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赤铁矿被源源不断的运回白虎城。
林肯和布鲁克在城西那座磅礴的山体下方,挖穴为炉,然后把赤铁矿和大量乌铁树树枝放进去一起焚烧。乌铁树坚硬耐烧,稳定性强,很适合用来烧火。他们还让兽人们轮番运用风系异能鼓风助燃,大大提高了效率。
乌铁树木加上风系异能,使得炉内温度达到了两千摄氏度,比林肯设想中的温度更高,加快了化学反应,能使成品块炼铁中的杂质或其他未还原的氧化物大为降低,所以让他非常欣喜。
当然,他们这种笨办法没办法跟高炉相比,最终得到的块炼铁质量一般,而且产量也不算高。尽管如此,林肯和布鲁克已经高兴得连夜重新设计了许多武器的铸造方法。
尤其是箭矢、大刀和盾牌,这三种兽人和亚兽使用得最多的武器与防具,必须要全部换新才行。
好久没有像样工作的武器工坊里,开始了加班加点的忙碌,到了晚上也会点着篝火继续铸造。没办法,距离布鲁克与其他三族约定好的日子,只剩下五天了。
此时,林肯、布鲁克、班尼拉、哈里森、马卡思等人全都聚集在工坊,一同检验制造出来的铁制武器是否合格。
班尼拉看着手里的一把大刀,刀锋闪耀着森然寒光,拇指宽的刀背与手臂长的刀身露出狰狞姿态,光亮如明镜般的大刀,连他的眉眼也能清晰映出。
他在布鲁克的引导下,走到一张半人高的石头方桌旁,那桌子平时用来放置工坊做出的各种武器、防具等,桌面足有四寸厚,非常坚固结实。班尼拉双手握住刀柄,在所有人希翼的目光中,挥刀砍向方桌。
哐当!
剧烈的碰撞声传进每个人耳朵里,弄得他们皆是原地一跳。
随后,他们的眼球同时凸出来,满脸惊骇。只见那张方桌被彻底劈成了两半,倒在了地上,发出轰隆的声音。
班尼拉怔怔看向手中的大刀,简直不敢置信!
“好厉害呀!”哈里森不由自主的赞叹道。
哪知林肯和布鲁克的表情却不太高兴,因为桌子虽然被劈开了,但是刀刃上已经有了一个豁口,被损坏了。
林肯郁闷道:“唉,质量太差了。”
“将就着用吧。”布鲁克也没别的办法,条件就这样简陋。
其他人在一旁听了,不由得面面相觑。这还叫差?只能将就?别开玩笑了好吗!
对于林肯和布鲁克的不满意,其他人木着脸,不知道该说什么好。
见识过了新武器的威力,部落里的人们更加有信心了,对于即将到来的实战演习开始越来越期待。
这次其他三个部落的勇士们要来,班尼拉自然不敢怠慢,让亚兽们停下日常活计,全力收拾出干净的房屋,并把白虎城里里外外打扫一遍,直到连砖墙都被擦拭得一尘不染才作罢。
城内各处更是被装点一新,街道上花坛里的花也都换上了最新鲜亮丽的,路边新修建好的石柱路灯顶端,放置着新制成的火盆,用来在晚上照明用。祭台和周围的广场上,作为部落里最重要的地方,更是打扮得花团锦簇,让人眼前一亮。
林肯走在街头,看到大家忙来忙去,很能体会到他们的心情——炫耀的心情。
就仿佛在说:看看,这砖墙,这街道,这花坛和路灯,你们见过没?知道怎么来的吗?穷极你们一生能想象出来吗?想到很快偏远的白虎部落将给其他三族一个大震撼,族人们就犹如打了鸡血般亢奋。
而将要进行实战演习的兽人们则极为紧张,每个人都神色紧绷,生怕到时候自己表现不好,给部落抹黑。况且布鲁克已经说了,这次他们将会前往维德平原,真正跟那些聚集成堆的猛兽战斗!
