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三月初七，孙府内水池涟波荡漾，管家孙福在庭院中央指挥着佣人们前后忙碌，整个孙家上下张灯结彩，热闹非凡。
孙府门前玄武大街早已堵满了宾客及送礼车辆，来往宾客有衣着华丽的富商、有身着简服的武人、有身着儒衫大袍的书生、各式各样，往来络绎不绝。
孙尚俍作为长子在门外面迎宾客，一言一行，得体非常。
孙尚儒和朱棠从后院走来，被这一派场面惊了一下，朱棠暗笑道：“老大，这孙老板的一场寿宴真是轰动整个江南啊，这来往的人，非富即贵，还有这江湖上各门派的侠客，不愧是江南孙家啊。”
孙尚儒无所谓道：“以前回来也没赶上我爹过寿，想不到居然是这么大场面，随他们的便吧，走，我们去吃点东西去。”
两人正要去厨房拿些糕点，孙尚儒的手被孙尚琂一把拉住：“唉，小儒，阿棠，你们俩干嘛去？走，先跟我去给爹娘拜寿磕头，一会儿人多了，爹娘都顾不上咱们了。”说着一把拉着孙尚儒往正厅过去。
正厅中，孙毅和沈秀筠分别正坐在堂上两边红木椅上，厅内正有一些宾客在与孙毅夫妇饮茶叙谈，一见孙尚琂拉着孙尚儒过来，竟都站了起来。
孙尚儒终于拽开了孙尚琂的手：“姐，你能不能轻点。”说着甩着手腕。
孙尚琂轻轻笑道：“要是你的内力比我强，不就拽开了吗？”脸上还有些许挑衅之色。
“你——”孙尚儒心下一气，稍稍运气正想和孙尚琂比试比试。
“好了，你们两个，一点规矩都没有，满堂的客人都在，什么样子。”沈秀筠看着眼前这俩活宝，没好气地训斥。
满堂宾客见此情景，哈哈大笑。
这时，一位锦袍宾客向孙毅问道：“孙老板，您家这大公子和孙小姐，我们以前是见过的，这位小公子莫非就是孙府的四公子吗？”宾客看着孙尚儒问道。
孙毅点点头：“不错，犬子幼年多病，相师曾说不便收养家中，我便将犬子送往关外雪山老人门下习武，多年来甚少回家，故而各位不太熟悉。”
另一位宾客打量着孙尚儒：“哦，在下听闻前不久有一位孙姓少年，一举荡平龙王山恶匪，救下了几十名被劫掠上山的少女，莫不就是孙四公子吧？”
“是了，是了，这事我也听说了，孙公子与那群恶匪比武论输赢，连翻恶斗七八场，力竭之时仍不忘救人，少年英雄啊，孙老板，贵公子侠名，在下佩服啊，哈哈哈哈。”
这位宾客说完，其余人连声附和：“是啊，你们看四公子一表人才啊，武功定然也不下于其兄其姐之下呀。”
一旁的朱棠悄悄阴着脸，翻着白眼：“这帮人真是见人下菜碟，龙王山那一战，我也出力了好不好，要不然，老大能不能活着回来都不一定呢，哼”
孙尚儒听着这些赞美有些飘飘然，嘴角上扬，向着宾客们抱拳：“各位叔伯们谬赞了，区区小事，不值一提。”
看着一时竟忘了向爹娘拜寿，孙尚琂拉着孙尚儒向父母行礼。
孙尚琂：“爹娘在上，女儿孙尚琂行礼，爹爹今年是知天命之年，特备薄礼春秋青铜樽一件，女儿祝爹爹寿元长久，贵体安康，如月之恒，如日之升，如南山之寿，如松柏之茂，祝娘亲朱颜玉面芳华长青，九如天宝福寿绵延。”说着接过婢女红儿手中的锦盒，献给孙毅。
众宾客一见刚才孙尚琂落落大方的祝寿词，连声赞叹：“好——，孙姑娘当真才女啊。”
孙毅笑着点点头，接过锦盒看了一眼，随手递给一旁的仆人妥善放好。
孙尚琂起身对着孙尚儒说：“小儒，到你了。”
孙尚儒恭恭敬敬地向父母磕上三个头：“爹、娘，小儒不像大哥和姐姐那么会说话，多年习武，甚少回家，回家之后深感爹娘平日里的挂念，嗯，雪上上别的也没有，小儒就送上我在长白山挖的两株千年老参，祝爹娘福如东海，寿比南山。”
说着从怀里掏出一块方帕，帕子里包着两支八两以上的人参，双手向上献给父母，孙毅站起身，接过孙尚儒手中的人参，端详地看了看，又拿给沈秀筠看了一眼，沈秀筠眼眶稍有红润，赶忙说道：“好了，小儒，快起来吧。”
众人看了看，点头赞叹：“好人参啊，极品啊，市面上根本买不到啊，极品，极品。”
