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宝钗惯会笑脸迎人。
跟黛玉妙玉英莲等几个官家,甚至是士绅家的小姐结交相处,那可是她平生第一回碰壁。
她头回体会到什么叫官商有别:因为大家沾亲带故,黛玉待自己亲近也客气,但在周围姐妹们看来,对她不客气她又有什么法子?
这更坚定了宝钗出人头地之心。
有朝一日,她能在金碧辉煌的大殿之中高高端坐,诰命夫人们齐齐垂头拜倒在她的脚下,方不负平生志向。
宝钗存了心事,也不耽误应付宝玉。
宝玉也觉得这个姐姐十分可亲,笑容比他跟黛玉妹妹说话时也多了太多。
薛姨妈瞧着表姐弟一对儿璧人言笑晏晏,脸上的笑容也跟着柔和起来,“他们两个倒是投缘。”
王夫人亦笑,“宝玉跟谁都说得来。”想起小姑子一家过来的时候,她跟宝玉都受了回气,脸色便淡了些。
王夫人当着亲妹妹比较随意,这脸色变化可不就让薛姨妈瞧了出来,“这是怎么了?”
话一出口又有点后悔,姐姐跟她小姑子向来合不来,林大人一家子回京已经有些时日,姐姐为何不快那还用多说吗……
王夫人微微摇了摇头,“不过是天气变得勤了,有些不自在。”她自己也知道,因何气闷究竟说不出口,哪怕是面对一母同胞的亲妹子。
薛姨妈就着姐姐这话道:“请大夫好生调养一番。珠哥儿高中,眼见着前程似锦,姐姐好日子近在眼前。”回京便是老爷捐官有望,我们宝钗眼见着也要做贵人……这般一琢磨,她底气也足了几分。
若不是为了珠哥儿,她何必忍气吞声?
王夫人定了定神,终于忍不住笑道,“哪就是定准的事儿?”
珠哥儿自小便有主意,她这当娘的也不能左右,这一点上真不如宝玉贴心……可她的依仗却是珠哥儿。王夫人于是轻叹道:“他过些日子又要南下求学,劝也劝不住。”
薛姨妈笑道:“珠哥儿上进还不好?我倒是想蟠哥儿也上进……终究这事儿还是落在了他父亲身上。”
王夫人不由心念一动:大儿媳是个贤惠的,却不好拿捏。宝玉的媳妇儿她可要挑个省心又贴心的,这么一思量,目光便落在了满面笑容的宝钗身上。
妹妹妹夫打算让这丫头入宫……王夫人怎么瞧不明白?可一连三朝,宫中都无得宠的商家女,让妹妹妹夫碰壁也好,到时候才更好拿捏不是?
思及此处,王夫人笑容更深了些。
宝钗精明,姨母一次两次目光往自己身上落……姨母的心思她自然也猜到了几分。平心而论,荣府大不如前,却也是正经的勋贵之家。
却说薛姨妈带着女儿前来探望,贾母见了一面,寒暄几句便露了疲态,让王夫人薛姨妈姐妹两个自去说话。
此刻,贾母歪在引枕上,也想着心事:她有心让两个玉儿亲上加亲。无奈不管是女儿还是二儿媳都不乐意。
二儿媳倒也罢了,但女儿素来有主意,女婿又对她言听计从,她不愿意,这婚事也就难了。再想起女儿那番“让宝玉读书上进”的话:不爱读书专爱在内帷厮混,名声传出去,不光宝玉说亲艰难,连珠哥儿的前程也要受些影响。
御史们眼睛最尖,笔下也更不容情。
贾母虽然当时听着不大舒坦,却也明白自家终究不是国公爷还在的那会儿了。
国公爷一去,长子续弦,琏哥儿娶妻,都没讨到名门出身正经的官家小姐——长子身上可有一品爵位。
女儿当时说得极狠:这些年结亲都不顺畅,原因便是京里像样些的人家,都觉得荣府的爵位未必传得下去。
她立时心惊肉跳,勉强道,“你二哥这不是送了元春入宫。”
女儿又道:“那能保得几日风光?天下又有几个家族能靠着女人长盛不衰。”
贾母终是让女儿说动了。女儿婆家长辈都去了,自能更尽心帮衬娘家。
贾母想让宝玉上进,便打算让宝玉也跟着珠哥儿南下求学——她都舍得孙子与她分离,没道理儿子儿媳还不同意。
傍晚,等薛姨妈母女告辞,贾母找了次子过来说话。
贾政听了母亲的主意,也不好直接拒绝,只是道,“宝玉年纪还小,不过是启蒙,终究简单,在京中读书也尽够了。”
两个儿子全送到妹夫身边教导,名声不好:若是旁人说他连儿子都养不起,他颜面何存?须知……人言可畏!
