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接风夜宴上的闹剧，在楚清进退有度的回答之中，结束。
这一次，让参加宴会的众人，都了解到了这个逍遥王妃的不简单。
一个商贾之女，不仅凭借自己的能力，白手起家，将九溟商号，经营得有声有色。还能当着国之重臣，外国使节面前，表现出一个王妃应有的气度和智慧。没有被言语的挑衅，陷入嫉妒和愤怒之中，这样的女子，已经足以让不少人，心中记住。
原本，对赵晟颢和楚清婚事，存在的揶揄之声，一夜之后，已经开始慢慢转向，不少人开始同情楚清，觉得她如此才貌出众，气质不凡的女子，嫁给一个纨绔成性的王爷，是在是太委屈她了。
当然，这些话，大家也只敢在背后稍微议论，绝不敢大张旗鼓的说出去，不怕被逍遥王惦记上么？
当夜，文青竹回到自己的府中，又发了一通火，面对着兰明玉的冷颜讥笑，他发狂般，将她推到在地，狠狠凌虐。
而兰明玉的反应，只是癫狂般的大笑，还有眸底深处折射出来的仇恨。
夜宴之后，灯灭人歇。
一道黑影，却在一个内侍的带领下，用黑色的斗篷盖住全身，在南楚皇宫中行走。避开了那些守卫之后，进入了一个偏僻的宫殿之中。
天幕暗沉，没有一丝星光。
大殿之中，更显冷清和空旷，若不是因为这里干净的没有一丝灰尘，恐怕会让人错以为这里是冷宫。
实际上，在这所宫殿主人的心中，这里和冷宫也并无太大区别。
宫殿里，宫女和内侍，都已经退下，领路的内侍，将黑袍中的人，带到宫殿的外殿前。一位银袍蒙面女子，正漠然等待。
内侍对女子躬身行礼后，悄无声息的退去。
黑袍人与银姬对立而战，高大的身形，形成的影子，将银姬笼罩在其中。
银姬微微屈膝，浅浅的行了个礼。“我家殿下等候多时，请跟我来。”
说罢，她转身带路，黑袍人则沉默的跟在她的身后，一起向宫殿深处而去。
深幽的走廊，夜色中，走廊上挂的帘幕轻纱，四周的树影斑驳，犹如从九幽而来的魑魅魍魉般，张牙舞爪，狰狞的扑向来人。
光洁的地面，隐隐倒影出着一前一后的人影，好似在地狱中行走一般。
“你家主子就住在这种地方？”黑袍下，传来一声低沉而嘲讽的声音。
银姬脚下步子微顿，缓缓侧头，平静的回答：“殿下喜静，不愿被人打扰。”
斗篷下微薄的唇，微微勾起，带着一丝不屑。却也不再说话，只是跟着银姬继续深入。
终于，来到内殿之中。
这里，是赵晟皋的寝殿，也是上一次赵晟乾来见他的地方。
空空旷旷的寝殿中，显得住在这里的人，十分的孤寂。
此刻，赵晟皋并未上床歇息，反而裹着白袍，坐在火炉边上，修长的手指，持着白色的棋子，盯着期盼深思浅吟。
在棋盘的对面，还空着一张椅子。旁边，放着一杯热茶，似乎在等候什么人。
银姬和黑袍人，踏入寝殿之中时，赵晟皋手中的白子落下，棋盘上，原本势均力敌，却又剑拔弩张的局势，迎刃而解，胜利的局面，顷刻间倒向了白子一边。
不待银姬开口，黑袍人已经自顾的走到了赵晟皋面前，坐在对面空着的椅子上。
银姬微微蹙眉，却听到赵晟颢飘渺的声音传出：“银姬，你退下吧。”
面纱下的红唇轻抿，银姬深深的看了一眼黑袍人，慢慢退了出去。
此刻，寝殿之中，就只剩下不时轻咳的赵晟皋，还有那沉默不语的黑袍人。
黑袍人靠在椅子上，双手随意的搭着扶手，在他的虎口处，有着厚茧，看来，这是一个常年习武之人的手。
除此之外，他的手骨节分明，十指修长而干净，在黑袍的映衬下，十分的吸引人。
