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大地荒凉,黎民奔走……大楚北疆的战火,让这世代居住在此的百姓,也不得不背井离乡,暂时躲避这无情战火。
一路上,无数衣衫褴褛的难民们带着简单的行李,赶着牛羊,向安全的城市出发。
越是往北,城池之间的封锁和搜查便越来越严格。
城门外,要么是紧闭的城门,要么就是把守严密的关卡,对来往行人进行一个个的盘问,仔细检查所带行李,以防有北韩细作潜入进来。
楚清觉得,若不是自己跟着押粮队而来,恐怕要通过这些关卡,就要耗费许多时间。
黑色玄铁所铸的马车,需要靠六匹良驹才能拉动。厚实坚硬的车壁,简直就相当于楚清前世认知中的防弹车。
这个时代的箭矢暗器,根本就无法穿过玄铁马车的铜墙铁壁。
楚清此刻坐在其中,轻撩开窗帘,望向外面被战火渲染的景象。
在马车前方,是长长的押粮队,这是给边关大军送去的补给。一般来说,普通的补给都是在就近几个城市中调配官仓,但从大楚南方江南富庶之地调集来的粮草、军械及铠甲也会每月都送向北疆。
几十万的大军,若是只靠北方几个城市就近补给,恐怕不仅车水杯薪,甚至连这几个城市的经济都会被彻底的拖垮。
这一次,是补给部队第一次出发,也就是说大军到达北疆战斗已经过了一个月。
马车后,跟着的是楚清的浮屠卫。
这一次跟来的浮屠卫足有千人,其中五百人便是当年叱咤边疆的虎贲军。他们天生就是属于战场的,这一次楚清就是亲自将他们送到边关,送到赵晟颢手中,让其物尽其用。
剩下的一半,都是由虎贲亲自跳出来的青壮,培养出来的浮屠卫,他们主要的任务就是护送楚清来回。
“王妃,再过几日咱们就能到达天瑕关,便能见到王爷了。他若是知道你会来,必定惊喜。”酒酒陪着楚清坐在马车中,与她闲聊着。
外面赶车的人,居然是断刀。
这两大高手,是赵晟颢送到楚清身边的,一直以来,也都忠诚的守护在楚清身边,保护她的安全。
楚清指尖松开窗帘,任由它落下,微微一笑:“恐怕还少不得一顿责骂。”
北疆是什么地方?那是前线战场。
她没有跟赵晟颢打招呼便跑了过来,说不定会将那个男人气得跳脚。
酒酒‘噗嗤’一笑,掩唇道:“王爷如何敢骂王妃?王爷疼您爱您还来不及,他是不会责怪您的。”
“你这小丫头说话倒是越来越没规矩了。”楚清怪嗔的瞪了她一眼。
“奴婢知错了,王妃勿怪。”酒酒吐了吐粉嫩的舌头,赶忙认错。
这虽是认错,却没有半点诚意,楚清也懒得去指出来,只是无奈的笑了笑。
“越靠近边疆,世道就越乱,最好别出什么岔子。”楚清低眉沉吟。脑海里,那些路边躲避押粮队的难民们灼热的眼神让她难忘。
这些因为战争而背井离乡,无家可归的人,似乎将主意打到了押粮队的身上。
抢劫军需,那可是死罪。
“都给我打起精神,若是出了什么岔子,你们都要陪着我掉脑袋!”突然,马车外传来一声惊雷般的怒吼。
这声音,楚清并不陌生。正是这支队伍的最高行动指挥官,彭将军那浑厚的声音。
楚清双眸微微一眯,心中暗道:看来此人也察觉到了路边灾民升起的歹意,一方面出声提醒部队要严加小心,另一方面则是震醒那些心怀不轨的难民,不要一失足成千古恨。
不一会,马车外传来马蹄声,紧接着彭将军的声音便在外面传来:“王妃,这几日路上恐怕不太平,若是真的发生什么事,末将会先安排王妃离开,能否到达天瑕关就看王妃的了。”
乱世之中,任何事都有可能发生。彭将军不得不先向楚清打好招呼,以免事到临头会更加混乱。
对他的善意,楚清微笑颌首,轻灵的声音从马车中飘出:“彭将军放心,本妃能够照顾好自己。”
车外,那五大三粗如同黑熊般的汉子微怔了一下,似乎对楚清话中那漫不经心的语气有些不满,皱了皱眉才道:“如此,末将便不再影响王妃休息。”
说完,便策马离去。
是夜,押粮队露宿山野,湖边扎营。
月过梢头,夜深人静,部队中人疲惫一天,早已经沉沉睡去。
整个军营里静悄悄的,只有燃起的篝火,不时有干柴炸响的声音。
突然,几道猫着身子的黑影,从树林里窜出,小心翼翼的躲在草丛里,观察着军营的动静。等了半晌,都没有看到一个人影出现,为首之人振臂一挥,几道黑影悄无声息的向堆积押解物资的地方而去。
不一会,几人已经来到目的地,看准了一辆满载米粮的车,轻手轻脚的卸掉绳索,将车上鼓鼓的麻袋扛在背上,就像悄悄的如来时一般离去。
黑暗中,似乎只有天幕中那轮朦胧的月看到了他们的行径。
眼看就要离开军营,几人心中正是得意,突然……四周火把骤亮,紧接着便是一连串甲胄碰撞的脚步声。
火光摇曳,却将此地照得通亮。
在火把的光线中,几道黑影的身形显露了出来。五个人,无疑不都是面黄肌瘦,难民打扮。
被包围的五人,身上的麻袋早已落地,脸上也满是惊骇的神色。
“来人!将这些大胆妄为的偷粮贼给本将军绑了,每人赏荆鞭一百,出发时将他们绑于马前昭告万民,我看还有谁赶来打爷爷的注意。”彭将军从队伍中走出来,根本不给对方开口的机会,直接下达了命令。
“将军!饶了我们吧……”
“我们再也不敢了,饶了我们吧,求求您!”
