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薛绍低低说了声好。
他替她拢好鬓边的碎发，又细心替她裹好大氅，温声问道：“公主想要去哪里？”
太平抬眼望去，周围尽是一片银装素裹的世界，草木衰败，百花凋枯。无论他们往哪个方向走，都见不到除冰雪之外的第二样景色。而且天空中密密地压着铅云，恐怕三两个时辰之内，这场风雪都不会停下来。
她指着不远处的一条河流说道：“我们沿着河岸走罢。”
既然无论沿着哪个方向都一样，那不妨拣一条最方便也最显眼的路来走。
薛绍应了声好，又在这处山石上做了记号，便同太平一道，慢慢地沿着河岸往下游走去。此时河面上已经结了薄薄的一层冰，稍一踩上去，便会喀啦喀啦地作响。薛绍不知不觉地便走在了河道的那一侧，脚下有意无意地踩断了几根碍事的枯枝。
太平浑然未觉，一直都在微微低垂着头，不知在想些什么。
薛绍陪她走了一会儿，慢慢地攥住她的手腕，低声唤道：“公主。”
太平回过神来，才发现薛绍不知何时已经攥着她的手腕，目光有些晦暗。她循着薛绍目光望去，他正一点点地摊开她的手心，略带薄茧的指腹慢慢摩挲着那几道伤口，带起一阵细微的刺痛。
太平倏然想要收回手，却被薛绍牢牢地握住了。她挣了几次，都没有挣脱。
薛绍凝神望她，低声问道：“疼么？”
……疼。
太平微垂下目光，心里没来由地涌起一阵酸涩。
她试图抽回自己的手，却接连挣了几次都挣不脱。薛绍力气比她大，此时牢牢抓着她的手腕，又低头凝望着她的神情，纵然她再怎么想要挣开，力气也渐渐地小了，然后一动不动地站在他面前，许久都没有说话。
薛绍上前半步，修长的指节拂过她的长发，温声问道：“是为了琅琊王？”
他虽然不晓得琅琊王和太平公主究竟有什么纠葛，但每每一提到琅琊王，公主都会面色苍白，而且眼中还会隐隐透着几分恨意。他猜想或许是琅琊王做过什么不好的事情，但他苦思冥想许久，也想不透琅琊王做了怎样的事情，才惹得公主这样恼怒。
毕竟琅琊王和太平公主两人，从小到大，就不曾有过什么交集。
他松开太平的手腕，又扶着她的肩膀，直直凝望着她的眼睛，低声唤道：“公主。”
太平闭了一下眼睛，缓缓摇头，道：“我没事，你无需担心。”
薛绍微怔，指节轻拂过她的眼角，果然感觉到有些微微发烫。他叹息一声，五指插.入她的长发里，慢慢地梳拢着，俯身凝望着她的眼睛，一字字地说道：“公主，我是你的夫君。”
太平蓦然睁眼，怔怔地望着他，许久都没有说话。
他望着她的眼睛，一字一字地说道：“你嫁我为妇，便是我一世的责任。我不该让你难过，也不愿看到你难过。公主，若是你有心事或是烦恼，大可以告诉给我听。纵然我不一定能将事情办得漂亮，也总好过你一个人在这里黯然神伤。”
他一个字一个字说得分外清晰，如同重锤一般，锤在了她的心上。
太平怔怔地望着他，神情有些惊愕，又有些茫然。
她闭了一下眼睛，握着他的手，放在自己面颊上轻轻摩挲着，哑声说道：“我晓得你是我的夫君。薛绍，我从来都不曾忘记过这一点。”
前世，今生，无论过了多少年月，她都从来不曾忘记过。
她记得他同她说过的每一句话，也记得他替她做过的每一件事情。在这个世上，能令她铭记至此的，唯有薛绍一人。而令她挚爱如斯的，亦只有薛绍一人。
她上前半步，轻轻环住薛绍的腰，埋首进他的肩窝里，低低地说道：“但是薛绍，我难受。”
