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林肯站在工坊内,身边跟着一个高大英挺的兽人,正看着几个亚兽赶制一个物件。
这个兽人是来自鹰族下的彩雀部落,与雄鹰部落、秃鹫部落共同为鹰族。林肯先前都是听说棉麻衣袍来自于鹰族,现在才晓得其实只有彩雀部落擅长纺织,雄鹰与秃鹫两部主要负责打猎与防备猛兽。
鹰族虽然也分为三个部落,但由于兽人多为飞禽,倒不像虎族一样各自住在自己的村落,而是同住在一片山脉中。据说鹰族人选择的那片山脉山势奇险,寻常猛兽都不能够攀登。他们在峰顶开拓出了一大片平地,大部分也是住石屋,也有些家庭选择在大树上筑窝、搭房,贴合鸟类的天性。
凭借着天生有飞行能力这个优势,鹰族族人并不惧怕那些猛兽,算是大陆上日子过得最安稳的部族。
彩雀族兽人指点着亚兽工人们在制作织布机,虽说纺织的活儿平日都是彩雀族的亚兽们在做,但织布机的打造兽人也是知道的,这会儿教给白虎族自然手到擒来。
这个兽人叫做亚摩斯,每年都会代表彩雀族来白虎部落换取盐巴,而且他飞行速度快,穿越过维德平原根本没有任何危险可言。他们居于内陆,从来没有见过大海,且非常奇怪的是大陆上没有任何咸水湖,想要盐巴只能来白虎部落。
同样的,这也是白虎部落每年交流会人多的原因,每个部落都会来换盐。
据亚摩斯所说,原本数百年前,在他们部落纺织的活儿都是兽人做,他们会用鸟喙和爪勾来抽丝以及纺线,还会编织成衣物。这些事情对他们来说天生就会,基本上不用学习。
后来族里的亚兽感到没事做,便捣鼓出了织布机,也学着纺织,到了现在已经全部交给亚兽,兽人们则跟雄鹰和秃鹫部落一起打猎,完全从纺织中脱离了出来。
很快工坊里的亚兽成功做出了一台织布机,是手摇式的,看上去有点像张床,需要用双脚来踩踏,造型十分古朴。林肯认真看了看,总算弄明白其中几个关键处是怎样的结构,应该如何使其整个运作起来,以后他们就能自己制造和改良织布机了。
林肯让人拿出采集来的棉花、植物纤维和羊毛,挨个试着纺织,经历过一系列笨拙的动作后,总算是都织出来了。只是目前他们的手艺还太差,织出来稀稀疏疏的,看着就漏风,需要多多练习。
亚摩斯在一旁说道:“使者大人,东西我已经教给您了,您答应过会告诉我怎样提高棉花产量……”
自从来到白虎城后,这些其他部落的兽人都听说了林肯的事,所以全部人皆称呼他为使者大人,言语间多有尊敬。不为别的,光是那些武器与文字就足够人仰视。
林肯早已听说彩雀部落的棉花与亚麻产量低下,每年除了供给自己的穿着,能够拿出来交换的数量很少。其实现在亚摩斯看到羊毛和植物纤维也能纺织,已经是意外之喜,但先前他跟林肯有言在先,只要教会白虎族制作织布机,林肯就告诉他提高棉花产量的方法。
对于这个问题林肯没有多做隐瞒,直接带他去城南的田地里看了看种植的棉花,并且向他展示了雀儿那神奇的鸟窝。
“天呐!神雀!”亚摩斯看到蹲在鸟窝里神游的雀儿,发出高亢的惊叫,吓得雀儿睁开眼睛扑棱棱飞到林肯肩头,不住打量亚摩斯。
林肯浅笑,布鲁克说得没错,神雀对虎族人来说或许仅仅是稀罕,但对于同为鸟类兽人的鹰族,意义大不相同。有传言说神雀被鹰族人当做圣鸟,更有甚者竟说神雀为他们的先祖。无论哪种传言,都能看出神雀对鹰族的影响力。
现在见到亚摩斯的反应,林肯心里有了底。
借着这次交流会,不管是他还是布鲁克、班尼拉都在努力与其他部落交好。白虎族如今相当于是‘闭关锁国’,偏安一隅过了数百年,族人基本上没有离开过部落,跟世界都脱节了。
假如扫荡平原的事情顺利,到明年底,最迟后年初就能完全肃清猛兽之患。到时候族人可以自由走出部落,哪怕大陆上仍然有许多猛兽出没,却肯定不如维德平原那样密集,小心点就能避过。
为了给族人将来游历、交流做出铺垫,林肯等人可谓煞费苦心。这会儿,借着雀儿的存在,他已经彻底博得了亚摩斯的好感,并且通过他,很快与来到白虎城的另外几个鹰族兽人见面,大家相谈甚欢。
这次交流会持续了大约半个月,是历来最久的一次,前后陆陆续续来了接近百人,就连远在北方大陆深处的猿族也收到消息派了人来。
在此期间,林肯制作出的字帖、图画册以及益智玩具受到空前好评,最终拗不过这些不远万里赶来的人,又让人准备了几百份。
等到送走了意犹未尽的客人们,白虎族的每个人都笑容满面。这半个月来他们受到的夸奖多不胜数,还认识了很多朋友,并且对外界加深了了解,全都期盼着能够有一天接触到外面的世界。