孙尚儒起身后，朱棠走向孙毅和沈秀筠面前行礼，孙毅夫妻有些诧异，心中只以为朱棠是跟孙尚儒一同回来暂住的客人，一时没想到朱棠竟也会献礼。
朱棠笑道：“孙伯父，伯母，小侄此次偶遇孙四公子，近几日承蒙您和伯母还有几位哥哥姐姐照顾，一时匆忙，未及准备寿礼，好在临出门前，我爹给我拿了一张北宋范宽先生的《溪山行旅图》，特献给孙伯父贺寿。”
此话一出，满堂皆震惊，朱棠视若无人，将背上包裹取出，缓缓展开手中这幅《溪山行旅图》，宾客们聚拢围观了起来，有的啧啧赞叹，有的讨论着画的真假。
孙毅看了画一眼图画，然后细细打量着眼前这个年轻人，孙毅虽不擅长字画，但也听过不少珍宝字画的来由及当今收藏，这年轻人虽然看似嬉笑无状，但日常不经意间言行、谈吐、气度等均暗暗透着一股贵气，这幅画应是真迹无疑，可是，这等稀世名画，他拿着竟如此随意，这年轻人究竟是什么人？
孙尚儒瞥了一眼桌上的画，侧着头问向孙尚琂：“姐，这幅画很值钱吗？”
孙尚琂淡淡笑道：“哼，说轻了都够买下咱们家两座宅院，说重一点，无价之宝！”
孙尚儒不敢置信地看着朱棠，满堂的宾客还沉浸在欣赏这幅画的氛围中，沈秀筠起身慢慢卷起长画，交到朱棠手上，笑着说：“孩子，你和小儒也算是过命的兄弟，这份礼太贵重了，你是我们家的贵客，我和你孙伯伯哪能收这么重的礼，拿好拿好。”
朱棠自信回复道：“无妨无妨，伯母，我爹喜好诗文，家中收藏不少历代孤本字画，区区一幅画，不妨事，小侄多谢孙伯父，伯母连日来照顾，万望笑纳。”说着将画卷推回沈秀筠手中。
沈秀筠端详看了看朱棠一眼，将画卷收下。
孙尚儒趁着父母收下画卷的时机，将朱棠拉到一旁走廊中僻静之处，严肃问道：“你这画到底哪来的，你之前不是和我说你无父无母，无家可归吗？你从什么地方偷了这画，你爹到底是谁啊？”
朱棠被他这一连好些的问题问道，也是无奈：“老大啊，我给伯父伯母拜寿总不能空着手来吧，这幅画这么值钱，我当然得找个好一点的借口了。”
孙尚儒闻听此话更是生气：“我说你没钱就没钱吧，我家又不缺你这点贺礼，你拿偷来的画给我爹拜什么寿？”
朱棠继续解释道：“唉，老大，这画真不是我偷来的，是我爷爷传给我的。”
孙尚儒一听更感觉不对：“你爷爷？你不是说你们家父母双亡，你就一个人流落江湖吗？你到底哪句是真的？你到底是什么人啊？”
朱棠被他一问，突然才意识到自己说漏了嘴，支支吾吾地解释道：“呃，老大，我确实没和你说实话，但是请你相信我，我不是坏人，我不会害你和伯父伯母，至于我是谁，将来某一天，我一定会告诉你的！”
“不行，你嘴里没有一句实话，我不会再相信你，你赶紧拿着你那幅画快滚——”孙尚儒似乎真的生气了，说出了最狠的话。
“我——”朱棠一时语塞，看着孙尚儒的怒意，不知作何解释。
“小儒，你们俩在干嘛呢？”这时，沈秀筠在一旁看到孙尚儒和朱棠，过来询问他们情况。
孙尚儒不想拆穿朱棠，就随意解释道：“呃，娘啊，我在问阿棠家里还有别的什么画作吗，以后再有什么人过寿要送礼什么的，咱们家正好用上。”
沈秀筠笑了笑：“哦，原来是这样啊，没事，我看阿棠这孩子挺好的，你不用担心，哦对了，你姐刚才好像在喊你去吃新来的苏州师父做的点心，去尝尝吧。”
孙尚儒感觉到母亲好像听到了他俩刚才的谈话，又像是在暗示自己什么，知趣地离开了。
看着孙尚儒离开后，朱棠忐忑地低下了头：“伯母，您刚才应该听到了，不好意思，我——我并不是有意隐瞒什么的，我——”
沈秀筠一听这话，倒是对朱棠倒是客气了起来，但也一脸和善地笑道：“无妨，无妨的，朱公子，我相信你不是坏人！”
朱棠抬头有些不敢置信，他不明白自己和沈秀筠相处不算很熟悉，连孙尚儒都不相信自己，而沈秀筠居然相信。
朱棠内心的不解萦绕了许久，在他犹豫之后，还是鼓起勇气问道：“伯母，您为什么这么相信我啊？”