——薛绍，我难受。
一霎间时间凝滞住，连四周纷飞的雪花也变成了满目灼红。他仿佛又回到了去年的那个秋日，长安城铺满一地的大红绸缎，满室的龙凤红烛在燃烧。她凝神望他，低低地说道：“薛绍，我难受。”
那时她初嫁他为妇，却像是和他相识了整整一辈子。
薛绍心底微微一颤，霎时间像是有一根紧紧绷着的弦，断了。
他低下头，以指为梳，慢慢梳拢着她的长发，一遍遍地回想着这些日子以来发生过的事情。他越是回想，就越是感觉到思绪纷乱如麻，半点头绪都理不出来。
他闭上眼睛，紧紧地抱着她，忽然之间，什么都不愿意去想。
她是他的结发妻子。
他不能让她难过。
天空中飘飞着薄薄的雪，寒风一阵一阵地在耳旁呼啸。结了冰的河岸旁边，只剩下成片干枯的枝桠和衰草。他紧紧抱着她，一遍又一遍地轻吻着她的鬓发，低声说道：“莫怕，一切有我。”
他的指节拂过她的面颊，又拂过她的耳廓，最终落在了她的手腕处，一点一点地握紧。他压着她的耳廓，低低地说道：“我们回府去，好么？我给你上药。”
太平微微点头，说了声好。
薛绍稍稍放开了她，同她一起慢慢地往回走去。他仍旧走在了河道的那一边，宽大的衣袖下，他紧紧攥着她的手，片刻都不曾放开。太平纷乱的思绪渐渐安宁下来，那些不知从何而起的烦恼，也一点一点地消逝得无影无踪。
她忽然问他：“河东县侯同琅琊王一向交好，对么？”
薛绍脚步一顿，转过头来，温声说道：“朝堂上的事情，大兄一向不会同我多说。他是否与琅琊王交好，又同哪一位朝臣交好，我也不甚清楚。大兄曾说过，朝堂上的事情，是断然不能带回府中去的，因为大嫂会嫌烦。”
太平一怔，然后隐然笑出声来：“原来如此。”
她和河东县侯算不上很熟，也不能贸然去对河东县侯说，你离琅琊王远一些。河东县侯既然不喜欢同薛绍谈论朝堂上的事情，自然更不会同她这个弟媳谈论这些……她有些疲惫地揉了揉眉心，想到河东县侯，又想到琅琊王，心中慢慢地浮现出几个名字来。
裴炎，崔玄暐，薛元超，薛稷。
还有，武承嗣。
太平遥遥望着空中纷飞的薄雪，又被薛绍稳稳扶着上了马，一路回转到长安。她倚在薛绍怀里，又攥紧了身上的大氅，凤眼中隐然透出一点笑意来。
她还有许多许多的事情要去做。
公主府中依旧空荡荡的，不剩下什么人。
昨夜留在府里的那两位女官，已经将府中事务收拾得七七八八，回宫向天后复命去了。她们临走前，还细心将许多事情编纂成册，摆在了太平的案头。太平逐一翻阅着那些册子，心中琢磨着是否应该再向阿娘讨两个女官过来，助她处理府中事务，忽然听见了外间的敲门声。
她合上册子，道：“进来罢。”
她原以为进来的是薛绍，没想到却是一个眼生的小厮。
小厮战战兢兢地挪了进来，又战战兢兢地向太平行了礼，哆嗦着说道：“公、公主，外间有人想要见您，说是崔、崔家的人。”
崔家？
该不会是崔夫人？
太平微一沉吟，将册子搁好在案头，道：“引我过去。”
小厮战战兢兢地应了声是，又战战兢兢地将太平引到了前头。原本他作为小厮，是不能进到后院里去的，但如今府上的丫鬟婢女都走得干干净净，门房临时逮了他过去传话，几乎没将他吓个半死。
小厮战战兢兢地将太平引到地方之后，便弓着身子一溜烟跑了。太平望着他飞快窜走的背影，又想起他方才那副吓破了胆的神情，忍不住幽幽叹气：这个崭新崭新的公主府，她还真有些住不习惯。
“公主。”
