那么信她们的话!”
宝钗可是听父亲说过,太子身边的女子多是由孙家奉上,因此她入宫待选时若是露出有意东宫的心思,只怕立即会招人针对。
况且父亲如今已经投靠了林大人……
再看元春表姐正在德妃身边做女官,品级比父亲还高。到时候进宫时正该使些银钱见到表姐,再讨主意才是。
父亲在启程前也嘱咐过,舅舅和姨夫的话不必全都听信……
因为舅舅和姨夫主意来得突然,跟从宫中出来的教导嬷嬷没相处多久,宝钗便要“赶鸭子上架”,按照旨意进宫待选去了。
依宝钗的容貌,过初选不难……只是她在一众娘娘们审视的目光下,垂着头余光扫到了站在德妃身后的端庄女官——这位女官正冲着她微微点头。
而坐在德妃下手的贤妃忽然道:“我瞧着这丫头不错,老六那里正短两个伺候的人。”
德妃笑道:“既然妹妹瞧中了。”转头吩咐边上记录的内侍,“留下吧。”
站在德妃身后的元春眨了眨眼:该说我这表妹是运道太好,还是不好呢……
而宝钗此刻已经如坠云中,整个人都懵了:怎么会是贤妃娘娘?老六?六皇子?太子妃怎么就一言不发?!