贾政回房后,又拉着王夫人嘀咕,“母亲想让宝玉也南下读书去,你且打听打听,这话是谁劝的。”
为了小姑子几句话,足足气闷了好多天的王夫人一个按捺不住,脱口而出,“还能是谁?!”
话一出口,又有些后悔,只是她嘴拙,一时又不知如何圆回来,便干脆不言语了。
贾政沉吟片刻,才道,“妹妹也是好心。”
她能安什么好心?王夫人终究没把这话说出口。
贾政想起这些年跟妹夫也不如以前投机,长叹一声道,“咱们歇吧。”
贾敏自是不知昨夜娘家的这场“小风波”,若是知道只怕也会啼笑皆非。
她在京里的这些日子都没能得闲:这一日上午刚从旁人家里回来,下午又迎来了薛家一家人,只除了薛蟠。
话说薛桓仔细打听了好几回:若是使钱,他都能买到三品的通议大夫,但这种有钱就行的散官能有什么用?!他要的是捐出个实缺,哪怕品级稍低,也是个官身,关键是能给女儿些助力。
对不少贵人而言,纵是纳妾,也不仅要讨个颜色好,更得要娘家管点用的:光有好容貌却没家世的,在贵人的后宅里多得是这样的丫头通房……
却说薛桓自知捐官的目的瞒不住人,尤其是林海这样的能人,还不如大方说了,好歹也算坦荡不是?
林海听了薛桓这番话果然感慨道,“这可不容易。想知道哪里出缺还是要盯着吏部。”他想了想,还是给薛桓引荐了个旧识,写了张条子交到薛桓手上,“这位大人在吏部做主事。”
话说薛桓大喜,从林家告辞后,没用多久便跟那位吏部主事搭上线,只是此时林海也接到了吏部文书,准备启程到杭州做他的道台去了。
陆路水路兼程,数日的功夫一家子便抵达杭州。
到任之后,林海忙着与前任交接,拜见上峰,面见同僚……他的下属亦是要分批地前来参见他这位上峰。
与此相对应,贾敏也忙着在自宅里招待这群官员,以及他们的亲眷。
与姑父姑妈一家子一起来到杭州的贾珠很是贴心,外事上主动帮了不少;至于内宅庶务,贾敏处置时都要叫上女儿黛玉。
全家一起忙活了足足一个月,才算安顿妥当。这日天气极好,阳光明媚不说,更是清风拂面,不复前几日的闷热不已。
难得得闲,贾珠却没跟同窗们读书吃酒,而是带着表妹黛玉出门撒散心。逛了一圈儿回来后……他把妹妹送回来,还故意在姑妈这儿“恋栈不去”,显是有话要说。
贾敏打发女儿去换衣裳,又吩咐丫头给贾珠上茶,才道,“你这是……跟姑妈还卖关子?”
贾珠放下茶盏,老实道,“我的文章给姑父看过,明年下场,中是能中,但名次不会好,至多是二甲靠后。”
珠哥儿才二十出头,无需心急。三十多岁中进士亦算青年才俊。贾敏便问,“你有何打算?”
却说林海回府,正碰上贾珠从二门往外走。
贾珠行礼后,二人还略说了几句。等林海踏进房门,他便问,“这是无事不登三宝殿?”
贾敏笑道:“老爷猜得准。不过你可猜到他求我什么?”
林海道:“下一科我劝他不要去。”难不成还来求情了?这孩子可向来是个明白人啊。
贾敏点头道:“珠哥儿对老爷说的话,可比我二哥说的更上心。他是想到韩大人那边瞧一瞧。”
林海恍然,“原来如此。”
贾珠是打算到县令身边学习如何治理一县之地,毕竟除了一甲进士,大多数人都是从县令起步。而姑父已经是道台,跟在他身边学习……未免有些好高骛远。
林海由衷赞了一句,“这孩子却是难得。”
贾敏十分赞同,“我娘家所有的灵气全在他身上。”
林海望着贾敏,认真道,“这话我可不认。”言毕,那眼中的温柔都要淌出来了。
贾敏任由老爷揽着,隔了一会儿才侧头道,“嗯,老爷说得对。”