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秸杆凌乱地堆着，草上堆满了雪，山上一片苍凉，用荆棘和木头围成的简陋寨门和围栏里，男子们有的在劈柴，有的在宰杀牲畜，妇孺们忙着煮饭洗衣，小孩子抱着干柴、提着簸箕跑回来，好多孩子衣着单薄，脸都冻得红扑扑的，苏瑾和刘寻站在窗前看往外头，苏瑾自有了孩子后，分外看不得孩子受苦，忍不住道：“还以为是穷凶极恶的匪徒……这些孩子，挺可怜的。”
刘寻道：“我也是中途被劫，教训了他们一顿，看他们样子，凶恶不足，倒似都是农夫才改行的，便假意说身上有案子，打算找个地方安身，随他们上了山，问了下，才知道，居然都是失了田，没法子安身，天冷，没办法才落草为寇，几乎整个村子都没了土地，我十分惊讶，问了问才知道，这一带竟然占山为王的山匪许多，嘉州离京城并不远，土地算得上肥沃，水源也足，这几年又无灾年，如何这许多人反倒不肯种田，占山为寇，滋扰乡里？所以我想留下来查一查底里。”
苏瑾略略有些吃惊道：“查到原因了没？为何失了土地？”
刘寻道：“说是种地赔钱，还不如丢荒，税重，粮却贱，交税都不够，徭役也重，有的是丢了地合家都逃了，有的是不得已卖了地却存身不住没有活路上了山。”
苏瑾诧异道：“税重？”，刘寻道：“这些年连年太平，连仗都没打过，去年宝珠出生，我还下过旨减赋，如何这里就能税重成这样？定有蹊跷，不过听说这两边的黑风寨、天道寨正要招揽我们的这个卧虎寨，卧虎寨虽然弱得很，占据的地方却恰好在他们两个寨子之间，这地方山多，匪患成灾，我先探探底。”
苏瑾忽然忍不住笑起来：“卧虎寨寨主，还真是卧虎藏龙。”
刘寻侧过脸看到她笑靥如花，心中适才满满的柔情又再次涌动，他忍不住伸了手过去揽着她，贴着她耳朵轻轻说话：“你男人是不是龙精虎猛，你方才不是知道了？”
苏瑾脸上通红起来，之前她明明才做过如此大胆的举止，但听到刘寻忽然说出这么露骨轻佻的话，还是觉得有些羞窘，有了孩子后，刘寻在她和孩子面前一直是一副沉稳有加的威严模样，却是许久没见过这般无赖样了，她轻轻嗔怪道：“都这么多年的老夫老妻了……”
刘寻将下巴腻在她玉脂柔腻的脖侧不起来：“我还想问呢，你的面容似乎没什么大变化，莫非老不了？将来不会我都垂垂老矣了，你还这么年轻吧？”
苏瑾噗嗤笑了下：“也不是，我们那儿人的寿命长一些，这具身体虽然是做出来的，因为完全复制自本体，多多少少在基因上也有优化，生长到黄金年龄后，衰老速度会比一般人慢一些，寿命可能也长一些吧，你记得我师兄么？他其实都是我父辈了，仍然三十多岁的样子。”
刘寻一愣，忽然道：“那就好。”
苏瑾转了头看他：“就好什么？”
刘寻抿了唇，神色有些不自然：“之前御医说你身体中过毒，我一直担心有后患。”
苏瑾看他神色，笑了下：“你放心，你若不在，我定不会独活。”
刘寻脸一板：“我又不是那个意思。”
苏瑾取笑他：“什么不是，明明心里在意得要死。”
刘寻有些窘迫：“我是怕我不在了，你一个人这么傻，没人照应你。”
苏瑾依偎着他的肩膀：“所以你要好好保重身体，你活多久，我就陪你多久，你不在了，我一定立刻去陪你。”
刘寻眼睛有点湿润：“别胡说八道，孩子们还需要你呢。”
苏瑾温和道：“孩子们自己有自己的伴侣，你才是我一生的伴侣，黄泉路上，总不会让你独行。”
刘寻忽然紧紧抱住她，苏瑾反手回抱，过了一会儿取笑他：“所以，以后不要吃孩子的醋了哦，再大点，你想陪他们，他们都不稀罕了，也就这几年而已。”
刘寻咳了两声肃然道：“我什么时候和孩子吃醋过。”
苏瑾打趣：“哦……那你是因为做皇帝久了觉得闷了，所以出来微服私访的？”
刘寻正色：“当然是了，不出来哪里知道就在京畿都能有匪乱如此，民生多艰。”
苏瑾脸上似笑非笑，正要继续打趣，门口侍卫敲了敲门：“主人，寨子里的人送饭来了。”