求饶之声不绝于耳,这一幕落入楚清和酒酒、断刀的眼中,心中所想却各有不同。
摇曳的火把光芒,照映在他们脸上,使得他们的表情晦暗难明。
酒酒眸底闪过一丝不忍,紧抿住双唇。
“你是否觉得这些难民也是被逼无奈,情有可原。彭将军此举,未免过于残忍,不通情理?”似察觉到酒酒心中的不忿,楚清转眸看向她。
被主子看穿心思,酒酒也不再掩藏,颌首道:“他们都是难民而非山贼强盗,又没有损失,警告一番便是了,何必如此……”
“妇人之仁。”断刀冷哼了一声。
“你!”酒酒气急,看向断刀眸子里满是怒火。
楚清眸光平移,最终落在彭将军的身上,开口结束两人无谓的争执:“乱世之下当用重刑,他若不杀鸡儆猴,接下来的路便要面对更多这样的情况。在我看来,他不杀他们,已经算是留情了。”
酒酒抿了抿唇,没有说什么,只是眼中的不服之意却依旧存在。
楚清好笑,转眸看她:“你要记住一点,无论有千万个委屈,也不能构成犯罪的理由。法就是法,犯之必罚。”
一夜过去,部队重新出发。在队伍前段,被捉住的几个偷粮的难民皮开肉绽的现于人前,让其他有着不轨心思的人,都收敛,不敢造次。
几日后,押粮队终于有惊无险的到达了天瑕关。
这一日,赵晟颢正在天瑕关的城主府中与众将商议军情。如今,边关众将们再看赵晟颢的眼神早已没有了当初的不屑和揶揄,有的只是敬佩和心服。
当有人来报,说朝廷的押粮队到达天瑕关时,赵晟颢对此并未太多关注,只是吩咐桑铁坤去安排一切。
可是,当他听到下一句,逍遥王妃也同行而来时……
大厅里,众将只觉得面上一阵怪风刮过,再看向主帅之位时,哪里还有赵晟颢的影子?
“清儿!”一声包含了思念,却透着怒意的呼唤,让楚清转身。
还未看清楚来人,便落入了一个硬冷的怀抱之中,一双长臂紧紧的搂在她的腰间。
“你怎地不说一声就跑来了?”紧紧的搂着,仿若失而复得的珍宝般。赵晟乾的声音里,却如同楚清所想的那般,充满责备。
军中禁止女眷出现,这夫妻深情相拥的一幕,让四周的人都看得目瞪口呆。
跟随前来,同样是一身戎装的阿福,握拳在唇边轻咳了一声,对四周的人吩咐:“都给我转过身去,该干嘛干嘛。”
军令如山,尽管士兵们还想多看几眼,却不得不无奈的离开。
赵晟颢高大的身影,黑紫色的披风将楚清婀娜的身姿包裹其中,只露出头。
大庭广众之下被赵晟颢如此紧搂,便是楚清也觉得双颊发烫。
她轻声责备:“这里是军中,你如此行为实在是难为将士表率。”
没有见到楚清之前,赵晟颢尽管思念,却还能压抑得住。可如今日思夜想的人儿就在怀中,那些压抑许久的思念便如排山倒海般涌来,几乎将他淹没。
感觉到怀中人儿的尴尬,赵晟颢抿唇而笑,干脆将她横抱而去,几个闪身便消失在原地,留下一地惊骇之人。
北疆粗糙的风,从耳边刮过,却未伤及楚清一分一毫。
因为在她的身周,布满了赵晟颢释放出来的罡气,替她挡住了这些凌虐的北风。
曾记得,在两人初识时,她多次遇险,也是这个男人带着她在空中翱翔。曾记得,那一夜她故意整他,逼着他这个宛若谪仙的天下第一公子,在月下凌空为她拉车……
过往的一幕幕,涌现而出,让楚清嘴角噙着的笑容越发的甜蜜起来。
烈日下,仿佛流星划过——
再次脚踏实地之时,楚清已经被赵晟颢带到了一处景色优美之地。
两人站在一个山丘上,放眼望过去,都是无尽的荒原,在烈日之下,金光熠熠,瑰丽壮观。
“那些红色的是什么,好似如血海一般。”天际尽头,那一抹绚丽的红,落入了楚清眼中。
“想看?”赵晟颢一手环在楚清腰间,低眉浅笑,望着她的眸底泛着淡淡的柔情和宠溺。
楚清轻轻颌首,却又叹了口气,有些遗憾的道:“太远了。”如今南楚和北韩正在大战,谁知道那边是谁的地盘?
