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从年末到开春,不过短短的半个来月,却忙得人焦头烂额。
太平这些日子辅理朝政,将里里外外的事务都处置得妥妥当当,连御史都挑不出半点错处来。武后心中慰藉,又有些感慨,转头就将所有的事情都压在了太平身上,自己和李显一道,每天在高宗跟前服侍汤药,同时暗中派人彻查高宗出事的缘由。
不多时,阿史那骨笃禄这个名字,就变成了大明宫上头一道挥之不去的阴影。
阿史那骨笃禄是突厥的新大汗。
数月之前,阿史那骨笃禄突然占据黑沙城,收拾突厥残部,扬言要撕毁突厥和大唐的盟誓,挥师南下长安。但突厥骑兵几次左冲右突,都越不过河朔一带的防线,有几次甚至被大火烧得狼狈逃窜。在这种情形下,那位大汗便将目光投到了长安城里。
上回临川公主的事情,还有这回高宗坠马,都和此人有着千丝万缕的联系。
太平手执右威卫印信,又有崔智辩从旁佐证,比武后更快一步地得到了消息。她端坐在宣政殿里,望着案头那些写满小字的纸条,面色阴沉得能滴出水来。
她并非不知道阿史那骨笃禄是个狠人,但她万万没有想到,他会将手伸得这样长。
殿外传来了高高低低的问安声,武后疾步走到殿里,宽大的袖摆被激起的风吹得鼓了起来。她阴霾着一张脸,吩咐太平道:“研墨,让兵部给安西都护府增兵。”
太平动作一顿,执笔的手僵在了半空中:“增兵?”
武后一拂衣袖,来到太平身旁坐下,又从笔架上取过一支长锋狼毫,在兵部案牍的空白处写下一排朱红色的小字:安西都护府增兵一倍;陇右道、定襄道增兵一倍;定襄道大总管……她笔锋一顿,又慢慢地写下几个笔锋凌厉的小字:务必以军务为上,享先斩后奏之权。
太平转头望着武后,眼中有些惊讶,又渐渐地浮现出钦佩的神情来。
阿娘说她讨厌裴行俭,却依然给了他先斩后奏的权力,这份心性和魄力,当真是是世间罕有。
她翻开案上的一个匣子,从里头捧出一方玉印,又摁上朱泥,双手递到武后跟前。武后取过玉印,在奏章后头狠狠地摁了一下,似乎要将那些无处发泄的怒火都宣泄在印泥上。
武后摁过印后,面色缓和了一些,又吩咐道:“你亲自将它送到兵部去。阿娘信不过旁人。”
太平微微一怔,有些惊讶地问道:“直接送往兵部?那中书门那边……”
武后长长地吐出一口气来:“传诸位宰相到宣政殿,阿娘有话要同他们说。”
天后已经半月不曾打理过朝事,此时突然传召诸位宰相入宫,未免让人喜忧参半。太平依照吩咐传唤宰相后,便带着那份增兵的奏章,乘上车辇,一路到兵部去了。
她的脚伤已经彻底痊愈,平时行走蹦跳,与受伤前没有什么两样。
太平进到兵部,将奏章交给兵部尚书与两位侍郎,然后便起身告辞。临走之前,她忽然听见身后有人唤道:“公主留步。”
那人上前两步,又向太平长长一揖:“太平公主。”
太平凝神看去,眼前这人约莫有四十来岁年纪,穿着青碧色官袍,蓄着长须,看起来颇为面熟。她又仔细回忆了片刻,才想起他是崔玄暐——如今的库部员外郎,未来的博陵王。
崔玄暐看上去憔悴了许多,又将短须换成了长须,她一时间竟没有认出他来。
她微一颔首,将双手拢在袖中,问崔玄暐道:“公唤我留步,可有什么紧要的事?”
崔玄暐有些愣怔,又有些惊愕地问道:“先时天后命臣补充库部兵械,又对臣说,若是碰上什么难解的事情,便去询问太平公主。公主莫非是忘了此事?”
太平隐隐约约记起,武后确实是说过这番话。
崔玄暐见太平神色缓和了些,便又长长一揖到地,言道:“如今库部确实碰上了一些难题,臣苦思冥想数日,也不知该如何解决才好。今日公主前来,臣便想着问上一问。”
太平微一抬手:“公但说无妨。”
崔玄暐说了一声“多谢公主”,又从袖中取出一卷帛书,在太平面前缓缓展开。那卷帛书的末尾标注着安西都护府的字样,上头注明了各种火鱼、火蛇、火蒺藜、狼烟火药、烟雾弹……的制法,还仔细标注过这些东西的威力和毒性,看上去像是安西都护的手笔。
崔玄暐言道:“臣听闻这些神兵利器,最初都出自太平公主之手,所以便想来问上一问,这里头的配方,可有替代品么?”
