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为了得到桃喜,薛庆故意给田壮分派了一个好差事,那就是负责采买菜蔬。
田壮不知是计,非常感谢薛庆,因为经常往外跑,就给薛庆接触桃喜空出了时间,
那次田壮又一次离开侯府去采买菜蔬,田大牛夫妇一个在马厩养马一个在上房伺候老夫人,这些个事身为管家薛庆都了解,他就大胆的去了田家,刚好桃喜和儿子两个人在家,薛庆对她污言秽语逗弄,还动手动脚,这个时候田壮突然出现,原来他已经知道薛庆对妻子不轨,所以装着出去采买菜蔬,之后偷着藏在自己的米缸中,等薛庆来了并欲对妻子动手,他就跳出来将薛庆揪住,准备暴打一顿,薛庆本着好汉不吃眼前亏,跪地告饶,并信誓旦旦永不再犯。
堂堂一个管家,对自己跪,又赌咒发誓,淳朴的田壮信以为真软了心肠,就让薛庆走了。
可是薛庆却不平静,首先在田壮面前丢了颜面,其次他也怕田壮把此事告诉田大牛夫妇,要知道田大牛夫妇可是老夫人的陪房,一旦把此事告诉了老夫人,他这个管家的地位就摇摇欲坠,即使有自己的母亲维护,也不一定能保住。
于是,他决定灭口,虽然他恶事做绝,却没杀过人,为此他犹豫过。
不凑巧,心无城府的田壮醉酒之后对交情深厚的茂生说:“管家竟敢对我家桃喜有非分之想,哼!”
茂生震惊,打门房路过隐隐听见田壮叫嚷的薛庆更害怕,于是决定必须杀了田壮。
然而刺杀,他怕打不过高大结实的田壮,去药房买砒霜又怕田壮死后衙门查案,会查到他去药房买过毒药,刚好李灵虚当时在侯府做客,驱邪魔之后李灵虚就回去柳林庄了,薛庆找到他,以邻有恶狗相欺为由,管擅于摆弄草药的李灵虚要毒药,说要毒死那恶狗。
面对白花花的银子,李灵虚什么都没问,就给了他自己新炼的丹药,并告诉他,这药可以使人神志不清易于驱使,给狗喂食,毒不死也会失去斗志,那样薛庆想打死那狗就容易多了。
银子多,给的剂量就多,薛庆虽然不十分满意,毕竟不是毒药,也还是拿了回去。
李灵虚的丹药里加了很多草药,其中有提味的,因为清香,容易服食,他当时是冲自己囚禁的那些女人才炼这种丹药的。
薛庆回到侯府,一进门就听说府里来了客人,老夫人要他去库房取些好茶来。
他来到库房,当时库房管事是刘顺家的,同薛庆暗地相好,薛庆因为要去上房送茶叶,就随手把丹药交给刘顺家的,让她先替自己经管着。
不料,等他去上房伺候老夫人一阵子,出来又有别个事务缠身,一忙活竟把丹药的事给忘了,想起时赶紧去库房找刘顺家的要,刘顺家的却找不到那丹药了。
薛庆气极,一边喝骂一边自己找,最后在一笸箩晾晒的茶叶上发现包裹丹药的纸,他问刘顺家的,刘顺家的说这茶叶倒是好茶叶,可是她在清扫库房的时候不小心洒了些水上去,怕老夫人责怪,就把茶叶摊开来晾晒,薛庆给她的那包东西,她顺手放在笸箩边缘,大概是掉进笸箩内,纸包自动散开。
只能说,一切都是天意。
薛庆凝眉想了又想,不知道丹药融入茶叶后还有没有药效,又不想再花大把银子从李灵虚那里购买,于是决定试试,他对刘顺家的道:“这茶叶已经进水,晾干味道也变了,一旦老夫人和侯爷品出来,你这个管事是不想干了。”
仗着是老情人,刘顺家的赶紧撒娇卖嗲,央求他帮忙料理。
薛庆就道:“这茶叶我拿走丢掉,然后我再弄些好茶来替你填补上。”
刘顺家的感激不尽,从此对他更加唯命是从。
再说薛庆拿走了入了丹药的茶叶,怕与田壮发生过龃龉田壮不肯要这茶叶,他就找到在马厩用铡刀剁草料的田大牛,给了他一包茶叶,说这是老夫人赏给府里劳苦功高之人的,还是这茶名贵不宜久留,回去后即冲泡。
他以老夫人的名义,田大牛确信无疑,拿回去,晚饭后就冲泡了,因为听说是好茶,即与家人分享,且那茶里有丹药中提香味道,果然吃到嘴里非常香,甜喜不在家,田大牛老夫妇并田壮小夫妻,吃得津津有味,慢慢的,神志有些昏沉,心智就涣散,如此更贪恋这茶的味道,一晚上竟然将一包茶叶都冲泡光了。
连薛庆都没想到的是,那丹药与茶叶起了反应,竟然比砒霜还毒,于是,田家四口,一夜毙命。
甜喜报案,大理寺受理,当时的大理寺卿是姚琛亲自带人来了侯府,接待他的是老夫人。
田家四口之死,老夫人亦是痛恻心肝,可是老夫人视公输家的颜面为天,怕大理寺查个水落石出之后影响到公输家的名誉,因为她虽然不知道谁是凶手,也料定是侯府之内的人所干,老夫人权衡再三,最后决定只能昧着良心做事了,于是老夫人偷着给了姚琛一笔银子,这笔银子足可以养活姚家晚生后代三辈人,如此巨大,姚琛便将田家人的死判为正常死亡了。
当然,老夫人同姚琛的勾当薛庆是不知道的,他交代完自己杀人的过程,就等着人来救了。
他等谁呢?他在等他的新主子,当今皇上,宇文佑。
他以为宇文佑扶持他做了侯府的内线,不会对他的生死置之不理。
等到张纯年下令将他收监,又判了秋后斩,不见宇文佑派人来救他,薛庆慌了,给关到大牢不停吵闹,还胡言乱语,晚饭也不肯吃,狱卒就撬开他的嘴喂他吃,他没进过监牢,不知道监牢里怎么还有这样的规矩,犯人不吃饭还有强行喂食的,嘴巴给撬的剧痛,他就乖乖的自己吃了。
晚饭后他还在心存侥幸,想着自己的事或许皇上不知道呢,一旦皇上知道,一定下道圣旨赦免了他的罪,他即使不能再回侯府,凭借这么多积攒下来的银子,也可以出去置办宅院,做个优哉游哉的闲适老爷。
直到他咽下几口菜感觉肚子剧痛,才明白狱卒为何强行喂他吃饭,自己对田家杀人灭口,这是有人对他杀人灭口了。
可是,他明白的太迟了,挣扎着喊出一个词:“皇上……”
倒地而亡。