崔智辩上前一步，向她遥遥拱手为礼。
太平一怔，然后笑了：“原来是崔将军。”
自从上回离开龟兹之后，她已经有大半年不曾见过崔智辩了。这位将军看上去比半年前老了一些，多了几根花白的须发，面容也显得有些愁苦。而最最重要的是，她才回长安没几天，他便忽然以崔家人的名义，来求见她了。
太平不动声色地指了一处案几，道：“将军坐罢。”
崔智辩长揖谢过，等太平坐在主位上之后，才在她的下首坐下，又询问驸马可好。太平神态从容地同他寒暄了一会儿，便听见他说道：“今日求见公主，实则是为了一件事情。”
太平微微颔首：“将军直言便是。”
崔智辩踌躇片刻，才说道：“臣想请公主，向圣人讨一封旨意。”
太平有些讶异地“哦”了一声，问道：“却不知是何旨意？”
崔智辩犹豫了很久，才低低地说道：“分宗。”
“请公主向圣人讨一道旨意，允博陵崔氏分宗。”
博陵崔氏……分宗？
太平微微有些惊愕，又有些恍然大悟。难怪上回在龟兹，她同崔智辩说过那样一番话后，崔智辩便对她说，有些事情，是只有公主才能做的。
但就算是公主，就算是她的皇帝阿耶，也不能平白无故地干涉别人分宗啊……
崔智辩站起身来，向太平长揖到地：“臣自知此事重大，又有些荒唐，公主就算是不允此事，臣也……只是先时在龟兹，公主曾允诺过臣，只要是您能做到的事情，便会帮臣一把。只是不知，这个诺言，是否还作数？”
他长长一揖到地，又过了许久，才缓缓站起身来，神情间颇有几分忐忑。
太平低低唔了一声，神色依旧从容：“我允诺过将军的事情，自然会替将军做到。”
她站起身来，走到崔智辩身旁，缓声说道：“但博陵崔氏是天底下最大的世家，也是绵延千余年的簪缨世族。崔氏之中，各宗、支、房、嫡支旁裔数不胜数，当中的明争暗斗、盘根错节，想来崔将军应当比我更清楚才是。”
崔智辩垂手立在一旁，面上颇有几分羞赧。
她转身望着他，又说道：“博陵崔氏想要分宗，一是要得到各房宗长允诺，二是要有一个足够的理由——譬如，庶子不忿嫡母打压，又或是干脆被逐出本宗。只是我却不曾听说，博陵崔氏之中，是否有哪一位庶子，曾经顺利地和本家断过宗。”
崔智辩面上的赧意更深了些，垂手说道：“确是不曾。”
因为就算是平素族人间有什么纠葛，决定老死不相往来，也还有一条分府单过的路可以走，用不着像这样彻底断绝和本家的联系。毕竟博陵二字，本身就是一件极大的荣耀。
太平摇摇头，道：“那我就更不明白了。”
崔智辩重重地叹息一声，道：“这其中的缘由，原是崔家内里的纠纷，不该劳烦公主费心。”
他又向太平施了一礼，声音也缓和了不少：“虽然博陵崔氏千年来极少有过分宗之事，但也并不是一桩都没有。原本清河、博陵二郡的崔姓子弟，也是一家一族。”
只不过后来崔氏内部起了纷争，便将崔氏一分为二，分作博陵崔、清河崔而已。
崔智辩神色缓了缓，又对太平说道：“这件事情已经牵扯了数十年，其中的诸多事由，早已经乱成一团麻，纵然是圣人亲自下旨明断，只怕也牵扯不清。如今臣所思虑的，不过是带着几个子弟脱出本宗，躲个耳根清净，也省得事事受到本宗牵制，无法施展手脚。”
太平低低唔了一声，道：“所以你才想要阿耶下旨，逼着族中放你们走？”
崔智辩又向她长长一揖：“公主明鉴。”
他略停了片刻，声音忽然变得有些沉闷：“如果为了脱离本宗，原也不难。但若是逼迫得狠了，却又要遭另一桩罪：被驱逐出宗。不是我们主动脱离本家，而是被本家驱逐出宗。”