刘寻连忙道：“进来吧。”一边松了苏瑾的手：“你一路赶路，只怕没吃好。”
门口轻推，十四娘端着托盘走了进来，笑盈盈道：“请寨主和这位娘子用餐，山上简陋，还请娘子莫要嫌弃。”
刘寻却是过去接了托盘，看了下，取了汤碗笑道：“汤还不错，是兔肉汤，你一路赶路过来，喝点热汤驱驱寒。”
十四娘笑道：“这还是寨主亲自逮回来的兔子，咱们寨子已经半个月没见着荤腥了，本来寨主说这兔肉是给孩子们先尝尝的，我想着娘子远道而来，岂有和咱们一起吃素的，便大胆做主拿了碗兔肉汤来，寨主令行禁止，一定也不会责怪我的。”
刘寻盛了碗汤来放在苏瑾面前道：“兔子好逮，明天想办法去弄头野猪来。”一边亲自走过去替苏瑾挽袖子，原来苏瑾适才和他缱绻温存了一番，已换了身豆绿色的袄裙，十四娘看到一贯严肃冷厉的寨主，忽然做此妻奴举止，不由略微侧目，却看苏瑾满头乌发刚梳理过，用一只碧玉莲花冠挽起，耳垂也是同样材质的玉坠子，玉质温润通透，不似一般玉材，通身上下并没有几件首饰，却并无寒酸之意，她泰然自若地接受刘寻的伺候，并无不安神态，似乎十分习惯如此，似乎注意到十四娘的眼光，抬眼去看她，一双明眸十分明亮锐利。
十四娘连忙避开了她的眼神，有些尴尬道：“那我先出去了。”
苏瑾笑了下：“谢谢这位小娘子了。”一边从手上褪下一只镯子递给她：“初见面，也没什么好的见面礼，莫要嫌弃。”语气谦和，神态却自然而然有着一股高贵之感。
十四娘居然忍不住曲了曲膝行礼道：“应该的，无功不敢受禄，谢谢夫人了。”
苏瑾笑了下持了她的手，亲手替她戴上：“不必嫌弃，就当是你照顾外子的谢礼。”
刘寻笑了下：“拿着吧，不必见外。”
苏瑾却笑着指使他：“你去把我那包袱打开，里头有一盒子的玫瑰糖梅子，拿给这位姑娘拿去给孩子们尝尝。”
刘寻依言过去拿了一个十分漂亮的食盒出来，讶然道：“你出门还带着糖做什么？”
苏瑾笑了下：“前儿经过丰县，路过的店家，糖全是玫瑰花瓣染的糖浆包着腌梅子，做得极精致，还有花朵形状的，栩栩如生，我见着好，让人各色精巧的拣了一盒子，打算带回去给孩子们看个新鲜的，如今抢了孩子们的兔子肉，怪不好意思的，先给孩子们尝尝吧。”
刘寻听到苏瑾出门追夫路途，还有心思买糖给孩子，一时脸上的脸色颇为好看，拿了那盒子糖递给十四娘，醋意满满道：“怎不见你给我买些什么？”
苏瑾已笑道：“那你先拿一根糖尝尝？”
两人打情骂俏，自成世界，十四娘拿着那盒子，只觉得自己是多余的，谢了苏瑾，讪讪出门，感觉到外头风吹过来的凉意，似乎才微微清醒了些，低头看到手腕上那清透似水的手镯，她曾经去村里举人娘子家帮佣，见过她手上的玉镯，成色远不如这只，身后的护卫已经将门关上，面无表情地把守在门前。寨主……究竟出身什么人家？将个夫人养得这样金尊玉贵，又为何要来这个小小的山寨里做个寨主？那夫人，若论面容，只是一般清秀，但气势上却养尊处优，贵气天成，一开口，就让人有种自惭形秽之感，所谓居养体,移养气，这是寨主宠出来的吧？他们还有孩子，还不止一个，看上去身形却纤细得很，不似生产过的……
在山上住了一夜，苏瑾让几名护卫下山去采办些米粮肉菜等物，和刘寻倒是在山上游览了一番，然后便接到了护卫通报，黑风寨来使。
刘寻对苏瑾道：“这黑风寨听说极恶，和这家卧虎寨不同，卧虎寨只打劫，不敢杀人，那边却是真正杀人劫财，凶名在外，匪首有积案在身，凡是上山的，必要有人头作为投名状，前些天就来招揽了，他们和天道寨是对头多年，天道寨号称替天行道，劫富济贫，专劫为富不仁之人，现在两边都抢着来招揽卧虎寨，想必是看中这地势和人手。”
苏瑾问：“那为何卧虎寨这么久还没做决定？”
刘寻道：“为着老弱妇孺多，虽然青壮年不少，两边寨子却都要求将老的和病弱的都另外安置了，只肯接收半大的孩子和妇人，这卧虎寨原是拖家带口一起逃荒的，不肯放弃，一时便僵持住了。”