一想到这种状况,将要上战场的兽人们就又期待又隐隐有些害怕。不过布鲁克说得对,他们迟早会有跟猛兽一决生死的时候,现在只是小试身手而已。
但是他们不敢告诉给族里人,生怕大家跟着担忧,其他人还以为实战演习是在密林里进行呢。
到了约定好的日子,阳光还未钻出云层,白虎城的所有族人已经站在东城门外,迎接快到来的贵客们。
维德平原是猛兽的天下,十分危险,只能在夜间穿行而过。
没过多久,从密林外的防御堡垒传来了两长一短的虎啸,代表着贵客到达了。几分钟后,密林中飞出十二只毛色各异的老虎,而在他们每个人身上,都驮着两名兽人,想来应该是三个部落心有疑虑,希望多来几个人看清楚白虎族的实力。
多年没有外人来做客,白虎部落全族都在鼓掌欢呼,表达自己的热情。
先前经过防御堡垒时被惊到的兽人们,此时看到矗立在眼前高大壮阔、被朝阳照耀得熠熠生辉的白虎城,心中的震撼无法言语。尽管已经听塞西尔三人讲述过,但耳听为虚眼见为实,无论怎样在脑海里想象,也比不上亲自来看一眼。
化为人形的三族兽人们走上前,跟班尼拉寒暄了半晌,才在白虎族人的热烈欢迎下,走进了这座梦幻之城。
噬齿虎族、花斑虎族和黑虎族的三位族长走在班尼拉身侧,眼花缭乱的看着城里各处,完全掩饰不住自己的震惊与羡慕。
一座座用石砖搭建的漂亮房屋,一块块四方的地砖,一根根光滑平整的石柱路灯,以及工坊、学堂、田地、训练基地,展现在他们眼前,说不出的美好、富有生机。
走在街道上,时不时会从路边的房屋中传出动物鸣叫,听起来数量众多,加上城南田地中生长得十分繁茂的蔬菜,还有栽种在道路两旁的果树,都显示着白虎部落不用为食物而担忧。
三位族长心头火热,卡尔维大陆拥有天赋异能的猛兽众多,每个部落都面临着生存问题,要是能把这根勒在所有人脖子上的绳子砍断,他们什么都愿意做!
在白虎城中转了一圈,收获到三族兽人无数赞叹,白虎族人们个个挺直了身板,感到非常骄傲。
没办法,谁让兽神选择了他们部落的亚兽,成为兽神使者呢?
这一刻大家对林肯越加尊敬了。
参观完毕后,班尼拉把三十六名兽人邀请到自己家里,其他族人则去准备食物,中午好招待贵客。
林肯与布鲁克自然要作陪,他们俩可是这次会晤的发起人。
为人豪爽的黑虎族长法兰克,从在椅子上坐下过后就开始大声赞叹起来,把白虎族里里外外都夸了一遍。老奸巨猾的噬齿虎族长巴隆多,则话里话外说着上次布鲁克教给他们的武器有多好用,以及林肯给亚兽们传授的炒菜和鱼类有多么受族人喜欢。而花斑虎族长比较沉静,说话不多,但也是极尽赞美之词。
那些跟着来的普通兽人,也在互相低声聊着,不时发出叹息声,显然白虎族的现状超出了他们预计。
好一顿寒暄之后,巴隆多率先问道:“布鲁克,上次你说的实战演习如何了?我们可是很期待啊。”
布鲁克淡然道:“下午你们就能看到了。”
“那感情好啊。”一众人点头,期待之情溢于言表。只是大家心里究竟是怎么想,那就不得而知了。
午饭安排在广场上,如今天气太过炎热,广场四周竖起了十根四米高的柱子,顶端绑上了亚兽们缝制好的一大块兽皮,这种兽皮轻薄透明,用来遮挡阳光非常合适。
林肯还找人根据风车的模样,制作了十多个巨型风扇,竖立在广场周围,有专门的兽人运用风系异能使扇叶转动,带起阵阵凉风,让人感觉十分舒爽。
广场上摆了几百张桌子,足够所有族人入座。每张木桌都根据林肯与布鲁克提供的花样,在桌腿上雕刻了祥云、花草、鸟兽等图案,看上去很稀奇。
这一切的一切都非常与众不同,其中隐隐透出的美感与新意,令到来的三族兽人们惊叹连连。当他们了解到这些只是为了让族人过得更舒服后,心里着实倒吸了好几口凉气——别的部落还在为温饱挣扎时,白虎族已经有闲情逸致来追求享乐了!
尤其是看到一些孩子,在广场边缘踢毽子、玩足球,过得无忧无虑,更加令他们感到由衷的羡慕。
林肯注意着这些人的反应,见他们心里很不是滋味,心情大好。
哼,小样儿,糖衣炮弹一起上,不怕你们不缴械!
午饭的食物经过精心准备,由于下午有正事,兽人们要进行海量的体力活,全都捧着饭碗将自己的肚子填饱。
如果仔细注意的话,就能发现兽人们眼底的忧愁。
他们虽然对布鲁克和自己有信心,可是第一次发动大规模战斗,忐忑是难免的。平日里大家三五成群打猎是一回事,组成军队去挑了猛兽的窝又是另一回事。
何况现在其他三个部落的人都看着,万一表现得不好,岂不是让布鲁克的计划落空吗?
兽人们心理压力极大,所幸他们隐藏得不错,其他人注意力又在客人身上,并没有发现。