斗篷下的眸光，落在棋盘上，似乎在端详棋盘上的局势。
少顷，他才淡淡开口：“看来三殿下已经等不及了。”
说话间，他抬手拉下盖住容貌的斗篷帽子，露出了那张刚毅英挺的脸。若是楚清在此，定会第一眼便认出他的身份。
他便是化名为韩佑的北韩皇帝，高枳佑。
高枳佑的话，让赵晟皋微微一笑，伸手将棋盘上的棋子，一颗颗收回，清空棋盘。“韩皇，可有兴趣陪本殿下一盘棋？”
“既然三殿下有此雅兴，朕自然奉陪。”高枳佑即便是深处南韩皇宫之中，依旧显得霸气、傲然。
赵晟皋抬手，做出‘请’的姿势。
高枳佑也不客气，拿起身边的棋子，便在棋盘上落下。
黑白相间，香气袅袅……
不到半个时辰，棋盘上便布满了黑白棋子。黑白之间，黑子凌厉霸气，来势汹汹。白子蜿蜒迂回，总是让黑子难以击中。
棋盒中，最后一子落下，棋盘上，再无空余之地。
可是，黑白之间，依旧是争锋相对，势均力敌的态势。
这一句，似乎是平局，或者说，是死期。
两人之间，在棋盘上的较量，到底有没有尽全力，恐怕也只有他们自己知道。
“哈哈哈哈……，三殿下果然是棋中高手，若不是朕平时也乐在此道，说不定，就会被你杀得片甲不留。”高枳佑笑了起来，即便如此，言语中，都没有任何自贬之意。
赵晟皋嘴角的笑容清浅，清澈的眸底中一片平静，并没有被笑容感染。“韩皇过奖了，本殿身体孱弱，这手棋艺，不过是打发闲暇时间罢了。”
“三殿下不必谦虚，能以天下为棋局的人，普天之下，也就只有这么一两人而已。”高枳佑意有所指的道。
赵晟皋笑容不变：“谋事在人，成事在天。本殿这场棋局是否能赢，还需韩皇的帮助。”
“放心，只要你信守约定，我北韩绝不会做无信之人。北韩百万雄兵已然准备，只等殿下的信号了。”高枳佑似笑非笑的看着赵晟皋。
他和赵晟皋约定，待后者夺下帝王时，发动攻击，攻打南楚。
这可不是赵晟皋疯了，而是他置之死地而后生的决计。他心中知晓，发动政变夺来的皇位，坐不牢靠。
为了尽快稳定局势，巩固自己的地位，那么就必须要在这件大事发生后，立即发生另一件大事。
这便是楚韩之战。
一但大战四起，南楚朝内，便无人再关心他帝位是否名正言顺。不想当亡国奴，只能上下一心，共同抵御北韩大军。
这便给了他缓冲的时间，借机清理朝堂，稳定局势。接着，他御驾亲征，打退北韩大军，立下显赫军功，向南楚人民显示了自己的能力之后，便不会再有人质疑他的帝位。
百姓，从来在乎的，不是谁当皇帝，而是哪个皇帝，能让他们平安富足的过日子。
这是赵晟皋与高枳佑的合作内容，而他所要支付给北韩的便是，南楚北疆的五座城池，还有百万百姓。
那五座城池，对于富饶的南楚来说，不算什么，可是却代表了边疆关卡的退缩，南楚从此失去了一道阻挡北韩的天险。
对于北韩来说，这五座城池，不仅增强了北韩国力，也让资源丰富，土地肥沃的南楚，从此变得毫无防备。
按说，这样令北韩心动的条件，赵晟皋不会开出。可是，为了得到北韩的支持，他开出了这样的条件。
“本殿动手之前，自会派人通知韩皇。”赵晟皋神色淡然的道。
高枳佑的手指，在扶手上轻敲了几下，突然一顿，看向赵晟皋：“朕还要附加一个条件。”
赵晟皋抬眸，看向他，等待高枳佑的下文。
高枳佑双手抓住扶手，倾身向前，低声缓道：“殿下大事成后，我还要一人，平安送到我北韩。”
“何人？”赵晟皋双眸一眯，能让高枳佑如此在意的人，说不得，会有很高的利用价值。