她可不能因为自己的一己之私,而将赵晟颢的危险置于不顾。
“那里并不是两军交战之地。”看出楚清的考虑,赵晟颢低笑解释。
声音里,哪里还有半分与高月霏说话时的冷漠无情?
楚清眸底迸发出惊喜:“那我们可以去看看吗?”直觉告诉她,那一片火红,定是一个极美的地方。
难得见到楚清流露出这般小女儿的姿态,赵晟颢又岂会拒绝?
再一次将她护在怀中,身影掠过,瞬间就消失在了山丘上。
等再睁眼时,楚清那双清幽如潭的美眸中,便映入了一片血红的花海。“这里……好美!”眸底的惊艳,让她一瞬间找不到更好的形容词,只能用最浅薄的词语来表达她眼前的震撼。
在她的四周荒原上,居然奇异的生长着一片茂盛鲜艳的红色小花。
这种花,她从未见过,看似不起眼,却长得异常的鲜艳,红如血,烈如火。
在这荒凉贫瘠的荒原上,难见一点颜色。若是偶尔在石缝砂砾中看到一两朵这样的小花,都已觉得十分惊艳,而眼前的却是一大片,延绵蜿蜒如河。
荒原的风,猎猎作响,吹乱了袍角发丝,血红色的花瓣也跟着随风而动,在风中起舞。
“这里是什么地方?”楚清将心中的惊艳藏于眼底,转身看向赵晟颢向他求取答案。
四周风蚀过的岩石,仿若城墙残垣,这些红色小花,仿佛记录了千年前的一段记忆和故事,越是靠近,越感觉到一种难以言喻的凄美。
“我也不知道这里是什么地方,只是听当地人提及过,这片地域叫做魔鬼之城。”赵晟颢将自己知道的一切告诉楚清。
只是可惜,他自己知道的也是一知半解。事实上,居住在北疆的百姓,对此地都是三缄其口,不愿多谈。
“传说中,来到这可以,却不能带走一石一花。”赵晟颢环顾着四周的花海心中想着,或许有着这个传说的存在,才让这里的花开得如此绚丽,不受世人侵扰。
楚清深有同感的点了点头:“属于这里的东西,便永远留在这里好了。勉强带离这里,对彼此都不是好事。”
“清儿。”赵晟颢拉起楚清的双手,两人站立在花海之中,相互对望着。
“嗯?”楚清看向赵晟颢,一个多月的时间,战场的风沙让他如玉般的轮廓变得更加硬朗了几分,气息中少了几分飘然随意,多了几分铁血刚毅。
“苦了你了。”少顷,赵晟颢心怀歉疚的吐出一句话。
苦了他的妻,日夜为他担忧。苦了他的妻,因他卷入这场争战。苦了他的妻,不远千里,来到北疆看他一眼。
感受着赵晟颢满腹的歉意,楚清嫣然一笑,那笑容顿时让天地失色,万花凋谢:“与你一起,有何苦?”
