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入夜微凉,弦月如钩,偶有飞虫低鸣。
狭长的子午道上,东平世子前往燕国的庞大车驾,仍在不知疲惫地行走着。
“世子,再走三里,出了这子午道,便是燕国的地界了。您看,前方便是分岔口,我们走哪条?”石胜虎缓缓骑行,一手捧着一张绘制精美的地图,一手握着烛火照看着。
隔着马车窗帘,屈离抻了抻身子,清脆地问道:“两条分别通向何处?”
“从这图上看,往东是去同州的方向,往西则是全州。”
“同州挨着云州,我们如果向东走,必然会与使团相遇。”
“没错,世子!那依您的意思,咱走西边这条道去全州?”
全州这个地名,对东平人来说,可是再熟悉不过!在东平,哪怕是在上学堂的孩童,都知道八十多年前,燕国出征东平的大军便是从全州集结。
屈离自如地将一只手臂架在窗沿,轻声问道:“去全州还需多久?”
“出了子午道,往西走估摸着两个时辰,即可到达。”
“好,那就继续赶路吧!咱们争取天亮之前入城歇息。”
“遵命,世子!”
石胜虎利索地吹灭蜡烛,又小心收好地图,拍马前去,片刻又突然折回到屈离的马车旁,低声说道:“对了世子,今日遇见那两个扶竹国的刺客一事,我是否需要令快马传信回王府。”
“别,千万别!咱们这不是好好的么?你一快马传书,就不说我爹,我娘那性子不得担心睡不着觉?”屈离本有点乏意,一听这话立马清醒了些,赶紧回答道。
“是是,世子,是我鲁莽了!”
“行了,赶路吧!”
由于有六儿这个自幼便跟着王府衙内老孙学习训马驾车的能手,世子的马车一直平稳地行驶着。尽管路途漫长,偶有泥泞不平,车内的人也十分舒适。
“小青,问你个事儿。”屈离微笑着,轻轻拍了拍托着粉腮昏昏欲睡的小青。
许是梦中惊醒,小青猛地睁开双眼,连忙擦了擦唇边的一丝口水,略带困意地娇声回答道:“世子,您说!”
“我要问的事情呢,可能会让你觉得有些尴尬......”屈离突然有些吞吞吐吐,又低着头说道:“所以,你待会儿如果不想回答,可以不用理我......”
“世子,您多虑了!您问什么小青就答什么。”
屈离深吸了一口车内的凉气,应是有女子在旁,其中倒是夹杂着些许甜腻的芬芳。
“那我问了哈!小青,我娘说你是我的,我的通房丫头,这事儿是真的吗?”
话音刚落,只见小青“哎呀”一声娇喝,接着又俯身揉了揉自己的膝盖,应是方才不小心磕碰着了。
许久,见小青并未回话,屈离尴尬地摆了摆手,装作自然地说道:“那个,算了,当我没问。”
“是。”
“你说什么?”
小青双手乖巧地安放在双腿上,稍稍偏着头,甜甜地笑道:“是,我是世子的通房丫头。”
不知是喉咙进了什么异物,屈离不由得猛烈地咳嗽了两声,捂着嘴语速飞快地回答道:“咳咳!那个小青,我跟你说,咱们从小就认识了吧?你大我几岁,我对你呢,一直都是当姐姐看待。所以我娘跟我说的时候,我还挺惊讶的。不过没事,你放心!有本世子在,没人能够委屈你!我将来肯定能给你找个好夫婿......”
不知是不是自己突然说了太多话,导致吓着对方,屈离说完发现小青竟突然红了眼,借着车内昏暗的烛光,屈离心神一动,轻轻捏了捏小青正在发怔的脸蛋:“小青!小青!”
只见小青轻轻抓住屈离正捏着自己小脸的手,旋即又缓缓拨开,表情黯淡地低声说着:“嗯,世子!谢谢您!不过我没想过嫁人!我只想陪在世子——”
停顿了片刻,又突然补充了一句:“还有世子妃身边伺候着就好了......”
屈离轻轻叹了一口气,看着眼前有些失落的小青,脑海里不自觉地回忆起平日与她的点点滴滴......突然发现自己有些心乱,甚至对刚才自己的言语有些莫名的懊悔,可到底是为何,又说不清楚......
心乱如麻,又不知如何言语,屈离匆忙地偏过头去,抿着嘴只回了声:“嗯。”
“那世子,您要不睡会儿吧!刚才石将军不是说,还得走两个时辰吗?”
“行,我听你的。那你也睡会儿!”
很快,世子马车内又陷入了短暂的缄默,但并无沉睡时节奏均匀的呼吸声,而是两人不同的情愫在各自内心诉说。
......
半个时辰后。
两道身穿夜行衣的人影,在朦胧的月色下,沿着子午道不断在林间跳跃。
“云墨,看地上的车轴印迹,他们应该是往西走了。”
“西边,全州府?那就不好办了......”
“为何?往东走是同州,城里可是燕国边军指挥使司,高手如云,咱们肯定不好下手。相比之下,全州可就容易多了......”
“全州、同州都是燕国边城重镇!你可别小看了那些燕人,我们先跟着他们入城,见机行事吧!你可别再那么鲁莽了!”
“放心吧!我听你的,走!”
......
全州府,燕国十二座边城之一,其与同州府、润州府号称燕南三大重镇。
与数百里之外的同州府一样,以往都是燕国边军防备东平的军事要地。八十多年前,为了容纳燕国出征东平的三十万大军,全州府曾大规模扩建,城墙极其高大厚重,相传是当年燕国征用十万民夫特意从望北山上运送巨石建造而成!城门上甚至还设置了瓮城即二道门,用以加强城池的防守。
不仅城高池深,城内以南北方向的主干道作为中轴线,东西两侧整齐排列着数目与面积相等的坊市,平日供百姓生计,战时可构建防线,坊内的街巷用高墙隔开,设门把守,夜间关闭,禁止通行。
当东平的车驾终于到达城下时,乘着依稀的夜色,石胜虎以及所有亲军将士们,无不仰头望着眼前这座高大肃穆的坚城,心中暗暗赞叹!
“世子,这就是全州府了!”马车旁传来石胜虎兴冲冲的声音。
屈离挑起门帘,连同六儿、小青都在好奇地张望着:“果然是燕国的重镇!这城墙修建的,可比东平高大多了!”
只见石胜虎闻言却收起了方才艳羡的眼神,嘟囔着喊道:“诶,世子!您是没瞧见咱们安平府那城墙!这全州压根儿就没法比!”
屈离忍不住笑了笑,双手交叉在胸前,点了点头说道:“果真如此?那等回东平之后我定要去看看!”
突然,城上正在巡防的燕国军士突然步伐渐渐加快,随即一名身披甲胄、手握佩剑的将军在几名士兵的簇拥下,站上了瓮城的城垛。
只见他高声呼喊道:“城下何人?为何深夜来此!”
边军将士果然彪悍,粗犷的声音久久在城下回荡。
闻言石胜虎笑了笑,拍了拍壮实的胸脯,旋即拽紧手中的缰绳笑道:“世子,我去叩城了!”
接着石胜虎一手擎着那柄跟随自己征战多年的长枪,一手驾马缓缓来到城门旁,仰起头用力地大喊道:“东平国端王府世子车驾!应贵国之邀,前往长京府参加论道大典!请速速开城!”
东平同样不乏好汉,此声同样荡气回肠!纷纷吸引了城上城下众人的目光。
只见城上那名将军拱了拱手,大声回应道:“请稍等!”