高枳佑重新靠在椅子上，鹰眸中睥睨气势勃然而发：“逍遥王妃，楚清。”
是她！
赵晟皋眼皮缓缓垂下，长长的睫毛，微微颤动。清澈见底的眸中，看不出有任何的情绪。
“三殿下，朕将此话放在这，无论你要做什么，都不可牵扯到楚清。否则，我北韩大军，恐怕就不是游戏般的在南楚北疆边陲，逛一圈了。”似知道赵晟皋的心思深沉，高枳佑不得不提醒了一句。
他感兴趣的女人，可不能沦为南楚夺嫡中的牺牲品，更不能成为赵晟皋手中的棋子。
赵晟皋眸光微闪，缓缓扬起嘴角：“韩皇是在威胁本殿？”
高枳佑冷嗤：“你大可以把这当做是善意的忠告。”
睫毛轻颤，赵晟皋不急不缓的笑道：“多谢韩皇的忠告了。”
“该说的已经说完，夜已深，朕就不打扰殿下休息了。”高枳佑站起来，黑袍顿时遮住了他欣长的身形，将斗篷帽子盖上，整个人都进入了黑暗之中。
“韩皇慢走。”赵晟皋微微一笑，颌首送客。
送高枳佑离开的人，自然还是银姬。
待她返回来厚，赵晟皋孤冷而欣长的身影，站在窗前，遥望着天幕中，隐约可见的朦胧月色。
她凑近时，正巧听到赵晟皋细若蚊音的呢喃：“楚清啊楚清，你究竟有和魅力，让赵晟颢和高枳佑，都对你如此在意？看来，本殿当初真是走了眼了。”
再次从赵晟皋口中听到楚清的名字，银姬眸光微闪，轻声道：“殿下，早些歇息吧。”
赵晟皋缓缓摇头：“今夜，是睡不着了，索性便不睡了吧。”
“殿下是在担心与北韩的合作？”银姬沉吟片刻后，开口。
赵晟皋一听，露出似笑非笑的笑容，意味深长的道：“这盘棋，只有一个下棋者。如今，我和韩皇都想争当下棋者，可是，究竟谁为棋手，谁为棋子，却还未定。”
银姬一直都知道，赵晟皋答应北韩的条件，是权宜之计。
如今，见他如此笃定的模样，便小声问道：“殿下已经有了应对之际？”
他转身，看向银姬，夜色在他身后，显得虚无，一身白衣，洁净如仙：“和北韩的合作，从来都不过是一计而已。”
银姬几不可查的点了点头，却又有些担心：“奴婢觉得，那韩皇，似乎也不是好相与的角色。”
“银姬。”赵晟皋抬手，苍白得有些透明的大手，轻触在银姬的发髻上：“你从来都不是奴婢。以后，也别再自称奴婢。”
这突来的温柔，让银姬妩媚的眼中，闪过一丝惊慌，还有激动。慌乱中，她低下头去，面纱很好的掩住了她脸颊上的淡淡红晕。
赵晟皋微微一笑，收回手：“这场角逐，到了最后，比的就是谁的胆子更大。”
突然间，一股豪迈之气，从赵晟皋的身体中，冲了出来，将他原本阴沉的气息，都冲淡了不少。
高枳佑返回设置在皇城中的皇家驿馆，刚刚脱下斗篷，便有心腹询问他与赵晟皋谈判的结果。
似笑非笑的看了心腹一眼，高枳佑淡然的回答：“不过是做一场戏而已。”
夜，悄然而逝。
转眼间，便到了大公主举办知秋宴的日子。
朝廷中的事，楚清并未去关注，只知道，夜宴之后，南楚朝廷中，便开始了楚皇大寿庆典的最后准备。
楚皇大寿在即，身为侄媳妇，楚清无论是为了自己，还是赵晟颢，或是逍遥王府，都必须得准备好一份寿礼。
对此，赵晟颢倒是没有过于在意。只是说，心意到便是了，皇伯父什么珍奇异宝没有见过，没有必要为此费神。
楚清趁机调侃，若是要让你皇伯父开心，你只要脱掉纨绔伪装，恐怕他老人家，就会激动万分了。
不过，换来的是赵晟颢的一笑，只是说了句是是而非的话，还不到时候。
择时出发参加大公主的知秋会，刚到门口，便看到了桑悠倾的马车。楚清微愣之下，桑悠倾的小脸，便出现在她面前，对她露出一个微笑。