他停顿片刻,才有些苦恼地说道:“里头有些原料,着实是很难找寻。”
原料的……替代品?
太平微一皱眉,陷入了沉思当中。
这些配方都是她从书里看来的,亲身试验过成效后,便都留在了安西都护府。她以为这些东西都是三四百年之后研制出来的,威力又强,很容易便能够让唐军大展神威。
事实上,这些东西确实能让唐军无往而不利,但它们也是一种易耗品。
石油倒还罢了,可以源源不断地从波斯国运送过来;铁器也还罢了,战时损耗得并不多;但像火鱼火蛇火蒺藜火药这些极其消耗硝石和硫磺的东西,若是用得多了,难免会捉襟见肘。
她略一思忖,便对崔玄暐说道:“公候我片刻,我去将一些原料的产地标注出来。”
修改配方是万万不能的,随意替换原料很可能会导致残次品,她眼下所能做的就只有提前找出新的原料产地,然后再慢慢地从长计议。
不过,既然千百年后的人们能研制出这些神兵利器,她也可以试着让匠作监做一做。
太平不多时便从外间回转,将一张写满小字的纸递到了崔玄暐跟前。纸上的墨迹很新,显然是不久前才写成的。崔玄暐不动声色地接过那张薄纸,再次长揖到地:“多谢公主。”
太平微一抬手,道:“不必多礼。”
崔玄暐连称不敢,揣着那张薄纸,回到库部里去了。太平望着他离去的背影,眸色一点点暗了下来,心中将崔玄暐这个名字翻来覆去地念了许多遍。
崔玄暐是一把双刃剑,一把有实力也有野心的双刃剑。
他既然敢带头迎回新皇,敢提议将耄耋之年的则天皇帝软禁在宫中……
这个人,用得好了,便是一个极大的助力。
但一旦用不好,便会反过来伤着自己。
太平在原地静静地站了片刻,才转身离去。外间的日头有些烈,她走着走着,感觉到胸口很闷,便唤过随侍的女官,吩咐她取些参片来给她含着。
她的随身荒原里长满了大片的瑶草,但在众目睽睽之下,却是不能够随意取用的。
女官应了,又扶着太平来到一处树荫下,然后回车里去取参片。太平疲惫地揉一揉眉心,恍然间看见两位身穿玄色铠甲的男子,正一前一后地从里间转出来。前头那位面容俊朗,身姿挺拔修长,正是她的驸马薛绍无疑;后头那一位,却瞧着有些眼生。
太平在树荫下看了片刻,恍然间想起来,后头那一位,就是去年裴行俭的庆功宴上,坐在薛绍旁边的那位戎装少年。一年的时间过去,少年的容貌已经长开,她竟有些认不出来了。
就这片刻的功夫,薛绍已经看见了她,侧头和同伴说了两句话,然后朝太平这边走来。
“公主。”薛绍见到她,有些意外,也有些莫名的惊喜。
他上前两步,淡淡的影子将她完全笼罩在其中,又亲昵地蹭一蹭她的额头,低声问道:“怎么忽然跑到这里来了?刀光剑影的,若是不小心伤着你,可如何是好。”
太平闷闷地笑出声来:“我何时在刀光剑影中受过伤?”
她朝薛绍身后望了一眼,又压低了声音说道:“阿娘有一份紧要的批文,要立即交到兵部尚书手中,甚至连中书门都没有过。方才我来时,她正在殿中说服宰相。倒是你,怎么忽然就过来了?”
薛绍抬手拢一拢她的鬓发,低声说道:“卫府有些事情,想要过兵部的明路。”
他望了一眼天色,又转头对太平说道:“若是你不急着走,便候我片刻,等我同兵部尚书说一些话,便陪你一同回宫,可好?”
太平低低地应一声好。
薛绍俯身在她耳旁,又细心叮嘱她一些话,才转身和同伴一起离开。那位同伴遥遥向她做了个长揖,神色间颇有几分恭谨。太平仔细地回忆片刻,却始终想不起此人的身份。
不多时女官便取了参片过来,太平从中抽出一片,放在口中慢慢地含着。