她本就不是安于闺房的人,她的志向一样远大不输男儿。所以,她希望做一个与赵晟颢携手的女子,而不是一个只能依附在他羽翼下乞求保护的女人。
“对了,我想告诉你一件事。”突然,楚清好似想起了什么,眸中染上氤氲之气,带着几分娇羞和甜蜜。
“何事?”赵晟颢轻声的问。
楚清的事,再小都是大事。
楚清张了张嘴,欲出之言,却又咽了回去。她娇俏的笑着,故意卖着关子:“还是等你从疆场上得胜而归时,我再将这个消息告诉你吧。”
“你这小坏蛋,是在故意吊我胃口?”赵晟颢无奈的曲起手指,在楚清挺翘的鼻尖上轻刮了一下。
语气中,藏着满满的宠溺。
楚清抓住他的大掌,身子前倾,依偎在他怀中,笑容动人:“只是让你心中留着一个念想,记得早日回来。”
“好,等我回到你的身边,你再告诉我。”赵晟颢搂住楚清,与她共立天地之间,那条红色的花河,耀眼的残阳,将这一幕彻底的记录了下来。
……
楚清来到北疆,一来是看赵晟颢,二来是因为战事的影响导致了她对北韩那边的商号几乎断了联系。
在天瑕关逗留几日,重新将断了的情报网更加隐秘的链接起来后,也到了楚清离开的时间。
带着一半的浮屠卫,跟着要返回都城复命的押粮队一起离开,返回建宁都城。
清晨,露水未散,整装待发的队伍,就已经列队于官道上。
玄铁马车旁,赵晟颢为楚清理着鬓角落下的发丝,眸中不舍:“一路要多加小心。虽然都是大楚国境,却也难防又山贼逞凶,此外北韩的人也有可能会出现。”
北疆广阔,天壑繁多,却也没有谁敢保证那些北韩的军队,会否有小股势力利用地势潜入大楚。
正因为如此,北方的城镇才一直严查盘问,处于警戒状态。
“放心吧,不会有事的。”楚清微笑着宽慰赵晟颢。
赵晟颢身为一军之帅,无法分身亲自送楚清回去。只能让福禄寿喜四人将楚清先护送到安全地带后,再回来。
“总之,一路小心。”赵晟颢依依不舍的将楚清扶上马车,又对福禄寿喜吩咐:“保护好王妃,若是出现任何意外,我拿你们是问。”
队伍,总算在赵晟颢的目送中,渐渐离开了天瑕关,向南楚腹地而去。
赵晟颢足足在原地站了一个时辰,才返回城主府。
“大帅,有紧急军情禀报。”
赵晟颢前脚刚踏入战备厅中,后面就传来了一声紧急的声音。
“是何军情?”他转身看向来人。
来人单腿跪在地上,双手抱拳高过头顶:“前方有监视北韩大军的斥候来报,韩皇高枳佑乔装打扮,带着他的弯刀黑骑悄悄的离开了营地,进入天壑缝隙,估计是想要潜入我大楚国境。”
赵晟颢眉头一蹙,眸底冷芒乍现。
高枳佑为什么会突然冒险潜入南楚?目的是什么?
楚清!
脑海中一道闪电劈过,顿时让赵晟颢脸色骤变。
楚清来到北疆的事,定然瞒不过高枳佑。他肯定是想半路劫持楚清,一来他本就对楚清肖想,二来也能让自己投鼠忌器。
几乎瞬间,赵晟颢就想通了其中的关键。
“备马!”
清儿,你可千万不要出事,等我!
赵晟颢心中焦急万分,身影一闪,便消失在厅中。
另一边,楚清并不知道自己似乎变成了一块令人垂涎的美味,只是安静的坐在车上,双手叠放在小腹上,嘴角泛起柔和的笑意。
“王妃,你没对王爷报喜?”酒酒精通医术,又整日侍候在楚清身边。她身体上的异样,又岂会瞒得过她?
楚清缓缓摇头:“我改变主意了,想等他凯旋而来时,在告诉他这个消息。此刻我不想让他分心。”
“王妃放心吧,王爷一定会平安回来的,也一定会打败北韩。”酒酒笑着安慰。
她跟随赵晟颢多年,后者在她心中早已塑造出无所不能的伟大形象。
楚清无声而笑,在她心中自然也相信赵晟颢不会输。
“前方何人挡路!速速离开!否则杀无赦!”
突然,彭将军的声音在车外响了起来。
本是在匀速前进的队伍,也停了下来,紧接着便传来一阵钢刀出鞘的声音。
“发生了什么事?”楚清皱了皱眉。
“王妃别慌,我去看看。”酒酒表情中也变得有些凝重。敢公然拦截朝廷军队的人,恐怕不是善类,少不了会是一场恶战。
如今楚清的身体情况特殊,她必须要保证主子丝毫没有损伤。
她正打算出去,车门却突然被打开,露出阿福凝重的脸:“王妃,前方拦路的是韩皇高枳佑,说要求见王妃一面。”
“是他?”楚清眸光一闪,沉吟片刻后吩咐:“将马车驾过去。”
阿福虽想阻止,但是在楚清的眼神中,却不得不妥协下来。
很快,玄铁马车来到了队伍之前,与前方拦路的一群煞神相对而视。
马车门打开,楚清端坐其中,望向前方那骏马上的男子,微微一笑:“不知韩皇突然出现在我大楚境内所为何事?”
高枳佑高傲的凝视楚清:“朕想请王妃到北韩做客。”