看来，桑悠倾也是要参加大公主的知秋宴，所以特意在此等她。
楚清沉吟片刻，吩咐左右之后，便上了桑悠倾的马车，两人一起前去皇家外苑的芙蓉池。
马车徐徐而行。
“过来接我，却也不提前告知一声。”楚清盈盈笑着，看着依旧是一身白衣的桑悠倾。
桑悠倾无奈笑道：“来接你，也是突然兴起。不过，我看你怎地好像没事人一样？”
“我？”楚清狐疑的看了看自己。
桑悠倾心中叹息，有些无语的道：“那西梁女王，对王爷虎视眈眈，你这个王妃，居然一点都不担心？”
“担心什么？王爷又对她无意。”楚清莞尔。
她觉得，只要赵晟颢不变心，任何妖魔鬼怪，都无法破坏她和赵晟颢之间的感情。所以，也无需担心什么。
“就知道你会这样。”桑悠倾苦笑摇头，拉住楚清的手，为她解释：“西梁国，民风开放，不像中土有着那么多繁文缛节约束。我从书上得知，西梁的女王可是不止一个王夫，还会豢养许多面首。若是她看上什么男子，一道旨意，便能召他入宫。”
“那又如何？这里又不是西梁。”楚清还是有些不明白。
桑悠倾见楚清如此反应不过来，双颊绯红，又羞又恼的道：“难道你就不怕她求亲不成，暗中使诡计，来个……来个生米煮成熟饭么。”
楚清愕然，似乎没有想到，会从桑悠倾的嘴里听到这番话。
见她双颊滚烫的模样，楚清忍不住笑了起来。
“你还笑，我可是在替你担心。王爷让给你楚清，我心服口服，可是若是让给别人，我可是千万个不服的。”桑悠倾羞恼的看着楚清，咬了咬唇。
好不容易忍住笑，楚清看着桑悠倾道：“我是真的没想到咱们的桑大才女，居然也有如此可爱的一面。”
“你！”桑悠倾裙下小脚轻跺，被楚清气得说不出话来。
见她好似真的生气了，楚清才道：“你不用担心，王爷身边那么多人保护着，凭她西梁女王，是无法近身的。何况，皇上对王爷如此宠爱，又怎会愿意让王爷嫁到西梁？”
说到‘嫁’字，楚清又差点忍俊不住。
“所以，说到底，不过是那女王单方面的臆想罢了。若是真的去理会，反倒显得咱们担心她，视她为威胁了。”
桑悠倾听完，若有所思的点了点头。最后叹气道：“说到人心，我是真不如你。你这样无视她，漠视她的存在，才是最让人受不了的。”
是想一个高高在上女王，居然被人视若无物，对于她的骄傲来说，已经足够让她自己抓狂了。根本就不需要楚清，再去多做什么。
这种不费一兵一卒，便能达到效果的事，桑悠倾自认自己是做不来的。
两人说话间，马车已经来到了芙蓉池。
外面无人看守，两人只好结伴进入。
可是，一进入芙蓉池中，却就察觉到不对。
这皇家园林里，居然没有想象中的热闹，更难见几个人影。
“奇怪，以往的知秋会，我也参加过，却从未像这一次，这般冷清。”桑悠倾环顾四周，语气中满是不解。
“先找个人问问吧。”楚清心中也是有些疑惑。
她和桑悠倾，已经算是来晚的人，按说再如何，这里都会有些贵女，可是眼下别说贵女了，就是连仆人都难见一个。
两人绕过园林，来到一座隐匿在园林中的宫殿，还未靠近，却有一道人影匆匆跑来。
低着头，横冲直撞的，差点撞到二人身上。
“哎呀~！”三人即将撞上之时，楚清抬手挡了一下，当下那人便脚下一滑，跌坐在地上。
“你是何人？为何如此匆匆忙忙？”桑悠倾蹙眉问道。
楚清眸光，在她身上迅速打量：“看你身穿宫装，定是宫中之人。我且问你，今日，可否是大公主，在此举办知秋会？”
