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五天之后,大朝会。
嘉柔出宫了,身边自然跟着楼池月。嘉柔请了旨出宫,又去求了皇后恩准楼池月跟着。皇后自云见虎日益开朗,与嘉柔愈加亲密后,对嘉柔也渐为宽厚,而且皇后也知道,必是楼池月求了嘉柔想跟着出宫,她还惦记着那个救了她的宫女。如此看来,这个楼池月也不是全然不顾念情份的人。对于皇后来说,楼池月是她用得着的人,给些恩典也不妨。
怡亲王府一如既往地大开府门,偶有侍卫仆役走动,一派安然肃穆。
“你们就在外间候着。”嘉柔吩咐一声随从侍卫,只带了楼池月往王府内走去。曲廊回折,转过两个弯,一个仆役垂头肃立在一旁,静等她们过去。
楼池月瞟了一眼,眼睛一亮,不动声色地跟紧两步,从后面走到嘉柔右侧稍后一步,经过那仆役身边时,将右手的礼物换到左手抱着,右手自然垂下,拂过仆役身边,一个纸团落入手中。
这个仆役自然是叶少林,等她们走远了,他才直起身来,不紧不慢地走到另一边,将几棵枯枝捡了,然后就往自己住处走去。
怡亲王府的内苑显得雅致了许多,花木多是经冬犹绿的品种,假山水榭相映成趣,泉水丁冬悦人耳目。嘉柔进去看望王妃,楼池月留在外边暖阁,看那些仆妇丫环行事小心谨慎,待人接物极为妥贴守规矩,可见王府的规矩很严。
嘉柔很快出来了,显然她与这王妃并不熟络,客套寒暄几句就出来了。两人出了王府,上了马车。嘉柔一下兴奋起来,“先去东市逛一逛,然后再去听书。”
马车没走多远,拐过一道弯,就看到街市了,楼池月敲了下车厢壁,“公主要下去走走。”
嘉柔左瞧瞧右瞧瞧。兴致勃勃。楼池月左右张望一下。看到对面有个“晓书集”,她对嘉柔道:“公主,那边有个书集。必然有最新的华报,公主要不要过去瞧瞧?”
嘉柔应下,两人进了晓书集,一个侍卫跟了进去。其他三个侍卫守在门口。里面有一个掌柜一个伙计,还有两三个客人。见到有女客进来,忙把她们俩让到里间。里间也有一个伙计正在整理书柜,见有女客进来就要出去。楼池月道:“让他留下给我推荐一下。”
侍卫进来扫了一眼,见没有异样。便守在门口。嘉柔去翻看画本,楼池月跟着伙计转到更里面的书柜去了。伙计抬起头来,看着楼池月。神色有些激动:“楼小姐,可见着您了。胡东拜谢救命之恩。”
“咱们朋友相论。好吗?见一回谢一回,不是瞎耽误功夫吗?”楼池月笑道:“你倒是个有能耐的,居然能潜伏到怡亲王府去。上回有人刺杀怡亲王,我以为那时你已查到怡亲王头上,必然是要看着他死的,不曾想你倒出乎我意料,这般胆大沉着,演了一出苦肉计。”
“楼小姐抬举我了,我当时是觉得怡亲王身上可能穿有软甲,那时正值盛夏,他的后背上却没有汗渍,很有可能身着金丝软甲,而且怡亲王身怀武功,只要格挡住刺客一下攻势,后面的护卫就能及时救援。否则以我心中之恨,自然巴不得他去死。”说到此处,胡东再次感激地看了一眼楼池月,这个有着清丽容颜,甚至比自己还小些的女子,曾以她的冷静智慧教会他一件事,如何隐藏自己。所以他那时才能快速地做出判断,而没有选择与刺客同时行刺云明,否则现在他已经是个死人。
事实上,当刑部找了个与他长相有些相似的叶少林保护在刑部后,他就知道楼池月又帮了他一次。然后他就以叶少林的身份隐秘打探消息,为了不惹人怀疑,他特意去了叶家村,模仿他们的口音,了解叶家村的情况,好在叶少林读过书,一口京腔,然后他日日锄地,硬是把双手磨成农民才有的一双茧手,又向老农学了点种田的本事。
当刘林生看到他时,一下就明白了他的打算,这才决然将那些黑翼盟的人围杀了,他们其中有人见过胡东。然后刘林生派人将晓书集给买了下来,作为他的一个联络点。
“你身在虎穴,当小心为上。不要轻易地去打探消息,有时候你带出来的只言片语,我们就能因此推导出他们的动向,所以你的命很宝贵,不要轻易舍弃了。”楼池月叮嘱一句,想了想,还是加了一句:“最好的法子是撤出来。”
“当然不,我冒着被毒杀的可能才进得王府,怎能半途而废!”胡东毫不犹豫地拒绝了,“之前,传来睿亲王大胜的消息,怡亲王府突然戒严,直到今日才取消了禁令。我只听到侍卫提起过眉叶山庄。”
“眉叶山庄。”楼池月心下一跳,难道黑翼盟的人又潜回到那里,眉叶山庄的确是个藏身之所,虽然地面上被烧了,但地窖正好藏人,那里背靠着山,自眉叶山庄被烧毁后,如今更少有人去那里。
“楼小姐,我得回去了。”胡东再看一眼楼池月,一躬到地。
楼池月拔下头上那枝精钢所铸的发钗,递给了他,“留着防身。”
胡东眼里似有亮光一闪而过,双手接过了,将发钗插入发际,再一拱手,转身离去。他身在王府,身边自然不能藏有武器。楼池月的发钗既使在宫里也没有被查出来,因为这么小的武器要杀人必需是顶尖的杀手才能办到。所谓银针杀人,那还得是医术高手才做得到。楼池月并没有意识到,她送了一支发钗,于胡东意味着什么。
“公主,奴婢找到书了。”楼池月选了一套不常见的珍藏典藉。
嘉柔拿了几本画本,还有最新一期的华报,等楼池月付了银两后,两人又逛了一圈街市,把贤妃的生辰礼物选好了,就坐了马车直奔郁金香酒楼。
这一期的华报上还是登了三则智力游戏题:一是烟锁池塘柳对下联,二是七窍玲珑珠,要求将一根细线穿过两个珠孔,里面当然是弯弯绕绕的。三是九宫格推数。
刚进郁金香酒楼,一道黄影扑了过来,嘉柔吓了一跳,侍卫抢先一步,飞起一脚,踹了过去。
“脚下留狗!”一人惊呼。(未完待续)