等到兴奋劲儿过去,族人们才惊觉丰季的部落祭典没几天了,于是再次忙碌了起来。
部落祭典对于每个部落来说都万分重要,一年中唯有这天,族里的有情人们可以在兽神、族长、祭司与族人的见证下结为一对。往常人们对兽神的信仰日渐减少,所以在祭拜兽神时并不诚心,只是走过场而已。但对于今年的白虎族人来说完全不同,他们发自内心的期待着这一天到来。
林肯靠在床头,身上盖着昨天刚刚做好的棉花被子,雪白簇新的棉花,外面套着柔软兽皮做成的被套,盖在身上轻飘飘暖融融的,舒服得不得了。昨天总共做了三床棉被,除了给族长和祭司,就是林肯盖的这一床。
手里摸着软和的被子,深灰色的短毛狼皮,耐脏又舒适,林肯可谓爱不释手。他用手拢了拢,又扯了几扯,越看越是喜欢。
正在这时,一只大手伸过来,盖住他的手背,捉住他乱动的手。
林肯低头看去,发现他几乎把被子都扯到自己身上了,布鲁克身上一点也没有,而且赤身*的,除了内裤外不着寸缕。如今按照地球季节换算,快要到秋末了,难免会有些冷意,所以被扯掉被子,强悍如布鲁克也会觉得冷。
可是林肯才不跟他客气,直接说道:“你要是冷的话变成兽形好了,皮毛一盖,保证暖和如同夏天。”
布鲁克朝他微微一笑,帅气的脸上带着一丝慵懒。林肯呼吸停顿片刻,不得不承认这个男人确实有副好皮囊。
突然,林肯感到有什么东西正在搔他的小腿,毛绒绒的,弄得他打了个哆嗦。林肯手上快速动作,大力一抓,竟抓出了一条白色毛尾巴。再看一眼某人笑容满面的样子,林肯心里愤愤,寻思着怎么就被他知道自己是绒毛控了呢?!
“你抓我尾巴干嘛?”布鲁克长尾在林肯手里动了动,令他手心发痒。
“别闹!”林肯嘴里斥责着,手上却不自觉摸着老虎尾巴,舍不得撒手。
布鲁克见到他的反应,笑得更高兴了。
今天是祭典之日,部落里照例休息一天,族人们什么也不用做,连训练都停了,只等着祭典开始。
林肯跟布鲁克在床上厮混了半日,到了午时才跟着家人一起来到广场上。
等到族人来齐,全都盘坐在地,班尼拉走上祭台先说了几句,无非是总结与展望。
“过去这一年,我们部落发生了太多变化,这些变化带给我们巨大财富,令大家的生活越来越好,过得更加开心、幸福、喜乐。在这里我们理应感谢兽神,他并没有抛弃他的子民,并且借由我族族人林肯的手,给我们带来无限希望。
关于未来,大家也知道明年将会发生什么事情——将由我们部落带头,联合噬齿虎族、黑虎族和花斑虎族,向平原上那些猛兽反攻!这不是一件容易的事情,但我相信,我们可以做到!
为了白虎部落,让我们更加努力、拼搏、勇敢,共创美好明天!”
“好!好!好!”
班尼拉的讲话让族人们热血沸腾,全都举高双手热情回应。
现场响起了热烈的掌声,班尼拉在众人的呼喊声中走下了祭台。
随后,库克祭司上台,用庄严肃穆的仪式,带领大家祭祀兽神,感谢他的眷顾与关爱。
在这一刻,每个人都非常虔诚,闭目祷告着、憧憬着、期盼着。
仪式进行了半个多小时,紧接着便是族里新人们的结合大典了。在族长与祭司的主持下,一年内将要组成家庭的兽人与亚兽依次上前,接受所有人的祝福。
众多白虎族人又跳又闹,尤其是那些小孩子,高兴得不亦乐乎,尽情调侃这些新人,让他们个个都羞赧得红了脸。
亚兽们在旁边围绕新人唱歌跳舞,歌声和舞蹈都很原始,仅有几个音节和曲调,少许的舞步,但在这种场面下非常能炒热气氛,令现场更为活跃。
同时,有那么几对走不下去的兽人与亚兽,要在这里宣布分手。尽管大家早已知晓,但仍然令人觉得惋惜。
林肯站在人群外,调侃着说道:“几个月前,我还想着祭典时要跟你正式分手呢。”
“感情的事向来不由我们控制,现在不是挺好的吗?”布鲁克握住他的手说。
点了点头,林肯同意他的话。
现在两人过得确实很好,许多事情不需要再去计较。
结合大典结束后到了晚间,狂欢在这时开始了。广场上点燃了很多篝火,族人们高兴的唱着跳着、吃着喝着,互相之间高声说话大声调笑,孩子们更是玩到疯了一般。
林肯和布鲁克也被人拱到场中央,跟着兴奋的人群一起舞蹈。可惜两人都没有相关细胞,动作堪比僵尸,加上林肯左腿使不上力,完全掌握不了舞蹈动作与平衡,只能无奈的用双手自由发挥。布鲁克比他更加僵硬,而且脸上表情依然冷酷,让族人感到胆颤的同时,又觉得好笑。
大家就这样肆意笑闹,欢歌笑语传出去很远,在部落里,在密林中,在草原上飘荡。