两道询问声，让地上的小丫鬟身如抖筛，跪地不起：“奴婢正是大公主府上之人，公主身体不适，知秋会已经取消，各家贵女也都离去。奴婢，正被派去入口处，通知还未到的贵女。”
“大公主身体不适？”
“知秋会取消？”
楚清和桑悠倾同时开口。
前几日，见到大公主的样子，可不像有病在身的样子，什么病如此厉害，短短两日，便让大公主无法再主持知秋宴？
两日狐疑的对视一眼，看向小丫鬟。
桑悠倾柔声开口：“你先起来。大公主此刻是否在此地？”
小丫鬟应声而起，头如捣蒜般点了点：“大公主正在殿中休息。”
“你且先去吧。”桑悠倾抿唇，遣走了小丫鬟。
待她离开后，桑悠倾看向楚清，轻笑：“王妃，如今咱们是打道回府，还是去探望病患？”
楚清对她的称呼白了一眼，也出声调侃：“皇子妃，你说的算。”
说罢，两人相视一笑，一起向宫殿走去。
靠近殿门，还未等在旁伺候的宫女内侍行礼，两人便听到了嘤嘤的哭声。
那声音很是熟悉，不是大公主赵雅媃的还会是谁？
看来，这位天之骄女，定然是遇到了什么事，才会让她情绪失控，连知秋宴，都主持不下去了。
桑悠倾抿唇对殿外的宫女道：“麻烦通传一声，桑悠倾和逍遥王妃求见大公主殿下。”
宫女应声而去，不一会，殿中的哭声渐止。
那传信的宫女再度走了出来，对二人屈膝行礼：“王妃，皇子妃，大公主有请。”
楚清和桑悠倾两人进入殿中，一眼便看到了，坐在榻上用丝巾擦泪的赵雅媃。殿中的宫女内侍，在二人进入之后，也纷纷离开，不一会，大殿里就只剩下了这姑嫂三人。
“公主殿下，可是发生了什么事？让你如此以泪洗面。”桑悠倾比起楚清，要和赵雅媃熟悉些。
本来，赵雅媃就钦佩桑悠倾的学识和气度。
之后，桑悠倾又被指给她最为佩服的二哥，如她心中所愿，成为了她的二皇嫂。自然给了两人更多亲近的机会。
在楚清为了九溟而南北奔波的时候，都身在都城的两人，私底下，便结下了深厚的友谊。
所以，如今没有外人在场，桑悠倾也没有去做那些繁文缛节，向赵雅媃行礼，而是直径走到她身边，坐下，轻声安慰。
见桑悠倾没有行礼，赵雅媃有黯然神伤的样子，楚清便乐得省了行礼，走到榻前，空着的另一边坐下。
“二皇嫂。”赵雅媃一见桑悠倾，便满腹委屈的扑入她的怀中，刚刚止住的泪水，又像是断了线的珠儿，落了下来。
桑悠倾拥着她，眼神中有些无可奈何。此刻，却也不再问什么，任由她在自己怀中发泄情绪。
少顷，赵雅媃哭够了，才抬起红肿的双眼，从桑悠倾怀中看向楚清，抿唇叫道：“堂嫂。”
楚清轻轻颌首。她和赵雅媃并不太熟稔，此刻，倒也不知道该如何相劝，索性，这件事，便交给桑悠倾好了。
“公主若是哭够了，可能告诉我们，到底发生了什么事？让你如此伤心。”桑悠倾与楚清交浅言深，多少有些默契。
见她沉默，便知道对方是向让自己开口询问。
赵雅媃委屈的看着桑悠倾：“母后说，有大臣向父皇进言，想要将我嫁娶北韩，以加强两国联系。”
“什么！”桑悠倾失声叫道，吃惊得双唇微张。
要知道北韩和南楚，虽然目前没有兵戈，可是北韩对南楚一直都是虎视眈眈。若赵雅媃真的嫁过去，能让北韩与南楚修好，那自然是好事。可若是人嫁过去了，却无法缓解问题，这个在南楚被捧在掌心中呵护的公主，不仅会过得十分凄惨，恐怕就是性命也难以保证。
“我跟母后说我不想嫁，可是她说这是作为皇室子女的责任。百姓供养我们，我们就必须在百姓需要的时候牺牲自己。”赵雅媃并不是娇蛮造作的人，她自然也知道乔皇后的话是对的。
