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临江楼的老板是个虚胖的中年男人，一张大脸盘子白白净净，总是腆着个肚子笑呵呵地坐在柜台后，活像个和气生财的弥勒佛。
这弥勒佛也确实有些手段，将这临江楼做成了镇上最大的迎客酒楼，甚至在十里八乡都声名响亮。
乐遥跟着胡九箫到临江楼上工，弥勒佛笑眯眯地和他们交谈了几句，大手一挥让言笑晏晏的在前堂跑堂，而沉默寡言的乐遥，在胡九箫的再三解释和维护下被分到了后厨帮工上菜。
后厨里已经有七八个人在忙活，乐遥粗粗看过去，似乎是三个掌勺的大师傅，其余的是跟着帮工的学徒。
乐遥进来后几个人都看到了他，目光中不乏打量和好奇，毕竟要在这里工作，人情世故少不了，乐遥主动打了招呼：“我是新来的帮工。”
几个人也笑着打过招呼，但工作繁重没有过多的时间交谈，一个精瘦的师傅看了看其他两人的学徒，笑着道：“你们都有两个，这个归我了。”
其他两个师傅笑着挥手，锅铲在铁锅上发出刮擦的声响，乐遥立刻从善如流地喊了一声：“师傅好。”
“我姓吴，叫我吴师傅就行。你先去把那筐萝卜洗好削皮。”吴师傅伸手一指角落，一箩筐的萝卜就和其他菜筐都放在那边，已经有其他帮工在搬箩筐洗菜了。
乐遥应了一声，立即卷起袖子，问清了水井在后院里，拖着一筐萝卜走了。
上午的客人少，但午间和夜间要订下的酒宴多，现在就要开始准备材料。
这些鸡鸭鱼肉瓜果蔬菜倒是不难处理，但胜在数量多，一洗起来就得没完没了地跟上。
等到午间，后厨里更是亮起了三分之二的灶台，大师傅都忙得脚不沾地，连帮工的学徒也占了灶台烧菜，一时间烟熏火燎、油烟四溅，连说话都得用喊的。
乐遥都不知道手底下切了多少土豆丝、萝卜丁、茄子块儿、鸡肉丝儿……
直到未时后厨里才稍稍闲下来，几人炒了些饭，就这做多了的边角菜肴吃了午饭。
胡九箫也进了厨房，盛了饭坐到乐遥身边：“还好吗？累不累？”
乐遥摇了摇头：“还行。”
胡九箫从菜盘里抢了几块肉出来放到乐遥碗里：“多吃点。”
陆陆续续地又有跑堂的小二、杂役下了工进来吃饭，至于掌柜的，则是专门做了饭菜送去他的小包间。
酒楼里的伙计都认识，聚在一块三三两两地谈天说地，一个三角眼的小伙计凑到乐遥身边：“听说你们是兄弟？”
乐遥认出来这个是吴师傅带着的那一个学徒，叫吴小辉的，是吴师傅的远房侄儿。
乐遥不大想说话，但还是点了点头：“嗯。”
吴小辉的黑眼珠子滴溜溜地在两人身上转了一圈，歪着嘴笑开：“骗人的吧，你俩长得不像。”
乐遥面上不显，心里已经对这个人生了厌恶之心。
胡九箫看的分明，也是对这个贼眉鼠眼的小子没有好感，只维持着表面的客气：“阿遥长得像母亲。”
乐遥握筷的手指蜷曲了一下，脸色没什么变化。
吴小辉的眼珠子落在乐遥脸上，仿佛要看出两个洞来。
乐遥很不喜欢这种被人肆无忌惮打量的感觉，皱着眉刚要说话，吴小辉眼里已经放了光大声惊叹：“难怪呢！要我说你娘肯定是个大美人，否则怎么生得出这么漂亮的儿子！”
这响亮的惊叹声吸引了一大片抱着碗吃饭的伙计，听了吴小辉的话纷纷转过头来看乐遥，只是后厨光线昏暗，瞧得不真切，看了两眼就偏过头去继续说话，没怎么留意这边的动静。