他说到后来，面上已经隐隐带了几分愤慨的神情：“所以我们既不能逼得太紧，又不甘心时时受到本家掣肘，实在是……公主，眼下臣的难处，都已经彻底阐说清楚。无论如何，臣都盼望公主能施以援手。从今往后，公主但有吩咐，臣愿竭尽所能，替公主分忧。”
他长长一番话说完，又向太平长揖到地，神情不似作假。
太平微微点了点头：“……原来如此。”
这件事情确实相当棘手，难怪崔智辩会这样郑重地同她许诺。此事若能顺利办成还好，若是办不成，很可能就会得罪这个天底下最大的世族……太平转身走到主位上坐下，慢慢地揉着眉心，陷入了沉思之中。
他想要脱离博陵本家，却碍于族中盘根错节。
若是逼得狠了，他非但不能顺利脱宗，还会被逐出宗族。
一个脱宗，一个驱逐，二者所代表的含义，有着天壤之别。
崔智辩眼中微有几分失望，却也并不觉得恼怒。若是公主不假思索地就答应下来，他反倒会疑心公主是否有能力替他做到。自从公主在龟兹做下那些事情之后，他就看得出来，公主的行事手段，实不在世间任何一人之下。她陷入沉思，反倒是一件好事。
他站在旁边静候很久，才听见太平问道：“先前你事事偏帮薛绍，也是为了此事么？”
崔智辩被她问住了，许久之后，才缓声答道：“臣先时广泛交游世家子弟，是为了寻一些德高望重的长者，想着他们或许能够替臣……先时偏帮着薛驸马，也是为了薛相的缘故。”
太平微微点头：“……原来如此。”
她抬起头来，对崔智辩说道：“此事我已然有了一些想法，却不能立刻就替你做到，也不能替你向阿耶请旨。只是无论如何，我都会尽心替你去办这件事情。先时我对将军许下的承诺，定然会竭尽全力去完成，请将军安心。”
崔智辩心下稍宽，又向太平长长一揖：“多谢公主。”
太平微微抬手，道：“将军不必多礼。此事重大，我也需要多方斟酌，才能办妥。”
崔智辩向她遥遥拱手，言道：“自该如此。”
他预备出声告辞，忽然之间，又想起一件事情来，便对太平说道：“昨夜臣有几个手下路过公主府时，恰好撞见宗正卿入府，便避让了几刻钟。但就在这几刻钟里，却听到了一些不好的话。”
“哦？”太平有了几分兴致，“是什么不好的话？”
崔智辩仔细想了片刻，将手下对他说的话逐一复述了出来：“昨夜在公主府旁边，有几个行踪鬼祟的男子，在谈论府中发生的一桩祸事。一人说道：‘琴上抹毒，是大论派人做下的么？’另一人又说道：‘虽然我确实很想让太平公主死，但这世上，想要她死的人，却不止我一个。’”
太平蓦然直起身体：“那后来呢？”
崔智辩摇了摇头，道：“后来便听不清了。我那几个手下急着避让宗正卿，等回过神来时，那几人已经消失了踪影。直到今日早晨，他们才在无意中，对我说了这番话。”
太平又问道：“除了那两句话之外，他们可还说过些什么？”
崔智辩犹豫片刻，道：“还有一句。”
太平略微抬手，道：“将军但说无妨。”
崔智辩又犹豫了片刻，才慢慢地复述道：“‘你忘了瓦罕走廊？就算这回太平公主不死，我也有许多手段能让她死。就算她有天神庇佑，也难以逃出生天。’”
太平目光渐渐沉了下来。
大论、瓦罕走廊、想让她死……
崔智辩忽然又低低“唔”了一声，道：“还有一件最重要的事情，忘了同公主说。”
“我那几个手下曾在西域呆过几年，颇擅长异族土语。据他们说，昨夜听到的那一席话，用的是吐蕃语。”