她如此伤心，不过是在对自己的命运感到悲哀而已。
楚清在一旁，也是听得心中震撼。
和亲之事，自古有之。
在她穿越而来的那个世界，泱泱几千年，有无数的女子，为了所谓的和平，而牺牲了自己，远嫁异乡，从此再未踏上故土，无法再遇自己的亲人见面。
不由得，她想起了某位大家曾说过的话：“盖上世帝王之御夷狄也，服则怀之以德，叛则震之以威，未闻与为婚姻也。”
“盖上世帝王之御夷狄也，服则怀之以德，叛则震之以威，未闻与为婚姻也。”桑悠倾喃喃重复这句话时，楚清才反应过来，自己居然念出了这句话。
“堂嫂，你这句话说得真好。为什么国家的政治，要系在我们女子身上。为什么一个国家的平安，要靠牺牲女子来维持！”赵雅媃已经从桑悠倾的怀中离开，同样也听到了楚清呢喃的话，顿时一股英气从眉宇间散发出来。
她的性格，本就有种巾帼不让须眉的豪迈。之前的软弱，也不过是不知所措的反应而已。
如今楚清无意的一句感慨，却激发了她内心的反抗。若是两国征战，她宁愿披甲挂剑，上战场杀敌，也不愿穿上嫁妆，屈辱的嫁给帝国的君王。
呃……
两人灼热的视线，让楚清微微尴尬。似乎，自己一不小心，又盗用了他人之言。
只是，这事着实不好解释，也只能硬着头皮接下。
“如今皇上还并未答应，也许事情并未糟糕到那种程度，公主也不必太过忧心了。”楚清也开口劝道。
赵雅媃红肿未消的双眸中，闪过一丝厉色：“最可恶的就是那些向父皇进言的逆臣，北韩还没打过来，就想着把我送过去，保他们平安了。”
这才是让她最生气的地方。
别人看她是高高在上的公主，可是在那些大臣心中，自己不过是一件工具。
“提出和亲之事的，恐怕是兰尚书一派之人吧。”桑悠倾沉吟后道。
“正是那老匹夫的人！”赵雅媃拍桌道。
楚清对朝廷中的派系并不是很理解，但是从赵晟颢那里得知，和自己有仇的兰亭知和文青竹，似乎都是三皇子赵晟皋的人。
此刻，听到桑悠倾如此说，便将眼神投望了过去。
知晓楚清对朝廷之事不是很明白，桑悠倾便开口解释：“朝廷里，对于北韩之事，分为主战和主和，其中还有少部分的人，处于中立态度。主战的人，大多都是武将，一腔热血，不愿苟且而活。主和的人，这是文臣，而兰尚书是吏部尚书，算是文官之首，所以……”
这般解释，楚清心中清晰的了解了南楚朝堂的局势，当下便笑道：“如此说来，桑大将军便是这主战一方的中坚力量了。”
桑悠倾笑笑，不置可否。
“就是不知那些中立的人，到底是以谁为首。”楚清若有所思的呢喃。
桑悠倾也是摇了摇头：“这些人，看似一盘散沙，不轻易卷入朝廷争论之中。可是，若是凝结起来，却是一股不可忽视的力量。”
“我的两位好嫂嫂，不是在安慰我的么？怎么又聊到国家大事上了。”见两人越扯越远，赵雅媃忙一手拉住一个，撒娇道。
这女儿家的娇态，让桑悠倾和楚清两人莞尔。
只得暂时放下心中疑惑，继续开解赵雅媃。
三人说了一会话，赵雅媃之前低迷的心情，也渐渐好转。总是事情还未最后确定下来，她也根本无需太过担心。
突然，有内侍进来禀报，说是西梁女王来了芙蓉池，要见识一下大公主的知秋宴。
对于这位不请自来的客人，先不说如今知秋宴已经取消，就是心情刚刚好转的赵雅媃，也无心招待，正打算回绝，却突然听到殿外传来摩耶娜的声音。
“本王听闻大公主在此举办知秋宴，慕名前来，为何却如此冷清？”
没想到，这个西梁女王，居然不等同传，便直接闯了进来。