乐遥显然没料到这人还是个丁点大的事都要咋咋呼呼四处宣扬的，还提到了自己的母亲，不悦地皱了眉，语气冷淡：“别乱说话。”
“哪能呢，”这吴小辉也是个厚脸皮的，直接坐在乐遥身侧贴得极近，三角眼睛毫不避讳地盯着乐遥的脸看：“你叫乐遥是吧？胡乐遥，我觉得你比万福米铺的米小姐还好看！”
生人接近乐遥本就反感，遑论是布料紧贴能传递热度的距离！
吴小辉一双三角眼滴溜溜地在乐遥身上打转，说不上有多大的恶意，却又的的确确让人觉得不舒服。
“哎呦呦，这凑近了瞧更漂亮，不说我还以为是哪来的富家少爷！瞧瞧这手……”吴小辉得寸进尺地朝乐遥握筷的手伸去，胡九箫一把站起拧住他的手腕，使了几分力气扣住，吴小辉立刻满脸扭曲地说不出话来了。
后厨里一下子静了，乐遥站起来，退到了胡九箫身后。
吴小辉胸口起伏了好几下，断断续续地吸着气：“疼、疼疼疼……哎呦轻点、轻点……”
胡九箫神色冰冷地警告：“有话说话，少动手动脚！”
一甩胳膊，吴小辉整个人跌了出去，吱哇乱叫着撞翻了条凳，跌跌撞撞地扶着灶台站住了没摔。
吴小辉一得自由就大声嚷嚷：“你这人怎么回事？不就说两句话吗？”
那群吃饭的伙计了也站了几个起来，面色不善地朝胡九箫这边望来，乐遥看过去，都是些和吴师傅交好的人。
有人撑腰，这吴小辉更加得意了，一拍灶台挺直了腰板：“摸两下能少块肉？那是你弟弟又不是你媳妇！看得那么紧，怕红杏出墙啊？”
这番胡搅蛮缠的话说出来，后厨里真的有人大笑起来，吴小辉更是得意，三角眼睛肆无忌惮地在乐遥身上打转：“我还就看了，你能怎样？长得比女人还好看，多看两眼不吃亏！”
最后这句话是对着所有人说的，一时间后厨里哄堂大笑，笑声都变了意味，多了几分隐晦和暧昧。
胡九箫脸色阴沉，拳头握紧噼啪轻响，乐遥一把上前拉住他的胳膊，看着胡九箫微微摇头。
才第一日，不能又把好不容易找来的这份工毁了。
反正，这些话他也听得多了，更难听更难堪的时候也多了去了，早就不会放在心上了。
看明白了乐遥委曲忍让的意思，胡九箫脸色阴沉得可怕，若是连放在心上的人都保护不了，只能任由一个无赖痞子欺侮辱骂，简直就是对他的侮辱！
胡九箫不管不顾地挣开乐遥的手就要上前，弥勒佛似的掌柜掀开布帘走了进来，后厨里的笑声起哄一下子都消失了，连那嚣张得意的吴小辉都耸了肩膀，垂着脑袋偷偷往人群后退去。
掌柜白净的脸盘子上没有一丝笑容，两只绿豆大小的眼睛环顾了一圈，被他看到的人都低下了头。
掌柜的语气也不紧不慢，却带着顶头上峰的威严：“和气生财。我雇你们是来干活的，不是吵嘴打架意气用事，再有下次，月钱都别想要了！”
众人敛了笑呐呐应是，谁都不想和钱过不去。
“今儿晚上十八桌酒宴，菜都做好了？还有工夫瞎闹！干活去！”
掌柜的一甩袖子，底下的伙计没人敢吭声，麻溜地收了碗筷各归各位，低着头忙忙活活。
虚胖的掌柜背着手在后厨里慢悠悠转了一圈，监督似的模样，连掌勺的大师傅都打起精神卖力干活。
胡九箫看了看，暂且忍下气回前堂去了，乐遥也缩着脑袋尽量降低自己的存在感，埋头洗着一桶的脏碗。
娄掌柜看了一圈儿，对这热火朝天的后厨满意了，这才背着手又踱了出去。